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希拉里的成功还不止这些。
她领导的教育标准委员会完成工作后，几年内，阿肯色州处处可以感觉到教育改革的影响。学龄前儿童的家庭教育规划发展了，扩大了。到1990年，它扩大到2000名学生。最为重要的是，该州对教育的看法出现了真正的、持久的变化。
她的律师事业几年来也获得迅速发展，她开拓了罗斯法律事务所的知识产权业务和侵犯专利权业务。1989年，阿肯色州最佳律师调查把希拉里提名为该州最佳的经济诉讼律师之一。其实早在1987年，在她因罗杰·克林顿的入狱而与克林顿处在最为严重的婚恋危机中时，她仍因才能卓越、劲头十足而被权威的《合同律师学报》评为全美100名最有影响的律师之一，并在1989年再度获此殊荣。
这个备受关注又颇有争议的州第一夫人，自丈夫1983年再度登上州长宝座后便20年如一日地站在他身旁，为他付出再多也甘心情愿。她的事业尽管也取得了突出的成就，但每个人都应该知道：她已将生命深深地融进了丈夫的事业。
1986年，又逢州长大选年。选民们于1984年推出的一项宪法修正案，将州长的任期由两年改为四年。这就意味着，假如他这一次得以连任，而且任满一届的话，那他就将连续执掌州长权柄整整10年。这是一百多年以来阿肯色州关于州长任期的重大变革，比尔·克林顿成了这个修正案的第一名受益者。他最后以64％的选票当选州长，共和党前任州长弗兰克·怀特则以36％的劣势败北。
1987年1月13日，比尔·克林顿就任阿肯色州第四届四年期州长（1987—1990）。4月，他对新闻记者们坦称他有问鼎白宫宝座的打算。他会吗？是什么促使他最终放弃了，并一推就是五年之久？希拉里在向白宫进发中究竟充当了何种角色？
第五章 白宫之门向她敞开一、昙花一现的1987年
1986年有人问希拉里是否有过在将来某个时候亲自参加政治竞选的打算，她说自己没有个人政治野心。她对《新闻报》说：“我让比尔去干。我很看重当一名平民，这就够了。”她并没有说比尔·克林顿正在考虑竞选总统，而竞选总统正是克林顿一生梦寐以求的。
1987年，罗纳德·里根总统的第二届任期将满，一些民主党巨头纷纷鼓动克林顿投入1988年总统大选。这对于一直就做着总统梦的克林顿而言是具有极大的诱惑力的。1962年，当约翰·肯尼迪总统发表有关人类将于60年代登上月球的伟大设想时，小比尔已经成为了民主党的一个坚定的支持者了。1963年，克林顿在白宫受到了肯尼迪总统的接见，肯尼迪总统与他和他的同学们一一握手，并合影留念，在白宫玫瑰园同肯尼迪总统握手的那一刻，克林顿下定了踏上仕途的决心，曾经想当医生和成为音乐家的梦想被彻底抛到脑后。
1987年，克林顿已经为阿肯色州的面貌改变贡献了心力，从32岁时成为州长，他在阿肯色州的政治生涯已近八年。在此期间，他竭尽心力，只想当好阿肯色州的州长，为家乡父老谋求福祉，尽快改变那个农业州的落后面貌。他的颇具远见卓识的高姿态，不断赢来舆论的一片喝彩声，比尔·克林顿的知名度因此不胫而走。
贫穷落后的阿肯色州在他的治理下渐见起色。光是在第三届任期内的1985—1986年度，阿肯色州工业生产的增长速度即已位居南方各州之首，其教育改革的成效更是有口皆碑。比尔·克林顿在全国的名气已大大提高。
克林顿也一定想改换一下口味，阿肯色州似乎已经盛载不下他越来越膨胀的“美国梦”。
初步的竞选机器已准备就绪。更换安装了电话设备，顾问人选也考虑好了。希拉里知道在美国进行总统竞选是一场艰巨的马拉松似的角逐，所以她开始有意识地参加体育锻炼，以使身体足以抵挡一场漫长的战斗。并且，她还激励切尔西，希望获得在她心目中最重要的女儿的支持。这个时期，希拉里是兴奋的。她将为争取当上美国第一夫人而拼搏。
1987年4月间，克林顿在小石城对记者们说，他正在探索组织一次竞选运动（总统竞选）的可能性。4月底，他不再回避记者们有关问鼎白宫宝座的问题。
当然，此时的克林顿尚在州长任期中，他在搬进小石城州长宫邸的第一天就曾经向他的选民承诺他将为阿肯色州人民的富裕而不懈奋斗，如果此时参加总统竞选是否会给阿肯色人民留下不负责任的印象，所以他对一些记者们说他如果真的竞选，就会制定一项计划，使他得以履行对本州人民的责任。
作为克林顿每一次竞选的比肩战斗伙伴、最重要的高级顾问———他的“美丽的妻子”希拉里·克林顿，也表示全心支持丈夫竞选。同时她还指出，尽管丈夫以州长身份参加竞选会面临一些问题，但是，“我毫不怀疑，他将是一位非常出色的总统”。
1987年7月15日将在小石城召开记者招待会。种种迹象表明，克林顿将在会上宣布参加总统竞选。克林顿夫妇最近刚为希拉里的父母亲在小石城的坎特雷尔路地区购买了一套房子，这似乎是一种不言而喻的兆头。人们猜测，在克林顿夫妇出远门参加竞选时，老人家可以很方便地看望切尔西。
15日之前克林顿的几位朋友已从各地赶来，有些人催促他出马参选，有些人则认为时机尚未成熟，请他稍安勿躁。那时，克林顿还处于内心的激烈斗争之中，希拉里虽然很希望丈夫参加角逐，但她也非常清楚局势。根据当时的情况判断，共和党将会提名副总统乔治·布什，而击败布什的可能性在当时几乎微乎其微，她觉得似乎还不到一举出手便能取得成功的火候。另外，她还担心比尔年迈多病的母亲弗吉妮亚和刚出狱不久的弟弟是否可以承受得住竞选时毫无来由的诽谤与打击，毕竟，随着因婚姻不忠问题而被罚出局的加里·哈特使她隐隐地有种不祥的感觉。她希望克林顿三思而行，但也表示一定尊重他自己的决定。
几十名记者和克林顿州长的客人来到了小石城。有些人前来参加预定在州长官邸举行的发布新闻的午餐会，他们当然是从远方来的朋友们，另有一些人则带了自己的音视设备，对准记者招待会，他们期待着能获得有新闻价值的好消息的公布。
记者招待会是在八天前定下来的。人们普遍认为，克林顿将利用这次会议宣布成立一个准备竞选的委员会。埃克塞尔索瓦尔大饭店的大厅内挤满了来自全国各地的电视台工作人员和其他的人。但所有的记者们这次都得到了一个他们并不曾预料到的消息：在州长官邸餐厅内举行的午餐会上，克林顿州长一边吃着鸡肉色拉，一边宣布不准备参加总统竞选。
他向到会的记者说，他和希拉里经过了细致的分析和认真的讨论，他们知道，这次总统竞选将使他们淹没在有关他不忠于婚姻的种种传闻之中，于是，他们作出决定：不值得在那种时候去竞选总统。再说，切尔西也只有7岁。
比尔·克林顿像在那次面对竞选州长失败时再一次流下了泪水，在长达一个小时的记者招待会上，他动情地宣布自己不谋求被提名为总统候选人，他说：
“我的内心作了否定的回答。我们的女儿才7岁。她是我们在这个世界上的最重要的人，也是我们最重要的义务所在。为了进行竞选，争取获胜，希拉里和我两人都将不得不长时间离开她。这对她，对我们都没有好处。”
他又讲到了曾对自己作出的许愿：“在很久，很久以前（我说过）如果我有幸有了一个孩子，我的孩子将来长大时将永远不会忘记自己的父亲是谁。”在他讲这些话时，希拉里擦去自己脸上的泪水。
这次讲话被报界称为“最动人的讲话之一”，它不同于任何一次拉拢选民的施政演说，甚至他的那篇著名的《重建“美国梦”》的总统就职演说也无法与此次的临场发挥相媲美。克林顿深情款款的父亲形象感动了在场的所有人，他们起初的那种因他退出总统竞选而产生的失望、震惊都消退了，他们理解了他的权衡再三后所作出的选择。
克林顿或许不是一位好丈夫，但他是一位好父亲，生父�