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关于地磁学知识。指南针的发明年代很早，但利用地球磁场作用的人工磁化方法的记载却始于北宋兵书《武经总要》。这部兵书前集第十五卷第一次清楚地记述了指南鱼的制造方法：〃鱼法以簿铁叶剪裁，长二寸阔五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，侯通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。〃用现代知识解释，把铁鱼烧红，〃以尾正对子位〃，是为了使铁片内部的分子磁畴从原先的固定状态变为运动状态，以便于通过强大的地磁场迫使运动着的分子磁畴顺着地球磁场方向重新排列，达到磁化的目的。〃蘸水盆中，没尾数分则止〃，是为了使鱼尾略为向下倾斜，增大磁化的程度。因为我国地处地球的北半部，地磁场的方向是北端向下。这说明那时人们已经意识到磁倾角（地球磁场和水平面的夹角）的存在。这种人工磁化方法在磁学和地磁学发展史上具有重要意义。欧洲直到４００多年以后才开始使用这种磁化方法。
关于声学知识。古代在战争中，常常应用声学中的共鸣现象来作为侦听敌方的手段。这在历代兵书中屡有记载。早在成书于战国时期的《墨子·备穴篇》中就详细记述了利用陶瓮侦听敌情的方法：在城墙根下每隔几尺挖一深坑，每个坑里埋置一个容量七八升的陶瓮，瓮口蒙上皮革，让听觉灵敏的人伏在瓮上侦听敌人挖地道攻城的响声。它可以根据各个坑里的陶瓮不同的响度确定来敌的方向和位置，以便迎击。
这种瓮在《武经总要》等兵书中也有专门记述，并被称为〃听瓮〃。用现在的术语说，就是利用声学效应制作的共鸣箱。
关于气象学知识。风云气象对军事行动影响很大，兵书中有许多对风云观测研究的记载。兵阴阳类兵书中占风、云、雨、雪的内容，如果去掉附会人事的迷信成份，剩下的便是人们对天气的观测和预报。为了准确观测和预报天气，古人很早就发明了比较先进的观测工具和方法，如唐李淳风《乙巳占》中记述的相风铜鸟：于杆上作槃（盘），作三足鸟立于槃上，两足连上，而外立一足系下而转，风来鸟转首向之，鸟口衔花，花转则占之。〃这种相风鸟，已跟现在世界各国统一使用的测风仪原理十分相近。这部书中还记述了适于军旅使用的用鸡毛编成的风向器，〃军旅权设，宜用羽占。〃（《乙巳占》）李淳风在《乙巳占》中还记述了对风力的划分方法和等级，即一级动叶，二级鸣条，三级摇枝，四级坠叶，五级折小枝，六级折大枝，七级折木飞沙石，八级拔大树及根，外加〃无风〃（静风）和〃和风〃共十个等级。这种对风级的划分法，四百年后才传入欧洲。兵书中还有大量古云图，如《武备志·占度载》中的《玉帝亲机云气占候》，里面就有５１幅云图。兵阴阳类兵书中大都有图文对照的古云图，这些都是研究古代气象的重要资料。
关于热力学知识。我国是世界上最早发明火箭的国家。早在公元１２３２年的汴京之战中，火箭便运用于战争了。这种火箭就是利用热动力学的原理制成的，即在箭身上绑一个厚纸做成的火药筒，点燃引火线后，药筒里火药燃烧，从尾部喷射出火焰（燃烧气体），从而产生反作用力，推动药筒向前运动，箭便随之向前飞行。起初火箭比较简单，后来逐渐得到发展。明代《火龙神器阵法》记述了多发火箭〃九矢钻心神毒火雷炮〃、〃四十九矢飞廉箭〃等。《纪效新书》记载了戚继光研制的便于水战的飞刀箭、飞枪箭、飞剑箭等当时先进的火箭。这种火箭以安装在船舷的枝丫为发射架，飞行距离可达二三百步，飞入敌阵后以其锋刃杀伤倭寇。《武备志》中还记载了二级火箭〃火龙出水〃，即用四支大火箭筒作为动力，把一个龙形竹箭射出，射到敌阵以后，又引着竹筒里的神机火箭，以杀伤敌人。这些火箭在当时世界上都是最先进的。
此外，兵书中关于化学、天文学、地图学等方面的知识也都很丰富，这里不再一一列举。
第二，兵书中的军事技术内容是古代科技史的重要组成部分。
兵书中有一大类，古人称〃兵技巧〃，它是专门记述武器装备的制造和使用的，从戈矛到火器无不详载。这部分兵书的内容构成了古代军事技术的发展史，是古代科技史的重要组成部分。除了兵技巧类的专书如《耕余剩技》、《手臂录》、《火龙神器阵法》、《火攻挈要》等外，其他类型的兵书中也记载了大量军事技术资料。最早系统记载当代及其以前各代军事技术资料的综合性兵书是宋代的《武经总要》。这部兵书前集的第二卷、第十至十三卷，用大量的篇幅记述了军事上的〃器械名数，攻取之具，守拒之用〃（《武经总要·仁宗皇帝御制序》），并绘制了相应的图形。这些图文比较充分地展现了北宋初期及其以前各代的陆战和水战兵器、筑城技术和攻守城战器械、战船的形制构造等，可以说是北宋初及其以前军事技术的大荟萃。尤其重要的是，收录了我国最早配制成功的三个火药配方，即火球、毒药烟球、蒺藜火球火药配方，以及我国最早用于战争的一批军用火器，即火球类火器与火箭类火器，及其它们的制造与使用方法。自此以后，许多城守、海防、训练、作战和综合性兵书都以相当数量的篇幅记述历代军事技术资料和当代在军事技术上的新创造。例如，南宋陈规的《守城录》记载了当时在筑城技术和守城兵器方面所取得的新成果〃重城重壕〃、长竹竿火枪等；明郑若曾的《筹海图编》记述了明军使用的海战武器装备，以及葡萄牙人制造的佛郎机等；明戚继光的《纪效新书》和《练兵实纪》全面系统地论述了明嘉靖时期创制的虎蹲炮、地雷、飞刀箭、飞枪箭、飞剑箭、狼筅等新式兵器，以及战船的规制，对佛郎机、鸟枪的仿制、改制，对外来铳用发射火药的改制等；明何汝滨的《兵录》介绍了当时对西方使用的野战炮、攻守城炮进行研究的成果，以及对各种火药配方和配制的理论、技术进行分析解剖的研究成果；明天启元年（１６２１年）出版的茅元仪《武备志》，既全部转录了《武经总要》中的军事技术内容，又囊括了自宋迄明所创造的军事技术的新成就。它是古代收录军事技术成果资料最多的一部兵书，堪称古代军事技术大全。可以说，从《武经总要》到《武备志》之间各类兵书中的军事技术内容，构成了未元明三代近七百年的军事学术史，成为这一时期科学技术史的一个重要组成部分。
第三，兵书中保存了许多其他史籍罕载的珍贵科技史料。
我国古代四大发明－－纸、印刷术、指南针和火药，兵书《武经总要》中就记载了指南针和火药两大发明，而且是关于制造方法的最早记载，即指南鱼的制法和现存最早的三个火药配方。尤其珍贵的是，兵书《武备志》中保存了郑和航海图。郑和从１４０５年到１４３３年，先后七次下西洋，经３７个国家，向南到了爪哇，向西到了波斯湾和红海里的默伽，最远到了赤道以南的非洲东海岸，是我国历史上空前未有的壮举。他比葡萄牙人地亚士于１４８６年到达非洲南端的好望角早８１年，比哥伦布于１４９２年发现美洲新大陆早８７年，比葡萄牙人达伽马于１４９７年沿着非洲南岸、绕过好望角到达印度海岸早９０多年。因此，郑和下西洋也是世界航海史上的伟大壮举。关于郑和航海的情况，虽有《西洋番国志》、《星槎胜览》、《赢涯胜览》等书记载，但都没有附任何地图。郑和依据当时中国先进的航海技术、天文学知识和他自己的航海经验，绘制了我国第一部关于海洋地理的世界地图－－航海地图。可是，这部航海图的单行本失传，其他史籍失载，唯有《武备志》进行了收录（之后，《武备三大秘书》予以转录），使这部珍贵的科技史料得以流传下来。全图包括一幅长达２０页的海洋地理图和四幅过洋牵星图。图上绘有沿岸地形（山脉）、岛屿、礁石、浅滩，以及针路。针路记载开船地点、航向、航程和停泊处所等。航向记罗盘针位，航程用更计算。在图上还记有观测的牵星记录和测量的水深等。这幅图在东西交通史和航海史上都占有非常重要的地位。
第五节兵书的管理学价值
军事学与经济管理之间，有着紧密的联系。军事行动是人类最早的大规模管理实践，积累了丰�