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发现时敏确实政务娴熟后，牛金星立刻宣布他会被大顺留任，时敏出来后为牛金星的慧眼识才大发感慨：“有太师辅佐，天下行将一统。”
考功司郎中刘廷谏虽然有才学、政务通达，可是已经年近花甲，牛金星审查后有些遗憾地说道：“公老矣，须白了。”
刘廷谏生怕就此不能继续在大顺做官，连忙向牛金星赌咒发誓：“太师用我则须子自然变黑，某未老也。”
闻言牛金星觉得刘廷谏真称得上是老当益壮，便把他也收录在大顺头批采用的降官之中。
李自成和刘宗敏都认为缙绅官宦的家财，“非贪上则剥下，皆赃也。”，所以刘宗敏主张尽数抄没了事，牛金星当然不同意，不过他一个人对付不了李自成加刘宗敏，幸好在这个问题上许平、孙可望一派也是支持他的。许平、孙可望虽然承认刘宗敏说得基本不错，但他们都担心追赃会导致缙绅会与大顺离心，孙可望比较支持牛金星的主张，就是改变大顺之前的一概免征为减免征，恢复对民间的赋税来供给大顺朝廷，同时大赦天下，对发生在前明的罪行既往不咎。
李自成是不同意这样的处理手段的，不过许平提醒他黄石尚在南方，现在远远称不上高枕无忧。在黄石的威胁下，李自成勉强同意停止无限制追赃活动，许平提出了一个折衷方案，就是继续执行三年免征政策，全盘没收皇庄、皇产以及明廷宗室的财产补贴大顺国库，同时进行有限定的追赃，那就是清查账册，追讨前明官员在任职期间贪污的钱。
同时许平还代表顾炎武一派的势力，向李自成推荐在开封府施行的新政，那就是政府服务有偿化，最典型的就是打官司要收诉讼费，政府设法靠行政服务换取一部分收入。不过这点牛金星坚决反对，认为这是把朝廷当成生意一样地经营，他大概地计算了一下，觉得实行有限追赃加上没收前明皇产能让大顺撑上一段日子，甚至撑过三年免征期，所以说什么也不同意许平更激进的政治改革。
此外还有南征问题，南京的明朝留守拒绝投降，准备拥立新君。对此大顺势必要进行武力征服以便尽快事先一统，一旦全国统一军事压力减小，牛金星就可以考虑裁军问题来进一步降低大顺的财政压力。
送走魏藻德后，许平迅速返回北京，不久李自成还要召集群臣讨论南征问题。在赶往紫禁城的路上，许平突然又被一大群官员拦住，为首一人向许平进言道：“大将军，主上欲南征，必令大将军领兵，吾等愿随行大将军左右啊。”
这些官员自行挡住许平的马队，是相当无礼的行为，但许平的卫士们出言呵斥他们也不肯散开。
许平摆手让卫士们不要继续驱赶这些官员，和魏藻德一样，这些都是读书人，一辈子除了念书、做官，再无其他所长，如果不让他们当官就是断了他们的生计，让他们回去种地先不说会不会，恐怕比杀了他们还难受。
放过魏藻德、从轻追究崇祯旧官的罪责，就是许平希望能够让南方的士人官吏看清大顺的宽容，许平希望他们看到李自成连崇祯的首辅和阁老都不穷追不舍之后，能彻底对自己的身家性命感到放心。而虽然在收税问题上许平和牛金星有相当的分歧，但是在尽可能地利用投降官吏问题上他们俩是一致的，就算不委以重任，也要保证大部分投降官吏不至于去街边要饭。现在天下的明朝臣子全神贯注地看着大顺如何处置北京的这批降官，许平不希望处置不当以致激起南方的抵抗欲望。
挡住许平去路的都是那些还没能在牛金星那里找到一席之地的降官，虽然投靠武人与帮太师做事相比明显是邪门歪道，不过所谓“人不择路，鬼不择山。”，有工作总比失业强。
经许平垂询，为首的人名叫项煜，他的名字和当年那个名震天下的楚霸王也就是读音上稍有差异。这个官员代表他周围的同僚表示，他们知道自己并没有军中经历，所以也不敢要求许平对他们委以什么重任。但是不会可以学，这些人都是能够金榜题名的士人，在这个时代能够考中个秀才就是家乡周边数得上的聪明人了。如果科举是那个时代的智商考核的话，这些人表现出来的智商水平比大顺的太师牛金星都还要高，项煜他们向许平保证他们不会可以学，无论练兵带军有什么艰辛，他们都绝不敢叫苦，一定会在许平身边努力学习，如同之前寒窗苦读一般，为大顺的皇图霸业尽心尽责。
许平好言安慰了这些人一番，让他们跟着自己的一个卫士去自己家录下名字：“若主上果然派本将南征，自然会请诸君同行。”
收下这些求职者投来的简历后，许平带着卫士继续赶往金銮殿。
“大人，要这些书生何用？”一个卫士问道。
“反正军中不会少了他们的衣食，不会让他们忍饥挨饿，说不定还真有几个有本事的话，能替大王找到人才。”许平随口答道，将来南征之时，说不定还会需要劝降地方，这些文人也是不错的说客和榜样。
在许平的大将军府报名后，项煜兴高采烈地大笑起来，一副志得意满的模样，有几个和他一起来的人则不像他这么乐观，还是觉得跟着武人混前途黯淡。甚至有人临阵退缩，又不想留下名字而是继续等待牛金星后续的人才招募会。
其他一些伙伴虽然也留下了名字，但他是因为觉得很难通过牛金星的考核进入大顺中央工作，他们见项煜这样兴奋，都显得有些不解，看上去今天项煜高兴的程度甚至要超过之前他落选大顺首批公务员招募会。
“大丈夫名节既不全，当立盖世功名如管仲、魏征可也。”项煜大声说道。
“吾知兵事亦是不易，不过诸君与在下，俱是读书人，而是是千里选一的上上之才，”得到一片赞叹声后，项煜继续说道：“只要我们拿出十年寒窗时那份坚韧，我就不信这兵法会难得高不可攀！诸君，我们一定能把兵法学好，为大顺立下不朽之功的。”
私下里，项煜还和几个亲密伙伴说过，将来大顺迟早一统天下，到时候兵戈不兴、良将无用，顺王马上得天下不能马上治天下，多半还是要做杯酒释兵权的事。
不过就算大顺的注意力从军事转向内政，但只要军队还在就需要有人去管理，那个时候他们这些有军事经验的文官想来还是会有前途的：“现在几千京官都去挤太师的独木桥，我们还是另辟蹊径吧。”
第八章 立马吴山第一峰 第五节 认亲
南征的事情很快就定了下来，虽然牛金星指望用王启年、吉星辉、周续祖还有姜镶、唐通、吴三桂这样的降将进行南征，但是李自成仍然非常信任许平和李定国，而且坚持要让他们这些人负责主持南征。
另外一个导致牛金星底气不足的问题是财政问题，有限的追赃活动加上继续的免征政策让大顺的国库并不宽裕，牛金星雄心勃勃的扩军计划无疾而终，他无法按计划扩充投降的新军与其他军队达到许平嫡系的地步——现在不但不能继续充实反倒要适当裁撤，而且也没有足够的银子来赏赐降军让他们开拔南下。就算将领们想立功，要让士兵们心甘情愿地背井离乡踏上征途，总是需要赏赐的。
这笔钱大顺没有但是也不敢省，李自成知道不给足够的赏赐军饷就无法抑制士兵的抢劫，已经把天下视为己有的顺王不能容忍这种事，那么只有派出最听话的老部队执行南征。
其实李自成对降将的态度还是有些不满的，比如吴三桂虽然决定投降，但是在军饷问题上同大顺朝廷斤斤计较，顺王把关宁军的军饷一口气砍了七成让吴三桂和高弟都非常不满，又搬出之前对付崇祯的那一套，说关外的威胁太大，这样砍军费对大顺政权非常有害。
不过顺王的底气比崇祯皇帝要硬得多，崇祯虽然名义上有几十万京军、河北军还有禁卫军，顺王只有几万，但是李自成的这几万听话而且忠诚，所以李自成不像崇祯那样担心北虏，只要边军能够像崇祯时期一样坚守边境要塞，北虏军队若还敢不顾后勤深入内地，他们不会再像从前那样如入无人之境而是会遭到敢战的顺军的迎头痛击。
大顺并不打算立刻反攻关外，既然李自成一定不肯食言，牛金星认为这三年就先忍忍，专心守卫各个关隘，等赋税恢复后再扩充军队讨伐关外。
“崇祯穷得只穿布衣裳，可寡人听说，那吴襄家里有�