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赵诚一一点名，亲自劝部下们饮酒，并说上几句激励的话，鼓舞着部下们的士气。君臣济济一堂，气氛极是活泼，将帅们或相互拆台，或插科打诨，吹嘘自己部下如何如何比别人更加勇敢善战，总不忘加上“全仰仗国主英明指挥”之类的话。
“听说强伸被押在监牢里，去把他押来，孤很想见见此人。”酒过三巡，赵诚问道。
“回国主，此人顽固不化，仍不肯投降，又口出狂言，性极暴烈，臣担心此人会冲撞了国主龙颜。”何进有些为难地奏道。
“嗯？那孤更要见见此人了。”赵诚不以为意，“他若是寻常人物，孤不见也罢！”
“遵命！”何进无奈，只好派人去将强伸解来。
时间不大，强伸被五花大绑地抬来，口中仍塞着破布，仍在挣扎反抗。
“来人，将他松绑！”赵诚命道。
两个亲卫上前，拔出佩刀，将强伸身上的绳索割开，又将塞进他口中的布条拿掉。何进示意十多位亲卫严阵以待，害怕强伸会暴起反抗。
强伸从地上跳起来，活动了一下麻林的手脚，站在了场中，盯着背北面南而座的赵诚看，这时他倒安静观下来。厅堂之中，酒杯汤盏盛满着胜利者的骄傲与愉悦，张灯结彩的光线中折射着一个新帝国的崛起和一个旧帝国的没落。这在强伸看来，是莫大的讥讽，敌人的欢笑如战鼓在他内心深入响起，击碎他可怜的自尊。
面南背北的正中间，强伸见一位气质不凡的人，身着战甲，膝上放着一把长刀，头上却未戴头盔，只用一根丝带束发，显得极为干净利落，那人面色虽温和，却不怒自威。左右众人致以最恭敬的敬意，更有一队卫士威风凛凛地立在那人身后。强伸料想此人便是闻名已久的秦王了，果然有小看天下和不容侵犯的气势。
“你便是秦王？”强伸毫无恭敬之意，指着赵诚大声问道。
“正是赵某！如假包换！”赵诚点头。
“我瞧你也无特别过人之处！”强伸又道，“人们传言秦王有三头六臂，如今看来，亦不过是凡夫俗子。”
强伸故意抬着下巴，用向下的视线盯着赵诚看。面对强伸的轻视，赵诚并无不悦之处，因为他从来不会跟手下败将计较言辞上的胜利。
“确实如此！”赵诚又点头，他指了指自己的座位，“不过宝座在此，以此为尊，这里不下百人，只有孤一人可以坐。有三头六臂的，那只有在佛寺洞窟里可以看到，不知白马寺里有没有？”
强伸闻言一愣，心说秦王能够面对自己的轻视能泰然自若，看来极有心胸气度，又道：“敢问秦王，这是要杀我吗？在下早就急不可耐了，现在不杀，更待何时？”
“听说你下令让部下投降，孤准备在这里赐你一个座位！”赵诚道，“不如陪孤饮几杯？”
赵诚的和颜悦色与诚心诚意，在强伸听来不过是一个对失败者的怜悯。
“那是无耻之辈下的命令，与我无关，在下恨不能当场战死！”强伸怒斥道。在场的那些降将与他曾经的部下们面带愧色，纷纷低头，不敢与他对视。
“你现在投降，孤仍会容你，富贵荣华仍会有的！”赵诚劝道。
“哈哈！”强伸狂笑道，“要杀便杀，何须多言？大丈夫立身处世，当有所为有所不为也。”
“孤平生最喜结交豪杰之士，你既便是不愿归附，也不妨坐下来饮酒。”赵诚顿了顿，又道，“孤若是没有这个气量，也不会有今日之国威、军威！”
强伸气急，将头偏向别处。
“放肆！”
“大胆！”
“跪下！”
众将见强伸仍然强硬不肯低头，他们怒火冲天，纷纷破口怒骂。更有甚者，上前猛击强伸的小腿，让他跪下，那强伸也不哼出痛声，硬扛着巨痛。
“够了！”赵诚制止部下们的施暴，“这么说，你今日还是不肯降了？”
“今日不降，明日也不会降，将来更不会降。”强伸回道。
“那么，孤就只能杀了你！”赵诚沉声道。他很欣赏强伸对金国朝廷与皇帝的忠臣，这样的人在金国极少，他本有让强伸活下来的打算，因为强伸已经沦为阶下囚，杀了他也没有什么必要。
“多说无益，不如赐我一死！”强伸仍道。
强伸仍直立正中央，仍扬着下巴，怒力用轻蔑地眼神注视着面前的王者。这就是他给赵诚唯一的答案。
赵诚微怒道：“很好，那就请阁下饮上一杯我大秦国的酒，路上好走！”
强伸毫不含糊，抓起一壶酒，在众目睽睽之下仰起脖子，往腹中倒酒。酒入忠肠，都化作英雄血，强伸大叫：“痛快！”
“啪！”酒壶被他摔到了地上，摔成了无数片，如玉碎。
赵诚挥了挥手，数名亲卫上前将狂笑之中的强伸押了出去，靠近的人分明看到强伸的眼角流淌着两行热泪。不知他是为壮志未酬的自己垂泪，还是为一个将死的国家神伤。
厅堂中一时安静了下来，不管立场如何，忠贞之士总是令人尊敬的，尤其是当一个人一边面临着死亡威胁，一边面对唾手可得的富贵荣华的时候。只有真的猛士，才敢面对淋漓的鲜血，才会杀身取义。不久，外面就传来强伸一连串的嬉笑怒骂声，旋即他的声音嘎然而止。
一个血淋淋的头颅很快就捧到了赵诚的面前，死不瞑目。
“真英雄也！”众人心道。
第七十九章 帝国落日㈡
梁城，皇宫纯和殿。
这个除夕之夜，汴梁城内死气沉沉，没有一丝往日的喜庆气氛，整座汴梁城在黑暗与愁苦中沉沦。皇宫中也是如此，没有一丝欢笑，亭台楼阁再无莺歌燕舞。
完颜守绪呆坐在自己的寝宫中，面无表情地看着来回小跑着的太监与宫女们。宫人们正在收着金银细软奇珍异宝，一股怪风从大开的殿门吹入，令挂在墙上的几副字画胡乱地舞动，突然一个宫女失手打翻了一件玉如意。
“呯”的玉碎声传来，似乎在完颜守绪的内心深处响起，这让完颜守绪从满怀的愁绪中惊醒。
“拖下去，杖二十！”太监头子怒斥道，他小心地回望，观察着皇帝的脸色。
“皇上，饶命啊、饶命啊！”那闯了大祸的宫女，趴在地上拼命地磕头，乞求饶命，杖二十纵是不死也会令她致残。
“算了吧！将她推出宫去，出放为良，任其自生自灭吧！”完颜守绪不耐烦地挥了挥手，这是他两个时辰内说的句话。那宫女叩头称谢，脸上仍无血色，连滚带爬地出了宫，却不知这是侥幸还是灾难，离开了皇宫，这汴梁城虽大，她却无处可去。
完颜守绪准备离开汴梁，因为完颜仲德的在汝州的失败，嵩、郑、汝、许与洛阳等地的相继沦陷，南边各地的兵马又因种种理由拒绝北上，这让汴梁城随时有包围的危险，他感觉汴梁城已经不安全了。那秦国骑军的游骑屡屡在汴梁外出现，耀武扬威，令他时刻处于惊惧之中，当洛阳被攻破的消息传来时，完颜守绪再也不敢留在汴梁城内。
皇帝出京都，通常叫出巡，十年前完颜守绪曾经这么“出巡”过一次，换句话说这就是逃跑。往事不堪回首：
剪不断，
理还乱，是离愁，
别是一番滋味在心头。
作为一位皇帝。当强敌压境。抛弃京都与宗庙外逃。本就是一件令他感到十分痛苦地事情。何况第二次？做皇帝做到这份上。怎能让完颜守绪安之若素地过个愉快祥和地新年？
宫中地一群妃嫔哭哭啼啼地跑了进来。抱着完颜守绪地双腿。哀求皇帝带上她们。
原因是十年前皇帝出奔。没有带上宗室与后宫。结果让两宫、嫔妃与宗亲们全都沦为秦国地俘虏。
直到皇帝不耐烦地点头同意。女人们才破涕为笑。又都急忙散去。忙着收自己地财物。这一搬迁。任何一件器物似乎都是十分金贵。每一样每一件都有不肯放下地理由。直到完颜守绪发怒了。女人们才匆匆地收妥当。
完颜承麟、蒲察官奴、乌古论镐、乌古孙爱实和一众大臣们不约而同地入宫求见。奏报准备南巡地情况。
“陛下，都已经准备妥当了！”尚书左丞完颜承麟道，“车马、器物、仪仗、护卫皆已备好，还有随陛下出巡的人选，只等陛下下令，即可出京。”
完颜守绪点头道：“事不宜迟，今夜就出京。但京师不可弃守，朕只是南巡，还会回来的。令留守的将士们固守京师，待朕从南方州府召集人马回师。”
“遵旨！”蒲察官奴等人面无表情地回道，他