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而且从现在起，这些土匪就成了你在本县任上的头等要事，因为只要你不在任期内将其彻底消灭掉，每年的考绩薄上就别想得到什么好成绩，因为这事儿已经捅出去了，哪怕花钱估计用处都不大，哪位老爷也不会为点儿钱替你遮掩的。
所以当马自在提出这条计策的时候，周鲤第一时间几乎以为这人疯了，倒不是他不敢去剿匪，对于一个在辽东正经打过仗，而且已经很能打的家伙来说，剿灭江南地区的土匪不存在什么心理压力，最多就是手下能否敷用罢了。
可问题是这无论如何都跟自己在本县打开局面扯不上太大关系啊，就算将土匪都剿灭了又能怎么样？文人士子们一样觉得你是个武夫，而且说不定还会继续加重这种看法，从而更加的排斥你，虽说他也没打算能够真正融入文人圈子，但这帮人现在势力越来越大，能不得罪还是不得罪的好。
不耻下问，这是周鲤一贯以来的良好品质，几次三番想不通之后，便找来马自在询问道：“先生，不是本官不从良策，实在是想不通这里面的关窍，若是将这些土匪剿灭了，于本官有什么好处？”
“怎么，大人决定剿匪了？”马自在眼神一亮。
“若有好处，本官为何不剿？”周鲤理所当然的应了一句，随即又觉得说的有些太过现实，马自在看过来的眼神也很奇怪，赶紧作肃然状找补道：“本官身为一县百姓的父母官，清除县内匪患，还百姓一个朗朗乾坤，这乃是分内之事啊，若是真有良机，自然不肯错过！”
马自在对周鲤这副唯利是图的表现非常满意，很是欣赏的看了看自己的新东家，笑道：“没好处的事情，自在自然不会为东翁谋之，东翁可知本县郊外共有几处盗匪？”
“怎么，本县郊外还不止一处盗匪？”周鲤这次真有些惊了，来之前他倒是听说过这边闹土匪，无论是府尊大人还是路上遇到的乡民，都和他提起过这些事情，可他一直都以为只是个把剪径毛贼而已，加上来到县内这些日子看起来还算平静，似乎也没有什么大盗之类的人物出没，他也就一直没太当回事，如今听起来，自己怕是还低估了这些人。
马自在点点头道：“本县原本也只有些拦路抢劫的蟊贼，一直不成气候，不过自从一年多之前，从外面流过来一股绺子之后，这局势可就大不一样了，如今在县城东面的鸡公山，住着附近最大的一伙贼人，为首的叫做张天宝，据说早年是西贼军中的将官，后来战败便带人落了草，这会儿人是从外面飘过来的，本地贼人根本无从抵挡，便被他们称了王。”
“又是西贼余孽，本官和这帮人还真是挺有缘的。”周鲤冷笑道：“当初就是因为剿灭了这帮东西，本官才被恩师老大人看重的，如今竟然又要故技重施，从这些人身上下手了！”
“怎么，大人和这些人碰过？”马自在也是一愣，明显有些没想到，不过想想周鲤是辽东杀出来的战将，心下也便释然了，忙道：“大人神勇，学生钦佩之至，这西贼余孽乃本朝一大祸患，能够这些人斗的都是英雄好汉，不过学生说要剿灭的匪徒却不是这伙儿人，而是城北山道中的另外一股，那一股才是有用的！”
“愿闻其详！”
“城北山道中原本没有匪徒，自从鸡公山的张天宝闹大之后，那里才出现了一股剪径强人，这伙儿人也不占据山头，只是抢劫过往的行人和客商，听说还要给张天宝上些供奉。”马自在捻了捻颌下三滤短须，神采奕奕的说道：“若只是这般规模，根本算不上什么大盗强贼，可学生多方查探，却发现这伙儿人有个特殊的地方，他们每月总会派人偷偷进城，找另一个人交上一份好处，而且数目不小，学生总是觉得，城里面的那个人，其实才是他们的大头目，至少也是和大头目并驾齐驱打的人物。”
“那人是谁？”周鲤知道到戏肉了，赶忙追问道。
“本县县尉，孙立！”
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第二百零一章 好大的胆子
第二百零一章 好大的胆子
一个县的县尉，负责总掌武备的官员，居然和县城外面的盗匪有勾结，甚至有可能是盗匪的幕后人和头领，这件事情听起来，简直就是匪夷所思。
可在周鲤看来，这简直太正常了，在本县县内大权基本上都被廖县丞包揽的情况下，孙立如果想要捞到好处，就必须要另辟蹊径，可武进只不过是个县城，能够赚钱的路子虽说不算少，但终归也是有数的，不是被廖松抢了，就是被县内的士绅们所把持，他孙立如果想要找条门路，可没有那么容易。
要照这么说的话，勾结盗匪绝对不是不可能。
孙立这人周鲤也算比较熟悉了，尽管来到县内之后只见过几面，但这几面都给他留下了深刻印象，而且每次都不一样，此人算是那种心狠手黑，但看似忠厚老实的主儿，伪装做的极好。周鲤最初自己都没看出来，只是觉得是个不好对付的角色，闷闷的话也不多，言谈举止很懂得掌握一个度，这种人到哪里都吃不到亏。
直到听了孙平对他谈起此人，他才觉得这厮没那么简单，加上马敬也经常与之合作，贩卖一些来历不明的东西，说这厮和县内的盗匪有所勾结，周鲤绝对是相信的。
“既然如此，那剿匪势在必行，只是要如何才能够剿灭这些匪徒，还请先生教我。”周鲤这话问的自然有原因，按照之前马自在所说，这伙儿人行踪不定，虽说知道是在城北山道附近活动，可城北山道大了，天知道在什么地方活动，而且具体的出没时间也不清楚，马自在既然敢放这个话，那么估计也是掌握了一些情报。
果然，马自在摸出一张有些发黄的纸张，小心翼翼的摊开，一边展示给周鲤，一边讲解道：“大人请看，这便是本县城北山道之地图，画着红色叉子的都是盗匪经常出没的地方。”
“先生果然是好耐性！”周鲤拿着地图，大致看了几眼，脸上便放出光彩来，这地图上可不止是什么小红叉而已，各种颜色的符号都有，而且按照盗匪出现的不同次数，编出了整个的地段网络，看起来再详细不过。
马自在也是有些得意，这毕竟是他费了好大劲头才弄成的地图，就等着找个识货的明主给出去，如今见周鲤明显非常意动，不禁为自己这次押宝对路而庆幸，又进言道：“大人，那孙立近日没有什么大动作，想必也是在等待机会，若是此时我们出去走上一遭，说不定会将这些盗匪给引出来。”
“引出盗匪倒是容易，只是即便抓了那些人，又如何将他们和孙立拉上关系呢？总不能严刑逼供吧？本县县令抓了盗匪，严刑逼供强迫其承认和本县县尉有勾连，说出去有没有人相信姑且不论，首先就不是什么露脸的事情，若是一个操弄不好，怕是会惹人笑话的。”周鲤不怕剿匪，打打杀杀现在对他根本就不算事，怕只怕打草惊蛇，将盗匪抓了简单，若是从此孙立谨小慎微，再不露出任何破绽，那可就前功尽弃了。
马自在笑道：“大人放心，学生之前让马敬查过，县内已经没有多余的库房，银号里也没有那孙县尉的大额存项，想来这厮是将这么多年的积蓄都放在那伙儿贼人手中了，若是我们能够将贼窝抄了，您觉得孙立那厮会不来找您吗？”
“若是这样的话，倒是还真可以试一试！”周鲤舔了舔嘴唇，最终定下调子，说道：“既然如此，就请先生定个章程，安排个具体的时间，到时候本官亲自走上一遭。”
“多谢大人信重！”马自在郑重的拱了拱手，随即转身告辞，回去完善自己的计划去了。
两天之后，周鲤处理完了又一起偷牛的案子之后，到后衙换上了一身行脚伙计的衣服，蔫吧出溜的从后门出去，一直走出二里多地，找了个小巷子与马自在找来的伙计们碰头，商议几句便打发他们向着城南而行。
众人到了城南门外，接上了孙平专门给安排的一队大车，随后再次朝着县城前进，一路之上那个扮演掌柜的气焰十分嚣张，不但租下了本县最贵的客栈，还要了明月楼的一桌好菜，放话说要好生犒劳一下跟着他出来运货的弟兄们。
一时间，本县上下都知道打南边来了一支运货队伍，主家非常有钱，连请伙计吃饭都是去的明月楼。
这在一般人看来，无非也就是个吹牛打屁的谈资，可在有心人看来