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老狐狸和鲁菲斯分坐上首主位和下首客位，我和兰方特等人，在几个矮人长老的陪同下，分坐在长桌两旁。每个座位前摆放一个精致的镂花银杯，杯中盛满了不知名的酒，很有点豪门旺族的气派。只是那木桌想是矮人长老们聚餐会饮所用，桌面特低，我们人类坐在桌旁，腿都不知该如何摆放才好。
老狐狸满面红光，举起酒杯，道：“难得鲁菲斯侯爵大驾光临，杜德塞所有的人都倍感荣幸，来，大家为了鲁菲斯的光临，干一杯。”于是众人举杯共饮。
鲁菲斯道：“族长盛情款待，在下感激不尽。”
那酒入口，众人都觉得香味醇正，甘甜可口，更难得的是有一种芳草香味随之而生，徘徊于胸腹鼻腔之中，久久不觉，刹那间一股清醒芳郁的感觉令人通体舒泰。
眼见众人纷纷露出惊奇享受的表情，老狐狸面有得色，一双贼眼在众人脸上乱转，道：“各位，可知此酒的来历”。
鲁菲斯懒懒一笑，道：“敢问族长，这酒可是蓝蕨酒。”
老狐狸闻言一怔，涩涩笑道：“侯爵大人果然是见识博广，这确是蓝蕨酒。”
神殿司祭彭比缓缓道：“据闻这蓝蕨乃上古异树，须上千年方可长成，长成之后每一百年才结出十余颗果实，而采用这种果实酿酒，本以为是上古传说，想不到今日能有幸尝到。难不成这杜德里仍留有这种奇树不成。”
老狐狸故作神秘一笑，却不答他。
银铃一丝红晕上脸，用她那清灵的声音说道：“这种树从长成到结实尚需百年，想是在这漫长时间里吸收了森林中得草木精华，因此酿出来得酒自然含芳草味道，而且浓郁不绝。”
老狐狸听到美人相赞，更是得意了起来。
这时，几名矮人侍从开始上菜，首先端上桌来的银盘里放着一个硕大扁平物事，细看之下，竟然是一棵直径一米见方的野菌，雪白的菌根之上是黝黑发亮的菌冠，寻常的蘑菇菌类长到巴掌大小已是罕见，而如此庞大的野菌却是闻所未闻的。其中一名侍从端出一罐蜜来，均匀的涂在那野菌之上，而另一名仆人取出一把小刀，将那野菌细细切为小片。眼见那小刀缓缓切开野菌，刀片滑动之时，竟不发出一丝声响，想是那菌肉细腻至极的缘故。
阿图鲁看着诸人新奇的表情，得意的捏了捏他的小胡子，道： “这是我们杜德里的特产，黑云菇，请大家随意享用。”
我夹起一片野菌放入嘴里，只觉得菌肉入口即化，在蜜汁的调和下，只觉得一股香甜滑嫩的细流缓缓淌入肠胃，畅美难言。当下众人才吃得几片，已是赞不绝口。
端上来的第二个银盘中，是一堆洒满茄汁的乳白色的珍珠样小丸子，夹一颗丸子入口，细细嚼动，只觉得这种小丸子弹性极佳，咬破表皮后，内中的物事似肉非肉，又嫩又韧，吃得几颗，却说不上自己吃的是什么物事。
老狐狸这回不等别人发问，道：“这个吗，嘿嘿，是龙蚁的卵。”
一言未毕，众人都啧啧称奇，须知那龙蚁个大如鼠，切凶悍异常，成群结队的出入之下，一般的狮虎猛兽莫不退让三分，而这龙蚁又对蚁卵护之如命，真不知这老狐狸用了些什么妙法，得到这么多龙蚁卵。
而接下来的几道菜也都是新奇珍贵之物，看来那老狐狸为了讨好鲁菲斯，这一顿晚餐是大大的放血了。
众人眼见如此珍贵可口之物，哪里还顾得上什么客气礼仪，直吃了个天昏地暗；尤其是波比，众人已吃个大饱退席时，他兀自狼吞虎咽个不停。
晚宴之后，鲁菲斯邀集我们几名贵族子弟议事。
甫一见面，哥尔德对我们辟头便道：“这里的平匪任务不过小菜一碟，交给斯通他们就够了，你们不必在这里以身范险，不如明日随我们回克伦城去吧。”
兰方特等人闻言都是一惊，波比急道：“哥尔德，我们好不容易得到这么一次锻炼的机会，你现在叫我们中途退场，却是什么意思。”
彭比司祭翘起白胡子，道：“波比少爷，现在整个国家社会动荡，王都克伦更是危机四伏。你们不如现在返回王都，协助鲁菲斯大人维持政局，干出一番轰轰烈烈的事业来。”
兰方特道：“眼见提图盗贼团覆灭在即，我不想就此置身事外，再说卫护王道，清除叛逆，也不急在一时。”
鲁菲斯坐在椅子上，双手环胸，明亮的眼睛淡淡的看了看在场众人，最后落在我身上，道：“莫拉，你也想留下来吗。”
“是的，侯爵大人，我想先完成陛下交给的剿匪任务后，再返回王都。”我答道。
银铃的俏脸也泛出红晕，娇笑道：“我也要留下来。”
鲁菲斯一笑，缓缓对我说道：“现在时世模糊不清，未来的几年里整个国家只怕都不安宁。莫拉，你觉得未来的几年里，会是什么样的事物，来支配这个世界呢？”
隐隐从能他的话里听到了什么契机，却又把握不准，我心下寻思，阿尔维斯立国百年，由于克伦皇朝推行仁政，认定大凡王国的公民，在法律上一律平等；克伦在立国之初又减免了大量的苛捐杂税，照顾了平民的权利，因此这两百年来，人民确也安居乐业，国家也还安定。只是到了近三十年，各领主贵族们个个拥兵自重，为了领土利益争闹不休，而希尔思·克伦穷兵黩武，才搞的国内时局动荡，民心不宁。
当下我答道：“除了民主和制衡，否则我实在想不到什么其它的物事。”
哥尔德道：“荒谬，当然是无比强大的力量，才能征服这个世界。”说着，用他那独眼不屑的瞪着我。
鲁菲斯嘴角也泛起一种懒散的笑意，道：“是吗，你这么觉得啊。”说着，一双狭长深邃的眼睛泛出黯淡之色，转头对波比道：“波比，你真的也想留下来吗？”
波比看了看鲁菲斯，又回头看了看我们，小脸涨的通红，终于点了点头。
“好吧，既然你们这么坚持，我也不再勉强你们了。”
一股不悦之色在鲁菲斯眉目之间一闪即誓，他微合双眼，片刻之后又道：“晚了，你们回去休息吧。”
第二日清晨，鲁菲斯一行就离开了杜德塞；而我们清点一下人马，却只剩下百人不到，其中兰方特50多人的骑兵队只剩下十来人。修整一日之后，我们退回吉姆斯镇，终于在那里与大部队汇合。行入营中，听闻前两天主将斯通突然抱病在床。
离开杜德塞时，妮妮和可可曾哭哭闹闹的要跟来，只是行军打仗，哪能带上这两个小家伙，当下连哄带骗，并说道将来一定回来探望，终于说服她们老实的留了下来，却惹得身旁的银铃冷笑不已。阿图鲁想要带上他的杰作投石车一起上路，却被兰方特言道：“这投石车太过笨重，不如暂且搁在这里，等到来日再取。”眼见心爱之作不能带在身边，阿图鲁不禁闷闷不乐，却也无法。
进入作为临时中军帐的小屋，首先映入眼睑的是皇家骑士乔瘦削的长脸。
乔见我和兰方特进来，沉重的脸色方始舒展，道：“我刚刚看了你们前日的战报，以少胜多，干得很好。”
乔续道：“提图果然已经占领了普萨斯郡，据探马来报，除郡城里面之外，普萨斯南面的黄土丘陵之中，也驻有盗贼团的人马。”
兰方特皱了皱眉，道：“届时我们强攻普萨斯郡时，敌人将是可攻可守，他们即使落败，便可以退往黄土丘陵之中。”
“正是，这黄土丘陵就是通往祖云达山区的天然障碍，”乔面露喜色，道：“我们必须兵分两路，一路强攻普萨斯，另一路迅速守住黄土丘陵中的要道，截断敌人后路。”
顺着乔的策略，兰方特说道：“如此一来，普萨斯敌人退无可退，必定死路一条。”
“不错，兰方特勋爵，”乔背负双手，踱了几步，道：“普萨斯驻兵不过一千，但无险可守，强攻之下必无大碍，反而那黄土丘陵之中贼兵必定不多，但是丘陵地带，地形十分复杂，要拿下也不容易。”
只听乔轻叹道：“斯通突然抱病，里昂家又拒绝再发兵援助，唉，这截断敌人后路之事，总得有人担当才好。”
我和兰方特对望了一眼，彼此目中都透出自信的光芒。
当下两人向乔自动请缨，乔大喜之下，拨兵五百，命我为将军，兰方特为副将，拟在主力进