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令人惊叹的是，本来在那个下午可以为南云赢得胜利、为他在中途岛的失败报仇雪恨的这批飞机，却犯了过早改变航向的错误，从“企业号”西面约五十英里的地方飞了过去，然后放弃追踪目标，再度向北飞行。弗莱沏汗流夹背地度过了本来他会输掉这场战斗的三十八分钟之后，恢复了对旗舰的操舵的控制，他决定休战，往南行驶。就在日本人进攻之前，他出动特遣舰队最后留下的十五架“无畏式”和十七架“复仇者式”飞机，袭击敌人的主力。“企业号”的鱼雷飞机除了看见一片珊瑚礁外，没有发现可以袭击的目标，终于返回母舰，但十三架俯冲轰炸机由于油快用完了，降落在瓜达卡纳尔岛，它们成了“卡克图斯空军”的颇受欢迎的成员。“萨拉托加号”的七架飞机发动的小规模袭击碰上了较好的运气。它们发现并袭击了近藤海军中将的先头部队，使“千岁号”水上飞机供应船失去活动能力，后来它们的油烧完了，不得不降落在圣克里斯托瓦尔岛附近的海面上。
八月二十五日上午，山本取消了KA行动计划。联合舰队在失去一艘轻型航空母舰并未能实现它的战略目标之后，返回特鲁克锚地。与此同时，田中则奉命送川口支队的先头部队和倒霉的市木支队的后备队登岸。“蚂蚁爬行”在八月二十八日夜间开始。得到布干维尔海岸哨兵的警报后，“卡克图斯空军”有足够的时间在当天下午去发现“东京快车”并使它出轨，后未终于击沉最前面的一艘驱逐舰，击伤另外两艘，迫使日本舰队撤退。当田中得知，日本轰炸机在日拉吉附近海面击沉一艘运输驱逐舰，他也没有感到宽慰。第二天晚上，他再次出动四艘驱逐舰，设法将几百人的增援部队送到泰武登岸，这使日本人相信，趁美国飞机停在机场，在夜间迅速运兵是增援瓜达卡纳尔岛的唯一办法。
川口将军起初坚决拒绝考虑使自己屈从“战舰运输”。直到八月三十日，田中的驱逐舰运来市木支队的最后一千名士兵之后，这位固执的陆军指挥官方才同意由“蚂蚁爬行”来执行他的使命。八月三十一日夜晚，他和他的一千名士兵被安全送上岸。拉包尔的希望大大增长，以为他们在岸上很快就有足够的兵力对机场发动第二次袭击。那一天还传来另一个使人为之雀跃的消息，帝国海军的伊…26 号潜艇在所罗门群岛南部附近的海面上发射鱼雷，击沉一艘美国航空母舰。
戈姆利原来希望在瓜达卡纳尔的南面停泊一艘航空母舰，以便向亨德森机场运送飞机，现在却遭到这个挫折，虽然这个挫折并不象“东京快车”所吹嘘的那样是日本的一个胜利。船体坚固的“萨拉托加号”在那一年第二次遭到鱼雷袭击，损失却很小，但象一月份那次一佯，这颗鱼雷打坏了易被袭击的涡轮发电推进器，迫使它涉过太平洋，返回于船坞进行又一次修理。
守住了米尔恩湾和莫尔斯比港
这艘航空母舰的损失尽管是暂时的，却也表明美国海军为了保持它在所罗门群岛的地位，不得不付出越来越高的代价。日本战略计划的损失甚至更高。自从盟军海军陆战队在瓜达卡纳尔和图拉吉登陆以来的三个星期里，将他们赶走以恢复帝国的威里这样一个在最初看来是一项容易的任务，现在却成了一场大规模战役，竟把军队、飞机和舰只从日本在新几内亚的攻势中抽调过来411 了。帝国统帅部的陆军参谋本部在八月三十一日决定，把收复瓜达卡纳尔岛作为一项主要目标，百武将军和他在拉包尔的参谋部奉命减弱第十七军团在巴布亚的攻势，而在这个时候，该军团向莫尔斯比港的两路进击刚好陷于停顿。
向荒凉的欧文·斯坦利山脉发动的进击则正逐步取得进展，堀井将军的五个营在“大沟”一带的使人筋疲力尽的战斗中交互跃进。杭纳中校率领的精锐的澳大利亚第三十九师同样在被动地撤退，他们还多了一个不利的条件，背向墙似的丛林山坡。当日军从无路的多雨的丛林中出击，包抄并瓦解了杭纳在伊萨鲁瓦的防御阵地的时候，看来没有任何东西能够阻挡他们突破“大沟”。科科达小道直趋云雾缭绕的巴布亚山脉的顶峰。一旦他们到达山顶，离目的地就不到五十英里，他们就会乘势直下莫尔斯比港。
据情报机关透露，日军正准备对米尔恩湾发动进攻，盟军主力要留下来防范这次进攻，因此只剩下澳大利亚第七师的小批增援部队来沿着科科达小道作五天艰苦的长途跋涉。当麦克阿瑟得知百武的RE 行动计划——日本指挥官对他的巴布亚钳形攻势的另一支利爪的称呼——的时候，澳大利亚第十八步兵旅连同一千三百名美国士兵被紧急空运过来，以便保卫三个关键的机场，皇家澳大利亚空军和第五航空队轰炸拉包尔，需要这三个机场作中间停留基地。
八月二十五日，当敌对的两个舰队正在东所罗门群岛犹豫不决地纠缠的时候，帝国海军的两艘巡洋舰和五艘驱逐舰，却在护卫运送RE 行动入侵部队的船队前往米尔恩湾北端的拉比岛。暴风雨掩护它们逼近该岛，直到二十五日下午，出动袭击这支护航运输船队的澳大利亚战斗机和轰炸机，方才击沉一艘扫雷艇，击伤一艘运输船。这并未阻止一千二百人的海军特种登陆部队在当天晚上登岸。拉包尔司令部虽然低估了敌军，但持续的恶劣气候帮了他们的忙，阻碍了盟军的空袭，致使日军将增援部队和轻型坦克送上岸，使登陆的总兵力达二千人。在米恩湾的盟军指挥官西里尔·克洛斯少将，得到了澳大利亚第十八步兵旅、两个皇家澳大利亚空军战斗机中队和一千三百人的美国军队的增援。日军处于一比十的劣势，只成功地扫除了外围的一支澳大利亚部队。士兵们摸着黑，在瓢泼大雨中向重兵把守的机场逼进，当他们的坦克陷入泥潭地里的时候，他们的进击便停止不前了。
在随后的三大战斗中，防守者的力量是决定性因素。日军为了削弱澳大利亚阵地而在前沿发动的自杀性袭击屡遭失败。在飞机的支援下，盟军发起反攻，逐步将入侵者赶回海滩。要求拉包尔增援的紧急呼吁无人理睬，因为百武接到东京的指示，要优先考虑瓜达卡纳尔岛。
“设法将他们救出来，”拉包尔司令部在九月五日向驱逐舰发出命令，就在这一天，RE 行动被放弃了。只有六百人的日本军队从米尔恩湾的灾祸中逃脱出来，在这场灾祸中，日军伤亡二千多人，第五航空队的一架B…17 轰炸机击沉一艘救人的驱逐舰，使这次失败付出更高代价。“敌人落入圈套，结果是很悲惨的，”麦克阿瑟将军取得了他的第一个胜刊之后发表公报说。日军发动的这样的两栖进攻被粉碎，这也是第一次。同时，麦克阿瑟致电马歇尔将军，认为新几内亚攻势被拖延的责任，在于布莱悔将军未能加紧进攻在科科达小道上前进的敌军。麦克阿瑟暗示，他“还不太相信澳大利亚部队的战斗力”。现在，既然日军对米尔恩湾的进攻被打退了，麦克阿瑟可以放心地将他的主力澳大利业第七师调去参加科科达小道的战斗。
九月五日，堀井将军的部队突破了“大沟”，正一路战斗，直下莫尔斯比港，但是他们在这场严峻考验中需要作出令人难以置信的努力，才刚刚开始显示出来。热带丛林和疾病削弱了他们的力413 量，六十五英里长的日军供应线越来越频繁地遭到空袭，韦罗比的桥梁被炸断。日军在占领了最后一座村庄约里贝瓦村之后，终于在九月十七日，在离莫尔斯比港只有三十英里的伊米塔山岭，被刚抵达的澳大利亚军队挡住了。
“我们怎能同这拚斗呢？”当日军遇到顽强的防守，而且大米、药品和弹药越来越少的时候，一位军官抱怨道。疾病和饥饿在或胁着生命。他们可以看见敌人的探用灯在扫射着天空，敌人在玩弄他们。百武将军决心不投降。“分遣队将停留在这里，坚守阵地，以便整顿编制，补充战斗力量。我们将象榔头那样狠狠打击莫尔斯比港这个要塞，”他发出命令。但是没有增援部队前�