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耶律巨是赵诚管家之子，跟赵诚一家的关系当然不一般。是少数在宫禁中行走不需要任何令符的人。赵诚邀他共用晚餐，他根本就没有拒绝，也不需要表现出感激涕零地模样来，因为以往在西域，他从少年时就是赵诚宅中不可缺少的一份子。
而耶律楚材之子耶律铸不过十一岁，正是玩耍的年纪，跟赵松成天混在一起，天天开心无比，像是逃出牢笼一般，此刻见赵诚和颜悦色地邀他用餐，将自己地家忘得一干二净。他母亲苏氏以为他是进宫中陪赵松读书，哪里想到是陪赵松玩耍。
晚宴中，耶律巨正襟危坐，目不斜视，脸上的痘子表明他不过十八左右的年纪，当然也是知道礼节的所在。那耶律铸虽是少年，却在这个场合中也是一本正经，自有其家学渊源教养得体地原因，但让赵诚觉得这有些太过了。
“听说，你一直想从军？”赵诚忽然问道。他问的是耶律巨。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”耶律巨低头道，“巨已年满十八，虽从刘师学文经年，但未曾放下武艺。”
他这话并未直接回答，但表达出来地意思却很直白：学得文武艺卖于帝王家。贺兰军中涌现出的一些豪杰者金戈铁马的英雄事迹，在市井中流传了无数版本，比如徐不放铁血丹心忠心救主母犹如赵子龙第二，又如叶三郎好比霍冠军轻骑奔漠北，还有夏州曹七郎盘肠大战的故事，令他想入非非，正激励着无数年轻人踊跃从军。
“男儿有功名之心，实属正常。”赵诚浅尝了一口酒，轻笑道，“让你这十八之龄的儿郎，陪孤小儿玩耍，也是有失你耶律大少的身份。”
“不敢！”耶律巨脸露羞赧之色，连忙否认道“当今国家正在用人之时，你有报国杀敌之心，孤很欣慰。”赵诚道，“你父亲、叔叔都是孤的私人心腹，对孤有大功。但因为他们的身份，顶着一个爵位不太方便，将来自不必说，孤本想现在对你有所补偿。但你若是想从军，名声不显，又无功劳，授予你显官，恐不服众。爵是爵，官是官。爵可以承父祖之荫，但官得从底下做起，尤其是在贺兰军中，若是没有不输于人地本事，要遭人耻笑地。”
耶律巨连忙起身道：“巨不敢不劳而获，空占爵禄，巨愿意成为贺兰军中一小卒。望国主首肯。”
赵诚看了看耶律巨期待的脸，沉吟了一番道：“那好吧，孤就让你从军。”
“多谢国主！”耶律巨满脸喜色。心中兴奋不已，他方才正襟危坐地仪态立刻消失地无影无踪，坐在座位上左顾右盼，喜形于色起来。连话也多了起来，与耶律铸争论郭侃与叶三郎比哪个更厉害。赵诚与梁诗若两人对视一笑。
“男儿从军要有醉卧沙场的勇气，来。陪孤喝了这杯烈酒。”赵诚高声邀道。
“父王，孩儿为什么不能喝酒？”赵松却抗议道。
“你？”赵诚笑骂道，“从明天起，你就安心读书吧。”“可是方才”赵松道。
“从明天起。每天读书一个时辰，然后还得练习武艺。你母亲允可。才可去玩耍。”赵诚喝道，见儿子脸上不满，又道，“耶律铸比你读得书多，字写得比你好看，武艺又比你高，你还有什么不满的？”
“可他比孩儿年纪大！”赵松反对道，“孩儿若是同他一般年纪。保准比他本事大。”
“有志不在年高！”赵诚道。“老羊能比得上小狼吗？”。
赵松凭口舌哪里是自己父亲的对手，他将目光投向自己地母样。梁诗若却装作没有看见，赵松只好郁郁寡欢地对付着面前的食物。
秦九匆匆地从宫外疾步奔来，他走得太急，以致于门外守卫差点将他当成不速之客。
“什么事情这么匆忙？”赵诚问道。
“禀国主，叶三郎回来了！”秦九道。
赵诚愣了好一会儿，晒笑道：“这个叶三郎，还知道回来啊！”
叶三郎孤军袭扰蒙古草原，无补给无援军，这本是极其危险的事情。赵诚既担心他们恋战，又担心草原上艰苦的行军让将士吃不消，本就给叶三郎很宽松的命令，叶三郎随时都可以回
但叶三郎并没有像赵诚预想的那样，在劫掠一番后就立刻回军，而是像是在草原上扎根一般，四处攻击落单的蒙古人。
“他人在何处？”赵诚急问道。
“就快要到了城北门！”秦九道。
“好，孤要亲自去迎接我们地冠军侯！”赵诚起身命令道。
“同去、同去！”儿子赵松欢呼了起来，将刚才的郁闷抛到了脑后。
夜色渐渐地深了，风将北方的寒意吹了过来，天地间一片萧瑟。月光皎洁如雪，马踏大地的声响从北方传来，大地在颤动，紧接着战马嘶叫的声响越来越大，如战鼓在响起。叶三郎和他的八百骑兵，挟着北方大漠地风沙，和丝丝寒意，回到了中兴府。
叶三郎这支孤军已经抵达了中兴府的消息，不胫而走。百姓自发地竟相奔出城来观看，甚至有人自带着酒水前来劳军，街市上人头攒动，竟如中秋时全城欢庆时胜景。
耶律楚材与王敬诚两人本来在城中新开的太白居中饮酒，联络感情，畅谈着军国大事，听了外面街市上地动静，两人站在窗前伸头向外眺望。
“我大秦国上下一心，三军用命，百姓归心！”耶律楚材捋着美须，赞叹道，“在下能在此效命，也是在下人生之大幸事也！”
王敬诚却举着酒壶，高声说道：“居士，叶三郎轻骑北进，其功甚伟，有卫、霍之勇。吾王重其勇敢，奖其忠诚，以为全军表率，将会以功授其冠军侯也。正是角弓弦紧霜月寒，秦王亲迎霍骠骑，值此胜事，咱们二人当浮一大白！”
“满饮、满饮！”耶律楚材也高声呼道。两人当夜大醉，不知归途。
城外，国王迎风而立，正等待着自己忠诚的将士凯旋归来。
赵诚紧了紧了衣襟，城头的灯光照射在赵诚的脸上，令他地心头有了一丝暖意。八百骑兵在暗夜中如风而至，在月色中如山峦起伏，那为首的军官握紧右拳高举过头顶，身后轻骑立刻停了下来，八百轻骑进退如一人。一心要加入贺兰军地耶律巨在一旁看得心热不已，不禁握紧了腰中的长刀。
“叶三郎率麾下儿郎参见吾王大驾！”叶三郎矫健地从马背上跳下，单膝跪拜在地。
“参见吾王大驾！”身后八百骑兵也齐齐下马拜道。
赵诚亲自扶起叶三郎，夜色中他看到了一饱经风霜的脸，这张脸原本还残留着稚气，如今却是经历过太多的流血与杀戮，他看到了一片赤诚和一颗坚毅勇敢的心。
赵诚拍着叶三郎的双肩道：“三郎辛苦了。”
“三郎初率军北进，曾轻敌妄动，令本部失了两营兄弟，请国主责罚！”叶三郎道。
“三郎言重了，你率一千将士纵横大漠，征途本就是艰险曲折，更不必说与敌拼杀斗勇与周旋。”赵诚道，“纵是孤亲率一团人马，也不敢说能比三郎做得更好！三郎真乃霍冠军也！”
不待叶三郎奏明以往战况经过，赵诚回头喝道：“秦九，本王当该如何赏赐有功将士？”
“要末将说，得先痛饮一番！”秦九笑着道，“而且要喝最烈的酒才行！”
“好，备酒！”赵诚高声道，“今夜，孤要与诸位勇士痛饮！”
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第八章 英雄冢㈢
十月朔日，贺兰国王沐浴更衣，率文武百官驰至贺兰山巅，以祭天地、社稷。百官上表称贺，以为秦王。
秦王诏曰：孤起于乱世，殚精竭虑，以解天下倒悬为己任。今兵戈不止，群雄逐鹿，天下纷乱。百姓穷困，妻离子散，翘首天下大安，不惜以微薄家财豢养军士，遣至亲兄弟奋战沙场，未尝退缩申辩。孤无有以己尊虚荣汗颜夸耀，故诸礼从简，毋须繁文缛节，舍本逐末。
遂设“三公”太师、太傅、太保，又设“三孤”少师、少傅、少保，皆为勋职，暂不授人。秦王某日笑曰：此类勋爵非德高望重者不可授之，孤虚位以待诸卿，毋让孤失望也。
禁中不设尚书、门下二省，亦不设枢密院，秦王自帅三军兵马诸事。置中书省，合正副宰相三五人，是为政事堂。以王敬诚为中书令，行宰相之实，下分吏部、户部、礼部、兵部、邢部、工部。中书令以左丞相与右丞相副之，以分中书令之权，耶律楚材与高智耀分任之，即为副相。凡中书省所议公文，大率需此三人联署方可签押通过。
政事