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下的土地。士兵们微微晃动着闪躲着箭，或是让它们击打在肩甲和胸甲上，箭头发出一连串的响亮碰撞声，然后纷纷无力地跌落，或是浅浅地挂在甲胄之上。
更多的叛军弓箭手涌上前，射出更多的箭。箭雨变得如此稠密，迫使明军长枪兵纷纷低下头，把他们面甲上的观察窗隐藏起来。几个腿脚中箭的士兵收住脚步，向后退出作战序列。停留在官道上的明军火铳手已经开始还击。敌军的木墙距离道路大约有一百二十米远，在这个位置上，火铳可以保持有效的威力。许平看到木墙后的叛军士兵不停地倒下，而明军长枪兵已经走到距离木墙八十米左右。长枪兵停下脚步，留在弓箭手直射范围外，默默地等待着冲锋号令。
两军又对射了一会儿，叛军稍等片刻，见明军不再继续向前，便又向着明军发射数轮，然后随着一声号角声，木墙上的人头纷纷消失不见了。许平知道叛军试图保存体力，就命令火铳手向着木栅栏继续射击。从望远镜里看到，栅栏上木屑纷飞，虽然不时有伏在背后的叛军被击中，不过数目实在太稀少。许平又看看来路，魏兰度的军队应该很快就会抵达。他再次回首看看东山，东山上面还是一片沉寂。
“就当吴忠已经发起进攻了吧。”许平在心里念叨着，手中的长剑再次挥动，四百火铳手开始向前移动，准备进一步掩护长枪兵进攻。官道上只剩下许平身侧的一百长枪兵和一百骑兵的预备队。
侧后猛然响起战鼓声和呐喊声，这骤然响起的巨大的声音，把许平身边的几个人都惊得哆嗦了一下。只有许平纹丝不动，他在心里暗骂道：“该死的吴忠。”
紧接着许平回转过头，看着无数叛军从东山的木墙后跃出，挥舞着棍棒向自己冲来。
“杀官兵啊。”
“杀官兵啊。”
听着从远处传来的纷乱呼喊声，许平平静地和四百火铳手立刻回转，用猛烈的齐射把数十名冲在最前的叛军打翻在地。但是背后的人毫不迟疑地从他们的身体上跃过，继续向着官道冲来。
又是一次齐射，叛军还是不为所动地冲来。东山上的鼓声变得更加激烈，就这这时许平听到背后响起呐喊声，知道叛军开始发起夹击，自己的计划宣告失败了，无法保护官道留给大军迅速通过。许平不得已放弃努力的同时，心里再次暗骂道：“该死的吴忠。”
“全军收拢——”许平一边发布着命令，一边翻身下马，缓缓后退到自己的军队中。他命令曹云和江一舟则带着骑兵沿着来路向南退回，他们将留在叛军的侧翼位置监视战场。
“杀官兵啊。”
“杀官兵啊。”
呼喊声越来越近，许平脸上忍不住露出一丝冷笑，与此同时他身后的周洞天发出一声低嘲：“心浮气躁。”
从许平身后的另外一侧，则响起了另一声不屑的评价：“白莲余孽。”
冲过来的叛军，就像许平上次遇到过的那些一样，赤着脚板和小腿，头上却有不少还缠着一条白毛巾。
许平的蔑视迅速变遗憾，他在心中抱怨着：“我堂堂新军，竟然会被这样的乌合之众迟滞！”
秩序井然的明军迅速地排成防御阵形，默默无声地看着向大呼小叫着他们冲过来的叛贼，随着许平一挥手，立刻就有明军士兵从阵中跃出，把早已经准备好的袋子向阵前抛出，大把的铁蒺藜、碎石、尖锐的木刺从这些口袋中洒出，转眼间就在明军阵前形成了一道宽阔的隔离带。上次见识过叛军的阵容后，许平立刻就让随军工匠赶制了些这种小玩意，想不到这么快就又派上用场。
第二章 帝星飘摇荧惑高 第十三节 兵贼
站在军队中，许平扭头四下张望，最西侧的五百长枪兵也已经退到自己身边。此时西山上的叛军也纷纷跃出木墙，向着明军冲来。
“排成方阵——”从东山冲下的叛军已经踏上官道，许平一直退到长矛林中：“火铳手自由射击！”
六百明军长枪兵以千总队为单位成一列，排成五个小小的方阵，各个方阵之间只留下很小的缝隙供己方火铳手进入。
随着将旗的摆动，长青营的果长们纷纷高声喝令：“放平长枪！”
“杀！”
训练有素的明军地用短促一喝齐声响应，虽然只有数百人，但这整齐的杀声顿时把嘈杂的叛军杀喊声压了下去。无数长枪从甲胄组成的铜墙铁壁前探出，笔直地指着疾冲过来的叛贼。
“杀官兵啊。”
“杀官兵啊。”
火铳手向着近前的叛军射出最后一颗子弹，然后抛下火铳抽出腰刀，躲到长枪兵兄弟的掩护范围之内。蜂拥而来的数千叛军，好像根本没有看到地上铺着的铁蒺藜，仍是不管不顾地冲过来。许平看着他们光着脚踏上明军撒下的尖钉，一个个人脸上都露出痛苦至极的表情，但却依旧挣扎着跑向前
单锋就是冲在最前的叛军中的一个，他的邻居——魏二，本来和他并肩而行，但方才明军的第一次齐射就把他打倒，单锋看也没有看他的老朋友一眼。只顾着死死盯住面前越来越近的明军，脚底——传来钻心一般的疼痛，一下又是一下。单锋疼得连蹦带跳，一不小心脚底一滑，就扑到在地面上，顿时，全身上下像是被无数钢针刺入，紧接着，背上又是重重的一记，身后的人踩着单锋的脊背跃到了他的身前，腿上、手臂上，好像有无数双脚踩过，单锋把满腔的愤恨、和无尽的疼痛化作一声悲呛的呐喊大声地吐出：“杀官兵啊！”
明军细细的战列，长枪在空气中来回穿刺，刀剑在日光下闪耀着光芒，呐喊声和惨叫声不绝于耳。
叛军步兵逼到明军战线前，随着明军整齐地开始攒刺，叛军一排排地倒下，在这面铁墙前血流成河。
“无谋之极。”
许平已经落下面甲，冷冷地看着叛军的送死行为，不少垂毙的叛军，在临死前把手中的柴刀或棍棒向明军这里扔过来。许平的铠甲也曾被砸中一记，让他的身体微微晃动了一下。
战局很快就稳定下来。新军在平时的训练中首重队形，其次就是武器、防护器具，所以叛军对新军缺乏有效的杀伤手段，这是为许平所深知的。看着自己阵前的羽箭，许平不禁又想起教导队里时常讲到的隋末战争的例子。唐军从上到下装备精良，李家许多子侄、将领，都有身中数十箭却毫发无伤的经历；而瓦岗寨的军队则装备简陋，就连李密这样的领袖，都曾两次在战场上被一根流矢射成重伤。
故而“兵利甲坚，以一破十”是新军上下深信不疑的金科玉律。许平和其他新军官兵身上的铁甲都是从福建运来的——据镇东侯说，只有闽铁才能打造出最好的护具，所以这些盔甲都由福宁镇制造。朝中一直有人借此弹劾黄石以权谋私，不过天子把这些弹劾一概留中。
“杀官兵啊。”
更多的叛军向明军这里扑上来，此时许平前后两面都在激烈的交战，身体被冲得一抖，许平胸甲上中了近距离的一箭，有些叛贼竟然跑到明军长枪的范围内开弓射箭，几乎是在他们张弓的同时，就被明军刺死当场。
“杀官兵啊。”
一个握着猎弓跑来的叛军冲到第一线后，突然发现了队列中身披煌煌甲胄的许平，他立刻拉弓瞄准，狠狠地射来一箭。这箭射中许平的肩甲缝隙处，许平抬手把卡住的羽箭轻轻扫落，看着这个叛军士兵被一枪戳中胸口，丢下弓捂着伤口咳嗽着跪倒。
随着战斗的持续，小心操控着军队的各级军官不断地把疲劳的前排士兵换到内圈来喘口气，等他们恢复些体力之后，再交叉着重新回到外围的位置，继续交战。所有新军的士兵都严格服从着军官的号令，踏着受训以来早就烂熟于心的步伐，进行着内外圈的轮替。明军阵前的叛军尸体越累越高，已经开始影响到明军的刺杀。
“杀官兵啊。”
“杀官兵啊。”
“杀官兵啊。”
一排又一排，叛军的攻击好似永无休止，渐渐地，许平已经听不到明军喊杀声，就连他们的鼓声也被永不停歇的叛军喊声所压倒。
许平看见一个半大的孩子，抱着张弓冲到阵前，他竭力从乱哄哄的人群里挤上前，与其他弓手一样，这个少年的注意力立刻被许平身上的盔甲所吸引，他吃力地拉开手中的弓，手臂哆嗦着瞄向许平，松弦的同时喊出了他短暂人生中的最后一句话：