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孰料那守卫刚刚出去，帐帘又起，淮军铭字营统领刘铭传带着其余几人走了进来。左宗棠抬眼看几人面色沉重，却又带了几分笑意。心知定是如己所料，当下老脸一红道：“省三，深夜造访，不知道有什么事？”
刘铭传当先拱手告罪道：“左帅，我等有紧急事宜要与您协商，深夜讨饶，还望左帅不要见怪。”
左宗棠挥了挥手，脸上现出疲惫的神色，淡淡地道：“省三，究竟出了什么事，还要尔等深夜觐见？”
刘铭传脸上浮起浓浓的喜气道：“禀左帅！我们李大人已于酉时安然回营了！”
左宗棠猛地站起来，脸上透出不敢相信的神色，他颤抖着声音道：“你。。。你说什么？少荃他回来了？”
刘铭传必恭必敬地道：“正是！”
左宗棠道：“那。。。李大人是如何脱出敌囚的？他现在何处？”
“不敢有瞒左帅，大人是被常州长毛守将伪护王陈坤书偷偷放出来的。大人因身陷贼人之手，身体状况欠佳，回营之后，便卧床不起。额，对了，这里是伪逆陈坤书给大人写的一封信，李帅千万叮嘱要我等连夜送来。”说着，刘铭传从怀中掏出一封信笺，递给了左宗棠。
左宗棠赶紧接过来。拆看细看，脸上神色阴晴不定，刘铭传等人知道定是陈坤书又来请降，这厮早在去年秋天便已遣信使与李大人，言说愿以常州诸城来降，后因大人斩杀苏州郜永宽、汪安钧等八员太平军降将，才“婴城固守”。现在定然是看到己方毫无希望，才转而以释放李大人为“请降”资本，这等卑劣的小人，实在是令人所不齿！
纵然是两军为敌，这些将领们亦对屈膝投降的太平军降将持鄙夷态度。在他们的心目中，这些横悍之徒，全无忠义道德，造反时气焰嚣张，一旦形势不妙，头一件事想的就是如何保住自己的性命与家产。这正是与他们“忠义”的道德观念相悖的。
几个人看着左宗棠低沉的脸色，心中暗暗猜测，这封信中究竟讲了些什么。好半晌，左宗棠抬起头来，长长吁出一口气道：“难怪我等会一败再败！有如此精妙部署，只怕我等想不败都难！不过眼下终于知道输于谁人，心里总算解开了个疙瘩。看来这陈坤书真是有心投降，连常州城各处布防情况都标的一清二楚。如果信中所言是真，那么，这常州最多不过三两日，必会落在我等手中。不过，陈坤书约我等两日后，里应外合，夺取常州，省三，你们觉得，这陈坤书是否可靠呢？”
几个人接过信，细细地看了一遍，如左宗棠一样，他们被陈坤书信中所说的太平军作战计划震惊了。他们不知道陈坤书信中所说的张帅是何人，但能够制定出这样完美的作战计划，这个对手值得敬畏！作战计划中的前半部分已经在今日施行，而且令号称“常胜”的左帅也首尝败绩。这计划中尚有几项未曾施行，如若对方依照这计划进行下去的话，那就说明陈坤信中所说是真，反之则完全不可信。
几人说出心中想法，左宗棠听的频频点头。刘铭传指着信笺道：“左帅，陈坤书言道，明日长毛会坚守不出，夜间且会以回回炮（“回回炮”，又名西域炮，巨石炮，襄阳炮。是一种以机抛石，用于战争攻守的武器。这种抛石机不过是在古代抛石机的基础上改良、改进、创新得更加先进、威力更加巨大罢了。）向我军营寨袭击，不如我们暗中撤后里许，看长毛如何动作再做打算不迟！”
左宗棠点点头道：“如此甚好，如若可兵不血刃拿下常州，对我等子弟兵也算是大幸之事了！那么，我们连夜挪营，且看长毛如何动作！”
当下叫过传令兵，令各部悄然集结，趁夜色遮掩，迅速向后挪营。并嘱咐前军营帐不拆，只留空营在此地。传令兵满脸不解地得令去了。
左宗棠回头对刘铭传、周盛波几人道：“如今天色不早，还望诸位早做安排！少荃那里，省三、海舲（周盛波字）替老夫多问候，待拿下常州，我自会去登门谢罪，呵呵呵呵！”此时的左宗棠一扫先前的颓丧，整个人都充满了精神，刘、周几人相视一笑，拱手道：“左帅，大人那边您就不用多操心，想必大人若听左帅奏凯歌而还，什么病都没了。如此，我等就先回去，按照部署，暗暗将营地后撤，告辞了！”
左宗棠送几人到帐外，看着他们扳鞍上马，悄然远去，他忽地感觉到心底有种说不出的轻松。
他笑了笑，心里道：想不到，我都这把年纪了，还这么在乎胜负之分，是否真的是因为对手的强悍才将自己的雄心激起？看来，这个神秘的张帅，还真的是个不错的对手呢！
转身回帐的左宗棠无论如何也想不到，此刻的常州城头，他的对手正持着夜视望远镜紧紧地盯住他们的营寨。他所认为可以遮掩行动的夜色，在对方眼里，又算得了什么呢？
第二十四章 连环计（二）
更新时间2007…5…23 12：38：00 字数：2150
夜已经很深了，张帅依旧没有睡，他带着古亚正在城头各处巡看着。
城头上或倚或卧着许多太平军的战士们，他们抱着兵刃，三三两两地凑在一起轻声地交谈着，目光不时地落到城垛处正持望远镜观看敌情的张帅身上。他们的眼中充满了对这个年轻统帅的敬佩与崇拜的神色。
这几日的攻防战下来，张帅已经彻底征服了这些老太平军战士的心。想要赢得军心，首先就要让他们有信心！这是张帅首先认识到的。在这个乱世，什么王霸之气一现，众人纷纷拜服的事绝对是扯淡！要想做出一番大事，就要靠自己的双手勇敢地去搏！只要由自己的身体力行真正给予他们充足的信心，还怕将士不听命，万众不归心么？
城头的气死风灯闪烁着捉摸不定的光影，映影着张帅那颀长的身形，越发显的他高大挺拔。他双手握着夜视望远镜，紧紧地盯着城外黑沉沉亘绵十数里的清军营帐，看到左宗棠营中快马飞奔而出的淮军众将，张帅的脸上浮起一丝不为人知的浅笑。
他转过身来，对古亚说道：“古将军，你速速与曾宪赶望后十六军，按先前早就计划的，我们开始行动！”古亚没有丝毫地犹豫，脆声地回答了一声，转身望城下走去。
虽然这几日狠狠地挫败了清军的锐气，但张帅清楚地知道，即使是这样，也无法改变常州失守的命运。城中实在是太缺粮了，一旦粮草不济全军就会不战自溃！所以，他现在要做的是将后十六军安全转移，这样与敌周旋之时，也会少了很多后顾之忧！
后十六军是太平军中的后勤供给部门，他们分为数营，分管粮草、弹药、辎重等等，最为关键的是，老兵和女兵都属后十六军，一旦城破，他们就会毫无抵抗之力，任人宰割。所以，在于数十万清军决战之前，务必要将后十六军转移到安全的地方！
想到这里，张帅不由在心底笑了，没想到一直困饶他多日的难题，竟然被陈坤书一下子给解决了。本来他就头疼，如何才能让后十六军安全撤离常州，如何处置李鸿章才能不失道义。
没想到，陈坤书的“请降”，让这些难题应刃而解！
他一早看出陈坤书有不二之心，所以暗地里叫曾宪监视他的一举一动。一得知陈坤书偷偷将李鸿章放走，而且还将自己军中计划和盘托出，张帅立刻拉住曾宪，神秘地嘱咐他几句，要他继续安排可靠兄弟监视陈坤书，等待自己的命令。
其实，张帅是想将计就计，好让后十六军安全撤出。虽然陈坤书将李鸿章送回，还约定两日后夜间献城，但是不是将李大人当作引数十万清军上钩的“饵”谁也说不准。而聪明的左宗棠定会用陈坤书信中所提到的计划来考证其投诚的可靠程度。威力强大的回回炮算得上是对清军极大的威胁。左宗棠不会拿自己的十余万精锐开玩笑，他肯定会行一石两鸟之计，一方面暗中让部队撤离本营，躲到回回炮射程之外，另一方面又会暗中观察城中的太平军是不是真的会按照计划施行！
嘿嘿！饶你奸似鬼，今次也要喝老子的洗脚水！想到左宗棠吃瘪时的样子，张帅忍不住得意地笑了起来。在这种敌我悬殊极为明显之时，玩的就是智慧！他就是要趁清军后撤的空挡，快速地让后十六军穿插出去，只要这些兄弟能安全撤到天京，到时候大可以毫无顾忌地全军突围，只