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王锦在砦墙之上极目远眺,见乌鲁肩上中了一箭,却不肯医治,反把医者一顿鞭笞。遂哈哈一笑,挑大指对折翎道:「折将军妙计,每令章兴率砦丁垂绳以出、闻金而进,骚扰敌营。这几日那乌鲁显已烦躁,又加金人攻势日衰,恐是无能为了!前些日阵前收纳的军兵,不想经将军调教后竟有如此战力!想想那日我阻将军收叛之事,真是糊涂!」
折翎摇手,望王锦诚挚道:「那日是我怒令智昏,只是侥幸成功罢了。王兄所言,乃是万全之思。以后还请王兄切莫难言,我亦当时时听取。」言罢,对着王锦施了一礼,转望墙下正回砦军兵道:「此皆是我西军勇士,只是受领军人之累而成叛。非折翎调教,乃胸中家国气使然!」
王锦感佩,还礼不迭。一旁高诵忽指墙外道:「将军快看!怎地金兵好似要拔营了!」
折王二人随指看去,见金营中有军列队于前,严阵以待。余众除一部于砦右灭火后就地警戒外,皆拔营缓缓而退,乌鲁在中军正在与一人争吵,暴跳如雷。折翎一怔,王锦却已欢呼起来。砦众闻王锦呼声,见金军退去,皆欣喜不已,举兵刃高呼,喜极至有泣下者。赵破自左峰匆匆而来,笑容满面道:「折将军,金人退了!」
折翎心下虽疑,却不愿搅了众人欢喜,遂颔首道:「正是!但我等亦不可大意,以防金人有诈。还请赵兄遣一得用之人,与晏虎高诵一道坠着金人队尾探查一番。」
赵破应诺,喜滋滋的与晏虎高诵一道去了。折翎转对王锦道:「请王兄同与我去寻魏庆,将他监视之人一一过审,娜娜许是就在那些人当中!」待王锦点头,又对身边郝挚陈丹命道:「你二人巡砦!若是我与王堂主审问无果,那娜娜行踪便着落在你二人身上。此女毒辣,若不趁金兵退时除去,恐她再为害腹心!」顿了顿又嘱道:「你二人各带一队人同去,切莫落单,小心自身!」
郝挚陈丹抱拳尊令,各领了一队人分头而去。郝挚带人在中坪寻了一遭,未见有异,兜兜转转间到了折翎巧云居所不远。郝挚睹物思人,忆起巧云音容笑貌及自家心事,忧思缠绕、闷闷难乐。抬眼瞥见克里斯蒂娜原住房前阶下站着的两名卫兵,忽记起晓月犹被折翎软禁其中。心中念头转了又转,终咬咬牙将身后砦丁散开各自巡视,自推开房门,来在克里斯蒂娜屋中。
屋内陈设一如往日,可先入了郝挚眼帘的却是一老妪的佝偻背影。那老妪背对屋门,恍若未闻门轴吱呀,只是颤抖着手收拾桌上碗筷。郝挚放眼,见晓月坐在榻上端坐不动、僵若石雕,只一对眼珠看着自己焦急地转来转去,遂心下大疑。转念记起适才门口卫兵对自己恍若未见的样子,暗道不好。手握腰中短剑剑柄,仔细看了看周遭,却是丝毫异样也无。此时,那老妪已将桌面抹净、转身欲走,忽见郝挚在后,骇了一跳,险些将手中碗盘失落。定了定神,方道:「老婆子耳聋了,竟未听到这位官人进屋来。来来来,快里面请!惜竹夫人在后院赏花,老婆子这就去请她回来。」
郝挚虽见婆子失手,却也丝毫不为所动,只把一双眼紧紧盯在她脸上。婆子脸面岁月留痕、沟壑纵横,常干粗活的双手指节粗大圆鼓,并无任何可疑。郝挚听她说话,本欲嘱她几句「小心」之类的话语,却听她越往后说声音越清脆年轻。到得最后,更是将昔日先得月中自己经常能听到的一句说话照搬了出来,心头顿时一凛,抽剑欲喝问。谁料那婆子如同知他心意一般,脱兔般倏忽而前。一手覆其口,一手扣其喉,又飞起一脚使鞋底将他已出鞘盈寸的短剑踏了回去,桀桀一阵怪笑后又娇滴滴轻笑两声,柔媚道:「休得动粗!人家都想死你了!我适才演的可好么?有没有瞒过你?」
婆子的一张苍老面皮配上这娇声情话,显得极其诡异。郝挚闻声却是一喜,身上绷紧的筋肉渐渐放松。那婆子几乎整个人都缠在他身上,感知到他身子变化,也渐渐松了束缚。郝挚唇角才翘,却又忽地僵住。呆呆地看着婆子直起身伸了个懒腰、面上露出俏皮神色,不禁心底生寒。强抑了身上颤抖,勉力平静道:「娜娜,那日峰上栅断,你不是被峰上滚石砸死了么?」
克里斯蒂娜掩口咯咯娇笑道:「你这么心切我死么!啊,我晓得了!我死之后,你怎都会轻松些,对吗?可惜可惜,死的是张婆子,又或者是李寡妇,再或者是王婆。风慎经我安排死在峰上,我自己怎会与那狗官一同?哦,尚未告知你,我现在是刘家婆婆,三子皆丧,孤苦的很呢!」
郝挚大骇道:「峰上的事竟是你干的?你又害了谢宝!不对,你说你又杀了三个无辜之人!」
克里斯蒂娜冷哼了一声,不屑道:「谷山李七如何?谢宝又如何?死三十人还复怎样!终不过是蝼蚁!」接着语转甜腻,凑在郝挚耳边轻轻道:「人家易容术虽然高明,但可恨的折翎查的实在严密。那只独眼鬼又盯得紧,不用上几次金蝉脱壳之计,人家现在还困在监视营中呢,哪得在这里陪官人说话!」
郝挚面容伤悲,心中戚戚,强忍泪喃喃道:「我又害死一名箭营兄弟!我又害了无辜人的性命!」
克里斯蒂娜将手臂环在郝挚腰际,调侃道:「你真的把自己当作箭营人了么?莫忘了,你先是孟门中人,后又暗中叛出受了我明教之戒。箭营对你来说,不过如同一件衣物,也是时候脱去了!」
郝挚闻言,浑身颤抖,垂头默而不语。克里斯蒂娜见他不言,侧头笑着看了看他,又道:「你可知我装作张婆子时,让你借金人之手传出去的那封书信中写了些什么么?是通知咱们明教伏在附近的高手刺杀折翎!」
郝挚听罢,虎目圆睁,一把将克里斯蒂娜推开,将手重新握上剑柄,颈上青筋直跳。克里斯蒂娜狡黠一笑,悠然道:「可惜功败垂成,不然我定保举你为教中法王。」
郝挚缓缓拔剑,直指克里斯蒂娜,含恨颤声道:「你这你这你竟然陷我于不义,我我」
克里斯蒂娜又是一笑,道:「怎么,你先叛孟门,再叛箭营,如今又要叛我明教了么?」
郝挚不知如何是好,眼前这玉人化作的婆子仿佛便是自己心中爱恨变幻成的妖魔,伤她则伤己,不伤则伤人。两难中只得垂剑闭眼道:「我不是叛!我不是叛!我只是只是」一时间,觉得千言万语堵在喉间,不知如何宣泄。
克里斯蒂娜见他模样,亦知他心中所想。收去面上嬉笑,惹起无限遐思,轻叹口气道:「你的心思,我怎会不知?只是,十三郎与我恩爱在前。我我也不知该如何说了!」再叹了口气,转作默默。屋内三人皆无声,只觉得屋外风过树叶的沙沙声十分吵耳、惹人心烦。
半响,克里斯蒂娜抿了抿唇,双手紧紧攥了自己衣襟,决绝道:「郝挚,再帮我这最后一次!待此间事了,就与我一同回波斯总坛复命。我们和我父亲一道,回法兰克去!」
郝挚痴恋克里斯蒂娜数载,此刻见她竟知晓自己心绪,又听她语中颇有托付相守之意,欣喜若狂,不由自主先疑惑后喜悦,问道:「法兰克?真的么?」
克里斯蒂娜见郝挚火辣辣的目光直盯住自己,不禁面颊绯红,转过身去,又是一叹道:「你以为我生就这副蛇蝎心肠么?你以为我很在意什么明教大业么?我祖辈乃是法兰克行商,明教看中他家产巨富,强将他留在波斯,为教宗生钱。我家族中虽代代有子在明教总坛为质,却从未忘记返回故乡的梦想。我小时,爷爷便常常将法兰克的故事讲给我听,嘱我一定要回故乡去。家族传到我父亲那一代,得了一儿一女。我兄长在总坛为质,却莫名而亡。我父去总坛质问,反被护教武士打的重伤难行。总坛见我家族后继无人,竟夺了我家族之产,逐我父与我出教。那时我尚年幼,母亲又早丧,在波斯举目无亲,只得靠乞讨养活父亲。乞丐群中,若不心黑手狠,难求一顿温饱。我与父亲起始时在丐中受尽凌辱,却终可霸占伊斯法罕最繁华的街道。你可知这其中难言的苦楚么?」
郝挚见克里斯蒂娜孑然立于房中,双肩抽动,心中怜爱之意大起。向前几步,探手欲抚,却又恐唐突佳人,犹豫再三,只得转问道:「那你后来因何重归明教,又是为何来了中原?」
克里斯蒂娜以袖拭泪,道:「那日不知何故,三光明使将我和父亲掳去总坛,承�