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一个雅座。透过间隙隐约可见，里面坐着一桌客人，正在喝酒行令，时不时发出爽朗大笑。那位代人传话的舒姑娘则倚窗而立，一身银红劲装，腰佩弯刀，见到自己一行人，笑意盈盈抱拳行礼，显得颇为豪爽，落落大方。
钱满虽然瞧不上福禄寿禧四星，但对这姓舒的女子倒是有些好感，遂和龙峻等人一同微笑回礼。那舒姑娘明眸一转，刚想开口说话，雅座内便有人探出头来大声笑着招呼：“小舒，快过来帮忙，你莫叔要顶不住了！”龙峻定睛细看，见是个长着络腮胡的中年汉子，随即一眼就认出，这人早上在积庆楼见过，正是那张凤举身边的随从之一。
那汉子话音刚落，内里便有人接过话笑骂道：“老赖，胡扯什么！我看是你顶不住了，巴巴地叫小舒来圆场！”此人听口音是关外人士，而且年纪老大，颇有风霜感。
老赖冲那舒姑娘做了个鬼脸，缩回屏风内笑道：“是么？原来莫叔宝刀未老，还能再喝三巡？”
莫叔嗤之以鼻：“这江南的酒，软绵绵的，怎比得上我们那里的烧刀子？哪会喝得醉人？”话音未落，内里重又猜拳行令、推杯换盏。
龙峻却听出，这莫叔的舌头已开始不灵光，显然有了酒意，脑中念头一闪，轻声笑道：“舒姑娘，江南的酒，入口绵软，后劲却足，可别小觑了。”
那舒姑娘明白龙峻话里的本意，遂爽朗一笑：“这位爷，多谢提醒，我会仔细。”说罢再次向众人抱拳团团一揖，在龙峻面前稍多停留一瞬，转身进了雅座。
钱满见状嘿嘿一笑，摇头晃脑道：“难得！难得！真是难得！”至于难得什么，他却不挑明，只斜睨龙峻。龙峻知他是为讨回方才的便宜，也不搭腔，一笑置之。
傅东海见客人交谈完毕，轻咳提醒道：“龙爷，徐公子和贵客在三楼相候，还请快些，莫让人久等！”
钱满冷哼一声，刚起脚跨上台阶，身后跟来的路三元忙紧走几步，伸手在他身后一拦：“且慢，徐公子只请龙爷一人，几位还是留在二楼，店里会另开一个席面。”
自打瞧见张凤举那班随从，龙峻已然知道，那位张保义子必定也在楼上，傅东海嘴里的贵客，指的应该就是他。对方既把手下留在二楼，自己这些人按理也不能全都上去，可让钱满单刀赴宴又不放心，无论如何，总要由唐稳和自己两人陪同才好。他见钱满眼睛一瞪便待发作，低头皱眉暗忖是否要挑明身份，那位舒姑娘已从雅座屏风后探出头来，望着这边笑道：“路老，傅老，你家公子方才和我说过，她的意思，是请这几位都上楼去。”
眼看傅、路二人笑容勉强，点头称谢抬手放行，龙峻心中暗自忖度，这徐公子自然便是许策，她有话吩咐四星，为何不直接出面，居然要做客人的代为传达？难道说她在裕王府中并不得意，以致这些江湖客不听号令，反而是客人说话才比较管用？可她若在王府里不受重用，此番锐刀门生奠，裕王为何又会派她前来？还是说，她身为女子，且年纪又轻，这几个前辈倚老卖老，不肯卖她面子？又或者，她指使四星的关门弟子来澄园送信，结果被自己和钱满教训一顿，导致这些做师傅的怀恨在心，一致抗命？
正想着，三楼的雅室已到，傅东海板着面孔不加禀报，门也不敲，只管伸手一引，连个请字都不曾说，便和路三元一起转身，气冲冲下楼而去，显然心中怨恨未消。钱满此时倒全然顾不上计较这些，只是怔怔站在门外，目不转睛瞧着室内。龙峻在他身后，眼见屋里除了许策，还有张凤举和他的一位随从在，忙附耳低声提醒道：“龙爷，别让人久等！”说着伸手在背后轻轻推了钱满一把。
被他一推，钱满不由自主跨前一步，刚巧迈过门槛。许策正侧头微笑，和张凤举小声说着什么，听到动静忙站起身迎上前来，瞧瞧钱满，又瞧瞧龙峻，叹一口气道：“龙爷，我等你们好久了！”许是在积庆楼已见过龙峻，她心中感慨减弱，也不复那时乍然相逢的激荡心情，虽仍喟叹，相比之下却收敛了许多。
钱满将她从头到脚细细打量，嘴里喃喃接道：“我也找你好久了！”
龙峻站在门外，借机向屋内细细查看。房中偌大席面，摆着八个冷盘，三个茶盅，只坐了主客三人，侧耳聆听，那送信的男子不在楼中，六丁玉女也踪迹渺然。不久前积庆楼里，那六女还随侍许策身侧，为何现在不见踪影？难道说，许策真的被迫写拜帖调虎离山，暗中叫六丁玉女去对付锐刀门？若真如此，也不知朱炔那里能否应付得过来，还望他懂得随机应变，别出岔子才好。那边张凤举端坐原位不动，将门口众人粗粗打量一番之后，目光在唐稳脸上停留片刻，略带一丝好奇，想必已认出他是积庆楼包下第三层雅座的青年，接着便只聚集于钱满身上，对自己未曾留意，显然改装之后，他并没有认出自己。他身旁的随从岁数稍大，打扮也颇文雅，神情中略带威严，身上隐隐透出一股杀伐之气，是时常刀口舔血之人才有的，但和连年征战的军兵又有不同，更加凶悍粗野，想必出身草莽，依照年纪推断，应该是当年力保凤七突围的马贼首领之一。二楼的那些随从，龙峻只见过老赖和那舒姑娘，那两人俱都一身江湖气，带着关外人的粗犷豪迈，不像官员家养的保镖护院。老赖当年应该是个壮年马匪，相比之下，那舒姓女子年龄小了些，但观其言行举止，且凭“莫叔老赖”两人的亲切招呼可以推断，她的父辈，大概也曾在凤七的亲生父亲手下做过马贼，与鞑靼小王子一役之后，护着少主逃出生天，携带**同投张保麾下。
听得三楼并无闲杂人等，四周也无其他异常动静，龙峻看了看卫征，使一个眼色。卫征会意，向许策钱满拱手道：“徐公子，龙爷，几位慢聊，我和弟兄们还是在二楼等候吧。”说罢带了老三老四下楼而去。唐稳心里明白，此番两位指挥使带众人赴宴，为防不测，自己可算至关紧要，不用交代也知道应该留下。
“龙爷？”许策看着钱满一笑，明眸里光芒闪烁，嗓音略带颤抖，看来心里还是难抑激动，“你留了这么长的胡子，我还真是认不出来了，近来身子可好？”
钱满只是看她，讷讷道：“好，好。”
龙峻见状轻咳一声，笑道：“龙爷，许公子，两位既然喜欢在门口叙旧，不如叫店伙计把桌椅都搬到外面来罢。”
许策侧头望向龙峻，眨眼笑道：“这位眼生得很，是龙爷的新朋友么？未请教高姓大名？”
她语调轻松随意，点漆双瞳掠过一丝狡黠，龙峻当然明白这丫头已经认出自己，她既不说破，也正好接下来继续演戏，想起在酒楼门口席兆祥的怀疑，便将错就错，拱手笑道：“许公子客气，敝姓温。”接着抬手向唐稳一引，“这是鄙人的堂弟。”这姓氏甫一出口，他眼角余光瞥见，张凤举那随从眉头微皱，眸中厉芒一闪，盯紧自己和唐稳两人，隐约浮现提防神色。
许策睨唐稳一眼，抿嘴轻笑，自自然然携了钱满的手领到桌边，对张凤举道：“张大哥，我来替你引见，这位是南京的龙爷，他若跺一跺脚，整个南直隶都要抖上三抖。”又转头对钱满龙骏道，“这位是山西的张公子”话到一半却不接着往下说，只是瞧着张凤举，笑而不语。
张凤举早已站起身来，见状知是给自己留了余地，遂拱手笑道：“我奉家父之命，前往浙江办事，听说有朋友暂住常州，特意留下来探望，不想竟在此遇到徐兄。”他身旁的随从也一同站起，神色漠然抱拳，一声不发。
双方礼毕，许策举袖掩嘴笑道：“据说张大哥的这位朋友，是个喜欢路见不平拔刀相助的女侠客，好像还曾与你定了娃娃亲，不知是真是假？”
张凤举目光一凛，随即笑道：“徐兄真是消息灵通，连我的私事都打听清楚了。”龙峻闻言，早心中有数，知他二人所提是威正镖局的少东家——姜华，原本他对这则消息还有一丝怀疑，如今听张凤举坦然承认，便知姜永曾和凤七父亲定下娃娃亲的传闻，的确是真。
许策叹气道：“鄙上让我来做这得罪人的差事，实在非我所愿，若不把常州的水深给摸清楚，怎敢轻易下手？张大哥你大人大量，别跟我计较。”
张凤举双眉一挑不予置评，却看着唐稳道：“这位兄弟我见过，今早还在积庆楼包了席面，被徐兄呵斥一顿，不想午间居然就同桌吃饭了，这可真是意料不到