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很明显，如果中国军队在法国地中海沿岸登陆，对同盟国而言，那绝对是场灾难，会让德国失去取得胜利的最后一线希望。
按照赫尔穆特。冯。毛奇，也就是小毛奇的指示，德国D集团军群在普罗旺斯地区的部队已经开赴意大利萨勒诺，鲁普莱希特看到了潜藏在法国地中海沿岸的危险，他当然不能无动于衷，可法国的危机是潜在的，而意大利方面却真真切切感受到巨大的压力，况且将战略重心转移，鲁普莱希特王太子虽然是集团军群总司令，他还没这个权力，他只能在自己职权范围内，尽量加强马赛到土伦一线防御。
鲁普莱希特尽全力搜刮了半天，发现自己手头只能抽出一个师加上一些独立部队派上点用场，时间进入九月，随着各项情报显示中国人马上就要进攻，鲁普莱希特认为自己不能再犹豫，一咬牙，好象割了他心肝肉般，将他好不容易收集到的兵力投向了法国。鲁普莱希特王太子派到法国的师就是隶属第五集团军第八军，由符腾堡公爵乌里希指挥的第二十六师。
鲁普莱希特虽然下了决心，尽快将兵力调动到马赛、土伦方向去，可是中国海军航空兵在九月八日对意大利重要军港塔兰托的成功袭击，又让鲁普莱希特对自己的判断产生了犹豫。
不过是一个早上，塔兰托军港内的意大利海军舰队就遭遇了重创，同时英国人与美国人又在加莱地区登陆，从无线电监控上，鲁普莱希特得到的情报显示在撒丁岛与西西里岛有频繁的无线电往来，空中侦察，意大利西海岸外不光有中国舰队，还有英国地中海舰队，众多的情报都显示中国人的登陆已经迫在眉睫了，而登陆地点不是在萨勒诺，就是在阿拉角到奥尔贝泰洛。
意大利众多城镇不是遭遇舰炮轰击，就是被蝗虫一样多的轰炸机炸成废墟。深怕意大利有失的鲁普莱希特又赶紧给符腾堡公爵乌里希发电报，要求他们在新的指示到来之前，原地待命。只是当九月九日凌晨，一直在意大利海面活动的协约国舰队突然北上，而土伦外海域出现大量协约国军舰，并且对土伦进行猛烈的轰击后，鲁普莱希特才再次给乌里希发电，要求他火速进入土伦。一来一往，二十六师虽然得到命令后紧赶慢干，主力部队现在却还落在维多邦到贡法龙的路上。
鲁普莱希特王太子的命令要是得到了彻底贯彻，隆美尔和他的山地营现在应该在贡法龙，而不是穿越了莫尔山区，已经过了屈埃尔。
创建于1673年的第124步兵团（第六符腾堡步兵团，又叫威廉一世国王步兵团）走在全师最前面，而隆美尔的山地营是124步兵团的右路纵队。接到乌里希下达的停止前进命令，第五十三旅旅长兼124团团长奥托。哈斯上校下令全团原地待命，等候最新指示。其他各营停止了前进，惟独隆美尔，却找到正在团里负责实际指挥124团的副团长兰格勒中校，强烈质疑这道命令的合理性。
在罗得岛获得了功勋奖章激发了隆美尔给功勋奖章加金橡树叶的强烈欲望。从他所能了解的情报看，隆美尔相信中国人的进攻就要打响，要是登陆地点在意大利，二十六师就算插上翅膀，也赶不上那场战斗。要是中国人登陆地点在法国土伦或者马赛，那么全师逗留在维多邦更是愚蠢之极。虽然对上级的命令强烈不满，兰格勒中校对隆美尔的意见至少从表情上看，极为赞同，可军令如山，既然命令已经下达，任何人也不能违背。
这时隆美尔发挥出他狡诈的一面，隆美尔“建议”兰格勒中校，124团团部留在原地，由他的山地营作为侦察部队，到前面去“侦察地形”。同样认为上级命令值得商榷的兰格勒中校默许了隆美尔上尉违反军令的行为。
一得到兰格勒中校默许，隆美尔马上兴冲冲赶回了营里，带着他的营飞快离开了124团队列，去执行“侦察地形”的任务。
隆美尔和他的山地营离开124团没多远，就看到了停在路边，配合二十六师的战车连。当隆美尔与这个战车连遭遇时，这个连拥有十八辆LKII型突击战车，那方方正正的外型，可以旋转的炮塔与装备的机枪、57毫米火炮勾引起了隆美尔强烈的兴趣。罗得岛一役让隆美尔明白了战车是火力与防护、机动完美的结合品，见识了中国人如何使用战车，隆美尔自然希望自己也能掌握这支由拖拉机改装的LKII型突击战车。
战车连连长瓦尔特。莱因哈特中尉当时正无所事事，他同样有着强烈的对功勋的渴望，当佩带了功勋奖章的隆美尔上尉邀请他带领部下一同“侦察地形”时，这正和瓦尔特。莱因哈特中尉的本意，只是中尉对没有接到上级命令感到有些迟疑，战车部队对任何将领来说都是宝贝，要是上级要求这支战车部队去其他地方，而这时这支战车部队却“消失”了，后果不是他莱因哈特可以承担的。刚好，这时候124团副团长兰格勒中校在后面临时指挥所里看到了隆美尔与莱因哈特在前面套近乎，明白隆美尔人品如何的兰格勒中校赶紧写张纸条，命令传令兵交给隆美尔，要他不要打战车的主意。
莱因哈特伸着脖子想要看看纸条上写了些什么，却见隆美尔看过纸条后，狡黠一笑，扬了扬纸条——莱因哈特没看清楚上面写的字母——高声说道：“没关系了，团长发来指示，他让我可以“绝对自由按照自己意图去做”。”
既然隆美尔上尉可以“绝对自由按照自己意图去做”，瓦尔特。莱因哈特中尉自然也很乐意率领他的战车连，与隆美尔鬼混在一起，去“侦察地形”。
生怕自己再次被拖住手脚（也可以说害怕兰格勒中校为战车连被拐走大发雷霆）的隆美尔上尉带领他那得到一个战车连加强的，拥有六个步枪连，六个骑枪排的山地营，如同一阵风离开了124团，他对让部下参加山地赛跑的兴致，要远远大于对了解山区地形的兴趣，一个晚上时间，他和他的符腾堡山地营跑了三十公里山路，虽然没受到敌人拦截，沿着山谷而建的山路也还算平缓，这种速度已经算是惊人了。只是在过了屈埃尔后，鉴于一天一夜的急行军让部队极为疲劳，瓦尔特。莱因哈特中尉的战车连有六辆战车抛锚在路上，隆美尔这才下令部队稍微休整后，排着行军纵队赶赴土伦——就这也是因为出于无奈，只要还有一线可能，他也要让自己的士兵像野马一样奔下去。
耶尔湾密集的炮火证明了隆美尔在昨天据理力争，违抗军令是多么正确。隆美尔身先士卒带领战车连和搭载在LKII型突击战车上的机枪手，刚冲出山区，大片的熏衣草倒伏在战车履带下，前面是波光粼粼的加波河，这时天空出现了黑压压乌云，沉闷的隆隆声自九霄天外传了下来——大批体型庞大的飞机出现在南方天际。
“停车！”隆美尔跳出汽车，插着腰看着天空。
耶尔湾方面响起密集的机枪射击声，一条条曳光弹急速朝天空的机群逼去，那些飞机越飞越分散，看起来他们很怕地面上防空火力，高射炮弹稀稀落落飞了上去，机群周围绽放出一朵又一朵黑白相间的蒲公英，却没有哪怕一架飞机从天上掉了下来。
莱因哈特中尉在距离隆美尔身后不远的战车上，冲着隆美尔喊到：“上尉，轰炸机，中国人的轰炸机！”
隆美尔回过头冲着他的那些搭顺风车，现在抬着头傻看着天空的机枪手们吼道：“疏散！下车，全部散开！”
在罗得岛，隆美尔见识过中国空军的嚣张气焰，哪怕下面只有一个同盟国军人，那些中国飞行员也很乐意倾泄下成吨的炸弹。隆美尔可不希望这支小小的先遣队让那些轰炸机报销在路上。
战车上的机枪手们还在望着朝他们飞过来密密麻麻飞机发愣，赞叹人类科技与生产技术居然能让天空铺满了钢铁机器，隆美尔的一声巨吼惊醒了这些人，他们这才想到这些来自敌对方面（同盟国在这里可没有这么多飞机）的飞机正朝自己头顶飞过来。
醒悟过来的机枪手急忙从突击战车上跳下，拖着机枪撒开腿钻进了旁边紫色的熏衣草草坪、金黄的向日葵田。
十二辆LKII型突击战车在莱因哈特中尉指挥下，喷着浓浓的黑烟，驶离道路，各自寻找可以隐蔽的地方——诸如村落的房屋与房屋之间，清澈的加波河边橡树底下。隆美尔的敞蓬汽车离开公路哪也去不了，车子停在公路上，隆美尔与驾驶员却钻到了桥洞下。
“中尉！——下车！快，隐蔽！”
躲进了桥洞的隆美尔听到外面飞机发动机轰鸣声中，还夹杂着战车履带在