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“好啦，特德，咱们一起把人救出来吧，”菲奇海军少将在五时零七分对谢尔曼海军上校说。菲奇知道，这艘航空母舰快要完蛋了，从底下往上翻腾的酷热，很快就会烤得甲板不能走人。他们在飞行甲板上井井有条地排着队，准备顺着五十英尺长的绳子爬到海里或者爬到等候着的驱逐舰上面，当轮到自己往下爬的时候，人们似乎不愿离开这个行将沉没的朋友。
军需官威廉斯海军上尉想把航空母舰保险柜里的大量美钞抢救出来；一队水兵正在若尤其事地吃着冰淇淋，这是他们戴着钢盔从厨房里抢出来的。水兵们顺着绳子往下爬，把他们的鞋子留在甲板上面，一双双摆成许多排；瓦格斯——谢尔曼海军上校的狗——被小心翼翼地递到一条驱逐舰上。谢尔曼海军上校最后一个离开，他在舰上最后转了一圈，看看有没有活着的人留在上面。离舰的人没有一个需要在舒服的温热的海水中呆上很长时间。
救援的小舰队开走了，夜幕降临了，“列克星敦号”倾斜得更厉害，仍然停在甲板上的飞机从右舷翻进海里，火舌开始窜往舰上高大的上层建筑。当黑夜吞没第十七特遣舰队的时候，“夫人”仍然在作死亡前的痛苦挣扎。最后，晚上十时，弗莱彻海军少将命令“费尔普斯号”驱逐舰结束这一悲惨的景象。“列克星敦号”冒出的黑烟太浓密了，谁也看不清它是怎样沉没的，驱逐舰发射的鱼雷引起了最后的大爆炸，毁坏的舰体沉入深达二千四百。。的珊瑚海海底。
“祝贺你们在最后两天取得的光荣成就，”尼米兹当天下午早些时候致电弗莱彻海军少将。可是，当晚他接受了“列克星敦号”可能已经得救的看法，直到他看到珍珠港司令部笼罩着阴郁的气氛，方才迅速复告：“记住这一点，我们丝毫不知道敌人的情况——敌人受到多大的打击。可以有把握地
说，敌人也受到了打击！”究竟有多么惨重有侍猜想，因为这位海军上将和他的参谋部都不相信美国飞行员所说的已经击沉了那两艘日本航空母舰。失去“列克星敦号”使弗莱彻放弃了派遣巡洋舰队进行夜战的原来打算。在接到尼米兹关于不要拿他剩下的航空母舰进行不适当的冒险的命令之后，第十七特遣舰队便向东南方向驶往努美阿。
高木海军中将向着所罗门群岛北部航行了一夜，那儿有一艘油船等着执行紧急加油的任务。高木也不想再追了。尽管受伤的“翔鹤号”正以较慢的速度驶往特鲁克，他仍然能够实施一次全面空袭，因为有用的飞机已经转移到未受伤的“瑞鹤号”。但是，无论是他，还是他的航空兵司令原海军将军，都认为没有理由怀疑他们的飞行员所说的美国航空母舰确已葬身珊瑚海海底。
井上海军中将已经决定召回入侵莫尔斯比港的部队，再次推迟入侵巴布亚半岛，直至更多的航空毋舰和岸基飞机能够赢得有争议的珊瑚海的制空权。当山本在午夜收到召回入侵部队的电报的时候，他气愤地电今后藤海军少将和高木海军中将改变航向去“消灭敌人”。
第二天上午，“瑞鹤号”的飞行员必须起飞去进行另一次黎明侦察巡逻。在后来的两天中，他们在波光粼粼的寂静的珊瑚海上航行。海上仅有的是第一次海战留下的尸体，在这场海战中，双方的飞机攻击对方的舰艇，双方的指挥官一次也没有看见对方的舰只。日本人损失了七十一七架飞机和一万二千吨的“祥风号”轻型航空母舰，一千零七十四人死亡。美国海军估计损失了六十六架飞机、一艘油船、一艘驱逐舰，四万二千吨的“列克星敦号”重型航空母舰被击沉，“约克城号”被击伤，五百四十三人死亡。按吨位计算，帝国海军显然取得了珊瑚海海战的战术上的胜利。但是，被击沉的舰只的数目并不一定意味着战略上的胜利，正如一九一六年日德兰大海战所表明的那样。假若把一九四二年五月关系重大的第一周周末发生的珊瑚海海战的后果，同这些海战对一系列事变的结果所产生的影响相衡量，那么美国及其盟国毫无疑问取得了决定性的胜利。弗莱彻海军少将的部队成功地挫败了日本南下以便控制珊瑚海和澳大利亚的海上通道的战略计划。自从珍珠港事件以来，日本海军不可战胜的神话第一次遭到沉重的心理打击，这是一个将使战略力量对比发生重大变化的事件。
尼米兹宣布这是“一个将产生决定性的具有深远意义的后果的胜利”。意义究竟多么深远，他在后来的一个月里还无从知道。损失了一艘轻型航空母舰和许多训练有素的飞行员，虽然是有限地但却是决定性地削弱了联合舰队的优势，这将严重影响山本海军大将谋求在中途岛同太平洋舰队摊牌的行动计划。
美国报界使公众毫不怀疑谁应戴上胜利的桂冠——但这是因为美国海军将“列克星敦号”被击沉的事实巧妙地隐瞒了四个多星期的缘故。“日本人在太平洋大海战中受挫，十七至二十二艘舰只被击沉击伤，”通常保守的《纽约时报》在五月九日冠以这样的大字标题。“极好的消息，”日本同盟通讯社则在正式新闻公报中宣称自己是胜利者。双方的宣传机器继续进行珊瑚海海战，帝国海军声称他们击沉了两艘航空母舰和一艘战列舰。
在科雷吉多尔岛的末日
美国报界将要给公众造成美国在珊瑚海海战中取得了更大胜利的印象，
因为美国的这一胜利，是对日本部队在菲律宾取得了最后胜利的消息的沉重打击。在巴丹失守之后的一个月里，对于最初以为自己有幸逃到科雷吉多尔岛的两千菲律宾和美国士兵来说，这四个星期结果成了一段极为恐怖的时期，因为日本的大炮和炸弹无情地轰炸这座小岛。对于固守在海滩防御工事后面散兵坑里的海军陆战队第四师的一千三百名士兵来说，就“好象住在靶的中心”。大雨夜以继日地下个不停，毁坏了防御工事，刚修好又被冲坏，整个岛屿被冲洗得碎石凌乱。四月二十九日夜晚，轰击达到高潮，为了向天皇的法定生日献札，一百五十门重炮向盟军阵地猛射，大树底下尚存的草木燃烧起来了，爆炸卷起滚滚尘烟，顿时天昏地暗，大陆依稀难辨。
令人难以置信的是，第二天晚上，两架海军PBY 水上飞机设法靠岸，接走了五十多个人，多半是女护士。随着日本轰击速度的加快，拥挤在科雷吉多尔的四千军队难以忍受了。马林塔坑道是唯一可以躲避敌人袭击的地方，充满恶臭的窄洞里挤着更多的人。营养不良、疟疾和痢疾消磨了人们生存的意志，制造了被称作“坑道病”的特有的神经错乱。五月三日晚上，“星鱼号”潜艇前来接走另外二十五个撤退者，包括十三名护士。温赖特将军对潜艇艇长说：“他们只有打过来才能接近我们。。不然他们是无法接近我们的。”温赖特知道这将是他向外部世界的最后告别。他电告麦克阿瑟，由于淡水不够五天之用，形势迅速变得十分危急了。第二天，他又作了一个估计，是讲给马歇尔将军听的：“依我看来，敌人随时能够向科雷吉多尔岛发动进攻。”
好象是在回答上面的暗示，日军在五月四日向科雷吉多尔岛倾泻了一万六千发炮弹，本间将军当晚前往巴丹半岛顶端的拉马奥港，为运载进攻这个要塞岛屿的两千多部队的强击艇送行。本间的部队没有想到马尼拉湾的入口水流湍急。日军在他们登陆前又发射了一阵猛烈的炮火，但强击艇偏离他们预定的岛屿末端的登陆海滩有一英里多。当他们企图登岸的时候，遇到了海军陆战队第一营密集的纵射炮火，该营趁着月亮升起时反击敌人。不足六百名日本兵强行登上了嶙峋的海岸，迅速控制了岛屿的东端，准备进攻扼守马林塔坑道入口处的那座高地的脊背。
“你和你的忠实的将士已成为我们作战目标的象征和我们的胜利的保证，”温赖特将军当晚受到了总统特发无线电报的嘉奖。这份电报�