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“正是。一座或几座大浮桥并不易搭建，尤其是时间紧迫，天一亮我军怕是很快被敌人发现。所以趁夜建一座小浮桥，仅有两匹马宽，则是不难。”铁义道，“我军前锋突然袭击。敌人措手不及。哪里管得上我军大部大摇大摆地渡河呢？”
“好。”铁穆淡淡地说道。他早就有了这个想法，包括他的手下也有想到了这一点的。不过自己儿子也能想到，这令他有些欣慰，不过他故意只是淡淡地称赞了一句。尽管如此，铁义还是感到一些得意。
“孙虎、周鹏何在？”铁穆点名。
“属下在！”孙虎和周鹏立刻应道。
孙虎就是萧不离当初招来的一位来自中原的老兵，这位老兵唯一害怕的事情就是吃不饱，他没想到他逃到河西还是吃着兵饭，好在贺兰军不怕你饭量大，就怕你太无能。这位孙虎凭借个人地武艺与勇猛和自己从军的经验，起初为一营都尉，出征前刚被提拔成一名校尉，指挥一团人马。巧合的是，当初那位秀才周鹏却成了他的副手兼录事参
“我交给你一件最紧要的任务。”铁穆招招手，示意孙虎靠近，指着地图道，“越过哈拉哈河北行五十里，就是翁吉惕人首领的居处，那是成吉思汗家族有着极为重要的一族，我要你做的就是奇袭那里。他们本有三个千人队，其中一支调往中原作战，除了总帐有少量人马以外，其余都还兵于民。”
“属下遵命！”孙虎接过令牌。
铁穆盯着孙虎道：“你们准备如何做？”
他的目光却是看向周鹏，他丝毫不怀疑孙虎对自己命令地执行力，也不怀疑孙虎的勇气，他是想知道周鹏身为副手有何意见，因为前秀才周鹏比孙虎爱动脑筋。这两人一文一武，却也是相辅相成。
“我军立刻轻骑潜行，马含枚，蹄包毡，尽量避开牧民，若顺利的话我军在天露亮时就抵达翁吉惕人大帐的所在。一切以快、狠为要务，但并不正面攻击，只需制造混乱，击散追逃。若能当场斩杀则最好。”周鹏道，“翁吉惕人恐怕不会想到会有敌人来袭，就是我部不慎被提前发现。那也无关大局，他们想有所反应也迟了。属下料想天亮时，将军大部人马已经推了过来。”
“好，你部此役不以斩首多寡为要务，我需要你们直取中枢权贵，让翁吉惕人失去主脑。若能完成此任，我记你们首功。”铁穆道，“正所谓。射贼先射王哦不，擒贼先擒
左右涨红了脸，想笑却不敢笑，只敢在心中暗笑这位突厥将军偶尔也引经据典，却是常弄出笑话来。铁穆也知众人怕是在心中暗笑自己，佯怒道：“呸，想笑就笑出来。不怕憋死？”
众人终于忍不住哄然大笑，却让大战前的紧张气氛缓和了不少。
“谢将军！”孙虎与周鹏两人齐声道。
孙虎与周鹏所部渡哈拉哈河还算顺利，先派人划着充气后的羊皮伐过河，用绳索将数百只行军羊皮伐联结在一起，两头固定好，辅以就地取材地木材搭建而成，将行军车车厢拆下平铺其上，为了减轻重量，卸下马鞍，先让马通过。然后再将军械搬到对岸。一团骑兵过河，从搭建浮桥起，花费了一个夜晚，比计划中花费地时间要多一些，不过并不关大局。
人们常说黎明之前最黑暗。在黑夜地掩护下，自古以来黑夜就是阳谋、阴谋与罪恶发生地最佳时机。一过了河，孙虎部立刻用毡褐将马匹铁蹄包裹，将马嘴捆扎起来，避开了数处牧民游牧地。在拂晓时分突然出现在贵族聚居区外。
一处密林中，孙虎部暂时休息一下，进食饮水，养精蓄锐。
孙虎将头盔紧了紧，再一次检查自己的装备，大概是他的头比较大。他总觉得戴着头盔不舒服。如果能够，他宁愿光着膀子上阵。不过他只要稍有“衣冠不整”，周某人又要说话了。他回头看了看面无表情的周鹏，开玩笑道：
“周秀才，大丈夫建功立业的时候到了，你莫非还想做状元？”
“周秀才”是周鹏不算外号地外号，喊得人多了，便成了外号。成为一名带兵之人，这件事在周鹏现在想来，实在是不可思议，起初他机缘凑巧地成了一名士卒，他得过且过，只要有饭吃就行了。不过现在他的心境有了变化，三年军中的历练已经在他身上留下太多地痕迹。他见过贺兰百姓现在还算不错的生活，见过凉州城充斥着东西商贾的繁荣街市，也听闻无数次关于贺兰国王的种种“英明”之处。宁为百夫长，不为一书生，乱世之中从军恐怕也是一条不错的路。
“功名不仅仅是靠文进士来取的，马背上也能取得功名。”周鹏轻笑道。
“那好，我来主攻，我命你率两营兄弟在此地策应，以免敌人遁入山中。”孙虎道。他是个豪爽甚至有些粗鲁之人，并不代表他全无洞察之心，他命周鹏策应，不过是照顾一下周鹏。他当初是看不起周鹏，认为周鹏不过是比自己多识几个字，然而偏偏两人从加入贺兰军那天起就在一起，一起当兵，一起升官，这位周秀才的坚韧之心却比自己要强得多。眼下就一起杀敌，他在想经此一战，若是他与周鹏两人还都活着，恐怕能称得上是生死之交了。
“你怕我抢功吧？”周鹏反问道。
“呸，我是怕你手软，只能握笔杆了，举不动刀。”孙虎骂道，不忘挖苦一下周秀才。
“那好，你我各领一部，穿插而过，看谁斩首最多？”周鹏道。
“行！”孙虎笑眯眯地，他不傻，“是你我两人相比，还是你们两人各自所带兄弟相比？”
“当然是大家比个总数。”周鹏道。他可不愿跟孙虎比个人的勇猛，因为自己是比不过的。
“一言为定！”两人击掌为实，各自点清四营人马。
拂晓时分，阿歹从睡梦中醒来。他是翁吉惕首领的牧马人，每天是贵人们聚居之地最早起身的人，因为他认为只有勤俭才是持家之道，才能发家致富，他最希望的就是自己能养出更多的骏马，好讨贵人们喜欢，从而让自己能够得到一些赏赐，最好让自己成为自由民。但是他从来没有得到，因为他家世代是主子家的奴仆，是没有资格跟主子讨价还价的。所以人们称他为“爱做梦的勤劳地阿歹”。
爱做梦的勤劳的阿歹走到帐外，伸了一个舒服的懒腰，呼吸着清晨新鲜的空气，感受到泥土的芬芳和青草的茁壮成长。当所有的贵人、牧民都还在沉睡时，四野里只有静默的毡帐，不见人影，阿歹唯有在这个时候才觉得自己是个重要人物。
他走向马厩，打开栅栏，将马匹赶向哈喇温山地方向。这座连绵不尽山岭之下，是柔顺动人的缓坡，以及大片大片的上等牧场。这片牧场一直是翁吉惕人独享的地方，而与其他地方的蒙古人不同，翁吉惕人因为有这片牧场，并且有大山抵倒着寒流，他们过着半定居的生活。除此之外，由于他们更靠近中原，他们也可以就近换取各种珍贵地物品，不必经商人们转手。
传说中翁吉惕部首领德薛禅将自己地女儿孛儿帖嫁给铁木真时，嫁妆颇丰，其中有一件黑貂皮最为贵重。那时候铁木真不过是一个穷困的小族首领，铁木真为了求得另一大部首领王罕地联盟，就将这件黑貂皮当成可以拿得出手的礼物。
如今翁吉惕人更加富有了。阿歹不禁更加气馁，为何偏偏自己还只是一个牧马人？因为自己幼时与人打架，失去了一支手臂，所以他当不了兵，还要受人讥笑，要不然还可以去中原碰碰运气，他听说过有不少人在中原一夜暴富的传闻。自己为主人养了那么多骏马，每病了一匹，却让自己受一次刻骨铭心的鞭打。
阿歹靠在一棵桦树下，注视着山中的薄雾，仍在做着发财梦。就在恍惚之中，他察觉到有些异样，只见迷雾之中，出现了一个黑点，紧接就是两个、三个，一大群的黑点向自己奔来，如同踏在雾端之上。
阿歹目瞪口呆之中，他被一群凶神恶煞般地骑兵包围了。
“别杀我，我只是一个牧马人，我连箭都射不了。”阿歹脸色苍白，放下马鞭，举着自己唯一的手臂，急忙求饶道。
“那你告诉我们，你们翁吉惕人的族帐在哪里！”骑兵中一人将刀驾在他的脖子上，却笑容满面，另一位通译用蒙古语翻译着，“否则我不仅要砍掉你唯一的一只手臂，还有让你再失去一条腿，如果你不开口，我再砍掉另一条，然后再就是你的耳朵、鼻子、眼睛。”
“我说、我说”阿歹吓得屁滚尿流。
第十三章 流血的草原㈢