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收取‘捐监粮’，即住户捐出粮食，获得监生资格，这样也减轻了国家负担。”当时朝中反对的极多，但由于奸相于敏中当权，收了贿赂，说服了皇上，于是准许开捐。勒尔瑾的意思，并不是要陕甘全境实行，只在肃州、安西两地，也还有点为国家筹集粮食以备仓储的意思，但是一旦朝廷恩准，情况就大不一样了。甘肃巡抚兼布政使王亶望闻讯大喜，先把总督勒尔瑾喂肥，然后买通各州府县官员，分别收取若干名监生交纳的‘监粮’——而实际上并不是粮食，只收折合银两，收取过银两以后，每年用救灾赈济的名义将此银冲销。于是这些充作监粮的银子，便完全为王直望等人据为己有。从此以后，甘肃年年上报朝廷大旱，年年收取‘捐监粮’，而实际上这‘大旱’也是子虚乌有。”
这一席话真是耸人听闻，不仅永琰震惊，福安及两位侍卫也骇得目瞪口呆。永琰道：“他们这样明目张胆，难道就没有人揭发？朝廷就不下来人查验？”
胡沛东道：“也有揭发的，但折子递到朝中，就有人把它退回陕甘，那揭发的人的命运就可想而知了。朝中先前有于敏中，已是不敢有人告发，现在是更没有人揭发了。”
“为什么？”
“因为现在朝中当政的和扔诿糁懈樾疤袄钒偻虮丁！且膊荒芩登∫挥谢骋桑戏鹨嘏尚滩可惺樵叵唷⑿滩孔笫汤砂⒀锇⑶巴仕嗯滩旒嗔浮Ｌ乇鹗窃叵啵匾陨贸ぐ彀钢疲啻我郧詹畲蟪嫉纳矸莩鍪沟胤讲檠病Ｋ庋娜说礁仕嗯滩椋浞炙得骰噬隙愿仕嗑杓嘁皇麓嬗幸尚模液艽蟆？墒浅邢扔腥税言叵嗟热说男凶倜鼙ǖ礁仕啵叵嘁坏剑仕啻笮」僭痹缫炎龊昧俗急福侄挝匏挥闷浼杭扔薪枇腹┎衷旒僬实钠燮灿忻琅挠栈蠛统汕贤虻幕呗福叵嗟劝芟抡罄矗滴抟涣Ａ甘车摹杓嗔浮党墒恰至赶凳羰抵∫残乓晕妗！薄�
永琰脸色惨白，可那书生也不管他，只顾说自己的：可是不久，老佛爷对这事又起了疑心，于是便派了一个他最信任的人和ヅ滩椤：瞳｜到了甘肃，有人传言美女就带走了六名，其中有西域和欧罗巴的绝色女子；其它如金佛、宝石等珍奇就更不用说了。和囟椋芟蚧噬献啾ㄊ裁矗俊薄�
“啪！”永琰一掌打在桌面，盘杯盏碗腾空飞起，两侍卫急忙收拾，永琰恨恨地道：“非把他们杀光不可。”
胡书生道：“金兄，还有更令人惊骇的事情哩！”
永琰更加骇异道：“什么——”
胡生道：“王鲁望等人不仅侵吞了监粮，而且竟敢冒天下之大不韪，公然奏请朝廷拨银建造仓库。朝廷居然拨下来十五万两的所谓‘建库银’——没有一粒粮食，建什么仓库？这些银子全被王亶望、勒尔瑾等人侵吞了。”
真是骇人听闻，福安和两侍卫面面相觑。
当晚，胡书生走后，福安道：“如今已是深秋，我们必须在深冬来临时进入蒙古草原人烟较多的地方，所以明天不仅不去兰州，而且还要买几匹快马赶路。皇上让我们寻找木鱼石，我看这木鱼石大概在我们祖宗生活的地方——长白山区。所以，在这里，我们就不要耽搁了。”
像往常一样，永琰远离窗户靠墙壁而睡，床边便睡着福安，窗下睡着尔森，门前睡着义隆。
几人在皋兰歇息一天，置办好一切东西后，乘快马沿黄河而奔往东北，准备在深冬到来之前越过阴山。
永琰一行离开皋兰的时候正是八月，而此时，乾隆帝正在热河承德的避暑山庄举行隆重的七十万寿节庆典活动。八月十三日是皇帝的寿辰日，万寿庆典达到最高潮。庆典仪式在澹泊敬诚殿举行。庆典开始，从雪域远道而来的班禅六世与乾隆帝携手同登宝座，乾隆帝先接受了班禅六世敬献的恭庆万寿丹书和班禅代表达赖八世献给皇上的祝寿礼。随后，蒙古王公、扈从大臣和外国使节等各献寿礼，殿外乐亭奏起中和韶乐，六世班禅率领众僧亲自在内佛堂为乾隆帝唱赞无量寿佛经。
八方臣服，四面来朝，满清版图为中国历代之最。俯视宇内，一片太平。乾隆帝踌躇满志，御刻“古稀天子之宝”，并作《古稀说》。《古稀说》中言：“前代所以亡国者，日强藩、日外患、曰权臣、日女谒、曰官夺、曰奸臣、曰佞境，今皆无一仿佛者。”难道此数者乾隆帝真的连一个都没有吗？
当日举行千叟宴，望着宴会上黑压压的老人，乾隆想：我肯定比他们长寿。继而又想：“三代以下，做天子而寿登古稀的只有六个人，现在加上朕成了七个；待我八十大寿，帝王之中享此年龄的还有一人；而当我九十大寿、一百大寿时，真可以笑傲前代了。”
乾隆帝这样想时，问身边的和溃骸罢饫锬炅渥畲蟮挠卸啻笏晔俊薄�
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不一会儿，和匆晃焕先耍渫兆疟常呗肥治冉。褚廊慧穷濉Ｇ〈笙驳溃骸白：啬闳绱烁呤伲庖彩俏页娜俟獍 ！薄�
老人道：“万岁一定会超过老叟。”
乾隆见他谈笑风生，心中更为高兴，道：“我们不妨以这位老人为题，作一幅对朕，如何？”
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乾隆想了片刻，说出上联：
“花甲重逢，又增三七岁月。”
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“古稀双庆，更添一度春秋。”
乾隆想：这不是说朕将有古稀双庆，一定会有一百四十岁的万寿节大典，且再添春秋岁月吗？于是赞道：“果然是我朝第一才子，对的工整之极，妙极妙极。”
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四十六年春，永琰一行四人寻找木鱼石，来到了盛京的旁边。这是大清朝的发源地，走在这里，永琰感到无比的亲切，也倍感身负发扬光大祖上基业的重任。这一日，几人正行在路上，忽听一个声音道：“那不是十五爷吗？”永琰一惊，回头一看，见路边站着两个人，都是自已过去的侍卫，便道：“你们怎么在这里？”
二侍卫热泪盈眶，急忙奔上前来，道：“真是、真是”便跪下行礼，“我们奉皇上命令，特地在这里等你们，已经等了三个月。皇上说你们必经这里，今天终于等到了。”
永琰道：“皇阿玛有什么旨意吗？”
二侍卫道：“皇上让你们行到此处时，进盛京，并把消息告诉给皇上，皇上便会下旨解除对十五爷的监禁。既然到了，快进盛京吧。”
不久，乾隆帝下旨晓谕天下道：“十五阿哥一向谦恭，并无过错，一时失手殴伤太监，本可宽宥；但皇子更应严格要求自己，故特把十五阿哥监禁于祖陵。十五阿哥在监禁期间，追念祖上业绩，性情愈加仁厚，今特旨解除监禁，著令十五阿哥速速回京。”
乾隆望着眼前的永琰，见他身板更加硬朗，二目闪着神光，嘴角刻着刚毅，心下欢喜。永琰道：“儿臣不敢再见皇阿玛，儿臣并没有寻到木鱼石。”乾隆笑道：“你已寻到了——歇息去吧。”
永琰道：“儿臣不想歇息，儿臣有急章奏报皇阿玛。”
乾隆道：“快奏上来。”
永琰道：“皇阿玛，陕甘总督勒尔瑾和甘肃巡抚王亶望当尽快逮捕。”
乾隆道：“逮捕勒尔瑾、王亶望，你有根据吗？”
永琰道：“王亶望、勒尔瑾所言‘捐监粮’纯属子虚乌存！”
乾隆道：“朕也已经怀疑此事，已经密言阿桂调查此事。”
永琰道：“皇阿玛让阿桂将军调查此事，儿臣就放心了，不过皇阿玛是怎样发现此事的？”
“早在三十九年推行捐监刚半年，王亶望奏报收捐一千九百名，得豆谷八十二万石。朕想：甘肃民贫地瘠，怎么能有近二万人捐监？又怎么可能有这么多余粮？半年已得八十二万，年复一年，又将何用？如果说每年借给民间，还不如不捐。于是朕就派人盘查，可是每次奏报都是说甘肃奏事属实。可是早些天回教反乱，阿桂、和巴蜓梗删ㄈ囱阅抢锪沾笥辏雍苣亚靶小ｋ尴�