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所以徐国耀在夏天里，看到肖亚中像一个美丽的女人那样，呈现出一副慵懒的神情时，心里就烦。徐国耀说：“凭你的才能，你会比我们上得还快。”
肖亚中却笑笑，说：“队伍只需要精明的长官，根本就不需要精明的兵。”
徐国耀说：“乱世出英雄，你可以很快就不是兵的。”
肖亚中说：“连你都还是兵，什么时候会轮到我不是兵？更重要的是，我对当官没欲望。”
徐国耀说：“我也不会永远是兵。对我们而言，要么成为尸体，要么成为军官。这一点，你我都只能这么做。”
肖亚中说：“我做不到，我怕血，怕死人，我天生就是一个闲人。人世间总是由闲人和不是闲人的人组成的。像我这种人是不会有什么作为的，有所作为的人就是你们这种人。不过，闲人也有闲人的好处。你看，正因为是闲人，我才看得到这石令牌的景致。每天没事了，歇下来，我就看这石令牌的景致。可是，再美丽的景致，在你们这些不是闲人的人眼里，是看不到的，即使看到了，也没往你们心里去。这就是闲人与不是闲人的区别。这也是我怕血怕打仗的原因。”
徐国耀被肖亚中这番理论说得有点儿晕晕乎乎。
徐国耀问：“你在家里是干什么的？”
肖亚中说：“我不想说。”
徐国耀说：“以前干什么，也没什么见不得人的。”
肖亚中说：“我不种田，我们那儿田少。”
肖亚中还说：“我也不打渔。”
徐国耀说：“那你是干什么的？”
肖亚中说：“我是云阳小有名气的私塾。”
徐国耀说：“难怪，读书人肚子里的花花肠子最多，读书人天生都厌恶打仗。”
说到这份儿上，两个人就再也没话可说了。
徐国耀烦肖亚中，其实更多的是在烦自己。
来石令牌前，一开始排长说，交一个重要任务给你徐大炮，而且说是到要塞石令牌。徐国耀心里就高兴，看到峡昌的仗打得那么激烈，他以为鬼子三二天就会打到石令牌，鬼子一打到石令牌，他就有了大显身手的时候。想到要去石令牌，他就想到那个逃兵肖亚中的请求，于是他就特地向排长要了肖亚中。
有时候，徐国耀看着肖亚中想，这打仗就和小时候上学堂一样，书念得越好，就越爱念书，书念得越差，越念越念不进去。徐国耀觉得自己就是这样，因为仗打得好，把他徐大炮的名声打得连队、团部甚至师部都知道了，他就爱上了打仗，爱上了在战场上叫阵，爱上了看到鬼子在自己的枪口里像韭菜一样被割倒。别看他战场下一副文弱书生的鸟样，真正一旦上了战场，他就觉得自己变成了另一个人。他觉得一上战场，自己身上的每一块肉都变成了铁，自己的心也变成了铁，铁可是硬梆梆的货色。
可是徐国耀离开了有仗打的峡昌，来到这个巴掌大的石令牌之后，成天修工事建炮台，而且好几个月没沾到鬼子一点肉腥，徐国耀就心烦，就心里闷得慌，之后就看肖亚中不顺眼。
徐国耀和肖亚中到了石令牌，第一件事就是修炮台。
徐国耀和肖亚中在春天里修炮台，在夏天里修炮台，在冬天里修炮台。
徐国耀不喜欢修炮台。
肖亚中却喜欢修炮台。
肖亚中对修炮台特别上心。尤其是给炮台选址，他忙得最欢。炮台的地址初步选好后，肖亚中总是要围绕着那块地，爬上爬下，直到把那块地的周围都爬红，爬得那块地的草伏树倒，沙翻土扬，像打仗激起的烟尘。
过了没几天，肖亚中不知从哪儿弄到了一个罗盘。肖亚中每次看炮址，都把这个罗盘带在身上，没事就拿出来这里照一照，那里照一照。照完了肖亚中就用大拇指一个个地掐手指，嘴里还念念有词，一幅神咕咙鬼咕咙的样子。
徐国耀见了就说：“肖亚中，你何不休息一会儿？”
肖亚中说：“你站在我调整出来的地方看长江，那江面，可以说是最美丽的江面。”
徐国耀就去看，一看果真如此。
太阳已经上了石令牌背后的山顶，阳光被凸凹不平的山峰分成一股股的光柱，一股股地泻到江面上，江面上那阳光的阴影就似夜色，像极了一幅美丽的画儿。
肖亚中对着景色说：“这江面，虽是白天，犹是夜晚，正如查慎行在《舟夜书所见》里写的一样，月黑见渔灯，孤光一点萤。微微风簇浪，散作满河星。”
徐国耀说：“这景致美是美，可与打仗有什么相干？”
肖亚中说：“万事万物，景相异，情相通。表相异，理相通。别看这里只是美景的观赏点，它们就是我们布设炮台的最好位置。你看，只要处在这个位置上，我们看到的江面才最壮观，最深远。无论鬼子贴到左右哪个江岸，都逃不过我们的眼睛，而且，在这儿居高临下，一炮顶下面的十炮，可以说你是想打哪儿就打哪儿。而且，我还发现一个密秘，这儿有一个很深很长的洞，叫灯影洞。据这儿的老百姓说，顺着这洞，一直可以爬到灯影石山顶。这可是天机。打起仗来，突然在鬼子面前冒出一股人马，不把他们打个人翻马扬才怪哩。”
徐国耀说：“也是。就是修的时候，什么都得靠人工背上来，来得及吗？”
肖亚中说：“来得及，峡昌保卫战给我们腾出了时间。再说，我们必须在峡昌把鬼子的气焰杀下去，石令牌战场一摆起来，会把整个鄂西联起来的。长官们绝不会把真正的战场摆到石令牌，要是石令牌都成了主战场，那嘉宁就真危险了。”
肖亚中说这些话时，脸上不再是那种慵常的神色。肖亚中的脸上洋溢着一片徐国耀不认识的光泽。
徐国耀心里疑惑起来，肖亚中手里有了那么一个圆盘，简直就变了一个人。他要过那盘子一看，只见那盘子中心除了一根小指针和盘面上一些古怪的字之外，什么也没有。倒是那些黄色和红色交替出现的字，让人觉到一种鬼气。他仔细一看，那小指针底下，标着东南西北四个方位，被一个拇指大的小铜圈罩着，在铜圈的外围，套着一个八卦图，徐国耀看了半天，没看出个头绪来。
可是，肖亚中的这些话，被一位炮台的士兵听到了。
这位炮台的士兵就跟他的小队长说：“修建工事的兵里头有个懂军事的，叫肖亚中。”
炮台小队长就跟他的队长说：“修建工事的兵里头有个懂军事的，叫肖亚中。”
炮台队长就跟他的台长说：“修建工事的兵里头有个懂军事的，叫肖亚中。”
炮台台长就跟他的总台长说：“修建工事的兵里头有个懂军事的，叫肖亚中。”
炮台总台长就很慎重，就对台长说：“把那个肖亚中带来我见见。”
台长就对队长说：“把那个肖亚中带来我见见。”
队长就对小队长说：“把那个肖亚中带来我见见。”
小队长就对那个士兵说：“把那个肖亚中带来我见见。”
那个士兵说：“肖亚中，我们长官要见你。”
肖亚中就到了总台长那里。
到了总台长那里，肖亚中就知道了炮兵要在石令牌要建六座炮台。回来后，肖亚中的罗盘就一直派上了用场，肖亚中也成了建设那六座炮台的风水先生。肖亚中还说，六座炮台都要建得很隐蔽，建得鬼子的军舰看不到更打不到，鬼子的俯冲式飞机探不到更炸不到。炮台就听从了肖亚中的这些意见。
肖亚中一时间竟成了热门人物。
但肖亚中还是那幅老样子。只是肖亚中的眼界打得更开了。肖亚中后来还和炮台讨论过峡昌的军事，也讨论过石令牌军事。肖亚中甚至还和炮台讨论过全国的抗日形势。
讨论完这些，肖亚中从炮台上回来，徐国耀对他就更加另眼相看了。
武婿庙村口，小径上。高桥和他的小队在村口小径上走着，突然，一声声羊羔的咩叫传来，惊动了高桥，高桥叫道：“羊，我们有羊吃了！”高桥脱离队伍，队伍站成一排看着他一步步走向望水芳藏匿的树丛。高桥走到望水芳的跟前，停下，突然朝望水芳藏身的地方睁大了眼睛。高桥隔着树丛看到了望水芳漂亮的眼睛和脸。
高桥脸上突然绽开笑容，小声说：“花姑娘，今天真走运！”
高桥边叫，边用身体劈开树丛，向望水芳奔去。
望水芳在山坡上的林边放羊。
一只小羊跑远了，望水芳跑过去，穿过树林，她捉住了羊，将羊抱在怀里，给羊细细地梳理羊毛。