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曰：“此乃宇内混一之兆也，臣敢为陛下贺。”及丁和至，称景纳地之计，定于正月乙卯，帝愈神之。然意犹未决，当谓左右大臣曰：“我国家如金瓯，无一伤缺，今忽受景地，讵是事宜？脱致纷法，悔之何及？”朱异揣知上意，因进曰：“圣明御字，南北归仰，正以事无机会，未获如志。今候景分魏土之半以来，自非天诱其衷，人赞其谋，何以至此？若拒而不纳，恐绝后来之望。此诚易见，愿陛下勿疑。”帝曰：“卿言是也。”乃定议纳景。壬午，诏以景为大将军，封河南王，都督河南北诸军事。遣大将羊鸦仁引兵三万趣悬弧，运粮食以应接之。
先是朝臣周宏正善占候，尝谓人曰：“国家数年后。当有兵起，百姓流离死亡。”及闻纳景，叹曰：“乱阶从此作矣。”
却说东魏闻景外叛，大兴兵马讨之。景惧不敌，退保颍川，复割鲁阳、长社等四城，赂西魏求救。西魏恶其多诈，受其地而征之人朝。景不欲往，遂专意降梁，厚赂朱异，以求出兵相援。异言之帝，乃下诏起师五万，北伐东魏。命鄱阳王范为元帅，统领诸将前往。朱异与鄱阳不睦，遽入曰：“鄱阳雄豪盖世，得人死力，然所至残暴，非吊民之才。且陛下昔登北顾亭以望，谓江右有反气，骨肉为戎首，今日之事，尤宜详择。”
上曰：“渊明可乎？”异曰：“陛下得人矣。渊明宽厚得众心，可使也。”帝遂不用鄱阳，而任渊明为都督。
却说真阳侯渊明，性素怯，御军无律。虽受命出师，常怀退志。军至寒山，欲堰泗水以灌彭城。俟得彭城，然后进兵悬瓠，与侯景为犄角之势。于是断流立堰，使侍中羊侃监之，再旬而成。当是时，魏遣大将慕容绍宗率众十万来拒，日行三百里，将近彭城，军锋甚锐。羊侃谓渊明曰：“敌兵远来，乘其营垒未定，进而击之，可以获胜，不然，未易克也。”渊明不从。及绍宗至，即引步骑万人直攻渊明。渊明方醉卧不能起，将士扰乱，遂大敚渊明被虏，失亡士卒数万，独羊侃结阵徐还。一日，败书报到京中，帝方昼寝，宦者白朱异启事，帝遽起升舆至文德殿见异，异启曰：“韩山失律矣。”帝闻之，恍怆将坠床，宦者扶定，乃叹曰：“吾得无复有晋家乎？”异曰：“胜败兵家之常，偶尔小挫，陛下何出此言？”帝不悦者良久。
却说绍宗乘胜进击侯景，与景相持数月。景食尽，绍宗击之，景大敚众散且尽，乃自峡石济淮，收散卒，仅得步骑八百人。而羊鸦仁闻景败，魏军将至，亦弃悬瓠，走还义阳。东魏引师据之。是时，侯景进退无据，不知所适，谓左右曰：“吾今无容足之地，以只身归梁，梁若不纳奈何？”遂去寿阳城五十里，停军观望。忽有数骑奔至军前，乃是马头戍主田神茂，特来迎候。景欣然接之，因问曰：“寿阳去此不远，欲往投之，君以为不我拒否？”神茂曰：“朝廷近除鄱阳王为寿阳刺史，未至，韦黯权监府事。我与黯不协，故先来告王。王若驰至近郊，彼必出迎，因而执之，可以集事。得城之后，徐以启闻。
朝廷喜王南归，必不责也。“景执其手曰：”今者卿来，此天意也。“乃命神茂率步骑百人，先为向道，而身随其后。夜至寿阳城下，韦黯以为贼也，授甲登陴，将拒之。景遣其徒告曰：”河南战败来投，愿速开门。“黯曰：”既不奉敕，不敢闻命。“景谓神茂曰：”事不谐矣。“神茂曰：”黯懦而寡智，可说下也。“乃遣徐思玉入见黯曰：”河南王为朝廷所重，君所知也。今失利来投，何得不受？“黯曰：”我受命守城，则守城而已。河南自败，何预我事？“思玉曰：”国家付君以阃外之任，今君不肯开城，若魏兵追至，河南为魏所杀，君岂能独守？
纵使或存，何彦以见朝廷！“黯乃许容其入。思玉出报，景大悦，曰：”活我者卿也。“于是黯乃开门，景便疾人，即遣其将分守四门，执黯至前，数其不即迎纳之罪，将斩之，既而抚手大笑，邀与共坐，置酒极欢。黯，韦睿子也。朝廷闻景败，未得实信，或云景与将士俱没，或云景弃军逃去，上下咸以为忧。侍中尚书何敬容诣东宫，太子曰：”淮北近更有信，侯景定得身免，不识然否？“敬容对曰：”侯景遂死，深为朝廷之福。“太子失色，问其故，对曰：”景反复叛臣，终当乱国。“太子不以为然。甲寅，景遣其将于子悦驰赴建康，奏言败状，并自求贬损。优诏不许。景告之粮，复求资给。帝即以景为南豫州牧，本官如故。更以鄱阳王范为合州刺史，镇合肥。
时有光禄大夫萧介，知景必祸国，上表谏曰。
窃闻侯景以河阳败绩，只马归命。陛下不悔前祸，复敕容纳。臣闻凶人之性不移，天下之恶一也。昔吕布杀丁原以事董卓，终诛董而为贼；牢之反王恭以归晋，还背晋以构妖。何者？
狼子野心，终无驯狎之性，养虎畜狼，必见机噬之祸。侯景以凶狡之才，荷高欢卵翼之遇，位忝台司，任居方伯。然而高欢坟士未干，即还反噬，逆力不逮，乃复逃死关西。宇文不容，故复投身于此。陛下前者所以不逆细流，正欲比属国降胡，以讨匈奴，冀获一战之效耳。今既亡师失地，直是境上匹夫，陛下爱匹夫而弃与国，臣窃不取也。若国家犹待其更鸣之晨，岁暮之效，臣窃惟侯景必非岁暮之臣，弃卿国如脱屧，背君亲如遗芥，岂知远慕圣德，为江淮之纯臣乎？事迹显然，无可致惑。
臣朽老疾寝，不应干预朝政，但楚囊将死，有城郢之忠；卫鱼临亡，亦有尸谏之阻。臣虽忝为宗室遗老，敢忘刘向之忠，谨冒死以闻。
帝览表，叹息其忠。朱异忌之，竟不能用。
却说东魏既得悬瓠、项城，悉复旧境，而欲使侯景不安，数以书来求申前好，帝未之许。时贞阳候渊明被虏在魏，澄以好言谓之曰：“先王与梁主，和好十有余年，闻彼礼佛，祝及魏主，并祝先王，此乃梁主美意。不谓一朝失信，致此纷扰。知非梁主本心，当是侯景扇动耳。卿宜密致此意，若梁主不忘旧好，吾亦不敢违先王之意，将诸人并即遣归。侯景家属，亦当同遣。”渊明从之，乃遣其私人夏侯僧辨驰往江南，奉启于帝，称“勃海王宽厚长者，若更通好，当听渊明还国。”帝得启流涕，集朝臣议之。朱异进曰：“静寇息民，和实为便。彼既愿修前好，陛下不可不许。”傅歧曰：“不然。高澄师徒克捷，国势方强。何事须和？必是设间。故命贞阳遣使，欲令候景自疑。景意不安，必图祸乱。若许通好，正堕其计中。”群臣闻歧言，皆曰：“事城有之，不可不虑。”朱异独主宜和，谓东魏必无坏意。帝亦厌用兵，乃从异言，赐渊明书曰：“知高大将军礼汝不薄，省启足以慰怀，当别遣行人，重敦聆睦。”
僧辩得诏，星夜还北。一日过寿阳，被景窃访知之，留住摄问，僧辩具以实告。景大恐，乃使王伟作启，陈于帝曰：高氏心怀鸩毒，怨盈北土，欢身殒越，子澄嗣恶，讨灭待时。所以昧此一胜者，盖天荡澄心，以盈凶毒耳。澄苟腹心无疾，又何急急奉璧求和？岂不以秦兵扼其喉，胡骑追其背，故甘辞奉币，取安大国。臣闻一日纵敌，数世之患。何惜高澄一竖，以弃亿兆之心，使其假命强梁，以遗后世。非直愚臣扼腕，实亦志士痛心。昔伍相奔吴，楚邦立灭；陈平去项，刘氏用兴。臣虽才劣古人，心同往事，诚知高澄忌贾在狄，恶会居秦，求盟请和，冀除其患。若臣死有益，万殒无辞。唯恐千载，有秽良史。愿纳臣言，则臣幸甚。
又致书于朱异，购金三百两，令阻和议。异受金而不通其启。
二月乙卯，复遣使东魏，吊献武高王之丧。景又启称：“臣与高氏，衅隙已深，今陛下复与高氏连和，使臣何地自处？
乞申后战，宣畅皇威。“上报之曰：”朕与卿大义已定，岂有成而相纳，败而相弃乎？今高氏有使求和，朕亦更思偃武，进退之宜，国有常制。卿但清净自居，无劳虑也。“景疑上意叵测，欲试虚实，乃遣人诈为高澄使者，自邺中至建康，以书呈帝，愿以渊明易景。帝将许之，傅歧曰：”侯景以穷归义，弃之不祥。且百战之余，宁肯束手受挚？“朱异笑道：”景奔败之将，执之一使之力耳，敢有他变！“帝从之，复书育贞阳旦至，侯景夕返。使者归寿阳，以书示景。景曰：”我知吴老公薄心肠，今固然矣。“顾王伟曰：”计将安出？�