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芹之祖父曹寅，在其著述《栋亭诗钞》封首之署名前的籍贯处即贯以“雷池”二字，可见其早以名扬天下了。
雷池开发尚古。流下来的传说中，就有秦庄襄王赢楚的三公主来雷池修炼，至今已有二千余年了。相继在汉代《三国志》中亦有记载。祖越寺，始建于唐代；龙泉寺，壮阔于隋朝；中会寺、南泉庵，兴建于明；无量观、五龙宫、产生于清。其他寺庙，亦均出现于宋、元、明、清季。
正因为其古老，更为苍凉古迈之鄂东增添一丝秀色，亦为游旅生就一分引人之情味。
陈月琴出家前，其祖姑陈兰君释玄子，曾把她带到雷池游览。雷池五寺、六庵、十观、十一宫，计三十二座寺院及其遗址，她都游览过了。最后相中了木鱼庵。木鱼庵又是她祖姑住持的地方。所以，待她后来剃度为尼、削发出家时，便将木鱼庵做为自己住持的地方了。
话说陈月琴与帅承瀛在雷池接触、久别重逢后，便往来不断。有时，月琴扮成男装以学友名义前来幽会帅承瀛；有时，帅承瀛着成女衣以尼友身份前去寻找月琴。月琴前来龙泉寺，不是在吐符应生石下或狮子峰石下谈心，就是在西阁书房倾吐；帅承瀛前去木鱼庵，不是在睡猫石边或木鱼石上交臂，就是在罗汉洞里相欢。雷池山石莽莽，草木森森，景致幽幽，自是情侣的好去处。他俩自然也是欢快无比。
乍开始的一段时间里，元空方丈并不觉。
一日，他来到西阁书房省视课业，忽见那个书生模样的“学友”又来了。待再看时，发现这个书生的形样有些不对。又看看帅承瀛，则有些窘困和忸怩。待那人离席搭后眼一望时，他不觉大吃一惊，这还了得！
乍开始的一个时期里，释玄子禅师并不知。
一日，她来到罗汉洞里进香火，忽见那个女尼模样的“道友”又来了。待再看时，发现这个道友的行为有些扎眼。又看看陈月琴，则有些慌恐和不安。待那人离洞用后眼一瞄时，她不觉大吃一惊，非同小可！
于是，她派身边女尼释绿了随后前去盯视。
于是，他派身边和尚释晋丘随后前去探察。
绿了和普丘途中，在中会寺相遇了。
他俩本来相识，将所见到的情况一说，便又都各自地返回到各自的庙里去了。
元空方丈听了，并未立即发火，而是将帅承瀛叫到龙泉寺讲经堂，向他讲述起一个古老而悠远的故事。
他说，寻阳南的鄂南一带，有一座山名叫望儿山。那座山，当人们从南面去眺望时，就会发现它像一个老母亲立在那里向南了望。望什么呢？望她的远出未归的儿子。
传说，很早以前在望儿山下这个地方，住着母子二人，相依为命，过着清苦贫寒的生活。老母日耕夜织，省吃俭用，供儿读书；儿子刻苦攻读，又很孝顺，只盼望能够科场取中。后来，逢科考之年，儿子乘船跨海进京赴试。不幸途中遇险，船沉人亡。在家中的老母并不知道此事，只是日复一日、月复一月、年复一年地登山眺望。
也许是由于望久了吧。在眺望时，竟幻化出一些图景来。
一次，她竟然地望到她的儿子归来了。那是在茫茫的大海中，扬起了一片白帆。风浪中，她的儿子向她奔来了。
她惊喜地向儿子问道：“儿啊，咋回来了？”
儿子答道：“遇到了风险，不能前行了。”
她又问道：“那么，功名呢？”
儿子答道：“暂时不取了，先在家陪伴老母。”
她不满意了，说道：“进取向上，岂能半途而废！”
儿子见母亲不悦，便退去了，旋即不见。
又一次，她竟然地又望到她的儿子归来了。还是在那茫茫的大海中，又是扬起了一片白帆。风浪中，她的儿子向她奔来了。
她再次惊喜地问道：“儿啊，这回可是真地回来了？”
儿子答道：“不，你的真儿子并未有回来。”
她听了，问道：“那么，你是谁？”
儿子答道：“我是你儿子的魂灵啊。”
她大惊，问道：“那么，我真正的儿子呢？”
儿子答道：“他已经落海淹死，永远也回不来了。”
母亲有些凄然，苍茫中，儿子又不见了。
第三次相见，那是在一个日出的早晨。还是在那茫茫的大海中，又是一片白帆扬起。风浪中，她见到她的儿子了。
此时，她的儿子身着锦袍，腰扎玉带，头戴纱帽，满面春风地来到了她的面前。
她又是欣喜地问道：“儿啊，你咋才回来呢？”
儿子答道：“我已经考中，独占鳌头，夺得状元，并且在外面作官了。”
她听了，说道：“这么说，是你没时间回来看妈了。”儿子答道：“是的。我这回是来接你的，咱好永远在一起，以享天伦之东。”
母亲听了，满心欢喜，不由得呵呵大笑起来。
哪想，她的这一声大笑，竟然将她惊醒了。这时她才发现，此乃是个南柯一梦。待她睁眼再去望时，眼前又什么也都没有了。只是有着那迢迢的大地，茫茫的海洋。
此后，老母亲照样地登山望着，一次又一次，只将荒坡都踩成了道。
随着她一次次地登山眺望，她也一天天地变得年迈了。
一日，她又艰难地登上了山顶。
这是她最后一次登上山顶了。待她爬上山顶时，竟闭上了双眼。说来也奇，老人死后，身子并未有倒下，而是直直地站立着。日久，便化作了这山。
从此，这山便被唤作望儿山。
世上的事情无独有偶。在此山南还有一山名叫“馒首山”。因为它长得像一个圆圆的馒首而得名。人们都说，那是给这位老母敬献的供品，以体量她做母亲思儿的一片心。当地还流传着这样一首民谣，是用来说明此种情况的。民谣云：
天为蒸笼地为锅，
柴在深山水在河。
万里云霄皆为气，
敬母献此大饽饽。
可怜天下父母心哟，这里面充满着无尽的凄惋和悲凉。
帅承瀛听到这个故事后，扑通给老方丈元空跪下了，说道：“师父，你不要说了，我全明白了，这是在说我。我今后，一定把心收回来。用在学业上，不辜负你的一片期望就是了。
我知道，这也是父母的一片期望呵。”
元空法师听了，弯腰将帅承瀛扶起，说道：“知道就好。
有些事情，待我以后慢慢地对你讲。”
与此同时，木鱼庵禅师释玄子也将红了找来。她也没有发火，而是向红了讲述起一个撩拨心机的故事。
她讲的是《西厢记》书外的趣谈。
她说，《西厢记》成书前，即有唐代元稹的《莺莺传》传世。《莺莺传》，又名《会真记》，为一传奇小说。盖写白衣书生张生与相府闺秀崔莺莺于蒲州普救寺相遇，一见钟情，月下相期，幽会相宿；然而美缘并未作美，最后以莺莺另嫁、张生别娶告终。曾有人，将张生说成是元稹的友人、以《枫桥夜泊》诗扬名于中外、并以“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”句唱彻于古今的唐代诗人张继。其实，这个说法被元稹的自身经历和思想境况给否掉了。元稹成名后，为寻求靠山，娶了尚书右仆射韦夏卿的小女韦丛为妻。在这之前后，他曾抛弃了一个他曾热爱过的少女。《莺莺传》，既做了此番描摩，又做了那番掩饰，为自己始乱终弃行径做巧妙辩解。这点，正是他自暴自遗的反映。这是《西厢记》书成前的书外的一桩趣事。《西厢记》书成后，又生出一些轶闻趣事来。《西厢记》十里长亭送别段中有这样诗句：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。层林尽梁霜林醉，总是离人泪。”传说王实甫写到这里时，构想甚苦，思竭意枯，遂仆地而死。他死后，其作并未完成，从此中断。其余下的未成功部分，为关汉卿拾笔续之。其实，此说并非传说，但亦并非实闻，历来多有争论。有说，《西厢记》并非为王实甫作，乃出自关汉卿手。持此说者，以元代学者《中原音韵》一书为依据。该书当谈到“乐府之感、之备、之难”时，只提到元代的作家“关、郑、白、马”，并没有提到王实甫。“关”为关汉卿，“郑”为郑光祖，“白”为白兰谷，“马”为马致远，乃元代四大杂剧家。此说本难成立，无需多议。但又有一说突起，那就是《西厢记》作者为关、王二人说。持此说者，还明确指出，“王作关续较为可信”。《西厢记》