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褚氏看着沈万三，低下了头：“既是机会，你为什么把本钱都弄光了呢？你说是救人？我看八成是在外面另安了家室，救了这个人吧！”
巨商沈万山 /吴恩培
二十六
褚氏说起的救人，使沈万三一下子想到了陆丽娘。不管怎么说，陆家总会将自己救风尘的那笔钱还来的吧！放了长线，意图在钓大鱼的沈万三知道，要掌握火候，等待瓜熟蒂落，心急可不行的。那位陆小姐说要跟了自己，这是一时的感情冲动，还是她真的会这么做，自己也只能待时而动了。然而，每想起陆小姐时，伴随着而来的就是她家那庞大的家业。这闪烁着的金钱的光泽太炫目了，相比之下，陆小姐的品貌、为人倒是黯然失色。不！应当说，除了陆家的钱以外，沈万三什么都看不见了。当他和父亲说着那几万石粮食的打算时，已分明是以陆家的家财作为经济后盾的了。
褚氏看着沈万三毫无反应的脸，不知他在想些什么，只是伤感而哀怨地低下头：“你在外面救人，我在家中守着你倒也没什么，只可惜了晓云对你的一片情分”
褚氏打出的晓云这张牌显然有了作用，沈万三猛然惊坐起来：“晓云，什么晓云？”
“我不笨，至少还看得出，那丫头对你可是关心着哪！”此时的褚氏既怕沈万三分心于外，更怕他今后分身于外，不得已借晓云来吸引住沈万三，但毕竟心里酸酸的。
沈万三看着褚氏，心里倒猛然升出一片歉意：“不，你别乱想！”
褚氏抬起眼：“别乱想，那你叫我怎么个想啊？”
沈万三知道褚氏说这些话，是想窥探自己的隐秘，心里倒有些恼怒：“你要我说些什么？”
褚氏：“你刚刚说，做生意还赚了，可那钱呢？都花哪儿去了？”
沈万三看着妻子，踌躇着是不是将陆丽娘的事讲出来。后来一想，陆氏要是跟了自己，这今后也是瞒不住的，索性心一横，说出了这一次的扬州故事。
在沈万三和他的妻子说着几百里外的故事时，在晓云房内，这个可怜的姑娘正一个人静静地站在窗前，屏息听着隔壁沈万三他们房内传出的窃窃私语声，心中充满着一种眷恋。
当然，晓云绝没想到，此时沈万三和妻子正在说着另一个女人。
“那姑娘长得一定很标致吧？”作为一个自知长得并不漂亮的女人，这是褚氏所能做出的最直接的反应了。
对陆丽娘的长相是否标致，沈万三未置可否，只是说起了另一个话头：“我救了她，那姑娘要以身相报，我，我拒绝了。后来，我送她回了吴江家中，没等他们家人出来，我就回来了。施恩并非图报，夫人如果信不过我所说的，可去吴江陆德源家中询问。”
“问？去他们家中能问出个什么？你和她是一条船上回来，这么些天，晚上你们就都在那个那么点大的小船舱里？这些事，去问谁？谁又能知晓？”褚氏感情复杂极了。
沈万三脸沉了下来：“我说的你既是不信，那还要听我说什么？”
褚氏心头一惊，立刻自感对夫君相逼过甚了：“请官人不要说了，奴家信了还不成？”
沈万三看着态度已软化下来的妻子，心思又转到了经商方面：“扬州那面，我已经和他们说好了，我的丝绸粮食，他们全部都要。苏北今年大旱，粮食匮乏，这能不赚钱？还有，他们给我的是私盐，我船去得越多，那私盐可就带回得越多！”
“私盐？这可是犯禁的！”褚氏大吃一惊。
沈万三：“他们会给我把一切都安排好的。我现在就是缺本钱。”说着，他看着妻子，似乎是有意地进逼：“你能不能给我想点办法？”
褚氏为难地说：“我能有什么办法，上次那点娘家带来的私房积蓄都给了你了。”
沈万三“哼”了一声：“你是怕我在外面另安了家室吧！”说着他深深地叹了一口气：“唉，要是我想这个，那姓陆的姑娘要跟我，我早就接纳她了。要是这样，我再去扬州也就不会这么捉襟见肘了。”沈万三在这里，把自己说得高尚起来。
“不，我不是这个意思！再说，你要纳妾，我也管不了你。你这叫我想办法，你一个大男人都没法子想，叫我这个刚进门的媳妇，到哪去想哪？”褚氏解释着。
沈万三看着妻子，不由得又长叹了一声。典当行那边这两天就要应付，否则，父亲那边的罗唣，他也吃不消。他心里最烦躁的是，陆姑娘那边，什么时候来，又是怎么个方式来？自己再去扬州的梦，看来只有这位陆小姐才能帮他圆了。
每想到经商及与经商有关的人时，他心里便开始烦躁。然而，当他想到白天在沈厅内只看了一面的小可人晓云时，他才发觉她是惟一没有牵扯进他经商事务的人，也只有在这时，他的心情才渐渐地平静如水。
晓云没睡着，房内也没点着灯。
先前站在窗前，她一直看着沈万三房中露出的灯光，想象着他现在会在干什么。直到沈万三房中的灯熄灭了，她才轻声地叹了口气，走到床边，脱衣上了床。然而上了床，她仍然睡不着，只是坐在床上，瞪大了眼看着这周遭黑暗的一切。
窗外，传来一阵秋虫的叫声。
突然，门上传来一阵轻微的敲门声。“是他！”晓云急速地下了床，走到门前时，她有些踌躇了。万一不是他，那
门上又轻轻地响了一下，门外，响起了沈万三轻而急的声音：“晓云，是我！”
晓云再也顾不得什么，拉开了门闩。沈万三闪了进来，一下子紧紧抱住了晓云。
巨商沈万山 /吴恩培
二十七
晓云声音颤抖起来：“你，你怎么到这儿来了？”
沈万三不搭话，径将晓云抱起，放到了床上。晓云吓得整个身子蜷缩起来。一阵窸窸窣窣的声音中，她知道沈万三也上了床。
沈万三紧紧地抱着晓云，未几从怀中掏出一只金手镯：“你上次送我一只玉手镯，我这次路过镇江，给你买了这只金手镯！”
晓云镇定下来，接过手镯看着：“你这刚回来，不和小姐在一起，到我这里来干什么呀？要是他们知晓，会打死我的！”
“别怕！嘿，我这次回来，比起上次要饭好些。这好就好在我怀里是揣着这个值钱的东西。”
晓云抚着那只手镯：“你干吗不给小姐买点东西？”
沈万三看着晓云，毫不掩饰他的情感：“你那个小姐，是爹妈他们要我娶的，可你，是我要娶的！”
“你真会娶我吗？”晓云异常感动。
“本来，我这次做了生意回来就想纳你做二房，可现在，我这还要忙着下次再去扬州。还有，这次在扬州，我救了吴江的一位陆姑娘，她要我娶她！”
晓云坐起，极敏感地：“你，你答应了？”
“她家可是吴江的首富，这于我做生意可是绝对用得着。我现在最缺的可就是本钱，本钱哪！”
“那，你喜欢她吗？”
“大人家的姑娘，身上难免有些娇嗔和霸气。不过，她对我倒真是挺有情义，再说”
“再说什么？”晓云不安起来。
“我要想生意做大，那就必须靠他们家的财力，否则，我就只能做些小本生意。”在天真无邪的晓云面前，沈万三将他救陆丽娘的动因全盘托出。可晓云却伤心地低下头，拭着泪说：“你这样了，那我呢？”
“你别哭，她们，一个很贤慧，是爹娘让我娶的，另一个也对我有情有义，我也要借助于他们家的财力。但你”说着他叹了一口气，“可是我的一块心头肉啊！”
晓云小心地抬起头：“你最喜欢的人，真的是我吗？”
沈万三点点头：“今后不管会怎样，我一定要娶你。”说着他拿出晓云当初给他的玉手镯，套在自己腕上：“这，就是我俩的定情之物！”
晓云躺在沈万三怀中，看了看手中的金手镯，一滴泪流了出来。
沈万三帮晓云擦了擦泪，接着动情地亲了亲她。晓云温顺地在沈万三怀里躺着，一任他宽衣解带。一阵云雨过后，晓云顾不得失去童贞所带来的下体的不适，依然为身边的这个冤家想着：“典当行这几天就要你还钱，老太爷为这可动气了，这，你可怎么办哪？”晓云忘不了下午在沈厅里发生的一幕。
沈万三却很笃定：“吴江的那个陆姑娘，她一定会将我赎她的钱还来”
“赎她，从哪儿赎了她？”晓云惊讶起来。
“扬州的一家妓院！”
“她不是大人家的姑娘么，怎么会是妓女？”
“不，是我救了她，她才�