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的任务是清除药杀水沿岸所有的城池，将花剌子模边界上的所有的防守重镇攻破。
而第四路军就是铁木真的中军，由铁木真和拖雷率领，寻机渡过药杀水，直指河中地区的腹地不花剌城（今乌兹别克斯克布哈拉）。
蒙古大军第二天就行动了。
赵诚自然是跟随铁木真的中军行动，第一个目标是匝儿讷黑城。当蒙古人的军队就要到来的时候，匝儿讷黑城的居民惊恐万分，他们是可悲的：既想反抗，又没有牺牲的勇气，在他们可以听到蒙古战马喘息的声音之时，还在争论要不要抵抗。
一位名叫哈只卜的答失蛮①的蒙古军使者，被铁木真派入城内劝降。这是蒙古军的一贯作法，投降献城者，将会保存性命，而不投降者，将会得到屠城的待遇，正是因为屠城的恐怖做法，往往让敌对的一方未战心怯。赵诚看着这位使者的背影，不知道应该希望他劝降成功还是失败。
这位使者还是完成了铁木真交待的任务，因为他将蒙古军的战力夸大其词，并将蒙古军对不投降者的原则铺在城内居民的面前，让城内本来就犹豫不决的居民和军士放弃了抵抗。
在这种情况之下，城内的首脑和宗教首领、商人带着贡物来到了铁木真的大营，他们两腿发颤，口舌发干，早已失去了拒绝的勇气。
居民被驱赶到了城外，青壮年被征发成了炮灰，城墙和护城河被夷为平地，这是为了让蒙古军经过之后，绝了对方反叛的条件。
投降都要付出代价，除了做奴隶之外，还要付出其它代价。铁木真的中军的下一个目标是讷儿城。当他蒙古最前面的一支军队抵达时，城内的居民的心情同样是矛盾，一方面他们并不愿意为摩诃末算端尽忠，一方面又害怕算端的报复，还害怕蒙古军的攻击。于是这个城市，跟铁木真达成了一个可笑的协议：讷儿城将粮草献给铁木真，以表示臣服，但蒙古军不能进城。
当铁木真收到了讷儿城人献的粮草之后，铁木真却命令他们将城市将给前锋速不台，讷儿城人却彻底丧失了勇气，又跟铁木真达成了一个可笑的协议：允许讷儿城人保留日常生活及农耕器具，如牛羊等；讷儿城人暂居城外，原封不动地让蒙古人任意抄掠。
当铁木真的中军也到达的时候，又要讷儿城的居民交赋税，为了满足铁木真的要求，讷儿人不得不尽量搜集金钱，包括妇女们的耳饰。接连面对三支蒙古军队的劫掠。
性命绝对很重要，但是这种不抵抗政策，却加快了蒙古军的脚步，让蒙古军如入无人之境，并且这种不抵抗政策还有传染性。
渡过药杀水，前方是一个广大的沙漠，被称为“红砂区”，即后世的克孜勒库姆沙漠之中最为荒凉的地区之一。
这是河中地区诸沙漠之中幅员最大的一片，其范围从药杀水（锡尔河）岸起向西一直延伸至乌浒水（阿姆河）之东，铁木真中军的目的地——不花剌绿洲的面前。大概是由于其中所含矿物质与太阳射线的交互作用，呈现出异样的殷红之色，如血一般红。吹来干涸的涩风卷起沙尘，飞扬盘旋于半空，远远望去，仿佛是烈火在燃烧，极尽华丽、妖异与绝望的魔幻风致。
赵诚和他的三个随从跟随铁木真的中军从蒙古高原这一路行来，心中震憾不已。赵诚见何进一路上都在沉思，便有意地问道：
“何兄有何想法？”
“什么想法？”何进还在深思着，一时没反应过来。
“蒙古军的战法。”赵诚问道。
“我一直以为蒙古军只是有快马，加上弓马娴熟，才能取得中原与西夏的接连大胜，如今看来我只不过是井底之蛙罢了。”何进有些气馁。
“那你说说看蒙古军到底有何长处？”赵诚却追问道。
“我们从蒙古一路行来，虽在蒙古大草原，四面无敌，然而大军行动，也是侦骑四出，达一二百里之遥，唯恐有埋伏。交战后，某道可进，某城可攻，某地可战，某处可营，某方有敌兵，某所有粮草，皆责办于哨马回报。”何进道，“此乃行军之道也！蒙古人这行军打仗皆暗合兵法！”
“进如山桃皮丛。”赵诚道，“蒙古许多地方的山都有山桃皮树，从山顶生到山脚，远远望去这种矮树几乎无处不在，这探马侦骑就如同大军的耳目，应该广布眼线，让主帅可以谋后而定，也不会让敌军有可趁之机。”
“公子所言极是，然我观蒙古军不仅行军之道颇符兵法，这野战更加收放自如。”王敬诚道，“不见利不进，动静之间，知敌强弱，百骑环绕，可裹万众，千骑分张，可盈百里，摧坚陷阵，全藉先锋，衽革当先，例十之三，凡遇敌阵，则三三五五四五，断不聚簇为敌所包，大率步以整而骑宜分，敌分亦分，敌合亦合，故其骑突也，或远或近，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如电逝。谓之鸦兵撒星阵，其合而分，视马策之所向；其分而合，听姑诡之声以为号。自迩而远，俄倾千里。”
王敬诚这一番评价，让赵诚很惊讶他也懂军事，只是听来太烦琐，赵诚道：“这不过是大迂回大包抄之道，利用骑军聚散自如的灵活性，行闪电战！”
“闪电战？”刘翼是个真正的书生，可不懂这些，“那为何中原不能练成这样的一军呢？”
“中原金国也不缺马，但是却少善骑者，女真人已经习惯了定居的生活。这骑军虽然奔驰快如闪电，忽聚忽散，让敌军疲于奔命，然而若想如臂指使，却是极难。其一，人马需合一，此为先决之利；其二，散而不乱，纪律严明。蒙古军士都是从小就善骑马，操马自然是娴熟，加上中原的兵器与技巧，行军时小心万分，交战时，又善用骑军之长途奔袭和灵活之性，部属以严格的军纪与训练，整齐聚散皆有序，以聚散不定之策，迷惑敌军，形成长途奔袭，侧翼包抄，力求在局部形成以多攻少的局面。”赵诚道。
赵诚见这三人有些消沉，便说道：“这天下并非只有蒙古人会用骑军，诸位不必如些。所谓知己知彼，百战百殆也。这征战之道，怕的就是不了解对手。”
赵诚口中这么说，自己心中却是有些担忧。
“中原或是宋国，要想养一支骑军，实属不易，往往骑军行动，不得不有粮草随行，还必须分兵保护辎重。”何进道，“汉武帝时，虽有卫、霍之勇悍，然国家最后入不敷出，不得不停止征伐。”
“效仿蒙古人也不失为一良策，因粮于敌！”王敬诚断然道，“只是牺牲必然很大。若是学摩诃末据城而守，只能被蒙古军各个击破，死的却是汉军和契丹军。野战却又是蒙古军最擅长的，若是想在野战中击败蒙古军，恐怕得付出百倍的代价，一要有马，二要有骑兵，三要有不输于蒙古军的好的战法。三者缺一不可。难、难、难！”
王敬诚连说了三个“难”，脸上很是忧虑。这或许也是一个不得以为之的办法。赵诚觉得这几人在蒙古人的大军之中，却想着如何击败蒙古人，真是一件很怪异的事情。要是铁木真知道，不知会不会郁闷至死！
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注①：【答失蛮】又作“大石马”，波斯语为“学者”的意思，是伊斯兰教中有一定地位教士的称号。
第十一章 征服与反抗㈣
赵诚随着铁木真的大军花了三个月穿过了沙漠，已经是龙儿年（1220年）的三月，赵诚在沙漠中度过了自己十五岁的生日。这里已经是不花剌城外绿洲的边缘地带。
这一路穿越沙漠，所有人都人困马乏，铁木真决定暂时休整，一边派出探马侦察不花剌城的军情。
在铁木真穿越沙漠将药杀水远远地甩在身后的时候，术赤等三路大军正在扫荡药杀水沿岸各城。一个又一个好消息传来，这对蒙古人来说是好消息，但是对于河中地区的人民来说，却是噩梦。
讹答剌城在察合台和窝阔台的攻击之下，损失惨重，其中有部分人在哈剌察的带领下，抛下了守军统帅海儿汗向蒙古人投降。但是这位哈剌察并没有好下场，他和他的手下全部被察合台兄弟处决，理由是投降之军的忠诚度值得怀疑。唯有自知死路一条的海儿退入内堡继续顽抗。
大皇子术赤已经攻克速格纳黑城，因为该城守军拒绝投降，并且杀死了他派出的使者，术杰在攻克该城之后，下令屠城。蒙古军的暴行吓坏了其它城市的守卫者和城民，术赤一路进军顺利，正在往