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经营不法事业造成的经济实力；辅之以在流氓社会练就的巧妙手段；遂使帮会的触角伸向社会的各个阶层、各个角落；宛如一张巨大的蜘蛛网了。
第四部分烟
鸦片战争后的鸦片问题。
人但知林则徐之前及林则徐生活的时代；鸦片问题是关系到中华民族生死存亡的问题；而不知民国时代鸦片问题的严重性；比林则徐在世时犹有过之。
林则徐身后；鸦片问题为什么会严重到不可收拾的地步的呢？
印土、红土、海洛英。
1839年6月3日至25日；林则徐在虎门当众销毁了英美烟贩交出的鸦片237万斤。销烟开始的日期6月3日；后被定为戒烟节。林则徐亲自配制的戒烟药丸；则被后人奉为戒烟妙药。
在林则徐逝世以后；鸦片问题仍然十分严重；不仅红土、清膏（均是鸦片）源源输入；而且国产烟土（也是鸦片的别名）充斥市场。林则徐生前所说关于鸦片流毒足以亡国灭种的话；促使爱国的人们深长思之。很多有识之士继续为禁烟而奔走呼号；抗争不息。
1904年成立的去毒社曾在福建做出了不少成绩；但在清末社会；要消弭百年烟祸；这是根本不可能的事。进入民国以后；想不到情况更糟。民众要禁烟；官府要种烟。烟贩托庇于兵、匪；兵、匪加入了贩烟队伍。犹如江河之堤已溃；洪水不可阻挡；烟禁一开放；烟毒便泛滥、肆虐。
在旧中国纵毒的主要反动势力之一便是帝国主义。
帝国主义利用在中国的租界特权和内河航行特权；将制毒、贩毒的机关布满中国。上海是他们公开推销鸦片的主要基地。
英国怡和洋行；垄断上海鸦片贸易达30年之久。销售范围包括长江流域各区；销售总量；共计约100万箱（每箱1000两）。其后；沙逊洋行和哈同洋行；亦相继成为英国在上海销售鸦片的主要据点。
沙逊洋行利用贩卖鸦片赚来的巨款；在上海滩大搞地产投机；建立了巍峨宏壮的沙逊大厦（即今南京路和平大厦）。哈同洋行的老板本是沙逊洋行管仓；他在沙逊洋行服务期间；熟悉了鸦片贸易的门径；逐渐另起炉灶；成为与沙逊匹敌的巨商。哈同无子；晚年将产业转卖给沙逊洋行；价值1700万元。现上海静安寺路爱俪园；即当年哈同所建。
沙逊、哈同等洋行销售的；都是印土（印度鸦片）；一般分两种。一种叫〃大土〃；潮州人称〃公班〃；每颗重3磅；用烟叶包裹；黄黑色；形状像足球。质地较软；质量上乘；供贵族、官僚吸用。民国初年；每两价格高达光洋3—4元。另一种叫〃小土〃；潮州人称〃加尔加答〃（加尔各答的讹音。因产于印度加尔各答故得名）。每颗重1磅；黄黑色；质地较大土坚硬；质量亦稍次。价钱最高时每两2元。沙逊、哈同两洋行在上海售出了多少鸦片；现无确切数字；但有一条资料是确凿的。在〃洋药公所〃（鸦片交易所；1885年以后成立）开设后的大约20年间；沙逊、哈同两洋行通过洋药公所成交的鸦片达40万箱；平均每年2万箱（2000万两）。
英国在上海独占鸦片市场；引起其他帝国主义国家的垂涎和妒嫉。美、法、日联合抗议；并在报刊上揭发英国在上海租界公开贩卖鸦片；还告到国际禁毒会。英国不得不在上海英租界宣布禁烟。土行、烟馆随即将招牌全部收起；门口站岗保护的印度巡捕也撤走了；巡捕房还不时派出巡捕；进行突击搜查。似乎禁烟是认真的；成效是显著的。但这不过是演戏；是为了掩人耳目；是为了宣传的需要。招牌收起；营业照旧；站岗巡捕撤去；便衣巡捕代之。突击搜查；事先都曾〃知会〃。英租界的华人探长王松涛还跟所有烟商串通起来；通同作弊。他跟他们讲定：作为探长；他不得不做点样子；装作雷厉风行；到处检查；逮捕烟贩；严惩不贷；作为烟商；要跟探长合演好这台双簧戏。于是；烟商们出钱收买一些流氓、无赖；让其怀藏烟土（假货或次品）；故意藏头露尾；供巡捕当场抓获；解公廨（租界法院）审讯定罪；判处徒刑。烟商付给被捕的〃烟犯〃扮演者的酬金每日5角、6角不等。刑满释放之日；除付清酬金外；还发给奖品；有棉衣、单衣等。烟商们破费不了几文钱；便可照做烟土生意。租界当局则由此捞到了不少资本；可以在报纸上大做特做文章；说他们查缉工作如何如何有成绩。
对英国在上海公开贩卖鸦片提出强烈抗议的美、法、日帝国主义；其实也是穷凶极恶的贩毒者。当着上海英租界宣布禁烟；东印度公司的鸦片不便公开运进上海；英国在上海的鸦片贸易多少受到影响的时候；日本看准机会；从伊朗运来大批波斯鸦片。这种鸦片用红纸包裹；呈长方形；称为〃红土〃。每块重1磅；价格低于印土；但毒性比印土大；吸了会便血。红土在上海竞争不过印土；日本帝国主义者便大幅度降低红土价格；印土〃公班〃每两售三四元；红土仅售三四角。日人还到内地开辟市场；东北全部、华北一部的鸦片贸易；都被日人垄断。大连是他们贩卖鸦片的大本营。长江流域各省也是日本推销鸦片的范围。印土终于竞争不过红土；逐渐进入衰落阶段。
见到英、日在中国贩卖鸦片攫取了巨额钱财；法帝国主义红了眼；便以安南（越南）为基地；将鸦片转运至广州湾（湛江市）、香港、澳门、上海等地。1920年以后；原在上海英租界经营鸦片的潮州烟帮；因与英租界当局发生矛盾；转到了法租界；在宝裕里、升平里开设土行、土店数十家。上海贩毒中心逐渐从英租界转到法租界。法租界当局向潮州烟帮开办的土行土店征收的鸦片税；每月在12万大洋以上。
在中国的鸦片市场上；美帝国主义是后来者。它却想出了一个〃高招〃；来跟把持中国鸦片市场的英、法、日帝国主义角逐；这就是制造和贩卖毒性更大、获利更多的吗啡和海洛英等毒品。吗啡是鸦片中的主要生物碱；鸦片中约含吗啡10％。海洛英是吗啡的衍生物。这两种毒品；便于吸用；为烟民们、尤其是上层烟民所喜好。美帝国主义就是用它们打破了英、法、日对中国鸦片市场的垄断；并且〃后来居上〃。
日本帝国主义从美国制造吗啡、海洛英得到启发；用吗啡加糖精；制成〃红丸〃；推销于东北各地。大连是红丸制造中心；后运进上海；销售到长江流域。抗战时期；日伪占领区的红丸泛滥成灾。
洋大人调查禁烟。
光绪三十三年（1907年）清政府跟英国签定条约；规定禁运印土入华；中国亦自行禁止种烟。以10年为期递减禁绝；期满由中英两国派员联合调查。如在中国境内发现烟苗；则中国须赔偿英国在禁运鸦片期间所受损失。条约签订以后；清政府下令全国禁种鸦片。云南、贵州土质适于种植罂粟；是中国鸦片主要产区。一纸令下；贵州除了交通要道两旁一里左右未种以外；其余地区照种不误。10年很快到期；北洋政府为履行上述条约；于10年期满的前一年；即1916年；特令云、贵二省妥拟办法；厉行禁烟；加紧检查清铲；以应付英国派员会勘。两省当局规定；两省所属地区；如会勘时发现一株烟苗；种烟者处以枪决；主管之团乡董及县知事亦均处以枪决。正在两省加紧准备时；英国政府派定驻中国汉口领事窦尔慈为云贵两省会勘专使。
1917年初；贵州省省长刘显世特调精通英语的三名县知事为禁烟专员；他们是炉山县知事沈仲堪、平舟县知事陈昭令、调潭县知事陈时济。省府调取各县特产珍品；多方寻觅、高价收购白狼皮两张；还待制赤金餐具；以便招待和馈赠即将到来的窦尔慈。不仅如此；省府还通令各县知事；搜罗民间珍藏古物及境内著名特产；待英国专使进入县境；即予奉赠。镇宁县知事接到命令；把民间所藏的诸葛铜鼓找了出来；以备到时献给英使。
英国专使窦尔慈在中国多年；对内地情况较为熟悉。他被委为专使后；立即委托在贵州的英法籍传教士秘密调查贵州禁烟情况。得到传教士的详细报告后；窦尔慈便于2月启程；经重庆抵贵州松坎。贵州省长刘显世指定的三名专员及招待员王恩锡已恭候多时。窦尔慈一到；王恩锡即献上礼品；专员沈仲堪还凑上去为窦尔慈擦火点烟。
刘显世很清楚；烟苗被清铲的；只是大道两旁狭窄地区；全省广大地区；处处都是绿油油的烟苗。为防英使离开大道；闯入烟区；刘显世特命在大道两旁的叉路口驻扎军警。如英使要转到小路；军警即报：〃前面有匪（实即烟苗）；正在清剿；暂请勿往。〃为使窦尔慈相信；小路两旁也没有烟苗；贵州的专员命乡董、壮丁火速找出几条两旁没有种上烟苗；或突击铲去烟苗的小道；陪窦尔慈前往会勘。其实贵州省的种烟情况是瞒不过窦尔慈的；只是因为贵州省府及各县对他侍候得好；他才给予面子；专拣大道而行。跑了些地方；便夸奖道：〃过去这些地方烟锅陈列；烟雾迷人；今天到来；