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张凤举双眉一挑不予置评,却看着唐稳道:“这位兄弟我见过,今早还在积庆楼包了席面,被徐兄呵斥一顿,不想午间居然就同桌吃饭了,这可真是意料不到。”
许策笑道:“由此可知世事难料,原本是朋友的,有可能转眼就变成敌人;而本来敌对的,说不定大家会同坐一条船。”说罢领着钱满,让他居于上座,次座让与龙峻,抬眼见张凤举似对座次有所不悦,忙笑靥如花施礼道,“张大哥,这位龙爷可是位了不得的大人物,你烦恼的事,少不得还要仰仗于他,我让他上座,你可别见怪。”
张凤举闻言一笑,拱手道:“不敢。”双眼一扫钱满,撩袍入座,接着问道,“这么说,徐兄和这位龙爷是旧相识?”
许策望着龙峻钱满笑得若有所思:“岂止是旧相识,说是青梅竹马也不为过。”
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定风波 第十二章 方寸(四)
张凤举哦了一声,嘴角带笑,似有不信:“我看徐兄和这位龙爷的年纪,大概相差了十多岁,原来这样也称得上是青梅竹马?”他语调虽好奇,兴致却不高,显然对许策所说——自己的事还要仰仗这姓龙的——颇不以为然。
许策正取出茶具亲自奉茶,闻言斜睨钱满,轻声喟叹:“我打小就是他们的跟班,所谓青梅竹马,不过是小孩子一厢情愿的想法而已,兴许两位哥哥觉得我讨人嫌呢?!”唐稳在积庆楼时,曾见龙峻对这位女扮男装的徐公子颇为关注,此时再听她亲口述说,更可推断,这女子年幼时便和两位指挥使相熟,非但熟识,恐怕彼此间还十分亲近。
“我们怎么会嫌你?”她语音未落,钱满已笑吟吟接过话去,“倒是你那时候淘气,每次闯了祸才记起还有两个哥哥可以撑腰,赶着拉去帮忙助阵,平时可从来都想不到我们。”
“是么?”许策想是忆起前事,脸上忽生灿然笑意,“另一位哥哥我可记得,他最宠我,什么都依着我,什么事都替我担待,至于你么”她一双黑瞳溜溜一转,睨着钱满,似嗔似喜,“我只记得,你那时候最喜欢揪我丫角,捏我的脸,敲我的头,笑我是个丑皮猴。向爹爹告状倒是有你的份,什么时候替我撑过腰、助过阵?”
钱满哈哈一笑,也不辩解,只摇头喃喃道:“怪不得,怪不得”至于怪不得什么,他却再不往下说了。
龙峻同唐稳一起,坐在一旁默然不语,双眼看看张凤举那边两人,又瞧瞧这边宴请的东主,只是赔着笑脸,十足像个篾片陪客。唐稳是不明就里,真的无话可讲;龙峻却是心念电转,在暗中细忖。方才许策关于敌友的一番言辞,让他觉得这丫头话里套话,若有所指。依廖文灿所言,再结合小八所背的记录,如不出自己所料,张凤举此次前来常州,怕是替他义父张保,为了那批鸟铳而来,由此可知,那批报废的鸟铳,里面确实大有文章。只是,张保此人明哲保身,向来和各位藩王划清界限,拉远距离。据山西阳和锦衣卫探子回报,裕王向各方所送的人情,张保虽不得不收,却将那些礼品礼金一一列明单据日期,另辟库房封存,从来未曾动用,而且还同时抄录一份礼单,送达京城皇帝处报备。由此推断,那批鸟铳绝不可能是张保从中做手脚,克扣下来送给衢州的,而衢州方面,也不至于会蠢到放着上好的走私渠道不用,偷拿记录在案的军用火器。可若两人完全没有关联,张凤举今日为何会与许策一同前往积庆楼闹事,为何要赴午间的宴请?许策明知自己身份,而她又在替裕王做事,又为何偏在此刻同时邀请自己和张凤举?她究竟有何目的?如真只为调虎离山,锐刀门那边此刻应该已有动作,按照来时的约定,一旦动手,朱炔必然会依计发出讯号,城内武林人士也定会收到消息,到时候城内必有骚乱,却为何这许久都不见动静?
龙峻虽好些年未见许策,但因小时候相处长久,对这位小妹子的性情极其了解。这丫头虽机敏好强,可在他和钱满二人面前,从来不藏心事。然而今天看来,她眼神不复清亮,掺杂了许多幽怨愁苦,神态也不洒脱,似乎心上添了无形桎梏。记得两年前的来信上,她还兴高采烈,说是要带丈夫和一双儿女来京城过元宵节,北京南京轮流游玩,一直住到洗象日过了才走,扬言要吃穷自己和钱满,如今怎会成了这幅模样?除去她父亲意外惨死,是否还和她失踪的丈夫儿女有关?许振卿死于非命之后,远在武昌的许策一家,突然就销声匿迹,多番查找不获。难道说,许先生出意外的那日,她就在现场?看到了什么不该看的东西,知道了不该知道的事?甚至连累到她的丈夫儿女?想到这里,龙峻心头一紧,查看许策的言行举止便更加仔细了些。
钱满嘟囔过那几声怪不得之后,许策就有些恍惚,雅室内便一时无人说话,氛围稍许微妙。张凤举见状,与那随从交换一眼,轻咳一声笑道:“徐兄,你们故人叙旧,我们这两个外人坐在这里,岂非多余?不如今日就此别过,或是我和闫叔到楼下去,跟自家叔伯兄弟们坐在一处,这样你我都更自在些。”他说起调侃的话来落落大方,似玩笑似抱怨,倒是一点也不尴尬。
许策仿佛突然惊觉,忙起身抱拳,微笑致歉道:“张大哥,真是对不住,我只顾叙旧,倒把你们给冷落了。两位贵客大人大量,还请多多包涵。一会儿我自罚三杯,给你们赔不是。”说罢离座开门,提声招呼店里的伙计,仔细交代下去,快些端上酒菜,另在二楼多加一个席面,用来招待方才下楼的卫征等人。朵颐楼的厨子大概早已准备妥当,就等着开席,领了吩咐不过一炷香时间,菜肴便流水价般端上桌来。
待得伙计送上两壶“荡口酒”,许策果然将面前酒盅倒满,依言自罚,转瞬三杯下肚,朝众人对照杯底,双颊微红,眼波潋滟。张凤举见许策喝酒如此干脆,不由抚掌:“徐兄这般爽快,真是巾帼不让须眉!”接着一顿,“只不过空腹饮酒,容易喝醉,徐兄可别醉酒误事才好。”他话里提到巾帼二字,自然已知许策是女子,只不过目前东主仍作男装,他便也照旧以徐兄相称。
“张大哥过奖。”许策嫣然笑道,“多谢好意提醒,还请宽心,你的事我心中有数,鄙上的事,也请张大哥多多放在心上。”龙峻听她在席间公然述说双方有利害牵连,对自己和钱满毫不隐瞒避忌,不由暗觉奇怪,一时摸不透她究竟有何目的,到底为谁做事,站在哪一边。
张凤举瞥了眼钱满和龙峻,笑意渐敛:“我的本意并非如此,徐兄聪明绝顶,总不会听不出来罢。”他目光闪烁,语带责怪,显然对许策在无干之人面前,随意透露秘事,心存不满。
许策侧头笑道:“张大哥,我既把龙爷请来一同赴宴,自然明白你的心思,莫非你是怪我请错了?”
张凤举眉头微皱,颇为不悦:“不过是小事一桩,私下里处置了就成,惊动太多人,反而不好。”他口气虽轻松,龙峻心里却明白,镇守中官私扣火器暗中转运藩王,罪名非同小可,这种大事,自然越少人知道越好。
“原来那不过一桩小事,这么说,倒是我想得多了。”许策眨眼笑道,“至于这私下里悄悄处置,不知是张大哥的意思,还是令尊的意思?”
张凤举剑眉轻挑:“有区别吗?”
“当然有区别。”许策微笑道,“说不定,令尊其实没张大哥这么多顾忌呢?”
那随从闫叔原本一直沉默,此时忽然开口道:“少主,徐公子既请了这位龙爷来,必定有所打算,咱们不如先听听她的主意如何?”
张凤举似乎对这位闫叔甚是尊崇,此人说话之时,他始终侧身而坐,恭敬聆讯。可听到这番建议,却依旧摇头不赞同:“闫叔,你忘记义父临行前的嘱咐了么?”
那闫叔低眼一想,轻叹口气,点头道:“少主说的是,是我考虑得不够周全。”
许策闻言,皱眉轻咬下唇,斟酌言辞还待再劝,钱满已然粗声打断道:“喂!大家都是空着肚子来的,你们这么说个不停,还让不让人吃饭了?!”
龙峻听这口气,知是他老脾气发作,埋怨许策冷落故人,便笑着帮腔道:“看来这位张公子说得对,这席面的确要分成两桌。只不过,需下楼的应该是我们,不然要妨碍了三位商量大事。”
许策抬手轻拍前额,笑道:“原是我糊涂,大伙饿着肚子,哪有心