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第一次冷战后期，到21世纪初期，因为反装甲技术（特别是动能穿甲弹技术）的飞速发展，让坦克在战场上的生存能力受到了严峻的考验，因此甚至出现了坦克无用论，认为坦克已经是过时了的装备，是一种无谓的消耗品，根本就无法适应未来的战争了。但是，多次局部战争证明，在战场上，坦克的地位仍然是别的任何一种武器所无法取代的！
战争的核心思想是保存自己，消灭敌人。而往往，保存自己的重要性比消灭敌人还要重要，因为只有保存了自己的情况下，才有可能消灭敌人，而且即使无法消灭敌人，只要保存有足够的力量，这仍然能够迫使对手放弃进攻的想法！而这两个极端其实就是攻防上的问题了，而毫无疑问的，在陆战场上，坦克是将攻防这两大因素最完美的结合起来的武器装备，而其他任何的物资装备都无法达到这一效果！
这就是坦克的重要性，即能够最好的保护自己，同时也能够最大限度的打击敌人。坦克无用论是站不住脚的。21世纪初，美军开始了轻型化转型，重点是提高部队的战略机动能力，要求部队能够在极短的时间内到达全球各个战区，及时的投入战斗，阻止敌人的进攻。而这毫无疑问的会对重达60吨以上的坦克提出了生存疑问，因为这些坦克几乎无法通过快速空运送到战场上去，只能够通过缓慢的海运。而当时出现的大量轻型战车却能够通过空运迅速的到达战场！因此，美军甚至取消了新一代主战坦克的研制（其他重量在40吨以上的装甲装备，比如“十字军”火炮也被取消了，原因就是这些重装备无法空运，其战略机动能力非常糟糕），同时减少了坦克部队的编制规模。但是，伊拉克战争证明了美军的这一转型的错误性。即使这只是一场地强度的战争，美军对付的只是那些只有RPG火箭筒，AK步枪，以及不多的反坦克导弹，大量使用路边炸弹的伊拉克游击队，但是毫无疑问的，美军所倡导的轻型装甲部队在这种低强度的战争中都难以生存，而只有那些有着厚实装甲的M1主战坦克才能够有效的对付伊拉克的游击队！很显然，在低强度的战争中轻型装甲部队都难以生存，那么在高强度的大规模战争中，这些皮薄肉嫩的轻型装甲战车还有生存能力吗？
其实，给坦克带来革命性变化的并不是美军在战场上吃到的苦头，以及由此给各国军事家带来的反思，而是新技术的出现！在反装甲技术达到了顶峰时，随着材料技术，以及各种新式装甲的出现，装甲技术逐步追了上来，最终与反装甲技术取得了一定的平衡，而这才最终解决了坦克的重量与战斗力这对天生的矛盾！
在采用老实装甲的情况下，坦克要想获得足够的生存能力（至少不被对手的坦克炮所发射的动能穿甲弹击穿），那就必须要有上千毫米的等效装甲，而这就必然导致坦克的重量超过50吨，甚至有的坦克重量已经接近了70吨！而这一重量不但是各国的运输机所无法容忍的，很多交通设施，比如全世界的大多数桥梁都无法承受这么巨大的重量！因此，在新的装甲技术出现之前，坦克的重量成为了限制坦克发展的一个主要难题！
要想通过以往的办法，即增加装甲厚度来提高防御能力，这几乎是不可行的！当时，美国与欧洲的部分国家做过实验，如果要想抵挡住140毫米坦克炮发射的穿甲弹，或者新出现的电磁炮的打击，那么坦克的装甲等效厚度要达到2米！而这绝对是一个恐怖的数字，因为按照这一理论，即使只加强坦克正面装甲的强度，那么坦克的重量都有可能突破80吨，达到一个根本就无法接受的地步！
但是，到了21世纪30年代，各种新式装甲材料，以及新的装甲理论的出现，就彻底的改变了坦克所面临的这一尴尬境地。当时新出现的大量复合材料（其中最有前途的是高强度碳纤维复合材料，而这一即使实际上是到21世纪60年代才成熟的，而到了第三次世界大战的时候，这仍然是各国坦克所必须要有的一种装甲材料）让坦克能够在不增加重量，甚至是大幅度减少重量的情况下提高防御强度。而另外，电磁装甲（通过强电场来改变穿甲弹以及破甲弹金属射流的一种技术，以此来达到防御的目的），主动防御系统，正激波装甲，等粒子场装甲等等新概念的出现，让坦克拥有了以往被动防御之外的新的防御手段，而这更加提高了坦克在战场上的生存能力，同时大幅度的降低了坦克的重量！
可以看出来，随着技术的发展，“骑兵”再度在战场上复活了。坦克部队获得了新生，而到了第三次世界大战的时候，各国主战坦克的重量都控制在了30吨左右，这不但能够通过几乎所有的道路桥梁，而且也能够由战术运输机直接空运到前线战场上去。当然，这也让所有人不再怀疑坦克的重要性了。
当然，从纯技术的角度来讲，坦克部队已经发生了翻天覆地的变化，虽然其在战场上的使命并没有太大的变化，但是装甲部队的革命，在陆军中也引发了新的革命。各国不再认为装甲部队是无用的力量，而且都提高了装甲部队的编制规模！其实，在第三次世界大战中，中美两国陆军只有三个兵种，即装甲部队，轻型突击部队以及炮兵部队（这没有算上后勤保障以及电子战方面的部队，因为在一般的情况下，这些辅助性的兵种都是直接分配到各战斗部队的），即使是普通的步兵部队也以装甲力量为主，而装甲部队的重要性也就可见一斑了！
从根本上讲，魏明涛不是一个正统的装甲部队指挥官，他一直都是轻型突击部队的簇拥者，不管是在在40军担任军长，还是在第3集团军群担任司令的时候，魏明涛都更为重视轻型突击部队在战场上的作用，而比较忽视装甲部队的能力。但是，很快，魏明涛也认识到了装甲部队的重要价值。虽然在突击速度，以及打击能力方面，装甲部队不见得比轻型部队优秀，甚至还要糟糕很多，但是在生存能力，以及部队在艰苦战斗中的顽强战斗力，独立作战能力等方面，装甲部队的能力却是任何一支轻型部队所无法超越的！所以，在面临欧洲战场上的艰苦战斗时，魏明涛就更加重视装甲部队的作用了！
相反的，尼古拉斯虽然不被中国方面所了解，但他却是一个正统的装甲部队司令官。这一点，让他在美军中显得很独特，因为大部分能够当上战区司令的美国陆军将领都是轻型部队的拥护者，这大概也是尼古拉斯不被重视，以及其在欧洲战争之前没有受到重用的主要原因吧！但是，尼古拉斯已经在战争中用事实证明，装甲部队的能力是不容忽视的！当然，这也让他受到了重视，毕竟战争是检验部队的唯一办法！
从两位指挥官的特色完全可以看得出来，两人在用兵方面的差别！尼古拉斯更加稳重，而且擅长在逆境中进行反击，而魏明涛显然是那种更加注重进攻，而不给对手留机会的将领！所以，当这两人在战场上相遇之后，注定他们之间的战斗将会非常的精彩！
当中国军队发动全面进攻的时候，尼古拉斯如同他的性格一般，没有立即将自己剩余的预备队都投入战斗，是而让前线部队继续抵挡中国军队的进攻，同时，寻找着反击的机会。说白了，尼古拉斯没有放弃获得最终胜利的希望，所以他有限的保持了兵力，准备用在反击之中！但是，尼古拉斯很快就发现了问题，一个他不得不重视的问题！
魏明涛早在澳大利亚战役中就已经成名了，当时他率领40军，一天之内突击1200公里，在美澳军队的防区内如入无人之境，让美国将领非常清楚的了解了这位年轻的中国将军。随后在日本镇压叛乱，以及俄罗斯战场上，美国方面都多次得到了关于魏明涛的情报。而彻底让美军将领了解魏明涛的还是夏威夷群岛的战斗。对此，尼古拉斯非常清楚魏明涛的战术原则，而他也知道了解对手的重要性，所以非常重视这个对手，他几乎阅读了关于魏明涛的所有情报，也算得上是对魏明涛有了一个全面的了解。但是，从这次战役开始，尼古拉斯就感觉到中国军队并不是由魏明涛在指挥，但是多项情报都证实，中国军队的最高指挥官就是魏明涛。而现在，当魏明涛再次违背了自己的战术原则的时候，尼古拉斯的疑心更深了！
情报再次否认了尼古拉斯的猜疑，多个情报部门都证实，指挥中国军队作战的就是魏明涛！但是，尼古拉斯就感到更三怪了，因为这次魏