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一日饭后，河东君让阿秀沏上两杯云雾茶，想和谦益谈谈积存已久的心里话。她先同他说了她对即将建筑的藏书楼的规模设想和预算，并拿出了她自己画的草图。征求他的意见。两人商定请一位有名的建筑师来根据他们的设想设计施工。谦益又为未来的藏书楼起了个别致的名字。他取真诰“绛云仙姑下降”之意，联系到河东君的旧名“云”，将河东君比作仙子下降，起名为“绛云楼”。
河东君亲手为他的茶对上陈年雪水，感激地朝他一笑。睁着细长的凤眼，久久看着他，说：“相公，你是否因为有了我这个管家婆而踌躇满志了？”
谦益往藤椅背上舒舒服服一靠，左手食指捻转着胡须，得意地微笑着：“美人美酒为人生之所欲，我愿足矣！”
河东君冷冷一笑，目光直逼着他的眼睛说：“牧翁，你愿永远困守山林？”
谦益仍然自得其乐：“老夫有天下第一之佳人为闺中知己，即将又有冠诸江左庋藏之绛云楼，即使终生困守山林，亦乃山林之雄也！乐不思蜀，有何不可？”
河东君不以为然地一笑，说：“牧翁所见差矣！当今国家多事，正需匡济之才去扶助社稷，君乃众望所瞩，理应忧国忘家，柳是之所以毛遂自荐，肩起家务重担，只为解相公后顾之忧，好让相公一心为报国家计，君怎可从此一蹶不振，自甘退守呢？”
河东君一席话，说得他低下头，良久，他长叹一声说：“夫人不知老夫苦衷！唉！不谈不谈！”
河东君笑了起来，说：“牧翁，你不必如此垂头丧气，不就是个周延儒吗？有何可惧！你既然可以叫温体仁罢相，也有可能把他赶下台！如果不能除掉他，也可以利用他。只要是一心为救国计，不论采取何种手段，都不算可鄙！顾玉书不是你的门生吗？他正在周延儒身边得到信任；还有曹化淳，他曾经不是帮助过相公吗？相公门生遍朝野，在儒林中有很高声望，你的再起仍是有希望的。家中之事，你尽可不必操心，只要你一心一意去筹划复起大事，柳是就是累死，亦心甘情愿！”
谦益的眼睛湿了，他紧紧握住河东君的手说：“夫人之见，胜过须眉，教老夫羞愧汗颜。夫人不愧为巾帼之雄，人中豪杰！老夫即刻委人去京探察活动。”
第四部分 人有悲欢离合第58节 书林学海（1）
谦益派去京都探察的人从周延儒身边带回一则消息：阮大铖送给周延儒一万两银子，以求再起。因阮氏声名狼藉，他不敢贸然行事，暗示谦益的学生，如果谦益能利用他在东林复社中的声望、影响，促使复社宽宥阮胡子，他就可以为他之再起给予方便。这是一个非常苛刻的交换条件，谦益对此咬牙愤恨。
阮大铖字集之，号圆海，别号石巢，又号柏子山樵，万历进士，天启时为吏部给事中。他拜在魏阉名下，参与迫害过反对阉党专政、主张开明政治的东林党人。崇祯即位，惩治了阉党，阮大铖名列逆案，被革职回老家怀宁。怀宁灾民暴动，吓得他逃往南京，在库司坊买土建筑了一座精致幽雅庭院，名曰石巢园。他颇有些才气，擅长词曲，写了《双金榜》、《牟尼合》、《桃花笑》诸多曲本，家里养了个训练有素的戏班，经常在家歌舞筵宾客。他还组织了个“中江社”，说剑谈兵，欲趁当今乱世之机，谋求再起，掌管兵权。他的嚣张气焰，激怒了原本东林党人的子弟和复社中坚。三年前，陈贞慧、顾杲、黄宗羲他们和吴应箕一起联合一百四十人起草了《南都防乱公揭》，列举阮氏罪状，张贴布市，群起而攻之，迫使阮胡子逃到牛首山的祖堂寺躲起来。但他仍不甘心，在门上写了一副对联，曰“有官万事足，无子一身轻”。东林、复社和他有不共戴天之仇，怎能宽宥他？“老夫宁可困守山林，也不能冒千古骂名，为此种人当说客！”谦益愤愤地对柳夫人说。
河东君曾经在盛泽见过阮大铖一面，他的长相颇有特点：普通身材，略显肥胖。八字眉，嘴大、耳大、鼻翼宽，一双眼睛很明亮，闪射出狡黠的光。一部蓬松的大胡子，叫人见了一眼就不易忘。谦益提到此公，河东君不屑地说：“阮圆海人品可鄙，可说是耻于人类的狗屎堆！”她又冷笑一声说，“周延儒这条狡诈的狼想利用相公，以我之见，相公亦可利用他。为了办成大事，有时亦不得不违背一下心志，去迁就某些小人。相公如能因此而复起，能谋得左右形势之权位，实现相公匡济社稷之抱负，即使做些违背心志之事，亦应坦然！何妨利用这一机会，在复社公子中做些疏导工作，他日相公有了权位，还可以反过来清除小人，实现君子之清明吏治的主张。此不过暂时的互为利用，而且又是为忧国计。相公还犹豫什么？”她略停了一刻，注视谦益的表情，又说，“张溥去世了，下月复社不是要在虎丘召开盛会，推举新盟主吗？我愿陪同相公苏州一行。”
谦益复起之欲是相当强烈的，只是形势不利，不得不蛰居山林。河东君这席话说到他的心眼里了，当然跃跃欲试。
河东君懊恼自己错误地估计了复社的形势，苏州之行弄巧成拙。谦益虽然没有直接出面，仍然被人识破为宽宥阮大铖的幕后指挥，舆论哗然。他们只得怏怏不乐地回到家中。
河东君感到爱莫能助。她现在是钱谦益的夫人，不便抛头露面出去为他活动。
那日，黄宗羲到徐氏拙政园来看望他们，刚刚寒暄几句，谦益来了客人，就去见客了，剩下她和宗羲。他们都为国忧，很能谈得来。
宗羲给她讲了国家局势的最新消息：朝廷派去解锦州之围的蓟辽总督洪承畴，所率的八总兵步马十三万，被“索虏”大败于松山——查山一线，只剩下万余残部退守松山城内，被围困三月之久，松山危在旦夕。松山一失，锦州这个山海关的门户就难保，流寇更为猖獗，剿寇屡屡失利，李自成连陷许州、禹川十数座城池，锐不可当，开封告急。
河东君为此深感不安。国家如果不起用有用之才辅佐朝政，国势将越发不可收拾。像太仲这种身在江湖心忧国的志士却不得以展才。如果期待朝廷有朝一日突然想起他们，看来那只是妄想！这更促使她想用全力乃至不择手段地支持谦益再起了。她很想说服太仲消除党争，宽恕了阮胡子。可一听他说：“世界之大，无奇不有。社友中竟有人散播宽宥乱臣贼子之意，不知柳夫人有所闻否？”河东君也就不敢启齿了，只邀请他方便之时来绛云楼读书。她想，胜败乃兵家常事，不能一次失败，就甘愿退却，即使拼得头破血流，她也不会就此罢休！牧翁还有实力，他在儒林中仍有他人无可比肩的威望，还有相当的号召力，仍是山林领袖，不能因些小失利就丧失信心。只要继续派人出去活动，结交一些掌管军权的实力人物，疏通道路；一面广泛联络儒林，针对不利于他的舆论，作些解说，复起仍然有望。绛云楼即将落成，可借此招揽更多的天下文士学者来虞山，她自信可以笼络四方游学士子。她将她的见解一一分析给谦益听，并给他鼓劲说：“相公苦心孤诣谋社稷之安，天日可表，即使一时被人误会，也大可不必耿耿于怀。”
谦益凉了半截的心，又被她的一席话温热了。
“绛云楼”三字为柳河东君所书，凡人见之，无不称颂笔意清奇。这座楼结构精巧宏丽，重檐飞翚，房栊窈窕，坐北朝南，光线明亮，谦益将他收藏的金石文字，宋刻书籍数万卷，三代秦汉尊彝，晋元以来的书法名画，官哥、定州、宣城的瓷器，大理？泗的玉石，宣德永景的铜炉，剔江果园厂的漆器，环壁嵌列。
河东君运用她的特殊聪慧，将书籍或按时代，或按类别，或以它们内部属性的联系，分门别类陈列，校注上名谓、性属产地和年代，以至评价。
绛云楼规模宏大和管理精当有条，冠居江左，实现了牧斋平生一愿。河东君又自撰一联悬挂壁间，上联曰：
沧海日、赤城霞、峨眉雪、巫峡云、洞庭月、彭蠡烟、潇湘雨、武夷峰、庐山瀑布。诸宇宙奇观，奔来眼底。
下联曰：
少陵诗、摩诘画、左传文、马迁史、薛涛笺、右军帖、南华经、相如赋、屈子离骚。众古今绝艺，注入心头。
这副长联，气势恢宏，有气壮山河之魄。加之河东君精湛