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苏谧躺在榻上朦胧欲睡，恍惚之中，却听见外面传来一阵喧嚣声。不一会儿，小禄子就匆匆地跑了进来。“不好了，娘娘，娘娘。太后她老人家。。。。。”他上气不接下气地说着。
苏谧顿时清醒，她匆忙从床榻上起来：“太后？她怎么了？难道已经。。。。。”
太后的陈年旧疾，本就是经年累月积下的病情，难以根除。苏谧早就知道这样地病情最忌有史以来的大起大落，若是静心修养，不问世事，还能够活的长久一些。可是身处这危机四伏的宫廷，像是她贵为太后，也少不得时时苏心费力，殚精竭虑。半个月前，王奢兵败身死地消息使得太后的病情急剧恶化。苏谧回宫的时候也去拜会过，据说已经起不了床了。
那时候，苏谧就知道，太后地病情不过是这几天的功夫了。
“还没有，只是听负责在那里地太医说下午的进修太后又能一次病发，至今还昏迷不醒，是必然支撑不过今晚的。。。。”剩下的话小禄子没有说出口，苏谧也知道太后已经是弥留之际。
“皇上呢？”苏谧问道。
“皇上原本彪形大汉在前殿与各位大人议事，得到消息，连忙赶去慈宁宫了。如今已经传诏下来，让后宫诸位主位前去慈宁宫侍奉，并下诏召集宫外的皇室帝裔。”
虽然早就知道这一天必然到来，可是真的等到了这一天，却感觉一阵茫然的失落。太后是一颗悬在后宫诸人头顶上的耀眼星辰，就算是她再韬光养晦，不理凡事，也让任何人都无法忽视她的存在。
这样一颗星辰的陨落，可以毫不避讳地说，是预示着后宫一个朝代的终结，而同时，又会为前朝的势力带来怎么样的变故呢？
“出去准备车辇吧。”苏谧淡淡地吩咐道。太后薨逝，宫中妃嫔作为后辈，都要前去跪送侍奉，以尽孝心的。
说话之间，觅青已经找来了一身素淡的衣服，匆匆地服侍着苏谧换上，就出门乘上车辇，向慈宁宫而去。
慈宁宫的正殿之前，匆忙赶来的妃嫔宫人已经林林总总跪满了一地。来不及预备丧衣，尽皆选择了素淡的衣着穿了，全无脂粉钗环。
所有人都沉浸在肃穆之中等待着最后一刻的到来，满宫上下鸦雀无声。
夜色浓黑阴沉，殿中灯火通明。
诸妃跪伏在寝殿的外堂，连大气也不敢喘一声。宽广深远的大殿里面，只途下烛火被细风吹过，跃跃而动，给肃穆的大殿里带来一丝伶仃的活气。
苏谧无声无息地步入大殿，依照礼仪，悄然跪在外堂的一角。
抬起看去，隔着半透明的水晶屏风和飘忽的鲛绡黄金帐，隐约可见凤榻上苍老憔悴的身影，一只枯槁苍白的手无力地垂在床畔，恍如一枝因为这盛夏的天气而枯萎的老树丫。
里面，有齐泷和皇后的声音在低低地说着什么，听不分明，却能够听出其中隐隐带着几分的悲意，让这炎热的大堂里面无端的漫起凉意来。
半响，皇后哀恸的哭喊声传出：“母后！”
后宫诸刀顿明明白，是太后终于薨逝了。
哭声逐渐响了起来，不绝于耳。或者真情，或者假意，跪伏着的诸人皆在哀哀凄凄，掩面伏地痛哭着。
外面，告丧的钟声响彻云霄，从大齐的后宫传递到前朝，传递到宫外，传递到民间。。。。。等到明天的清晨，整个京城都会知道太后薨逝的消息了。
苏谧跪伏在几乎最角落的位置上，同所有的妃嫔贵戚一样，额头触及冰冷光洁的青瓷砖铺陈的地面，一丝若有若无的凉意从额头上传递到心底里。
隐约之间，一声几乎细微不可闻的叹息声传到耳畔，苏谧转头望去，是倪贵妃的方向，她神色黯淡肃穆，光洁的脸颊上却没有泪珠，只是带着些微的恍惚。
苏谧低伏下去，她也禁不住轻轻地叹了一声。就算是权顷朝野，就算是宠冠后宫，就算是尊贵到了极点，最终所得到的也不过是这样的一场哀哭，几声叹息。
。。。。。。。
金戈旧梦
苏谧走近养心殿，正听见殿里传来齐泷的声音，语含悲怆地说道：“母后凤体不安已经有十几个年头了，近几年病情更是日渐加重，朕日夜忧心不止，为了让她老人家放心，这一次朕连定国公的败绩都拖延了下来，未曾加罪任何人。只盼望着能够有回转之机，没想到还是。。。。。。”
一番话说的入情入理，娓娓动听。
“皇上不必难过，太后在天有灵，亦不愿皇上为之伤心伤身。太后享年五十又一，生平纯简朴拙，躬勤敬礼，堪为千古之表率。臣以为当遵祖宗成例，赐以佳号，奉安凤穴，此乃最要之务。”礼部尚书贾渊的声音传出，恭谨有礼地劝慰道。
苏谧的脚步滞了滞，她从敞开的窗子望进去，殿中大多都是礼部的官员，显然是在商议太后的治丧典礼事宜。
齐泷在龙椅上侧了侧身子，似乎不胜哀伤地长叹了一声，说道：“朕自从继位以来，母后传递宽裕，爱护有加，如今却天人两隔，朕实在是哀恸难安啊。如今母后去世，朕日夜冥思苦想，都不能释此追思之情于万一，父母去世，天下人尽蜇是守礼三年，朕虽身为天子，悲恸之情与世间诸人并无区别，因此，也意欲效法而行。”
此言一出，下面的臣子一阵诧异，按照大齐民间的风俗，父母去世者，子女当守孝三年，不得婚嫁为官等，以表孝心。但是天子守孝，则是又日代月。也就是说，三年三十六个月，天子只守孝三十六天而已。
如今听齐泷的意思竟然是要效法民间守孝三年！这怎么能行呢？先不说如今南方战事连绵不断。一国的皇帝跑去皇陵那里守上三年的孝，这国家和朝政可怎么办啊？难道要满朝的文武也一起去太后的坟前叨扰吗？
当即就有朝臣想要出言劝阻，可是还没有开口，旁边的豫亲王齐皓就已经出言道：“皇上所言甚是，子女尽孝，无论天子庶民，皆以尽心尽礼，方显诚挚拳拳之心。皇上以孝道治天下，此举正堪为天下表率。只是。。。。”齐皓低下头去。嘴角一扬，转而仰头继续道：“皇上贵为天子，政务繁忙，如果因为一已之悲，荒怠政务，反而违背了太后她老人家的地遗愿，更加于理不合。中如在这三年之内。暂居乾清宫，皇陵那边的一切事务所细则都暂且交由礼部和荣亲王主持，这样，一来没有误了国事。二天，又为太后习了孝心。岂不两全其美？”
荣亲王是先帝的弟弟，在如今大齐的皇室贵族之中，算是最老也最有威望的一位了。
“豫亲王所言正合朕意，为母后计。为天下计，朕左思右想，才决定了这个守礼居表的法子，能稍表朕之悲恸追思之情。”齐泷已经点头道。
礼部众臣目瞪口呆。
外面地苏谧忍不住想要笑出声来，这两人的一唱一和，说地好听，说是三十六天的丧期无法表达出自己的孝心，要守孝三年才成，但是实际上，却是连这仅有地三十六天的丧期都给取消了。仅有荣亲王和礼部代替治丧而已。
“皇上英明啊。皇上此举，即全了心孝，又合了礼孝。正是天下的表率，万民的福祉。。。。”有反应快地礼部臣子已经高声唱起了赞歌。
朝廷的官员，哪一个不是人精，不用人提醒，众人顿明明白过来，立刻连声称赞齐泷此举正是即为天下百姓考虑又为太后尽了孝心，实在是再合适不过的了。几句话下来，此事就这么决定了。众人已经开始商讨起治丧的日期细节。。。。。。。
苏谧站在殿外，忍不住嘲讽地笑了，她扬起头来，看向四面，宫墙上，殿门口到处是因为太后大丧而悬挂起地白茫茫森森的幔帐纸幡，布幔被闷热的风吹起，轻飘飘，空荡荡，发出隐约地呜钟情声，恍如在为离人饮泣。在这酷热的胜暑天气里，如飘飞地白雪一般，竟然让人有一种错觉，是身处于腊月里的寒冬，凉意彻骨。
隆徽四年七月二十九日，大齐太后薨逝，谥号为恭肃静安皇太后。九月四日，太后五七大祭，棺椁合葬于先武帝盛陵，由荣亲王于陵墓南庑起青庐，代皇上行避丧守礼之仪。
与因为太后的故去而陷入低迷和凄冷之中的后宫不同，南方连绵不断的战事令前朝不得不很快地振作起活力来。
降徽四年九月十八日，倪源上朝听封，晋为大将军，尚书令，率领援军开赴南方。
同月，挟建邺城大胜之余威，南陈诚亲王挥兵北上，率军攻陷雷州城，至此，原本割让给齐国的土地被他在短短三个月之内尽数收复。
刚刚赶赴前线