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配给我的工作是有关过渡时期的事务，因此能轻易看出里根的竞选给我们带来的两大即时好处：第一，无论是他还是他的工作人员都不用花费很多时间就制定出庞大的议事日程。其实这已经基本完成，在匹兹堡已经有了雏形。因此工作人员能够集中精力帮他找到就职后迅速接管政府的方法。第二，他能与受信任的顾问小组一起把重点工作放在人事选择上，这是我们必须立即进行的任务。
为了取得彻底胜利，里根需要制定自己的预算用来充实他全部计划的细节。如果在这方面落后的话，吉米·卡特就会在离任前向国会递交他的预算，而这将会左右国会几个月的行动。里根绝不能等，他必须抢在前头。在过渡期的前期，他任命斯托克曼为他的预算主任，而且给了他回旋的余地。斯托克曼饶有兴趣地拿起了他的“剪子”，剪掉了他所能搜集到的大型社会项目的开销。里根已经签署了文件，要求在新内阁成员到任前，缩减开支。迪克·达曼参与起草的斯托克曼计划是一个强权的演练，这是里根上任点起的第一把火。
我在过渡期的任务就是和理查德·沃斯林共同起草里根总统任期第一个１００天的“早期行动计划”。迪克是一位哲学博士，负责为计划提出理念的框架，而我们两个则与他的一个助手理查德·比尔以及一个青年研究者小组一起完成计划的拟订。
这些青年研究者帮助我们整理出最近五届总统在其任职内前一百天的业绩，他们分别是：１９３３年当选的罗斯福、１９５３年的艾森豪威尔、１９６１年的肯尼迪、１９６９年的尼克松、１９７７年的卡特，正因为我们意识到了罗斯福执政期间前一百天的盛名所造成的深远影响，所以我们认为十分有必要将这五个人的每人前一百天的工作情况都详细地勾画出来，其中包括：提出的建议法案、行政命令、有代表性的举措、与国会的会晤、介绍最高法院、记者招待会、旅行以及其他事宜。我们翻阅了每期“新开端”刊载的新闻及历史材料，看哪些可借鉴，哪些没有用。从这开始，我们对于里根如何成功地把握住机遇进行了周密的谋划。
研究过去，我得出三条结论：
第一，公众会在总统上任第一天对他做出一个全新的评估。在那以前，他在人们心中也只不过是一个候选人，而现在他终于第一次以一个“掌舵人”的身份出现，所以公众就会对他做出新的评判：他真的胜任这项工作吗？我们可以信任他吗？他知道自己的前进方向吗？我们的方向与他相同吗？他工作的重心是什么？总之，要么我们接受现实，要么我们就得承受拥有后的懊悔。
卡特的经历让我们认识到：工作重心是新上任总统行动之关键所在。１９７７年他接任总统，曾努力效仿罗斯福早期当政时的做法，也颁布一系列法案，但是他的想法没有内在的连续性，并且忽略了对危机的预见性，许多观察家认为它们不过是瞎吵吵，所以在卡特百天的后期，一些记者们，迷惑不解地写道：他们搞不清楚卡特到底要干什么？“他似乎支持一切，却又不相信一切。”这就是报道的主标题，显而易见，我们是不会那么干的。
第二，当政初期的几个月是总统确立其政权坚实核心的机会。罗斯福曾经称自己为“新政医生”，帮助病人康复。艾森豪威尔在其过渡期，由一名记者转行参军到朝鲜战争前线，他在寻求和平的道路上成为总统。尼克松的就职演讲表明他要“使全国人民团结起来”，他飞往欧洲的举动又使人们明白它的注意力不在国内，尼克松被认定为一位外交总统。肯尼迪百日的末期，尽管人民十分喜爱和敬仰他，可是美国人还是不知道他要干什么，对卡特，他们就更摸不清头脑了。里根一定要在自己任初给人们留下深刻印象。
第三，头一百天显然也是极度危险期，此时总统可能犯下大错。在前一百天里，肯尼迪经历了猪湾事件，福特豁免了尼克松，卡特在削减水资源提议上搁了浅、在能源计划上翻了船。
卡特在我们的心中还保留着清晰的印象，他的任期经历颇具指导意义：在１９７６年的竞选活动中，卡特曾经许下诺言要使美利坚合众国“能源独立”，但是他的想法太模糊了。他们缺乏细致的工作，从而造成了卡特盲目的声明。继任总统后，卡特把华盛顿智囊人物吉姆·施莱辛格吸纳为旗下一名干将，指示他９０天之内拿出一份能源计划，他的工作要秘密进行。施莱辛格对卡特唯命是从，却忽视了国会的存在，单凭几个助手，炮制出一份周密的能源建议书。就其优点来说，施莱辛格的计划书有许多天才的设想，但其创作过程不让国会和议案通过者们知道，以致于当他们看到计划书时都要疯了。他们断然拒绝在上面签字。在椭圆形办公室的炉火旁卡特穿着一件开襟羊毛衫（以我看来这是另外一个错误，因为总统在任职初期仍然应该建立形象，保持在办公室的威严），出现在大家面前，宣布此项计划，结果却遭受了沉重的打击。当天的午夜节目就报道说：卡特总统在火炉边做了他的第一次发言，结果炉火却熄火了。”
里根翻阅了这些史实，重温了我们提出的建议，同时，他又从沃斯林那里吸收了一些其他想法。当他与南希来华盛顿做过渡时期的访问时，我们聚集在布莱尔会议室里听候他对于“早期行动计划”的核准。一旦入主白宫，里根并没有事事遵从这项计划，但在他上任的前几个星期里，这项计划成为他行动的指南。值得再次重申的是，如果里根身边没有像米斯，安德森，和其他政策顾问与他一起在他任总统之前就制定出任职期间的行动议程，我们的早期行动计划就会落空。是他们为我们打下了坚实的基础。
过渡时期的“早期行动计划”，是集体智慧的结果。数十位仁人智士，其中包括尼克松和福特时代的精英也加盟于这个部门研究小组，在政策、发展和人事方面的改革献计献策；另外还有一些人负责策划就职典礼，还有一部分人布置白宫，准备总统入驻。我特别感到自豪的是约翰·Ｆ·Ｗ．罗杰斯多年来一直与我一起工作，他是个才华横溢的年轻人，受到了提拔，目前协助策划实质性的接管工作。
组建一支强有力的团队
无论是做州长还是在竞选的日子里，里根都十分依赖他圈内长期忠诚的支持者，这些人对里根的事业有很大的帮助，当然也有例外。入主白宫后，他希望这些人能成为他的政权核心，他们是埃德·米斯、迈克·迪弗、林·诺夫齐格、马丁·安德森、凯普·温伯格、比尔·克拉克、埃德·罗林斯、克雷格·富勒，这些人都来自加利福尼亚，还有迪克·艾伦和比尔·凯西来自华盛顿。在圈内和白宫外都占有一席之地的是民意测验家和战略家沃斯林。他们都拥有绝对优势，多数人是保守派的拥戴者。他们十分了解里根，包括他的直觉、情绪和办事的节奏。没有这些人的支持，就没有里根在华盛顿取得的辉煌成就。
但是不同于其他总统的是，里根自己也意识到他的圈内人士在国家管理方面经验不足，而且不能与华盛顿官员接轨。因此里根在他的工作人员中融入了一批有经验的老手，与福特——布什中间派联合起来，吉米·贝克就是我们的领导。
为了组建白宫工作人员，吉米向尼克松和福特任期中的智囊团发出邀请，迪克·达曼成了白宫办公厅副主任；马克思·弗里德斯多夫负责处理与国会的关系；肯·杜伯斯坦承担与白宫的联络工作；伊丽沙白·多尔负责对外事务；吉姆·布雷迪任新闻部长；里·阿特沃特与埃德·罗林斯一起处理政治事务。我也是其中一员，有一个不平常的头衔，白宫主管。只要贝克需要，我就到场，通常是在与公众交流的场合。对每一个人，我们都保持着中立的态度，有时我们被嘲弄地冠名为“实用主义者”，但是我们却更倾向于把自己说成“现实主义者”。
保守派绝不会原谅里根的这个决定，“人民就是政策的根源”，他们叫喊着，担心我们会借机篡夺政权。每当里根的政策稍微偏向中心，他们就会埋怨我们，当然这并不是毫无理由的。我们却认为里根应该更行之有效地领导政府。历史会证明里根实际上要比他的朋友们想象的英明得多。他早期在白宫一手