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阻挡住第三集团军的，就是清廷新军。
左宗棠书读了不少，他明白做为兵家必争之地，太原的地理位置十分险要，城东、城西均有高山做为屏障，登上山头，可以俯瞰全城。而直隶总督官文同样明白这些。
四个师的新军与山西练军、绿营一起占领了太原外围各个重要山头与村落，罕山、郑村、石千峰和周家山成了太原外围阵地。
受到清廷长期蒙骗的平遥、祁县、太谷商人，还在解放军与法军作战之时，即纷纷离开老家，进入太原。这些商人带有大量银两，龚自珍说过：“山西号称海内最富”，而之所以海内最富，就因为这些商人在中国到处做生意，家里积蓄了富可敌国的家产。
这些商人原本就对太平天国心怀不满，认为太平天国起事，断了他们的财路，现在从太平军发展而来的解放军有夺取天下之势，朝廷说了，这些“叛匪”对与朝廷合作之士“烧杀抢掠”，把田地分给奴仆，富人成了乞丐。商人们自然不会对解放军有什么好印象。
这些商人之所以富起来，经营手段高超是一方面，另一方面是他们与上面的那些官员沆瀣一气，实际上都是官商，与朝廷有着千丝万缕关系，自然不希望清廷垮台。
进了太原的不光有道光三年成立的中国第一家票号“日升昌”，还有协同庆、长盛蔚、蔚泰厚、太谷的曹家、祁县何家、祁县渠家（渠家在祁县的家园有“渠半城”之称）、祁县乔家、榆次的常家（乔家一个院，常家二条街。当然，这个是后话了。）
众多的商人不光将家产带进太原，为了自己在城里免遭刀兵之灾，他们还与城里清廷官员合作，开办了太原洋炮局。大量生产仿制俄国的洋枪、洋炮。而这些洋枪、洋炮质量不怎么样，用来防守，却也让解放军的第三集团军头痛不已。
警卫员看着站在雨中的左宗棠心焦不已，任凭他怎么说也无法让司令员回去。虽然是九月，可这里不比江南，天已经很冷了，站的时间一长，给雨这么一淋，很可能就要着凉。政委在去大同之前，已经交代过他要好好照顾司令员，可现在司令员却不让他照料，这让警卫员十分头痛。
正在心烦，身后传来急促的马蹄声，警卫员警惕地掏出左轮手枪，转身望着身后，几匹骏马在雨雾中朝小店堡方向飞驰过来。
“司令员，马军长来了！”
左宗棠一个转身，飞驰过来战马上的骑手越来越近。左宗棠舒了口气，马上骑手他认识，是他过了长江后，划归他指挥的第五军军长马鼎南。
距离左宗棠还有一段距离，两边蹿出几个战士，将骑手拦截下来。
马军长跳下战马，将缰绳递给身后上来的战士，与突然出来的战士交谈两句，笔直地朝左宗棠站着的地方快步走了过来。
“司令员第五军军长马鼎南奉命前来报到！”
左宗棠上下打量一番马鼎南，经过长途赶路，马鼎南浑身上下都湿透了，雨水沿着面庞不停朝下淌落。
顾不得说什么场面话，左宗棠直入主题：“你的部队现在到什么地方了？”
“应师长的第九师已经占领交城，高师长的第十师现在抵达徐沟、东阳镇一带。司令员，是否轮到我们军上了？”马鼎南有些激动地询问道。
自从和第三集团军主力会合后，马鼎南的第五军就算失去了用武之地。有什么战斗可打，左宗棠首先想到的是刘松山的第十三师，如十三师力量不足，需要增援，支援上去的必然是王德榜的第十二师，接着是程学启的第十一师，马鼎南的第五军成了第三集团军总预备队。
马鼎南曾经为了这事找左宗棠埋怨过，可左宗棠却告诉他第五军乃第三集团军精锐，刀子要用到刀刃上，对付一些无能之辈，第五军这样优秀军队何必上去？还是让没怎么打过仗的十三师上去锻炼锻炼吧，第五军还是留在该用的时候再用。
这样的话左宗棠从湖北说到河南，又从河南说到山西，结果一路长驱直入，第十三师立下赫赫战功，而第五军却默默无闻，好象被遗弃了，这让马鼎南很不舒服。
这次过来，马鼎南事先已经知道第十三师攻打郑村不下，而王德榜的第十二师进攻西山聂家山，又告失利，程学启的十一师进攻东山也不顺利，攻下东山石咀，就无法继续前进了。
左宗棠的三个师都进展不顺，马鼎南自然认为自己应该有了用武之地。
左宗棠默默点点头，算是肯定了马鼎南说法。
让马鼎南的第五军上来，左宗棠也是迫不得已。
左宗棠认为，在击败了法军之后，清朝退出历史舞台已经是必然的了，大军北上，根本是横扫千军如卷席。存了点私心的左宗棠自然很乐意看到自己的老部队刘松山的十三师、王德榜的十二师可以在这样战争中捞取一定资本。不是没办法，他才不想让马鼎南这个解放军的老底子部队上来摘果子呢！
可现在三个师（包括程学启的十一师）却纷纷受阻太原外围，左宗棠纵然不乐意，他也不得不让马鼎南军上来了。
谁叫他左宗棠曾经在杨沪生面前夸下海口，说什么只要自己北上，拿下京师不在话下？现在京师还没拿下，自己却在太原城外无所作为，左宗棠如何能够容忍这样事情继续？
“前方现今战事不利，东山、西山、郑村，三个方向没有一个拿下来，这样局势继续下去，我军何年何月才能进入太原？”
马鼎南满面红光，很是急切说道：“说吧！司令员打算让我们军攻打什么地方？我保证！只要我们第五军上去，就没有什么地方是不能拿下来的，实在拿不下，我们砸，也要把他给砸碎！”
左宗棠回头看了眼太原府方向，阴冷地说道：“我打算让你部占领东山、西山外围，监视守军，不让他们突围出去。调十一师监视郑村之敌，同时将北上的骑兵军调回来，与十二、三师一起，剿灭太原府周围团练武装！”
第二部铁与火之金戈铁马第四章（四）＇目录引索＇
“啊？不让我们军攻打太原府？”
马鼎南难掩满脸失望。他还以为自己终于有施展才能的机会了，可没想到司令员将自己调上来，是给城里的清军把门，不让他们出来，这与马鼎南想象实在差的太远。
左宗棠淡淡道：“周围团练活动频繁，对我攻打太原府已造成极大威胁，必须早日清除。城里清军人数众多，寿卿、朗青屡次作战，部队损耗不小，若使城里守军突围出去，恐怕前功就要尽弃。你部人数虽少，却系我军精锐之所在，谅城里那些跳梁小丑，就是想突围，你部也不会让他们得逞吧？”
“这倒是。”马鼎南回答的有些不是很情愿。
“马军长，你部占领东山、西山阵地后，不能一味死守，如条件许可，也要尝试一下是否能攻下东山那边的罗山。”左宗棠好象没听出马鼎南话说的很勉强，按照他的思路说了下去。“东山乃太原府天然屏障，罗山高出太原府五百余米，自山上可以俯视太原整个城池。明末流寇李自成，就是先占领了罗山，然后朝西平推，这才攻下太原府。我军要打下太原府，罗山不可不拿下！”
马鼎南一听，司令员并没有光让他死守，还是允许他活动活动手脚，不愉快的心情立刻飞到九霄云外，只要能主动打击敌人，而不是死守，他自然很乐意执行。
马鼎南认为很多时候“死守”就是“守死”的代名词。湖口一役，虽然第五军打出了威风，可他的部队损失惨重，让马鼎南不能不后怕。进攻，让敌人“守死”，这才是他第五军应该做的。
马鼎南有些跃跃欲试了，他想从左宗棠嘴巴里套出一些情报，开口询问道：“司令员，罗山那边守敌有多少？”
“罗山守敌约在一万三千上下，由马心楷担任统制的第四师守卫。”
“马心楷？”马鼎南觉得这个名字自己十分耳熟。“是以前震字营营官马复震吗？”
“正是他。”左宗棠叹息一声，很是惋惜。
马鼎南有些了解，不再询问。
马复震是安徽桐城人，字心楷。他的祖父马瑞辰、父亲马三俊都死在太平军枪下。
一八五九年（咸丰九年），马复震由吴廷栋推荐给曾国藩，一八六零年，他奉曾国藩之命募集“震字营”与太平军作战，后来马复震跟随升为浙江巡抚的左宗棠进入浙江与太平军和后来的解放军作战。战斗中，马复震先是升为副将，后来又升为总兵。
一八六三年，打算撤离宁波的左宗棠，率领楚勇刚到绍兴府，就让太平军与解放军围困起来，马复震当时也在包围圈中。在压力下，左宗棠打算起