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骄阳当空，尘土飞扬中的人马无不汗流浃背面有疲惫之色。好在行军之前的信息收集得当，军队的行军路线主要沿玄水北上，水源不成问题，否则这样的天气苦不堪言。杜暹下达了一道命令，让将士们在饮水中放盐，以免中暑脱力。这些自然是他在长期行军打仗中总结出来的经验，至于那样做的原因却弄不清楚。
明光军部将建议道：“每日负重暴晒致使将士疲惫，不如行军改为昼伏夜行，晚间下凉之后行军便没那么热了。”
幽州军的将领劝道：“摸黑行军不辨旗帜，恐人马混乱，走失人畜。”
但杜暹认为明光军及都督府健兵日常训练勤频，属于军纪严明的精兵，并不存在到晚上就出现建制混乱的事。他便采纳了部将的建议，传令白天扎营休息，等太阳下山之后再拔营行军，到第二天气温升高时继续休息，如此循环。
果然夜间行军时并没有出什么状况，因光线不好各部难以从旗帜上辨明队伍，但军纪队列良好，后军跟着前军走没出什么差错，方向偶有偏离在第二天一早也经向导官调整过来，一切都比较顺利。
大军走了几天，一天早上杜暹忽然得到禀报，有奚族的人马来见，说是要投降。杜暹便率一队人马来到前方，果见有几十个人正在大路旁边被一些晋军官兵围着，兵器已经被缴了。只见那些人身上有的胡乱批着一块兽皮，有的腰间裹着麻布，穿皮甲的人也非常少，和一身铁甲的晋军官兵一比，简直是衣不遮体形似野人。众军从大道上成队列通过时侧目视之，无不露出轻视之意。
一个会说汉话扎着脏兮兮小辫子的人上来鞠躬行礼道：“我们是库莫部落的人，首领闻讯大晋朝的军队来临，不敢以兵戈相向，特率部来降，先派我们前来报信以免发生误会。其他部落也不堪契丹贵族的奴役，早有归顺大晋之心，就等你们大军前来了。若是将军攻取了营州，奚人无不愿意归降。”
这时一个幽州籍的将领说道：“大总管慎之，事有蹊跷。第一，这些人自称库莫部的人，据末将所知，这支部落位于饶乐都护府南部，大部分人都不再依靠狩猎和采集为生，而开始了农耕生产，甚至其中还有落魄迁移过去的汉民带去了耕织技术，这样一个部落怎么会穿着兽皮？何况他们竟是部落首领派来的人。第二，东夷各族民风彪悍且狡诈，勿信胡人憨厚之说，其中可能有诈，咱们不得不防。”
幽州将领说得确是有道理的，从大路上向远处望去就能看见一些绿油油的庄稼地，这边的人烟比较稀少，却已经有农业生产了。会种地的部落一般都会纺织，大热天的人们穿麻布显然更舒服。经将领一提醒，杜暹也觉得他们不像是在说实话。
但那胡人又解释道：“契丹人贪得无厌，我们的收成所得大部分都被他们掠走，自己却衣食不保，以至如此穷困。”
杜暹道：“既然是来投降，咱们哪里有不接受的道理？你们回去传话，让首领率部迎接，到时候在阵前交了兵器即可。”于是他下令将这些人马又放了回去。
中军的将领及幕僚多有认为此中有诈的，也有认为蛮夷的小技俩不足为虑的，总之只能看看情况再说。杜暹遂下令当晚休息，次日一早换作白天行军以便与那个要降的部落周旋。
数日来众将士都是白天睡觉晚上行军，乍地晚上停止下来休息，许多人都睡不着。中军也不强令各部宵禁安息，于是营中四处都燃着篝火，整夜都有人声显得非常热闹。
及至天明，晋军整顿队伍继续行军，却并未见有大股胡人来降。沿途发现了一些被丢弃的牛马、器械，牲畜大多老弱，物什兵器则粗陋陈旧，将士拾起兵器笑称“和竹竿无异”，尤其是来自关中颇有傲气的明光军骑士对这次的敌人嗤之以鼻，认为敌军的装备和战斗力还够不上层次。
游骑抓了一些胡人过来审问，获得消息早上这里本来有一股奚族人马，后来遇到李失活的部队驱赶，有的被抓有的四散逃跑了。果然沿途陆续都有各种被丢弃的杂物和人马经过的痕迹。
晋军中军很快也得到斥候的探报，北边发现大量胡人军队踪迹。中军认为之前那些俘虏所言非虚，可能李失活的主力就在前面。几个明光军的猛将立功心切请命要率骑兵沿途追击，先打一场胜仗。但杜暹的幕僚却劝阻道：“形似胡人诱敌之计，我军万不可轻出追赶，以免中计。”
杜暹接受了幕僚的劝诫，认为胡人设计的可能很大，不能轻敌冒进，遂令大军缓缓行军，同时继续派斥候探马摸清状况。及至旁晚，斥候营的校尉到中军求见大总管，入帐禀报：“前方有一个地方形如谷地，四周有山、树林茂密，中间的大路平坦无险可守，末将以为这样的地形正适合伏兵袭击，故赶回来告知大总管有所防备。”
这时候陆续得到的消息，已经让中军幕府得出了胡兵欲以逸待劳伏击晋军的可能性。有人便建议绕行避开不利的地形，一路进逼营州时再择适合的战场开战。但要改变既定的行军路线，意味着离开玄水流域走其他的路。这个地区虽然不是沙漠戈壁，却因近段时间干旱而难以在路上随时找到大量水源，几万人的队伍在炎炎夏日行军，若是一天没找到足够的水就会比较严重，让疲苦的人马雪上加霜。
杜暹与众人商议之后，决定不改路线，继续沿玄水北上，到达都山南边谷地时便提高警惕，若遇敌军袭击，则列阵正面硬拼。
晋军遂在六月二十五日行至都山南部，只见大路起伏，两面都是连绵高山。斥候上山搜索也没什么效果，山高林密短时间之内难以获得什么有用的情报。这时忽报一股人马自北边迎过来了，明光军将领樊书虎立刻上前请命：“末将愿率一军上前迎敌，若敌军抗拒，则击溃之，报大总管靡下。”
这个将领樊书虎作战勇猛，实是一员良将。但杜暹想起在突厥之战时他的表现，当时叫他掩护侧翼，阻挡突厥兵的袭扰，结果他违令追击一整天才回来，因此差点被杀了头，后来围攻黑沙城立了战功才将功抵罪杜暹在心里稍一思索，便断然拒绝了樊书虎的请命，而另外选了一将，出身飞虎团曾在张五郎靡下干过的人，名叫公冶诚。此人长得瘦弱胆子小，打仗不怎么勇猛参与了几次打仗都没立过什么值得称道的军功，但长处是为人谨慎小心很少出岔子，违抗军令这种事儿更是借他个胆子也是不敢的。
这样的安排让樊书虎很是不服，开战的头一功竟让给一个平时让他鄙夷的小子，自然不是什么痛快的事儿。但杜暹的幕僚们见状都领会了其中的意思：在进入谷地之前，打不打得赢不算重要，轻敌冒进才是最应该避免的。众人看出杜暹的谨慎态度，心下都微微松了一口气。
公冶诚领命，率明光军一部八个团约一千六百骑离开中军，沿着大路迎击来犯之敌。其前锋骑兵翻过一座山之后便进入两边是山林的谷地，山势并非峭壁、但道路崎岖不平，骑兵部队难以横向展开。于是公冶诚只得让所部以团为阵队，分作八股前后紧随向前行进。
走了一段山路，就遇到一段下坡路，下面是一片较为平坦的地形，中间只有一些小山丘，但东西两边远处仍然是山林。公冶诚走在人马中间，就听得有人喊道：“胡人在下边！”
第四十四章 都山
公冶诚策马眺望，只见山坡下人马甚众并不断有一股股人流从北边涌过来，一时无法判断人数几何，但一目了然敌兵人数是自己这边八个团骑兵的许多倍。他下令道：“马上派人回去报知大总管，敌兵如人海愈来愈多。”
部将们看了一会儿，只觉胡人简直是一群乌合之众，那帮人数目虽多却旗帜混杂不成阵型，人马乱走形似难民，连建制也看不出来，有的人甚至兵器都没见拿，乌漆漆一大片丝毫没有军容。跟随公冶诚前来的将士都是属于明光军，他们见这样的敌“军队”哪里还看得上眼？一个将领马上说道：“这样的军队，纵使人数是我军十倍又如何？将军无须犹豫，下去杀它一回立个头功！”