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了许多苦，小陈管事都微笑着一一听了，相比之下，常叔常婶就不那么轻松了，小陈管事虽是微笑着，然视线却一直没有离开过那两人，他们束手束脚地站在对面，紧绷的神情透露出慌张，听着晴枝就要讲到那天早上的官司，苏然轻声打断了她：“陈管事，接下来该怎么办？”
小陈管事听见问话，恭敬地起立，从衣襟内取出一封信来，弯腰举到苏然面前：“陈鹏此次北上一月有余，带来那位人物修书一封，姑娘看完便知。”
苏然双手接过信，就着煤油灯撕拆，还未展开信纸，就传来一阵清新的墨香，信笺舒展，入眼的是一片雄健洒脱的字迹。
信的内容文绉绉的，苏然半蒙半猜，理解了七八分，写信的是苏老爹以前的一个学生，听闻恩师噩耗，惊悲不已，又得知苏氏独女逃脱厄运，惊喜交加，愿意冒着砍头的危险收留她，让她快快上路，以免夜长梦多，比较谨慎的是，这封信没有落款名。
“究竟是个什么样的人物？我们什么时候动身呢？”苏然将信收起，向小陈管事问道，看来小陈管事，或者说是苏老爹，已经安排好一切了，而此时六神无主的她也只有信赖他们了。
“今夜二更。”小陈管事避开了第一个问题，似乎并不方便透露关于那人身份的信息。
只是，这么突然的变故让苏然一时不太适应，脑袋蒙了片刻。小陈管事接过信，在煤油灯上点着了，看着信笺化为灰烬，他安慰道：“那位大人已安排妥当了，自会有人来接。”
夜幕一点点黑透了，距离约定离开的时间也越来越近。除了小陈管事，所有人都开始躁动不安，苏然不时竖起耳朵听屋外的动静，晴枝把行李检查了一遍又一遍，常叔在凳子上坐立不安，常婶抱着手臂啃指尖，眼珠子滴溜溜地扫视四周。
一声奇特的暗号响起，像是一种昆虫的鸣叫，小陈管事倏地起立，常婶倒吸一口气，捂住了口，深怕自己尖叫出声。
拉栓开门后，鱼贯窜进三个身影，速度之快，仅在一瞬之间，惊得苏然心跳骤然加快。
“门口的狗喂了下药的骨头，已经迷晕了，实在抱歉。”为首的男子一抱拳，朝常叔致歉一声。
来人都是健硕挺拔的身材，为首的男子尤其魁梧，清一色的漆黑衣裳，裹着黑头巾，大半夜的出现在家里，确实能把人吓得不轻。
“都准备好了？快快随我离去吧。”那男子又一催促，唤醒了还在震惊中的苏然和晴枝，她们大气也不敢喘，闷头朝门口走去。就在这时，身后那男子依然留在原地说了声：“请。”
苏然不解地回头，只见那男子对着常叔常婶做了个恭请的手势。
这一动作让所有人蒙了，常叔常婶呆立在原地，不知所措。
“哦，我忘记告知了，防止走漏风声，常家也要随同离开。”小陈管事仿佛才想起这件事来，轻描淡写地说。
常家如遭雷劈，常婶扶着桌角不然自己倒下，常叔跌坐在凳子上，桑妮子从里屋冲出来，紧紧拽着爹妈的衣角。
“既如此，请速速收拾行李，一刻钟后，要么活着离开，要么闭眼留下。”
常婶刚要哀嚎，还没起头，旁边的壮汉们齐刷刷地拔出了腰间的刀剑，吓得她立刻憋了回去。桑妮子恶狠狠地瞪了那些人一眼，推开他们跑进屋里去，不知捣鼓了什么，片刻后又跑回来，把手中的包袱扔到苏然脚下，发出一阵清脆的碰撞声，白花花的银子撒落了出来：“拿走！我们不欠你的了！”
“对对对！姑娘，您拿去，您都拿去！您大人有大量，不要与我们计较，”常婶也哭着跑来，抽噎着跪下，啪啪往自己脸上甩巴掌，“是我财迷心窍，辜负了老爷的嘱托，我不是人，老爷救了我的命，我还不知图报，昧他的银子，刻薄他的女儿，我给您磕头赔罪。”
常叔也涕泪俱下，扑通一声跪倒在地，拖着腿挪到小陈管事前，不住地磕头：“大人，大人请高抬贵手！我们发誓，绝不会泄露半点风声！”
小陈管事一声嗤笑，向后退了两步，避开常叔的磕头：“这样的保证，苏家可再也消受不起了。”
苏然有些不忍心，这个地方毕竟曾是他们的家，这样的做法未免有些残忍，再说他们一家也没有打骂过她，只是有个爱挑刺的大婶和冷淡的闺女不怎么让人舒心。
刚要开口求情，晴枝拽拽她的衣袖，示意她不要这么做：“求了也没用，小陈管事可是面软心硬的人呢。”
“请吧。”黑衣男子见状，面无表情地拽起了常叔，朝门口一推。
桑妮子见黑衣人来者不善，抢先一步扶起了常婶，又跑到屋里把睡得沉沉的常小弟抱出，跟在脸色灰败的父母身后，一言不发地离开了。
苏然走在后头，心情有些沉重，她间接破坏了一个家庭，如鲠在喉的滋味让她很不好受。走出百来米，常家的小院快要隐没在黑暗里了，她停住脚步，突然想起了什么，往回一转身，边跑边说：“对不起，请等我一下，我跟小牛犊道个别！”
一听“小牛犊”三个字，常婶再也支持不住，一把揪住晴枝的衣领大哭大闹，又猛然被人捂住了嘴，呜呜出不了声，桑妮子突然发起狂来踢人，常婶也拼命挣扎，常小弟被吓醒后放声大哭，那边顿时乱成一锅粥，因此也没人顾得上跟着苏然。而苏然，她实在不忍心让小牛犊自生自灭，一想到它被活活饿死的惨状，心都纠了起来。
苏然以最快速度跑进牛棚，一把抓住栓牛的绳子便要闪身进入春草园，但试了几次都不成功，急得她脑门上冒了汗，难道除了自己，其他灵性生物都进不去吗？想到这里心中愈发焦急，不远处已渐渐安静下来，她甚至已经听到越来越逼近的脚步声，时间所剩无几，她烦躁的扯扯领子，摸到胸前的印记时，灵光一闪，一手覆在印记上，一手摸着小牛的脑袋，默念“进！”
这一次，果然成功了！原来，要将有灵生物和胸口的印记联系起来才能带进园去。
她又一把抓起旁边的饲料丢进园里，即将离开时，家里的小土狗颤颤巍巍走过来，好似迷药的劲儿还没醒，它趴在门槛上呜呜喘气，苏然见它可怜，又把它带到园里去，还来不及安顿好，就以迅雷之速冲出棚子，和不远处迎面走来的黑衣人打了个照面，暗道好险！
当下稳了稳呼吸，抿着嘴唇，一脸沉痛，缓缓掩上了牛棚的门，低着头和他一道离开了。
作者有话要说： 再来唠唠嗑，说说文里的物价啦。
本文的物价是以明代为参照再经过修改的，明洪武年间，金陵的牛价是三两左右，水牛更高些，四两到十二两不等，物价因为年代和地域不同有所不同。
所以可能我考据得不够严谨，资料有限，勿怪勿怪哈。
☆、第5章 种苜蓿
月光如洗，锦缎般的湖水反射出点点波光，岸边停靠着两只船舫，在水中晃晃悠悠。苏然一行人分作两批登船，汉子们一船，女人和孩子一船，摇桨的两个船娘看起来身材魁梧，身手却敏捷利落，似乎还带些功夫。
船舱内地方狭小，仅够容纳五六人，晴枝拿出棉袄铺在舱板上，坐在上面可以抵御些夜里的凉气，而对面的两人可就没这么舒坦了，因为走得急，连行李也没来得及收拾。桑妮子抱膝坐在另一头，黑亮亮的眼睛盯着苏然，能叫人浑身起鸡皮疙瘩，苏然被看得脊背发麻，取出两件外衫递给常婶：“夜里凉，披上吧。”晴枝见了，嘴皮子嗫嚅了一下，什么话也没说。
常婶默默地接了过去，给自己和桑妮子披上，抱着常小弟倒在船板上闭眼睡了，苏然也困得睁不开眼，走了许多路，双腿都是酸疼的，就和晴枝互相靠着打盹儿，只在朦朦胧胧间，听到身后传来几声细微的抽涕声。
今天的这一番遭遇，苏然的心情并不比常家好受多少，如果可以选择，她宁愿一直过着粗茶淡饭的安乐日子，而不是面对即将到来的未知生活。
船舫的尾部有一个小舱室，是供众人如厕的地方，苏然早晨就在这里进入了春草园。小牛犊经过一夜的适应，对新环境很是喜欢，此刻它正站在池塘边饮水，小黄狗也变得精神抖擞的，见了苏然凭空出现，好奇地围着她乱转。
目前有一个比较棘手的问题摆在眼前，苏然一时不知该如何应对——狗和牛的食物。
狗的吃食还算容易解决，把自己的匀出一点来就成，但是小牛的口粮就比较难办了，昨晚因时间匆忙，她只来得及丢两袋饲�