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为国主厚赏军士而神往，此风不可助长也。否则田地无人耕种，百姓不事生产，无异于穷兵黩武也！”耶律楚材道，“国主以往征兵时，不分百姓家中丁口几何，自是因为非常之时，百姓户口极少，国主不得以征召之。今日国朝初立，新拓之地百姓户口增长不下七八倍，若还是不分百姓家中丁口多少，悉数征召之，臣恐良田闲置。”
“寻常一男子，凭己之力不过可力耕田地四十亩。若是从军，家中纵是良田万亩，也于民于国无用。”王敬诚感叹道，“昔日，国主事行权宜，今日万万不可自夸可用之兵极多也！”
耶律楚材与王敬诚这话其实是在批评赵诚。赵诚也是不得已而为之。当初，他打着各种名义让百姓出丁从军，又因为当时治下人口基数太少，这必然导致一些只有一丁之户也被征召了。精壮一旦在战场上不幸战死，让百姓家中失去壮劳力，长远来说将会一个大弊政。幸亏贺兰军的掳获极多，赵诚也不贪财，出手大方。让失去家中唯一壮劳力的百姓不至于缺少衣食。否则，百姓只会叫苦不迭了。
“诸卿所言甚善！”赵诚尴尬地笑了笑道，“孤欲将贺兰军转为募军，朝廷给其饷钱，以十五年为期，为国征战，是为常备军。另行府兵制，征召勇敢果毅之士从军，家有两丁者。择其一人，赴最近边关守备之处从军，朝廷仅给其口粮。无论是募军还是府兵，只要是杀敌立功，皆以军功赏赐。况且如今人口激增，朝廷也可从百中选一，既与民休息，国家又可得精兵保卫国家。”
“国主英明。”高智耀道，“臣以为，府兵既召。不如令其就近服役，如此既可为朝廷省去冗费，又因为士卒知道自己守卫地是自己的家乡和父老乡亲，安敢不拼死力战吗？”
“臣附议！”王敬诚道，“我朝对外用兵。可以府兵守卫城池险要之处，不求攻城拔寨杀敌百万，只求拒强敌不入。而诸如贺兰军等精悍骑军则是纵横大漠，千里奔袭，御敌于国外之外也。”
赵诚又派人去问奉命在外的武官们地意见。
五原郡开国郡公、左骁卫上将军何进上表言：
“府兵之制虽佳，然亦不过是农闲时征召训练，让朝廷用兵之时无捉襟见肘之憾。
今国家新立。内政不稳，虎狼亦窥伺四边，吾等领兵之人不敢懈怠，盖用兵之时也。我朝所临最大强敌乃自北方大漠，贺兰军及未来新军将严阵以待，然河东、陕西及秦凤路皆不平，除宋平、郑奇及郭德海所部虽为常备军。然兵力稍显不足。应从府兵中挑选少量转为常备军，让宋、金等国及刘黑马之辈不敢犯边。朝廷才可全力以赴以待北方之强敌也。
中书诸相老成谋国，恐朝廷陷入冗费弊政，用心良苦，臣未敢质疑。然臣虚占显爵厚禄，愿散尽私财，仅有口粮裹腹足矣，助吾王养军，以备无患！”
何进也是用心良苦，现在赵诚麾下有经受过考验的贺兰军两万人，宋平部及其招降的一万人，郑奇部及其后来增补的九千人，郭德部现在虽有一万七千人，不过大多是训练不足的新招之人。另外卫慕正在日夜训练的新军有五万人。这些人马在赵诚地整军计划中都将是脱产的常备军。
赵诚信奉兵贵精不贵多地治军原则，那两万贺兰军就是个明证。但是这些人马完全依靠国家供养，是个不小的负担，这就是募军与府兵最大的区别。所谓雄兵百万，那不过是一个传说，有百万之数，却无法做到一个“雄”字。因为府兵只是在农闲时才被召集来，就近训练戍卫，对外征战的主力才是贺兰军等常备军，府兵只是战事紧急之时才派上战场。这样，在农忙时府兵又在家乡耕种，若是强敌攻来，一些地方就无人戍守，腹地后方恐为他敌所乘，尤其是对宋、金及河东北路等不得不有所防备。
何进愿意将自己的俸禄献出来，为自己的君王分忧，是诚心诚意的。赵诚只得宽慰嘉许。
这个冬天，在新拓的河东行省及陕西行省各州府户口清查相继完成后，秦国朝廷下达了征召令。
年十八岁以上及五十五岁以下，家仅有一丁者不问，有两丁及以上者选其一人，聚于州府，再去其瘦弱者，以所属州府，就近补给中兴府、麟州、河东行省、陕西行省及河西、陇右各处。
其人免其租庸调，勿须番上。自备粮秣、短刃、弓，马、盔甲、长兵器由朝廷供给。每年秋收之后就近在中兴府、平阳府、京兆府、延安府、凤翔府、西凉府、秦州、兰州、麟州、及河西沙、瓜诸州进行训练。
从贺兰军选中下武官，分赴各地，成为驻戍守备首领。府兵平时务农，一旦有事即可在本府守备地率领下开赴战场。征兵令得到广大百姓地踊跃支持，无数年轻人带上自己的弓矢，纷纷赶往最近的府、州。经过层层挑选，部分人就地转为常备军，剩下的编为府兵。
在这一年冬至将近地一天，秦王赵诚将他的手下将军们召到中兴府，另有张士达、叶三郎、郭侃、曹纲等小校也奉命报道。
在武官们赶来之前，秦国大地流传着一件逸闻。新上任不久的陕西行省梁文，不知从哪儿得了一只白虎，认为这是天降祥瑞，是上天祝贺新朝成立，因而将这只白虎献给了赵诚。满朝的大臣们也很新奇，大多也上表庆贺云云。
这事情不是一次两次了，赵诚决定拿自己的岳父作为反面典型。赵诚得到了这只白虎，看都没看，就命人将这只白虎给宰了剥皮，让大臣们目瞪口呆。虎皮制成了两件夹袄，一件送给王敬诚，一件送给了高智耀，虎骨送给了耶律楚材，说是有延年益寿返老还童之效。而虎肉却在某次朝食中让众臣每人分得一块，既然是天降祥瑞，君臣同享以体察天意。
自此，臣子们不敢再拍马了。
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第十七章 冬至㈡
中兴府又下了一场雪。
雪纷纷洋洋地下了一个白天，当雪停了的时候，已经是万家初上时。
城外的官道上，驰来一队骑者，为首的正是河东行省兵马都元帅宋平、潼关帅郑奇和陕西行省兵马都元帅郭德海。他们奉命来中兴府参与整军会议。
因为中兴府已经遥遥在望了，众人放慢了脚步，才有暇观赏着四处的景物。在他们三人的心中，很有春风得意马蹄轻的意味，只是眼下正是隆冬季节，寒风呼啸，心头却是如炭火一般热烈。从城内往城外赶路的行人络绎不绝，骑马或走路的人们都大包小包，因为就要到了冬至节，每年到这个时候，即使是最贫穷的百姓也要买点新衣裳，慰劳一下辛苦了一年的家人。每个人的脸上都挂着喜色，正往各自的家中奔去。
城门越来越近了，众人远远地就看见从城门内驰出一员骑兵，地上刚积存着雪，那马匹驰至众人面前急停，不由自主地在地上打滑，那员骑兵几欲被甩下来。众人正要惊呼小心，只见那员骑兵从马背上一个筋斗翻了下来，稳稳地落到地上。
“好身手！”宋平高声喝道。
“郭侃奉吾王钦命，特来迎接宋元帅、郑元帅！”来人正是郭侃。
“哈，你只是拜见我与宋大哥，难道看不到你父亲也是元帅？”郑奇开玩笑道。
郭侃不好意思地又欠身再拜道：“孩儿拜见父亲大人！”
郭德海打量了一下自己英气逼人的儿子，心中很是得意，却故作严肃地喝道：“郭校尉真是威风啊，为父知道国主器重你，又授你爵位，难道如此你就可以在官道上纵马吗？”
“父亲教训的是。侃儿记住了！”郭侃面色一窘，好在天色已经昏暗了下来，没有人能看清他微红的脸色。
郭德海见儿子恭敬，过足了当严父的瘾，情不自禁地摸了摸下巴，却不料今天早晨在驿站刚将下巴刮得干干净净。
“郭校尉还未娶亲吧？”宋平问道，“要不，宋某为你张罗张罗？”
郭家父子还未答话。郑奇却故意说道：“宋大哥这话再不讲情面了，咱们相处十来年，就没见过你给我张罗张罗！”
“嘿，你郑奇以前还可以说是一人吃饱全家不饿，可现在你家里已经妻妾成群。”宋平笑着道，“你可别将力气都花在床上。”
众人大笑，郑奇大叫冤枉，在雪地不依不饶地追逐着宋平。在哄笑之中，众人随郭侃入城。
秦王赵诚站在宫外。亲自迎接首次以部下来中兴府的宋平等人，政事堂三位宰相及诸位心腹武官们皆在列。
“末将拜将