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其他的参谋还没有反应过来的时候,郑冠华首先明白了谈仁皓的意思,他立即让参谋军官们都行动了起来。司令舱里也顿时热闹了起来。
谈仁皓此时冷静得很,在惯性思维的作用下,他没有在第一时间内想到,敌舰队会采取反其道而行之的办法来规避第三特混舰队,同时避开第一特混舰队的侦察机与轰炸机。现在,时间已经过去了好几个小时,而英国舰队的速度是29节,以这个速度航行,从其在三点半之后逃窜的时候算起,到现在,英国舰队已经跑出了近280海里了,而之前与第一特混舰队的距离就有110海里,加上第一特混舰队在此期间向西南方向航行的200多海里,双方的距离很有可能已经超过了侦察机与轰炸机地作战半径。也就是说,就算姜仲民派出的水上巡逻机找到了敌舰队,现在也是望尘莫及了!
第三特混舰队首先回电,常荐新没有询问第一特混舰队转向的原因,只是表示第三特混舰队将继续跟在第一特混舰队附近,算是为第一特混舰队保架护航吧。接着,姜仲民也回了电报,他正在全力组织远程巡逻机去寻找英国远征舰队,可此时大部分的远程巡逻机都没有回到水上飞机基地,而这些飞机只能陆续被派去执行谈仁皓新下达地任务,至少在两个小时之后,所有的飞机才会全部飞往昂布尔角,而完成搜索任务的时间肯定在下午五点钟之后了。
谈仁皓还是有点悔恨的,可他没有把这个悔恨的心情表露出来。
下午三点多的时候,杨勤凯的机群发回消息,在预定海域没有发现敌舰队的踪影,而且由安士乐率领的战斗机还扩大了搜索范围,也没有什么收获。谈仁皓排除了英国远征舰队沿着莫桑比克海岸线北上的可能。
四点过,姜仲民发来了第一份侦察报告,第一批到达昂布尔角的远程巡逻机已经在执行搜索任务了,可暂时没有什么发现。一直到快要到六点的时候,姜仲民发来了最后一封电报,所有的远程巡逻机都已经完成了搜索任务,仍然没有发现英国远征舰队的踪迹。而按照英国远征舰队的速度推算,到这个时候,它们已经绕过了昂布尔角,恐怕正在沿着马达加斯加岛东部海岸线全部南下呢。
“联系姜仲民,让他设法安排一批巡逻机以及陆战队,搜索从马哈赞加到昂布尔角之间的每一个海湾,以及河流的入海口,寻找英国远征舰队曾经停留过,或者是出现过的痕迹!”谈仁皓在收到姜仲民发来的最后一封电报的时候,他也不再抱有任何希望了。”舰队准备返回莫罗尼,让第三特混舰队也跟上来吧。”
不需要谈仁皓再多说什么,此时舰队司令部里的每一个人都知道,行动结束了,在折腾了一天之后,还是让英法远征舰队的主力给逃掉了。可这一天的忙碌不是没有收获的。在战斗中,第三特混舰队击沉英国远征舰队里的战列舰两艘,巡洋舰四艘,俘虏英国海军官兵1700余人。另外,第一特混舰队的轰炸机炸沉英国远征舰队里的巡洋舰五艘,驱逐舰八艘,俘虏英国海军官兵500余人(是由第三特混舰队派遣战舰去捞起这些英国海军官兵的)。可相对而言,这算不上什么大的胜利,英法远征舰队里还有足够多的主力舰,而且那些战舰上的官兵不过就受到点惊吓而已,战舰本身并没有负伤,英法远征舰队仍然有着足够巨大的战斗力。
谈仁皓最不甘心的是,与英法联合远征舰队周旋了这么多天,他连那三艘英国航母的影子都没有看到呢。而在谈仁皓的眼里,那三艘英国航母顶得上三十艘战列舰!他也一直想见识一下英国航母到底有多厉害,可结果,到现在,他连英国航母的毛都没有抓住一根。
天色逐渐暗了下来,舰队也开始向莫罗尼航行了。谈仁皓控制住了自己的情绪,英国人已经溜了,而且就是从他的指缝中溜掉的。在冷静下来后,谈仁皓首先想到的是自己犯了什么样的错误,以及为什么会犯这样的错误。这是他变得成熟的标志,他没有再埋怨什么,任何人都会在战斗中犯错,而优秀将领与普通将领的差别就是,优秀将领知道总结问题,并且吸取经验与教训,避免在今后的时候犯同样的错误。
第二天凌晨,舰队到达了莫罗尼附近,警戒任务交给了姜仲民指挥的那些驱逐舰,而且外围搜索任务也由远程巡逻机负责了,舰队里的官兵可以暂时放松一下,可谈仁皓却一点都不敢放松。
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第十五卷 第三十七节 捷报 字数:9103
搜索马达加斯加岛沿岸的工作进行了数日,到十三日的时候,谈仁皓终于得到了确切的消息,敌舰队正是沿着马达加斯加岛北上,绕过了昂布尔角之后,离开莫桑比克海峡,并且消失在印度洋里的。可这条情报来得太远了,这几天的时间,足够英法远征舰队跑出几千海里了,就算在脱离危险之后以巡航速度前进,此时英法远征舰队也肯定到达了德班东南面,距离开普敦已经不太远了。
这一消息是得到了多方面证实的,水上巡逻机在几处海湾里发现了油污,这些都是从敌战舰上泄露出来的重油或者是润滑油。负责搜索的陆战队官兵还找到了一些敌战舰抛弃的废物,包括一些被冲到了海滩上的,战舰上的破损零备件。另外,一些土著的渔船也发现过英法联合远征舰队的踪影,而且向帝国陆战队做了汇报。这些情报是不容置疑的,这也是证实英法联合远征舰队逃逸路线的直接证据。
几天下来,谈仁皓的情绪完全平静了下来。在陆续收到各方面的报告时,他没有感到有什么好惊讶的。在排除了所有其他的可能之后,剩下的就算再不可信,那是事实。这有点像是在断案,而当时谈仁皓让人去寻找线索,这不是去证实他的推断是正确的,而是要将整个作战行动串联起来,“完成”这次作战行动。同样的,这也有助于他对对手的了解。如果这是坎宁安策划的行动的话,那么就足以证明一点,坎宁安是一个临危不乱的指挥官。是一个在危险之中还能够做出清楚的判断,以及明智地决策的指挥官,一个最不容易对付地对手!
到此。谈仁皓也算是对坎宁安有了一个比较全面的了解。而且他还用坎宁安与另外一个强大的对手,即斯普鲁恩斯做了对比。
在大部分的情况下。坎宁安不是斯普鲁恩斯那种为了获得胜利,甘愿冒险的舰队司令官。这从英法联合远征舰队与第三特混舰队第一次遭遇,以及前几天爆发地海战中就能看得出来。就算在当时,坎宁安有足够的把握干掉第三特混舰队,可他没有采取积极进攻的行动。而是选择了撤退。这也许与坎宁安对任务的定性有关系,坎宁安如果把第一特混舰队当作最大的威胁的话,那他就不会盲目的在第三特混舰队身上浪费自己宝贵的力量。可从根本上讲,坎宁安不会盲目的冒险,即使是在有希望获得完胜,可却无法确定这个希望有多大,或者说是希望比较渺小的时候,他会选择撤退。如果仅看这一点的话,那么坎宁安属于一个比较保守的舰队司令官,而这也是英国海军的一个传统吧。
可问题是。如果真地这么看待坎宁安的话,那就完全错了。实际上,谈仁皓之前也就是这么判断坎宁安的指挥特点的。他从第三特混舰队与英法联合远征舰队的结果做出了这一判断。而正是这一判断,导致他是直接遭遇英法联合远征舰队的时候,认为坎宁安会全速向南撤退,所以从一开始。他就让轰炸机直接南下,而没有想到,坎宁安会在危险之中选择最危险的线路。显然,正是这个认识让谈仁皓做出了错误的判断。而这也同时证明,坎宁安不是一个保守的指挥官,而限制他活动的还有别的因素,也许,根本就不是他自己的因素,比如任务的最高目的,上司的命令,两国特混舰队的内部矛盾,战舰的状况,这些都会对舰队司令官的决策产生影响。相反,坎宁安应该是一个很有头脑,而且在危险中仍然能够保持冷静,抓住渺茫机会获取胜利,或者是抓住逃跑机会的优秀指挥官!
谈仁皓花了好几天的时间来仔细研究坎宁安,同时也在反复研究这段时间与坎宁安周旋的行动。研究越深入,他的发现也就越多,同时也就越发重视这个从他的指缝里逃走的英国海军舰队司令官。而谈仁皓也很清楚,要获得新的机会是很不容易的,如果能够再获得一次击败坎宁安的机会的话,那他就必须得吸取教训,改变自己对坎宁安的看法,这样,他才能抓住机会,并