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“大清武卫军第一军军长僧格林沁有请李开芳上来答话。”那新军信使一直在城外大声地叫着，也不管城上的天军正虎视眈眈地望着他，眼里都快喷出火来了。刚才那一仗虽然打击了天军的士气，但也让天军对清军恨之放骨。
面对着骄傲的新军信使，仅管李开芳非常恼怒。但身为一军之将又怎么能落了下风，不等那新军信使再次开腔便冲着他大声喊道：“我就是李开芳，天军与你们无话可说，要打便打，哪来那么多废话。”李开芳这一叫，顿时引来城墙上众多守城天军的叫好。被新军信使耀武扬威了这么久，终于出了一口气了。
远处的僧格林沁对于李开芳的表现很满意，在这种绝对劣势之下依然能保持为将者的风度，怪不得皇上对他们这样另眼相看了。等李开芳答完话，僧格林沁便跨着战马从阵地上出来。
“李将军果然不愧是大将之才，在下佩服之至。”僧格林沁对于李开芳这种性格的大将生出了惺惺相惜之感，首先便对李开芳的情操表达敬佩之情，以此来缓解双方的气氛，玄又拱手向北方一揖道，“我大清皇上对李将军与林将军爱惜之至，希望两位能放下武器归降朝廷。”
对于僧格林沁的话，李林两心头不由一振，咸丰妖头怎么会对自己生出惜才之心。虽然两才能不错，但比起翼王石达开，悍将阵玉城，李秀成这些人来，他在天军里的名气只能算是中等，咸丰又是从什么知道自己。两凝惑不解，但振惊归振惊，敌方来劝降自己要是有所迟凝，对军心影响很大，李开芳冲着僧格林沁便哼了一声道：“想让我们投降腐败无能的朝廷，做梦！你回去叫咸丰妖头洗好他的臭头等着我天军将士杀进北京城，将他的臭头割下来当夜壶吧。”
“哈哈哈！”城墙上一阵哄笑声。
“岂有此理，敬酒不吃吃罚酒！”僧格林沁终于大怒起来，自从新军创建伊始，都咸丰一手一脚带出来的，咸丰以天子之尊与士兵吃住一起，训练一起，早已在新军将士心中打下了崇高的铬印，如今被李开芳如此污辱，真是佛也有火了，说话，僧格林沁提马头，恶狠狠道，“给你等一个时辰的时间考虑，时间一到，我大军便要攻城了。到时别怪本军长手下无情。走！”说完便带着信使，头也不回地去了。
望着远去的僧格林沁，李开芳心里不是滋味，虽然刚才一番话很解气，但是实力就是实力，如果新军不是想招降自己，怕是已经城破了吧。虽然刚才自己一席话为将士们出了一口气，捞回一点士气，但是要想守住毫州城池，无异于痴人说梦。无奈之下，李开芳只得带着手下再次回到衙门里。
“没时间了，大家说怎么办吧？”李开望开门见山地望着众手下。
“还能怎么办，突围吧，趁清妖还没有准备好攻城之前，我们从四门分别突出去，能跑多少是多少，难道真要投降吗？那城外死的弟兄岂不是白死了？”林凤腾地一下从坐位上站了起来。其余众将也站起来附和。
李开芳沉思了一会，思之再三也有分散突围一条路可走了。便拍案而起道：“马上组织突围，我就不信清妖能把我们杀个一干二净。”众将轰然应诺，纷纷下去准备了。半个时辰之后，毫州城门再奖大开，这次天军不等准备便向新军阵地冲了过去。有了上次的经验，这次冲峰的队形分散地很开。四门大开之下，新军没想到天军还敢再出来迎战，一时有些手忙脚乱起来。李开芳率领着天军中唯一的一支骑兵部队八百余人，如炫风一般，冲了西门，这次他再也不想着怎么北上了，再要能将北伐军带出去，他已经觉得很满足了。
“师长，发贼出城了，好多人啊就快到阵地面前了。”一名新军士兵急匆匆跑进了第一师的指挥部里。在西门防守的是由阿赤赫带领的一个团。由于不曾意料到天军这个时候还也出城突围，阵地显然有一阵慌乱，加上天军又视死如归，天军的部队已距离阵地不远了。
“开火，终于捞到一把汤喝了。哈哈。。。”阿赤赫对于上午发生在北门的战斗早已手痒不已，偏天军就是没冲自己来，守了这么多天光晒太阳了。现在天军终于不知死活地冲上来了，那说什么，一个字——打。
新军是训练有素的，一年来的训练造就的不仅仅是一支装备精良的绣花枕头，部队在忙乱了一阵之后，阵地上便响起了“突突突”地和炒豆一般的枪响。一时毫州城下，枪响连天，喊杀之声直冲云宵。
“敌军五十米，手雷准备，投！”新军的军官们在战壕之内来回地视查着，不断调整火力。眼见着天军就快冲进阵地了，新军终于拿出最后一门看家武器，手榴弹。轰轰轰，一连串的爆炸，数百枚手雷在天军的队形里炸开，手雷集团爆炸的杀伤力决不逊色于火炮。
李开芳领着八百骑眼见着就要冲过战壕逃出生天了，但是突然眼前一花，无数冒着烟的小铁铊便四散在骑兵阵，李开芳不会傻到认为这些小铁铊只是用一砸人的，心下一阵暗惊，连忙一提马头想加速冲出去，可惜时间太晚了，马儿刚刚要发力往前冲，骑兵阵里便响起了爆炸声，四处炸响的巨大声响，严重刺激了狂奔的战马，天军骑兵四处溃散开来，既而被新军机枪与步机一一消灭。没有骑兵，那步兵便只能是这些密集火力地活耙子。随着李开芳冲出西门的五千余人，在新军机枪与步枪，大炮的集射之中，死伤怠尽。当强悍的林凤祥最后一个倒在冲峰的道路之后，响彻天空的枪声，爆炸之声终于渐渐恢复了平静。
僧格林沁无奈地看着前方，横七竖八的天军战死者的尸体重重地叹息了一声，他终于体会到为什么咸丰一再交代他对于叛乱的国人，能不杀便不杀的理由了。眼前倒下的是自己的国人，虽然和自己是不同的民族，但是大家生活在一起已经两百多年了，喝的是黄河水，吃得是大米小麦。同样是黑头发黑眼睛黄皮肤，说得都是中国话。这种两军对阵的大仗，僧格林沁觉得就像一兄弟相残一样。僧格林沁默默地回到指挥所里，将打扫战场的任务交给了阿赤赫去安排。
毫州一战，新军损受百余人，其中阵亡五十余，伤五十余人，全部为弓箭所受伤。天军北伐军三万精锐之师全军覆没，无一生还。主帅李开芳被发现倒在心爱的战马之旁，一块弹片穿过他的后背，深深地扎进了他的心脏。林凤祥全身上下数十处枪伤，基本被打成了塞子。经战之后，北方渐平，再不纷扰，咸丰得以专心进行他的新政改革。新军士气如虹，每战必竟全功，咸丰的威望也变得日重一日。
僧格林沁歼灭北伐之天军之后，回师苏州，将新军两师人马防守于泰州，苏州等重镇，防止再有天军北上威胁北京，二为接应在扬州，庐州一带布防的江北大营防线。咸丰继派出武卫一二师之后，最终将装备齐整的第三师也派出来，归于肃顺之下，协助琪善防卫皖、苏北之地，至此北方防线，固若金汤，天军难以威胁北方。
洪秀全在得知北伐军被围之后，与众将高议数天，最终下决心由国宗赖汉英，调悍将阵玉诚率军往援，岂知大军刚到庐州，北伐军覆灭的消息就已传来，洪秀全振惊，速令阵玉诚南返，害怕江南清军趁势反扑。阵玉诚受命，并没有直接南返而是兵出庐州之后，以大军兵围庐州，庐州官兵这次没能抵挡住阵玉诚的进攻，守城数日，城破。琪善江北大营损失惨重，退守扬州。
在天军北伐之时，南方天军进展也受到一定的挫折。西王石达开在兵发湖北之后迅速再克武汉三镇，兵逼武昌。但这次却不像上次之时那么顺利，向荣向来对天军仇恨，又有冯子才这员大将率军死守。石达开在武昌城下连连受挫，最后胡林翼率刚组建不久的湖北团练万余人往救武昌，同时扼守荆襄的云贵总督也派兵来援，石达开怕被清军两面夹击，只得退回武汉三镇，向荣见石达开退，会合胡林林翼等人率军十万反攻石达开，双方在武汉大战数日各有损失，最终清军兵疲只得暂时罢兵，退回武昌。
湖南方向林绍章骄傲自大，指挥失当，被左宗棠会合曾国番湘军团练，大败于湖南湘潭，天军损失万余人，退回九江。双方再次进入对峙阶段。
第五十章 李鸿章
咸丰的面前摆着僧格林沁快马从毫州送过来的奏折，神情说不清是悲痛还是气愤。又是一次全军覆灭的惨剧。咸丰�