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就是说，大西洋舰队不可能前往迈阿密。无奈之下，斯普鲁恩斯只好修改了命令，让舰队继续在墨西哥湾的东南部海域，也就是与佛罗里达海峡交汇的海域继续徘徊。等待新的命令。
斯普鲁恩斯几乎可以猜到金上将为什么让他留在海上，此时，国内肯定有人提出要进行报复性打击，而最有可能执行报复任务的就是大西洋舰队，而不会是岸基航空兵。也正因为如此，斯普鲁恩斯觉得他像是个等待宣判地囚犯一样。作为一名冷静的指挥官，如果由他来决定大西洋舰队的行动的话。那么现在最好是返回诺福克，而不是留在这边。最重要的是，绝不应该采取任何报复性行动，至少不能让大西洋舰队去执行报复行动。很简单，敌人既然敢于偷袭新奥尔良，那就做好了迎接报复性打击的准备工作。报复的意义并不是很大，就更不值得动用唯一地舰队去完成这个任务了。也许。连完成这个任务的可能性都没有，唐帝国舰队的司令官也正在等着大西洋舰队主动送上门去呢。
这些问题也不由斯普鲁恩斯决定，他只是舰队指挥官，而且还只是舰队的总参谋长，连舰队司令都不是，又离华盛顿几千公里，他连发言的机会都没有，哪里轮得到他做主了。而此时的华盛顿，包括美国总统。陆军总参谋长马歇尔上将，海军部长金上将，陆军航空兵司令阿诺德上将，刚刚乘飞机赶到地西部战区总司令艾森豪威尔上将，以及其他的一大帮子高级将领正在白宫地椭圆形会议室里商讨着该善后，而其中一个最主要的话题就是要不要报复，以及该怎么报复。
在会议进行之前，以及进行期间，美军的情报部门，以及前线的好几支部队都在积极的行动。到十八日晚上。也就是在会议开了近6小时，中途还让参会者吃了晚饭之后。情报部门首先有所收获。
美国情报机构首先查到了那两名失踪的谍报人员，然后迅速的启动了潜伏在墨西哥政府内的一名从来没有“使用”过的“鼹鼠”，首先搞清楚，这次地轰炸是由唐帝国远征军进行的。随着调查深入，到当天晚上，美国的情报部门已经了解到了一些真实的情报，包括秘密到达的那名上校参谋，以及随后到达的一支特别的重型轰炸机部队，还有一批外形奇特的炸弹。只是，当时情报部门没有能够获得更有力的证据，比如照片，也就无法判断这些情报的真实性。
在事发现场调查地军队也很快有了收获。那架被击落的轰炸机地残骸找到了，虽然轰炸机只剩下了骨架，以及一些没有烧毁的部件，但是美国的航空工程师立即判断，这是一种新式轰炸机，是一种之前从来没有在战场上出现过，也从来没有被击落的轰炸机。这些工程师拍下了飞机残骸的照片，并且对飞机残骸进行了测量。具体的分析工作还没有完成，所以也就无法推测出这种新式轰炸机的大概性能。
最大的收获还是一支美军的搜寻部队找到了那枚跳过了堤坝，在空地上爆炸的炸弹的弹片。当时美军一共找到了五片比较大的弹片，然后由技术人员对其进行拼接与复原。要想通过几块弹片复原整个炸弹，这几乎是不可能的。可是，在这些弹片中，有一块是炸弹的外壳，而当时参加复原工作的工程人员中，有一个曾经秘密参加过英国制造“圆桶”炸弹的工作，他一眼就看出了这块弹片的来历，并且肯定是与“圆桶”类似的炸弹爆炸后留下的。
有了这三条信息，情况也就基本上清楚了。指挥这次轰炸的是一名身份神秘的上校军官，虽然有人证实只是一名陆军上校，但是很有可能是化名而来的航空兵上校，而且是属于重型轰炸机部队的军官。执行轰炸任务的是一支由12架新式轰炸机组成的轰炸机部队，而且/。英部队。所使用的炸弹是与英国摧毁鲁尔大坝的“圆桶”类似的炸弹。再结合当时参加战斗的一些高射炮手的描述，美军很快就将轰炸行动“复原”。这只是最后阶段，而这些轰炸机是从哪里飞来的，采用的是什么航线，以及最后是怎么撤退的，这些都需要更深入的调查与摸索才能得知。
到此，美国总统所需要的东西已经全部有了。会议也很快进入了正题，即要不要报复，以及该怎么报复。在第一。
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第二十三卷 前进跳板 第六十八节 绝途 字数：2478
普鲁恩斯并不知道这次绝密会议，当时也不知道在这所做出的决定，如果他也参加了会议的话，肯定立即就能看出阿诺德这个计划会将大西洋舰队拖入无底深渊。其实，金上将也很快就发现了这个巨大的威胁，可是当时他要想阻止阿诺德已经太晚了。
十九日，阿诺德就拿出了一套作战计划的框架，很明显，当时凭他一己之力是不可能发动报复行动的，而他第一个找到的就是金上将。当金上将与阿诺德谈过之后，他的第一感觉就是，阿诺德利用了总统的报复心理，而且，这个计划实际上早就已经做好了，只是等待一个合适的机会放到桌面上来。
金上将的判断不是没有道理的。会议进行到了十八日深夜，就算阿诺德不吃不睡，也不可能在不到十个小时后就拿出了一套大规模轰炸计划的框架性文件吧，要知道，就算有充足的准备，而且各方面的条件都比较理想，这类大规模轰炸行动的作战计划也至少需要几十名参谋忙上好几天的时间，然后还得花上几天，甚至是更长的时间来进行数次总体检查，修改其中的问题，填补漏洞。也就是说，就算当时阿诺德将他的司令部的所有人都集中起来，也不可能在十个小时之内就拿出这套作战计划来。
再结合当时美国陆军航空兵战略轰炸机部队地地位。以及阿诺德个人的一些重要因素，就不难发现这份计划中的功利成分了。
阿诺德是美国将领中最坚定的“空中制胜论者”，是意大利将军杜黑，也就是首先提出“制空权”，以及“制空论”的那位奠定了现代空中战术理论基础地名人的忠实追随者。早在第一次全球战争爆发之前。阿诺德就从西点军校毕业，在当了数年兵之后，迷上了航空，并且亲自去跟莱特兄弟学习飞行，随后就成为了美国陆军最早的几名飞行员之一。可以从，从此时开始，阿诺德就成了坚定的航空者。并且一直在竭力推进美军航空兵的建设。一战结束后，当时还仅仅只是尉官的阿诺德就被调往美国陆军航空司令部任职，开始了他在美军高层内部的决策生涯。可以说，美国陆军航空兵后来地很多发展都与他有着直接关系。在此期间，阿诺德做得最多的是理论方面的研究，为完善美军航空兵的战术理论体系做出了极为巨大的贡献。当美国参战后。阿诺德首先出任了主管航空兵事务的陆军副参谋长，随后出任陆军航空兵司令。到此时，阿诺德已经是陆军仅有地两名五星上将之一（当时艾森豪威尔等人还不是五星上将，而美国的五星上将与帝国地大将，以及元帅相当）。
在成立空军的问题上，阿诺德是坚定的支持者，也正因为如此，后来他被称为现代美国空军的奠基人。可问题是，当时几乎其他所有人都反对，或者不赞成在战争期间成立空军。反对的理由在唐帝国军队内部也存在。另外，与唐帝国陆航相比，美国陆军航空兵在战争中的表现差了很多，最值得“炫耀”的，仅是从25年到27协助英国皇家空军对德国，以及欧洲大陆的德占区进行的大规模战略轰炸，以及在太平洋战场上几次规模有限地轰炸行动。也就是说，美国陆航的表现，实际上也成为了当时反对者的一个重要理由。
很明显，在此情况下。就算没有人反对，如果陆航没有更好的表现。那么成立空军的事情也将遥遥无期。随着战争的发展，局势对美国越来越不利了，留给阿诺德表现的机会也没有多少了。特别是在27年，美军在所有战场上都处于防御态势，而且战线迅速向美国本土逼近，曾经在欧洲战场上威极一时的美国陆军航空兵甚至没有了多少用武之地。在此期间，阿诺德并没有闲下来，除了争取更多的经费购买更多的轰炸机，培训更多地飞行员之外，他还将陆航司令部的参谋都组织了起来，针对各种有可能出现地情况，有可能爆发的战役提前制订好了上百套作战计划。也正是如此，当时阿诺德才能够那么快的拿出一套经过了修改的框架性作战计划。
新奥尔良遭到轰炸，在别人看来，这是一次惨痛的教训，可是在阿诺德看来，除了教训之外，这也是