按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
。等他们口风越逼越紧，快要蛮来，才说我也是立竿见影，要打架当时就打，没的耽误工夫，我先往洲岛上等你们去。边说边往江里跑。他们见我也能踏波飞行，方知遇见劲敌，连忙追来。
“三人一同到了洲上，倒也言而有信，只着一人和我打，和你今日一样。我先只守不攻，打到月上中天，又换一人。动手后我已看出他们的路数，越有成竹，一味逗他们发急，始终不还重手伤他们。连经几次替换，他们正气得咬牙切齿，无可奈何，我又说你们用车轮战法，好少受点累，太占便宜了，我不于。要你们一拥齐上，两打一，我干，否则我心里不快活，就要走了。他们听我说反话，越发气大，我又连逼几次，借此收回前言一同夹攻。因知他们师父好强，败在我手，虽不见丢人，终是不快，不愿伤他面子。
等他们累得快要精疲力尽，欲胜不可，欲罢不能之际，才拿话点他们。他们也想起我身法手法和年纪口音，俱似他们师父常说的人，一点就透，忙即喊停了手，问我毕竟是谁。
“我说姓萧，问他们师父可是天池渔父？两人一听，吓得立时拜倒在地，自认冒犯，再三求我，当晚的事在外面不要对人提，免他们师父知道，吃罪不消。我问姓名，才知一名戚恒，一名龙济，乃天池渔父施博民十年前收的两个前明忠烈后裔。因见我和洪家一路，知仇难报，好生懊丧。我知施博民家法谨严，门徒至少苦练十年才许出外。戚恒、龙济二人出道不久，洪父是个文人，去年病故任上，居官清正能干，何事会与他们结此深仇？问又不说实情，只管一同垂泪，并用婉言间我与洪家有无深交，此次护行是否受人之托，到了地头便算交代？我连日细查洪家父子为人极好，洪子天祥更是好资质，从小就练童子功，文武全才，决不致有为恶之事，立意解围。对二人说了，此行实是受人之托，但洪父已死，洪天祥人甚光明好义，到底因何成仇，只要有道理，我必不强出头作解人，二人才说了实话。
“戚恒原是前明大将戚继光之后，乃祖流宦广西，与龙家联了姻亲，二人原是姑表兄弟。明亡时，两家祖父全是武职，明亡一同死难。二人各有一妹，两兄同岁，两妹也同岁，兄妹相差只两岁，幼遭孤露，一同寄养在龙济的族叔、土豪拐子龙福家中，龙妻泼悍异常，从小受尽折磨。二人到十二岁上，便因牧牛被盗，亡命逃出，为天池渔父救去，收归门下，一住十年。照着本门规矩，只一立誓从师，不到学成，任何大事，不得借口下山。二人因念两个弱妹尚在虎穴，俎上之肉必无善果，又当出嫁之年，难保不受恶人凌践。一想起时，如坐针毡，几次向师跪请，俱遭申斥。最后一次，虽有‘否极则泰，无庸你们操心’的话，终是句虚言，在自焦急，无计可施。好容易盼到学成下山，师父各给了些川资，忙跑回梧州故居，夜寻仇人龙福一问，两妹已都不在，推说病死，又指不出坟墓开验。龙济不便下手，由戚恒把龙妻先行杀死，再逼间龙福两妹下落。
“龙福料知不免，推说梧州知府恶子洪天祥前年随父下乡，路遇两妹，爱她们美貌，强抢了去，意欲霸占为妾；抢到衙门，便即自尽。戚恒知他素常拐卖人口，无恶不作，定是串通，卖与洪子为妾，不从自尽。又想起出走前一二年，两妹年才八九岁，貌颇秀美，龙妻虽仍虐待，却严督头脚，不令做粗事等情。乘人不觉，连龙福一齐杀死。次日一打听，洪父已然转任，不在梧州。连访数月，日前才探出洪父病故南宁任上，洪子扶枢回籍，业由水路起行。沿途赶来，在此相遇，未及下手。我一听，愈料事有差池，便说洪子好武，虽然学而未成，但他自今身犹童子，不肯娶妻，焉有纳妾之事？好在我你初见，他事也不深悉，你休冒昧，致贻后悔，可同我回至船内，当面究问，真有此事，我便受人之托也不管了。
“二人方自心喜，我又教他们一番话。赶到停船之所，天光大亮，船已在黎明时趁着顺风开走。事也真巧，追出二十多里，那一带山岭绵延，到处奇峰怪石，险峻非常，仅有一条纤道盘旋上下于断岸危壁之间，荒凉已极。眼看船在江心张帆下驶，快要迫上，行处地厌，不容并肩。我独在二人身后，仿佛听得头上有人说话，抬头一看，见悬崖顶上有一道装打扮的女子缩身回去，行动甚是迅速。知非寻常人物，以为无心相遇，崖顶高峻，看不见顶，忙着上船，没有理会，依旧和二人踏波飞行。到了船上，回望前崖，已无人影，也就罢了。随和三人引见，照着预定之言一盘问。据洪天祥说，他父在任上时，为求民隐，常命天祥同了一个姓牛的武师前往四乡访察，已然得知龙福许多劣迹。
这日随父下乡相验，偶离尸场，同了牛武师闲游，不觉走远。听一乡民说起，前村江边小船上有两个美貌女子啼哭投水，被船上人救起关人舱内，说是岑抚台少爷用重价买来的使女，轰散闲人，不许近前，现时正和龙老爷在船上说话，想必又是他家卖出的人。
“天祥知道卸任湘抚岑嘉是父亲同年好友，人颇方正，只是生性有些惧内。乃子岑皓是个花花公子，恃乃母宠庇和门阀财富，无恶不作，现时侨寓平乐，虽没以前在乃父任上凶横，依旧仗着财势，到处强买民女为妾，日久生厌，稍不如意，便遭凌虐，常时逼死人命，又惯于结交官府。人人侧目，无奈他何。新在平乐城外万花溪建了一所花园，恣意淫乐，姬妾侍婢不下百人之多，心还不足，仍在四外寻访，巧买豪夺。乃父终日伏案精研宋学，不出门一步，也不见人，儿子只管怨声载道，他却睡在梦里，这次既有恶霸龙福在场，其中必有隐情冤抑，忙即跟踪赶去。到时龙福刚和恶奴作别回去，船正要开，吃天祥跳上船去一看，船上果绑有两个绝色少女，口中塞了东西，正在拼死强挣。
一个大脚山婆手持藤鞭，连打带骂。天祥一喝问，恶奴自然不服，两下动起手来。恶奴人多，也非二人对手，全给打倒，只由水中逃跑了一个。恰好洪父相验完毕，见子不在，自坐轿子回城，派了手下班头催他回去，相助放了二女，连恶奴一齐带回府衙发落。
“天祥毕竟年轻，当时只顾作了义举高兴，经班头一催，急于回城，竟忘了去捉龙福。平乐与梧州原只一江之隔，他这里回衙不久，岑家也得了信。狗子岑皓与龙福狼狈为好，恶行甚多，知洪父能吏而并循吏，风骨非常，事情说大就大，万瞒不住，只得哭求恶母，逼着乃父写信求情。这时洪父的信还未到，乃父只知乃子派人过江买妾，因家人不会说话，得罪官差，连人捉去，还不知他许多为恶之事，就这样已气了个发昏。内慑宠妻，又怜独子，只得舍老脸写了封信，请洪父看在老同年的交情，不要深究；两女任凭择配，或发还母家。洪父接报以后，将两女交给夫人安顿食宿，好好看待。正一面给老岑发信，一面命人去拿拐子龙福，不料龙福知官府厉害，恐因此勾起以前逼死人命重案，早已闻风远飏，不曾拿到。洪母问明两女是宦家忠裔，甚是爱怜，当时认为义女。
洪父第二日接了老岑的信，细一寻思，也准了人情，只回信给狗子和盘托出，将恶奴从重枷责发落，并未深究。
“二女一名兰娃，一名菊娃，俱是乳名，洪母给她们在府衙后园安排了一个清静住所，命贴身心爱丫头玉翠随伴服侍。二女在龙家受尽折磨辛苦，一旦难中遇救，洪母又待若亲生，知恩感激，甚是亲热。不料住不到两月，龙福刚从乡下缉拿到案，因在夜间，押入班房未及审讯。半夜里玉翠拿了一封信慌张来报，说二女当晚别母回园，和玉翠三人同坐月下，述说身世。各人想起兄长幼年逃亡，久无音信，吉凶莫卜，更不知今生能否相见。又谈起前在龙家所受的罪，后来逼卖，求死不得，如非恩兄仗义相救，得拜在二老膝前，出生入死，此时不知要受多少摧残污辱。越想越伤心，互相抱头痛哭起来。
“玉翠正在劝解，忽从当空飞落两人，一个男于是个白胡子老头，头戴斗笠，背插短短一根钓竿；另一人是个年轻道姑，穿得一身白，比二人长得还要好看。三人吓得要叫，被道姑止住，自称姓余，是个仙人，受了二女兄长重托而来。二女兄长现在老头门下为徒，已然学会好些本领，因怜两妹在龙家受罪，屡向老头哭求救渡。老头门下不收女徒弟，才请道姑同来，