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☆、楔子
阳春三月。
上京城内，人声鼎沸。也是，城内向来有三月三上山朝拜的习俗，又是阳春时节，人自然就多了些。普华寺内比肩继踵，寺外，人声更甚。叫卖的朝拜的布施的行乞的，浑水摸鱼坑蒙拐骗的，还有那东家小姐西家少爷遥相凝望的，实在热闹。
而就在那一池鼎沸中，一抹素净身姿便格外清了些。
三千烦恼丝只以玉箍随意束了，露出饱满亮额。人生得明眸皓齿，神色却是淡。虽说穿了件粗布衣，可往人中那么一站，倒是将那锦衣罗衫都比了去。这会，那人就倒背了双手站在寺门外，丹凤眸微眯着，脸上带了些似笑非笑。
“臭小子，哪里跑！”
人未至，声先到。话音方落的，一道瘦小身子横冲直撞地斜插了来，直将那人撞得踉跄着退了几步。撞了人，那小身子不过稍稍驻足回望了一眼，枯黄的脸上多了些欲言又止，下一刻，却又在看了那人身后一眼时惊慌失措地跑开。
“还敢跑？给我站住！”
随着第二声怒喝传来，人群里冲出个魁梧汉子。大约因着拥挤，本是健壮的身躯倒也显得笨拙了几分。等到汉子万般艰辛地冲到那人身前时，先前小身影早已消失在人群中。
那人不着痕迹地挡在了汉子身前。
“闪开。”汉子语气不善。
菱唇微启，一点轻笑先溢了出来。
“壮士，不过是个孩子，何必斤斤计较。”
“只道是个孩子便能做那偷抢事？”汉子恼怒。“再不让路，休怪咱拳脚无眼。”
“我倒是奇了，怎么个无眼法？”那人笑意更甚。
汉子大约是耐性告罄，索性懒得言语，只管用拳头说教。高举的铁拳眼瞧着就要砸上自个鼻梁了，那人却还不见慌乱，浅笑吟吟里居然就有了只待拳头落下的意味。
也就是在此时，一柄折扇轻巧搭上了汉子的铁拳。
“罢了，丢便丢了，也不是什么值钱的物什。”
凭空出现的程咬金，是个男人。人生得英俊潇洒，气质亦是超凡。虽说同样着了素色长衫，但明眼人一瞧便知，布料实属上乘。大约又是哪家侯府里出的公子。
那人微垂了眸扫一眼，便瞧见了男人腰间本该配着的玉饰不见了踪影，只剩半截金丝红线垂在身侧。想来，被那稚童偷去的，便是这个了。
“失的东西，我来偿，如何？”那人再度眯了眼。
“无妨，无妨。不过是个死物，何足挂齿？兄台客气了。”男人笑，只教人如沐春风。
“爷！那玉可是”
一旁，汉子急得跳脚，话说一半时，却被男人一记轻瞥硬生截断了半截话。
“我说了，不过是个死物。”
不轻不重一番话，居然就教汉子乖乖闭了嘴。也是怪，明明是个山样壮实的汉子呢，被男人一说，满身恶气势竟也跑个干净，唯唯诺诺的样实在教人发笑。
“叨扰了。”
男人笑笑，啪得一声收了折扇，自顾转身而去。汉子无奈，只得恨恨瞪了那人一眼后追随而去。
那人的眸眯得又厉害了些。
“如若不嫌，摘星楼上喝一杯，如何？”
离去的两人双双顿住。良久，男人欣欣然转身，笑容满布。
“在下不胜荣幸。”
摘星楼，上京城里第一家。茶香，酒美，菜品佳，当年一道醉鱼就连微服出巡的皇帝都着了迷。当然，只此一道撑不得第一，能叫摘星楼多年屹立不败地位的，还要数楼里拉琴的师傅唱词的娇娘功劳最甚。南来北往天下奇闻，哪怕是坊间秘传私语，到了这摘星楼里也能成一支名曲儿唱响大江南北。
而这日，台上弹唱着的，是当年付之一炬的首富沈家风云三两。
说话时，一行三人已经踏进了摘星楼的门槛。那主仆二人大约是第一遭进这摘星楼，汉子禁不住东张西望，主子虽说不曾如此失态，但一双星目四下里打量也是有的。
“果真是处好地方。”男人笑。“倒真该谢兄台美意，否则，今日只怕会错过。”
“淡衣。”那人回首，展颜一笑。
居然就有了教天地失色的动容。
男人也怔，失神片刻后轻摇了折扇，笑意满了眼。
“川巳。”
那人稍欠身，单手做了个请势。
“楼上请。”
居然就轻车熟路起来。
川巳爽朗一笑。
“请。”
入席，坐定，推杯换盏，烟波流转。明明是初次相见的两人，却有了千杯少的知己怨。待到开封的酒坛堆了满地，川巳的眸中生了流光，淡衣的脸颊飞了红霞。
“好酒量，淡衣。”就连那名号，都唤得柔。
“酒于我，不过水物。你也厉害，当真称得上千杯不醉，川巳。”同样不输熟稔。
短暂的沉默，两两相视。中间隔了桌，却有隔了前世今生的错觉。
“我们还会不会再见？”
破了那沉默的，是川巳。
“如果我是女子，你会不会爱我？”
一语出，惊的是立在川巳身后的莽汉。川巳只是笑，笑得深远，却又隔桌突兀探了手来，指尖轻挑人儿下颌。
“我会。”
人儿轻轻笑起来。
“下月初七日，我在中京城等你。”
☆、梦始
若说上京城为京畿重地，那中京城，便是这皇朝子民的温柔乡。顶着陪都的身份，风雨里摇曳多载的，不是中京城那铜铸的城门，而是牟枝河上的花船红楼。
是了，天下人皆知，牟枝河上的花船，是芸芸众生的温柔乡。
天下人亦知，牟枝河畔出了两名名冠天下的艳姬。三十年前的赛荷珠，三十年后的雉姬。若说当年的赛荷珠随着下嫁首富沈家而成为传奇一位，那今日的雉姬，便是当下的奇葩一朵。
雉姬奇，不仅是奇在那似天人一般的容颜之上，更奇在传说一般的身世上。据说，十六年前，花船红楼的妈妈花凤凰夜半惊醒到船舷散心时，瞥见了顺流而下的婴儿雉姬。甫出世的婴儿被放在木桶里随波逐流，漂至花船时却似被物什挡住再不肯离去。花凤凰做了一辈子娼，竟也生了些许善心。救下那婴儿，取了个雉姬的花名，从此养在船上。
却不曾想，那江流儿，十六年后一跃成为牟枝河畔乃至整个皇朝的第一美人。
既是美人，便该有美人的秉性。流落红楼十六载，五岁登台献艺，十二岁夺牟枝河上花魁称号。十三岁起成了清倌，艳名随着那才艺传遍大江南北。名声大了，美人儿该有的矜持也就扎了根。
上舫需千金
闻声亦千金
识颜同样得千金
唯独那风流韵事，无价。
于是乎，当雉姬的名号传遍天下时，雉姬的坚持，也成了众人唏嘘的焦点。
也正是因着那坚持，所以，当时隔四年后雉姬抛出艺斗选良人入幕时，中京城炸了锅。不，炸了锅的，又岂止是中京城？上京城的达官显贵，中京城的商贾才子，甚至下京城的风流雅士，蜂拥而至。
只为四月初七日。
而在那之前，先炸锅的，是花船红楼。
红楼红楼，起个雅俗共赏的名号，端的便是船上的姑娘们各怀千秋，雅俗皆可入。这会，就在那摇曳一方的漫天红幔里，飘出的是花凤凰的迭声抱怨。
“雉姬，你当真是疯了不成！”
年近不惑却风韵犹存的花凤凰，抱怨声里有三两泪光显。风月场里滚打摸爬数十载，看透了世间冷暖，满身铜臭里却依旧割舍不掉那最后一点为人母的善。纵使满船的姑娘都要唤她一声妈妈，纵使那唤着妈妈的满船姑娘瞧在眼里也不过等同一张张银票，却独独撇开一个唤作雉姬的女儿。
那是她一手拉扯大的女儿，不是亲生却胜似亲生的女儿。那拼尽一生不愿教其步了后尘的女儿。
如今，羽翼丰满了的女儿呵，竟是急着要脱了她的保护跳入火坑！
“安安稳稳地做你的清倌儿，过些日子，妈妈寻到好人家了，送你嫁过去，从此离了这火坑，岂不是独好？为何，为何！”
真正是声泪俱下。
“我辛苦养了你十七载，为的，只是能教你有个好命途。雉姬啊雉姬，你怎的就忍心踏践了娘的苦心！”
“娘。”
柔柔一声叹里，数不清的落寞寂寥。雉姬，那个顶着天下第一美人儿名号的女子，脱去红楼的出身绝色的容颜，有的，只是个豆蔻年华的姑娘该有的懵懂心。
“我找到他了。”
一语出，教花凤凰的抽泣半途哽住。
“当真？”满腔子的难以置信。
“嗯。”
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