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离开齐天寨所处的范围，卓芷芙带着莫小贝回到花竹镇时已是子时初。与华祝安交代了几声之后，二人现在他家暂住一宿之后，明日即刻启程前往空竹国的国都央竹郡。
之所以会如此匆忙，是因为这三年一度电空竹盛会即将举行，凡事国内有头有脸的人都会前往央竹郡参加由皇室举办地金竹晚宴。如此绝佳的寻人机会，卓芷芙又怎会错过，自然是二话不说就定下来接下来的行程。
除此之外，她还必须见毕阳穹一面，将潶魔石以及凤氏一族的事情转告当今空竹国的国君，以便能够得到空竹国的协助，将空竹国内可能存在的凤氏一族的势力铲除，以确保两国的安危。
天才蒙蒙亮，华祝安就已经将答应卓芷芙的快马与粮草准备妥当，并且备上了一份空竹国的地图以及一封推荐信，作为卓芷芙参加金竹晚宴的凭证。
虽然这封推荐信仅能够让她进入金竹晚宴的会场，不一定能够得到对方的热情招待，不过，只要能够进入会场，是否有人招待就已经不重要了。
连续赶了三天的路，卓芷芙与莫小贝甚至来不及打理自己的仪容，以至于当二人出现在央竹郡的城门口时，不可避免的被守城的士兵伸手拦住了去路。
律己士兵，严厉
“金竹晚宴举行在即，丞相大人有令，一切衣冠不整有形迹可疑的人皆不得进入央竹郡。你们两人有没有什么能够证明你们身份的物件，若是没有请二位在金竹晚宴结束之后再进城。若是没有地方居住，城外十里处有一间群来客栈，你们可以在那休憩数日。”守城的士兵并未特别为难卓芷芙二人，甚至态度和善的为二人指点了可以去到地方。
“不知这位大哥可知这金竹晚宴大概什么时候开始？”在刚听到这个消息之时，华祝安就曾经告诉她，金竹晚宴将在三日之后举行，按照眼前的状况看来，似乎还未举行。
“金竹晚宴本该昨日举行，后因皇后娘娘想为诸位皇子选妃，因此将时间推迟到今夜的金竹晚宴上，而且还通告全城未婚女子皆可进入会场，却必须有一项长处。若公子您身边这位姑娘有意参加也得入城才行。先说好，我们是不会受任何贿赂，除非你可以拿出身份证明。”士兵大哥不厌其烦的为卓芷芙讲解了事情多缘由，却坚持着自己的职责。
“谢谢你，这是一些银两，就当作大哥为我解答这个问题的酬劳。”
“我说过，我”士兵脸色一正俨然就要生气，却被卓芷芙伸手阻止道。
“先别急，这不是贿赂，而是我对大哥你刚正不阿的态度深感佩服，这仅仅是一点小小的意思。另外这块玉牌是我的身份证明，另外我还有花竹镇镇长亲笔写的介绍信，不知兵大哥你是否也要一并检查？”卓芷芙一边说着，一边掏出怀中的两样东西递到了守城士兵的跟前，却见他伸手接过玉牌，仔细端详一遍，确定玉牌并无伪造之后，将所有的东西送回道卓芷芙的手中。
“身为空竹国的士兵，我有义务解答每个百姓的疑问，更何况，你想知道的事情众人皆知，算不得功劳，卓公子你还是收回这袋银两，莫要让我这个守城士兵难做。”
这个士兵真有趣
眼见自己送出的银两被退回来自己的手中，卓芷芙不由对眼前这个士兵另眼相看。没想到在这空竹国内竟然能够遇到不贪财的士兵。
是是他看不上这些银子，还是本性使然，无论原因如何，都已经让卓芷芙想要记住这样一个特别的士兵。
“不知兵大哥如何称呼？”
“卓公子莫要再称呼小人兵大哥，您最起码也是一镇长老，直呼我的名字便可。我的名字叫做严厉，在城门当差十年，所有人都认识我。若是卓公子有什么需要帮忙的，若是不嫌麻烦，可以派人找我。”严厉说着不由搔了搔头，露出一个腼腆的笑容。
居然在这当差十年之久还是一个小小的守城士兵，如此看来，这央竹郡也并非每个士兵都不贪财，只不过她正巧碰上一个怪胎而已。
“既然如此，我便在此谢过了。”卓芷芙拱手道谢。
“客气，客气。”严厉回礼道。
从央竹郡的城南进入城内，入目皆是琳琅满目的商品聚集在整条宽敞的大街上。熙熙攘攘的人群大部分都是女子为主，各类服饰饰品的店铺更是人满为患。看得出，这空竹国的皇子选妃让整个央竹郡的女子为之疯狂。
“小贝，你可有兴趣打扮一番？”卓芷芙边走便问道。
“公子，你可是嫌我太烦，所以想将我打发走？”莫小贝微微板着脸，责问道。
“怎会。我只是觉得若是你打扮一番，绝对不属于那些大家闺秀们，更何况，谁说打扮漂亮就一定是想成为皇子们的妃子？女子不爱美又怎算得上女子。”
“可是，女子向来也是为了悦己者容，公子又可知道？”莫小贝绕到卓芷芙的前方，漾着一抹娇羞的红晕轻声的说道。
“哈哈，女为悦己者容，那是对仰慕的男子刻意的妆容。即便没有仰慕的男子，女子也应该为自己好好妆容一番，如此一来，说不定还能觅得一位好郎君。”
被拒门外
“真的？”莫小贝不由眼前一亮，开口问道。
“信不信由你。”卓芷芙淡然一笑，随即指了指前方的客栈说道：“我们先到那间常来客栈下榻，下午我准备出去办些事情，你可以在客栈等候，亦可以四处走走。”
“嗯，我知道该如何做了。”莫小贝点了点头，望着卓芷芙的背影，心中渐渐浮起一个念头。
女为悦己者容！那他会因为我的妆容而动心吗？莫小贝不由如此想道。
“这位小哥，劳烦请问下，此处可是十皇子的府邸？”城北一处诺大的宅院前，卓芷芙一身青衣立在门前态度谦和的询问着当值的护院。
“这里自然是十皇子的府邸，你是何人，来此做什么？”护院瞥了一眼卓芷芙，却见他身着一身寒碜的儒衣，一脸谦和的神态落入他的眼中，倒是成了卑微的表情，如此一来，就被这个护院当作一般的百姓对待着看起来就不是什么大人物，。
“在下卓傅，乃是十皇子旧日故友，劳烦小哥代为通报一声，就说在下有要事”
“你算什么东西，十皇子也是你想见就见的吗？也不照照自己的样子，也配见皇子殿下！滚滚滚，别在这里碍手碍脚的。”护院不断打断卓芷芙的话语，还将她当作乞丐一般轰走，这不禁令卓芷芙有些尴尬。
悄然跟来的洛灵眼见卓芷芙吃瘪，不由呵呵直笑。
“姐姐，没想到你也有今天。居然连门都没踏入就被轰了出来，你果然是我心目中最强悍的姐姐，呵呵！”
“洛灵，你是不是皮痒了，要不要我帮你拔几根毛舒坦舒坦？”卓芷芙阴恻恻的说道。
“别，你别生气，我只是开玩笑而已，我怎敢取笑姐姐你呢？其实我是想说，这个护院实在是狗眼看人低，要不要我给他一点教训为你出出气。”洛灵连忙讨好道。
闹市纠葛
“不必。反正今夜金竹晚宴上自然会遇上我们也不需要将事情做得太过分。”卓芷芙说着不由将目光落向这处宅院，心中莫名的升起一丝烦躁。
清楚的感受到卓芷芙的烦躁，洛灵不由开口问道：“姐姐，你这是怎么了，为何突然变得如此烦躁？”
“不知道，总觉得有什么东西在附近，让我浑身不舒服。”卓芷芙望了四周一眼之后，却并未发现什么不妥的地方，不由猜想自己是不是有些反应过度了。
“不要想得太多，也不是每次都能够遇上那些家伙。反正也见不到毕阳穹，你不如先去买几件行头，刚才你也看见了，那些人都是先敬罗衣后敬人的人，若是晚上再遇上这样的事情，看你怎么办。”洛灵不禁开口挖苦道。
“你这个家伙”卓芷芙伸手点了点洛灵的脑袋，转而点了点头说道：“你说的也有道理，我们现在就去置办一些新衣，顺便给莫小贝买套漂亮的衣裳，说不定她还能够得到某个皇子的青睐，如此一来，往后的生活也就无忧了。”
“切，说得如此冠冕堂皇，我说姐姐你也只是怕这个小姑娘看上你，转而对你纠缠不休，届时你就惨了。”洛灵嗤笑道。
不理会洛灵的挖苦，卓芷芙转身离开了毕阳穹的宅院，朝着热闹的购物街走去。
方才来到街尾之时，却见四周的人群朝着一个方向奔去，霎时围成了一个圈，将一间服饰店的外围围得一个水泄不通。
卓芷芙仅是扫了那个服饰店