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第三卷 热带丛林
第八十二章 矮人的袭击
库拉斯特的天空，不能用灰暗来形容，根本就是阴森恐怖。这里的空气湿度很大，弥漫着泥腥味儿，才呼吸几口，就觉得肺里好像全是黄泥水。满地的泥浆，又滑又腻，踩上去全身不自在，马席夫手下搬运货物的船员片刻间就表演了几次狗抢屎和四脚朝天。
这个海港也是泡在水里的，由十来个四方的石头人造小岛组成，相互间用木板桥相连。由于湿度大，桥的铁索已经锈迹斑斑，木板也霉烂不堪，不知道能支持多久。桥下不知道是海水还是淡水，浑浊得一塌糊涂，不少地方咕噜咕噜冒着气泡，那声音听起来很恶心。能看得见的房子，几乎全是茅草屋，有的茅屋直接在水里打木桩建成吊脚楼，也用桥和石岛连接。远处，是望不到边的丛林，瘴气缭绕，天知道那里藏有多少怪物。
“很多年没有来过库拉斯特了，那时候没有建传送站，却是个景色秀丽的好地方，想不到变成了现在这个样子。”凯恩也下了船，却对眼前的海港目瞪口呆。
“凯恩先生吗？好久没见了！”赫拉铁力居然认识凯恩，两人聊得不亦乐乎。
这一次来库拉斯特，除了我和三大美女外，还有凯恩。老人家来这里的目的是开通传送站，以便随时取用这里的原料制作技能之书。和游戏不同，梦幻世界的技能之书是由凯恩做出来的，近千英雄人手一本，原料根本就不够，那是一种在潮湿环境里生长的药草，要烘干研磨成灰后，调成墨汁写下复杂的符咒，才有提升技能的神奇效果。
“赫拉铁力，这几位并不是来寻找财宝的冒险者，而是受过神祝福的英雄。地狱里的两大魔王安达利尔和都瑞尔已经死在他们的手里。我想，憎恨之王的末日，也过不了多久了。”寒暄完毕，凯恩马上介绍。
“如果真是这样，就太好了。这里已经是库拉斯特最后一块净土，撒卡兰姆教派几代前已经被墨菲斯托控制，我们坦族法师力量有限，灭亡在即，幸好神没有抛弃我们。如果有要帮忙的地方，请尽管吩咐。”赫拉铁力向我们行了一礼，神情却是半信半疑。
凯恩曾经告诉过我，“坦”这一族，除了对智慧的不断开发，也绝不松懈力量的锻炼，因此，这一族的法师往往身强力壮，近身战斗力与远程魔法都有不凡的造诣。大多数坦族的法师，并不喜欢用法杖，而是装备利剑和盾牌。奥德修斯和所有的剑法师雇佣兵都是坦族人，虽然魔法无法与英雄相比，但过人的智慧，弥补了先天的不足。但是我们的谷斌大神对英雄的选拔首先看中的是实力，坦族剑法师们同时要兼顾体力与脑力的修行而并没有协调好，导致两种长处发生冲突而影响了整体实力，没有一个通过神的考验成为英雄。
碰巧，身为法师的我也是牛高马大，了解自己一族弱点的赫拉铁力怎么也不会相信我有拯救他们的能力。倒是三大美人的不凡气势震慑住了他，那一半的相信，都在我的几个女朋友身上。
“幸会！”我向赫拉铁力伸出了手。这位海港坦族领袖除了领导能力之外，只擅长打铁和做买卖，并没有花太多的心思去钻研魔法，连气息感应的能力都没有，我只能让他见识一下了。
礼貌性地握住了我的右手，赫拉铁力的神情转为惊讶，他缓缓抬起自己的左手，一个篮球般大小的火球出现并悬浮在他的手掌上空几厘米处。这个火球不断旋转，渐渐由红色变为深蓝色，接着，从他掌心上一飞冲天，在空中轰然爆炸，热浪向四周迅速蔓延，瞬间驱散了方圆百米内的湿气。天上浓得化不开的云层，都淡了不少。
“这……这就是英雄的力量？”再怎么说是个法师，赫拉铁力当然知道把魔法经由另一个人的身体施放出去有多难，那神情，马上经历了从惊愕到崇拜的转变。
“赫拉铁力大人，还有接近两千位英雄及他们的雇佣兵，将在不久后从鲁？高因来到库拉斯特。我要做的是在这几个月时间里保证你的地盘不沦陷，为我们的反攻打下基础。如果方便的话，确实有一件事要请你帮忙。”我微笑着说道。其实刚才那一下子，对掌握灵魂力量的我来说，实在太简单了。
“请尽管吩咐，我会马上安排。”
“我想请大人帮忙打听一个人的消息，她叫仙人掌夫人，是一位法力高超的女性法师。这个人对我很重要，哪怕是关于她的传说，我也要知道。这是她的画像，请务必派人多方打听。”在船上贝尔已经画了多幅肖像，寻找拉夏夫人下落的事，就拜托这里的地主了。
“这么出众的女性，我却从来没有见过或听说过。难道是很久以前的人？库拉斯特人因为邪恶力量的打压，很少有人心智还健全，以前的事，很难记住。我会立即尽力帮阁下打听，但请不要抱太大的希望。”赫拉铁力拿着一叠画像转身走向板桥。
“你们提前到库拉斯特了？小凤凰，没有晕船吧？”一个魁梧的老人与赫拉铁力擦肩而过，向我们打起了招呼。
“奥德修斯！”洛娜马上扑进了他的怀里。
库拉斯特本来就是奥德修斯的家乡，他当然不用和我们一起在船上颠簸，提前直接从传送站回到了家。
“这里什么都没有变啊。幻境里过了很多年，这里其实也才几个月。想不到，我还能活着踏上家乡的土地。”算是衣锦还乡的奥德修斯感慨万千。
“怎么样？奥德修斯？”在鲁？高因的时候，我已经托付老人联系这里的首席炼金术师艾柯，这时候问道。
“还是老脾气，对每一个打扰他的人破口大骂，根本没有商量的余地。只有在外乡的客人面前，他才会收敛一些。”奥德修斯沮丧地摇了摇头。
“我们现在就去拜访艾柯。”和现实里一样，有能耐的人总是脾气古怪。谷斌这个家伙，当然也不会让奥德修斯劝得动他。
跟随着老人，穿过一个个人造石岛，不断接近那块让人不寒而栗的陆地。我们的出现，引来各种古怪的目光。一如赫拉铁力所说，这里的人因为环境恶劣和邪恶能量的影响，都有些不大正常，神情大多木讷而呆滞，空洞的眼睛看不到智慧的光芒。
“只要有泥土的地方，各种植物就会疯长，但种出来的谷物都带有毒性。海里的鱼类也发生了变异，凶猛异常，经常把渔网和渔船咬破，采集海藻的人也常被怪鱼袭击受伤甚至死亡。就算是拼命得到的鱼和海藻，毒性也不小。大伙之所以还能活下去，全靠不断服用照艾柯配方配制出来的药剂解毒。所以，这里无论是谁，都不愿意得罪那个脾气古怪的炼金术大师。”奥德修斯一边走，一边向我解释。
“用石头砌成小岛，是因为没有泥土，植物不能生长吗？”我望着这些一公里见方的小岛问道。
“是啊，在陆地上没办法居住，几天之内房屋里就会长满灌木。爬藤能轻易钻进砖石的缝隙，把整个房子撑得四分五裂。幸好，在海水里那些植物不能存活。结界的力量能阻止怪物入侵海港，但无法挡住可怕的植物。”奥德修斯回答。
大概是长年累月这些怪物的粪便导致植物也发生变异吧？墨菲斯托不比安达利尔和都瑞尔根基不稳，这家伙早年被囚禁，很快就恢复过来，却似乎贪恋囚牢里的舒适生活，不肯出来，却指挥手下多年来逐步蚕食，几乎把整个库拉斯特大陆变成自己的地盘了。
艾柯的茅屋也在水面上，离陆地很近，最明显的特征是房门上装着一张骸骨大嘴，也不知道是什么怪兽的。老远闻到的刺鼻气味让奥德修斯大皱眉头，我却觉得亲切，毕竟，俺是读化工的，这种化学实验室特有的气味实在熟悉啊。
门是虚掩着的，里边传来煮东西的咕噜声。这位受人尊重的炼金术师不能得罪，我先轻轻敲了敲门。
“滚！给我滚得远远的！和你说过多少次，没有那么快！”才敲第一下，充满火药味的声音已经扑面而来。［517z小说网·。517z。］
“有什么东西这么慢，我能帮忙吗？”我推开了门，因为有足够的心理准备，我没有介意艾柯的话。
“讨厌！别来打扰我——你是外地来的吗？”
一个瘦小的老头在一大堆瓶瓶罐罐当中抬起头来。他的头发掉了一大半，没掉的那一小部分也凌乱不堪；苍白的脸上被麻子、伤痕和老人斑占据了很大的空间，弄得五官都不明显，一口牙齿黄得发黑，倒是一颗都不缺。
“真的是一位博学的异乡人！失礼了，失礼了，先生。我就是炼金术师艾柯，每一位客人都能为我带来好运气和灵感，