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龙鹰再次醒过来，雨早停下来，太阳攀上中天的位置，白色的云朵低垂着，河原区充盈秋意，风从洞庭湖的方向吹过来。
他生出无聊的感觉，首次希望是在神都的家里醒过来，搂着的是人雅、小魔女或任何一位娇妻，是谁没关系，最重要的是不用提防对方。
向抵达湘阴开始，直至今早湘夫人来探看他的情况，他一直处于尔虞我诈的情况下，实在感到厌倦。在这个充斥杀人与被杀，人人疲于奔命去争夺权力，不得不伪装蒙骗的“异域”，他以前习惯了的人与人的关系，全被颠倒过来。
唯一可堪告慰者，是他会忽然收到命运赐他的神秘礼物，例如与突厥女郎葵蜜的雨中亲热、苗大姐和小圆、香居的临时娇妻，全与美女有关，使扑朔迷离的未来，多出一分神奇美妙的魅力。
龙鹰坐将起来。
比之以往任何一个时刻，他更强烈感到必须坚持下去，只有完全掌握大江联的破绽和弱点，他方有说服女帝的把握，不是如何将大江联连根拔起，不分青红皂白的杀得一个不剩，而是巧妙地瓦解这个威胁，让无辜的人可回复他们向往的生活。
对此他是义不容辞。
忽然间，一切又变得有意义起来。
小可汗是对的。
意义是存在于内心的，由内心的想法去决定外在世界的价值。
一个人有一个人的好处，龙鹰先到浴房痛痛快快洗个冷水浴，有点像回到荒谷石屋一人独居时的感觉。想想也感古怪，依道理，荒谷的生活该比现在枯燥沉闷百倍，偏是当时从没有像现在般感到无聊，或许是有得比较，更可以选择。选择继续留在这里，又或是离开。
叩门声遥传过来。
龙鹰没法猜到谁会来找他。他约好了羌赤和复真在北城会合，弓谋又不该到这里找他，湘夫人则不会叩响门环。
匆匆穿衣，龙鹰从后院走往前院应门。
忽然间，他明白到自己因何不住感到无聊和寂寞。
这个“家”实在太大了。
龙鹰拉开大门，以他的机灵大胆，一时间亦看呆了眼。
香霸负手立在门外，挂着笑容。
龙鹰心中唤娘，难道给湘夫人不幸言中，这家伙是为女儿的事来向自己兴问罪之师，又或是觑准自己功力减弱，杀他来也？
虽说看他的表情，不像是来寻晦气或杀人，但以他的深沉城府，怎知他不是笑里藏刀？
唯一使他稍感欣慰的，是感应不到洞玄子，否则除了走为上着外，再无别法。
第二章 扑朔迷离
飞霞阁。主厅。
龙鹰和香霸在桌子两边对坐，以茶当酒，互敬一杯。
直至此刻，龙鹰仍是陷于被动，没法想通香霸为何多此一举，到来和他这个“命不久矣”的人说话。但他比任何人更清楚，香霸是不会浪费半句话的人，每个行动，背后总有精确的计算，只是他现在既想不通更看不透，屈居绝对下风。
如果他为沈香雪而来，反而好应付。
香霸魁伟而精致的颜容，现出一个予龙鹰诚恳感受的笑容，以他别具一格，吞吐变成流畅和铿锵有力的说话方式，坦然自若的道：“一方水土养一方人，莫某的先祖，均是新安人。范兄是做生意旳，当对我们新安人非常熟悉，或已有生意往来。所谓‘广谷大川异制，民生其间者异俗’，我们新安人最著名的先辈，可追溯至被秦始皇嬴政封为‘朝请’的乌氏倮，乌氏倮是当时畜牧业巨子，富甲天下，也是我们新安人的典范，所以新安人十之六、七是经商的，贵商贾而轻科第。营商之法是其货无所不居，其地无所不至，其时无所不骛，其算无所不精，其利无所不专，其权无所不握。”
这么一番高论，出自大江联最有财有势的大老板之口，由魅力十足的香霸娓娓道出，现身说法，其气势威力可想而知。
龙鹰只能唯唯诺诺，又暗里喊救命。任刘南光说得如何仔细详尽，总不可能将生意对手的籍贯亦逐一交代，而香霸摆明知道与范轻舟做生意的人里，有他的乡里，如不主动说出来，香霸不动疑才怪，只要来个穷追猛打，立可揭破他连假的范轻舟也不是的身份。
千猜万想，怎都没想过会在这些看似不关痛痒的地方，图穷匕现。
于此陷于山穷水尽的当儿，脑际闪过灵光，记起刘南光的僚女，轻松自然的道：“小弟不但领教过贵乡的生意手法，还有受赠美女之惠，怎会没印象呢？”
他说得含糊，即使那僚女非是香霸的人出手慨赠，香霸仍抓不住他的辫子。
香霸表面不动声色，但凌厉的眼神已趋于缓和，令龙鹰晓得押对了。
香霸微笑道：“正如范兄的名言，男人之事，不是钱银，便是女人。我们先谈生意。不要以为我别的不管，只顾赚钱，我赚钱也要赚得有风格，是我心中的六艺之首。依以前的序列，士、农、工、商，商居末流，不登大雅之堂，纵然经商致富，也不过被视为暴发户之流，乃庸俗、势利和缺乏修养的下等人，是大错特错。看我开的青楼便清楚，集园林建筑和歌乐舞的结晶，不知多少文人雅士从中得到灵思，直接促成文化艺术的发展。”
龙鹰听得瞠目结舌，他的话仿似长河大浪，一波一波的滔滔而来，纵有歪理，听者亦为他的雄辩所慑，难以反驳。
香霸从容道：“不要以为我经营青楼赌馆，等似逼良为娼、蝇营狗苟的奸商。为商也可以有道，大家是自己人，说起话来不用有顾忌。以青楼为例，货源虽是从各地买回来的年轻姑娘，可是她们成为莫某旗下的女子后，不但得到善待，生活远胜从前在家乡的时候，还能读书识字，学习各种谋生技艺。不说出来，范兄或猜不到，为我效力的美女，不单接客与否由她自己决定，还有分帐和接受打赏，更有由自己赎身和由客人赎身的制度，严格执行，所以在我楼内的姑娘，从没有对人欢笑背人愁的情况。”
龙鹰想起前晚在因如阁，秋灵和紫芝受他重手打赏后欢天喜地的情况，至少相信了他说的一半话，心叫厉害。
如果台勒虚云是战场上的大师级哲人，香霸便是商场上的思想家，同样具备引人的风采和魅力。
怎么样的邪恶家族，方能孕育出如此超卓的邪恶人物？表面仁义道德，暗里坏事做尽。如非曾在暗里偷听过他和洞玄子密谈，又知他是力主干掉自己的人，说不定会因他精采纷呈的言谈和内容倾倒。
这家伙花这么大的气力来讨他的欢心，究竟是何居心？龙鹰吁出一口气，道：“姑娘们开心，莫大老板赚得更决更多，确是了不起的手段。不过小弟对青楼赌馆，只属私人的兴趣，却没有沾手的意图。”
香霸欣然道：“莫某因见大家都是商界出色当行的人，一时兴起，闲聊两句，这些话别人求我都不会说出来，听到亦不明白。我今天来找范兄，是要谈另一桩大生意，且是史无先例的创举，亦只有我们衷诚合作，方有可能办得到，对本帮的好处，更足难以估量。”
龙鹰心中大奇，看神情，听语气，他是认真的。如此岂非矛盾至极，他究竟想杀自己，还是想合作？
道：“愿闻其详。”
香霸闲聊似的道：“敢问范兄，天下间，你心中最能赚钱的，究竞是哪一行的生意？”
龙鹰差些儿立即动手，只要能杀死这个罪恶王国的大头子，等于废去大江联一半的武功，纵然身份败露，仍稳赚不蚀，对女帝、对自己均有交代。可是心念电转里，却没法采此策谋。首先是要杀香霸，绝不容易，两败俱伤时，吃亏的肯定是自己，且因身负的责任不单是今晚向复真的承诺，更是对大江联里所有无辜者的责任。
终于遇上有人来考究自己这连做生意新丁也算不上的人。刘南光告诉他的，是在做生意过程里遇上的人和事，而不是做生意的心得。
际此被香霸逼入死角的一刻，他的脑筋以惊人的高速转动，呼吸间搜索枯肠，忽然想起桂有为。最赚钱的生意，当然落在最有势力，与官方关系最良好的帮会手上，当年武曌为要逼徐子陵和石青璇所生的女儿到神都来和她见面，禁止竹花帮的船使用大运河，差点令竹花帮崩颓。
竹花帮运的货物里，最大宗的正是盐货，这是桂有为闲聊时告诉他的。
盐虽是微物，但大多数地区都无法自产，要依赖产地的输往。在高原，青海一带是丰盛的产盐区域，故此在钦没晨日掌权的日子，他将私盐卖给于阗的撒伦多，令撒伦多成为于闻骆驼王外另一巨子。蒲昌海的安天亦说过，可以用盐换取财货。
时间再不容许他思索下去，冲口说出唯一可提供的答案，道：“盐�