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好在，在这景福殿中，林安澜尚是懂得收敛的。她一早便遣了锦段去服侍郑太后，并笑吟吟地道：“锦段是皇祖母早些年使唤惯了的，今日年下，便由她来代替孙媳在皇祖母跟前尽孝吧！”
她这话说得极是讨巧，郑太后自然也高兴，便招了锦段过去，不时地与她笑语几句。锦段低眉顺目地服侍着，尽量不让自己打了谁的眼，连皇帝射过来的若有所思的目光都未曾留意到。
殿外倚梅亭中摆了戏台子，一班宫廷乐工男女不等，均装扮一新鱼贯入亭。宴罢，皇帝拿了曲牌请郑太后先点开场戏，郑太后却看也不看，只低眉饮了一盅酒，浅笑道：“我呀，还真有一出戏是极喜欢的。就点那《赵氏孤儿》第一折吧！”
她此言一出，满殿皆静。年下时节，如此喜庆之日，她不点《拜月亭》或《玉簪记》这些喜庆的曲目，却要点那悲惨又不祥的《赵氏孤儿》，这是为何？
皇帝稍作犹豫，道：“母后换一出吧，过些日子儿子再让乐工专门为母后唱这《赵氏孤儿》。您看，这《琴心记》也是不错的。”
郑太后听皇帝说完，笑着拒绝道：“不管他日如何，我今日只想听《赵氏孤儿》。”
皇帝无奈，只得示意敬妃，敬妃动了动嘴唇，吩咐了身旁的女官，让殿外候着的乐工开戏。不多时，倚梅亭中开弦起鼓，浓墨重彩的戏装伶人水袖轻舞，咿咿呀呀地吟唱起来。
“人无害虎心，虎有伤人意；当时不尽情，过后空淘气……某在灵公跟前说过，将赵盾三百口满门良贱，诛尽杀绝。只有赵朔与公主在府中，为他是个驸马，不好擅杀。某想剪草除根，萌芽不发……”
“公主，你听我遗言：你如今腹怀有孕，若是你添个女儿，更无话说；若是个小厮儿呵，我就腹中与他个小名，唤作赵氏孤儿。待他长立**，与俺父母雪冤报仇也……”
“天下人烦恼，都在我心头；犹如秋夜雨，一点一声愁。妾身晋室公主，被奸臣屠岸贾将俺赵家满门良贱，诛尽杀绝。今日所生一子，记得驸马临亡之时，曾有遗言：若是添个小厮儿，唤作赵氏孤儿，待他久后**长大，与父母雪冤报仇。天哪！怎能够将这孩儿送出的这府门去……”
锦段躬身站在郑太后的身后，看着殿外的倚梅亭里，锣鼓声声，人影幢幢，正上演着一段惊心动魄的传奇。眼角的余光瞄到清冷端坐的木皇后，她紧抿着唇角，淡漠的双眼紧紧地盯着戏台，似是已然入戏一般。随着那台上女乐的声音一起，浑身散发出冰冷的恨意。
“屠岸贾，都似你这般损害忠良，几时是了也呵！”
“你既没包身胆，谁着你强做保孤人？可不道忠臣不怕死，怕死不忠臣……”
“猛拼着撞阶基图个自尽，便留不得香名万古闻，也好伴鉏麑共做忠魂。你你你要殷勤，照觑晨昏，他须是赵氏门中一命根。直等待他年长进，才说与从前话本。是必教报仇人……”
锦段看到木皇后猛然闭上了双眼，虽仍旧挺直了脊背，但却是故作坚强，如血染乱冢悲哭后，寒意肆虐中咬牙硬撑下去的骄傲，心中的猜测便有了依据。锦段在这戏曲声中，绞着双手，陷入了一种突如其来的绝望里。
《赵氏孤儿》一折唱完，郑太后打发了林安澜回宫歇息。之后未过多久，木皇后便借口身子不适，提前告退，郑太后含笑应了，笑容极是慈祥。
锦段想起木皇后满心的恨意，再看到郑太后和颜悦色的脸，突然感到不寒而栗。
饮宴结束后，锦段跟随皇帝服侍郑太后回福明宫歇息。冬夜里是极冷的。素青、素红二人提着八角羊皮宫灯，走在前面，不紧不慢地带着路；锦段跟在皇帝与郑太后的身后，不敢离得太近，却也不敢太远，只好亦步亦趋。
回到福明宫，郑太后却仍旧没有休息的意思，皇帝便陪着她在暖阁里说话，并借口上茶，打发了锦段与素青、素红等宫女离开。
锦段远远躲在了廊庑下。一排宫女内侍立在大殿外头，这些都是在皇帝跟前服侍的，他们比不得锦段，只能站在雪地里候着。
望不到尽头的长廊高挂着一排排的红灯笼，映着白雪，沉寂中透出莫名的欢乐。天空似乎又在飘雪，**的雪花，在大红宫灯的照映下，似柳絮，又似杨花，带着些空灵又缥缈的美丽，与这紫顶黄梁、雕镂阑干的大殿相映，有一种说不出的美感，却又是如此的苍凉。
锦段在殿外站了一时，只觉得冷意入侵，已然冻得瑟瑟发抖。素红与素青都已躲进偏殿随时等候差遣。她没有披斗篷，实在受不住这寒冷，便也掀开帷幔躲了进去。殿内燃着火盆，总是比漫天大雪的殿外要温暖得多。
只是她才入殿，就听到郑太后的声音自暖阁内传来，虽不高，但却清晰。
“你日日处理朝政便已够劳累了，后宫中这些糟心的事情你就不必多过问了。你的后宫妾妃不多，只这几个儿媳，我还是能替你管得来的。何况那几个也都是听话的，除了爱耍些女人的小心眼外，倒也都还算本分，极少让我操心。我呀，要求不多，只要她们能好好地照料你便行了。”
稍顿，皇帝稍显严肃的声音传了过来：“母亲年岁已高，却还要替儿子管这些……让儿子心里如何好受。”
郑太后似是冷笑了一声，道：“你若真有个让我放心的媳妇，我便也就丢开双手什么都不管不问，只管安享晚年了。可是你看看你的那个……”她叹了口气，没有再说下去。
“阿蕤的性子向来如此，您又不是不知道。她心中仍旧是放不开，母亲……便多担待她一些吧，德儿都这么大了，我想总有一天，她会想明白的。”皇帝严肃的声音里带上了些萧索，更多的却是无奈与回护。过了好一会儿，又低低说了一句：“终究是我对不住她。”
“我知道你这是被她迷住了心窍，都这么多年了，还没看出她是个什么样的人！你放心吧，以后只要她能安分，纵是为了你，我也不会轻易动她。我已到了这个年岁了，是一只脚已经踏进棺材里的人了，这一年又一年的，也没有几天好活了，说不定哪天就去了。我只盼在我死之前，你能够想明白，明白那是一个什么样的女人。白眼狼啊她是！”
暖阁里沉默了一时，郑太后又接着道：“儿子啊，你以为她与程洛山演的那场戏我看不出来吗？哼，都这么多年了，她不受教便也罢了，可没想到竟是连这些把戏都不见长进！他们**既然这样急着想要摆脱我们的控制，便定是受到那两家的支持，背地里在密谋些什么。皇帝啊，与其让他们折腾出什么事情来，让你难为，倒不如先下手为强。我也不认为你还有再隐忍他们的必要。”
皇帝微叹：“这些儿子又何尝不知道，只是，母亲也是看到了的，长信喜欢程洛山，在我面前哭了不止一次。再说，还有当年的约定在。”
郑太后的声音里带了些怒气：“长信喜欢程洛山你便想要她嫁给他？你是怎样做父亲的？你不能只想到她现在的难过，却不想她的将来。那程臣浅都死了十几年了，当年的约定早就不作数了，更没有必要遵守！我告诉你，程洛山多活一日，对你、对太子的威胁便多一日，居然还敢打我的长信的主意，他想都别想！你去椒房殿问问，问问是不是木氏给他出的主意？！”
“阿蕤十几年不曾出过宫，在宫中更是没有单独见他的机会，再说，他们的一举一动我都知道，并非阿蕤给他出的主意。是长信喜欢他，我倒是未曾看出他有想尚公主的意思。”
“皇帝，我怎么听着你这话中的意思，却是在回护他们**两个？你疯了吗？难道你不知道什么叫养虎为患？”
“儿子没疯，知道孰轻孰重。不过是这几年年岁渐渐大了，想起当年事，心中有些不好受罢了。总是我们亏欠了程氏，亏欠了木葳蕤。”
郑太后沉默了一会儿，淡淡地道：“二十年前木氏的样子，我亦记得清楚。只是，今生咱们**既然走上了这条路，便已不能回头了。你觉得亏欠也好，愧疚也罢，这十多年你补偿给他们**的够多了，哪怕是抵债，也足够了。木氏若一直以此要挟，那便是她不知足！过了今日，这些想法便都不许你再有了。”稍顿，“你可有去冷宫看过阳氏的模样？那凄凉之状，比之木氏，何止悲惨百倍！那终究是你的发妻啊，皇帝，你就不想想，生母如此，只怕郢儿会在心里记上一辈子！这终究还是你的错处。当年你做了那个废后的决定，是对是错，这么多年过去了，我也不再说什么了。只是阳氏已然是如今这副模样了，