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张牛犊翻身下马，单膝跪地向孙策禀报说：“有一事，在下险些忘了禀报将军。”
孙策上前搀起张牛犊，笑着说：“牛犊如此着急返回，想必定是什么好消息。”
“不错，的确是好消息。”张牛犊拱手作揖道，“将军，太史慈将军还活着。”
“你说什么。”孙策闻言顿时脸色大变，急道，“牛犊，你刚才说什么？”
“回禀将军。”张牛犊道，“太史慈将并没死，他还活着，眼下就在居巢！而且太史慈将军还数次拒绝了公子否的招降，对将军你真可谓是忠心耿耿。”
“此话当真？”孙策激动了，一下就用力握住张牛犊的手。
“当真。”张牛犊如实说道，“在下所言，绝无半句虚假。”
“子义竟然还活着，子义他竟然真的活着？”孙策这才确信太史慈果真还活着，一时之间百感交集，再没有比这更让他感到高兴的了。
张牛犊送完了消息，又转身上马要去巢湖。
孙策亲自将张牛犊送出大营，目送张牛犊骑马远去，当真是百感交集。
程普、韩当诸将纷纷向孙策道喜，太史慈竟然没死，的确是喜事一桩。
孙策高兴之余，却又有些忐忑，太史慈是他的爱将，袁否小儿想必也知道这一点，万一袁否小儿拿太史慈的性命来要挟他，如何是好？
如果袁否真拿太史慈的性命相要挟，孙策还真为难。
周瑜看出了孙策的担心，说道：“伯符你不用太过担心，袁否既然留下了太史慈，就绝不会轻易杀他。”
孙策说道：“就怕攻城最急时，袁否小儿狗急跳墙。”
周瑜道：“就算袁否拿太史慈的性命相要挟，也没什么好担心的，我们攻城越紧，袁否就越不敢杀太史慈，太史慈也就越安全。”
孙策道：“这却是为何？为何我们攻城越紧，子义就越安全？”
周瑜道：“因为太史慈将军是袁否的护身符，袁否留着太史慈，尚有讨价的余地，他若杀了太史慈，就什么都没了。”
孙策一想也是这个道理，当下说道：“公谨，关于攻城你有什么想法？”
周瑜嘴角绽起一抹笑意，小声说道：“伯符，不瞒你说，关于攻城我真有点想法，”
孙策笑着指了指周瑜，得意的说道：“公谨，我就知道，你肯定会有办法的，呵。”说完，孙策又一拍大腿问周瑜道，“快说，有什么妙策？”
“谈不上是什么妙策。”周瑜摆了摆手，说，“伯符，眼下的局面你也看在眼里，江淮大地已经进入了雨季，阴雨连绵，道路泥泞，将士们几乎是泡在泥水中作战，很辛苦，而袁军却是据坚城而守，比我们轻松。”
孙策深以为然，点头说：“公谨，这也正是我最担心的，巢湖屯田虽得田万余顷，而且已从士族豪强手中换回粮食数十万石，按说军粮已不足为虑，但是由于雨季已经来临，江淮道路泥泞难行，运粮的损耗大大增加，若战事迁延日久，恐酿成大患。”
周瑜说道：“完全可以预见得到，我江东大军的战斗力将会随着战事的旷日持久而急剧衰减，直说吧，若不能在半个月内攻陷居巢，则此战我军必败！”
“半个月？”孙策蹙眉道，“要在半月内攻下居巢，只怕是大不易。”
周瑜重重击节，沉声说道：“所以，明日之首战十分重要！”
孙策目光一凝，沉声说道：“公谨，你的意思是，直接全力攻城？”
“对，不再进行必要的试探攻击，一出手就是全力猛攻！”周瑜道，“自古以来，凡攻城，必先围之，拔其外围，填其沟壑，然后出轻兵佯攻，最后再投入重兵猛攻，所以，我军若不惜代价，直接投入重兵猛攻之，或可杀袁军一个措手不及，一举拿下居巢。”
孙策有些犹豫，皱眉说道：“若不先清理外围直接发起猛攻，伤亡恐不小。”
周瑜道：“相比步步为营，稳步推进，一上来就发起猛攻，伤亡当然会更大，但是话又说回来，若是初战不利，以致战事迁延日久，则我军将要付出的伤亡恐将会更大，两害相权取其轻，我认为付出一些代价完全是值得的。”
孙策当机立断：“善，就依公谨所言！”
第97章 攻城
尽管江东军已经兵临城下，不过袁军却仍未放弃对外围工事的加固。
几乎是在孙策跟周瑜商议如何攻城的同时，袁否也在纪灵、刘晔的陪同下巡视居巢城外的工事。
城外工事，主要就是陷坑以及壕沟。
至于距离，不通远离城墙一箭之遥。
壕沟在明，陷坑在暗，两者一起交织成阻挡江东军攻城的外围屏障。
江东军攻城时，无论步军队列还是攻城器械的推进，对地面的平整度要求都极高，一旦遭遇陷坑，则步兵的队列必然会发生混乱，攻城器械的推进速度也会受到极大的迟滞，这时候就是守军收割攻方将士生命的最佳时机。
“公子小心脚下，这里地滑，别摔着。”
“公子和子扬先生请走这边，那边有陷坑。”
“公子，这里太靠近外围了，小心有江东哨骑，请回吧。”
正在挖掘工事的袁军将士还有民夫纷纷向袁否投过来热切的目光。
袁否这次却没心思再次做秀，并未脱掉靴子跳进坑里也挖几锹土，而是巡视一圈之后，就跟纪灵、刘晔匆匆返回了行辕。
江东大军兵临城下，袁否已经没心思做秀了。
当然，袁否此前做的秀也已经够多，再多也没必要了。
一回到行辕，袁否就忧心忡忡的对刘晔说道：“子扬，江东军来势汹汹，居巢城防工事却远未完备，这城池，怕是不太好守哪。”
刘晔道：“公子，眼下这阴雨天气，对攻方不利，对守方却有利，所以在下料定江东军定会速战速决，力求短时间内解决战斗，所以，开战的前三天很要紧，在下敢断言，只要我军能够挡住江东军三日，就能够挡住他们仨月！”
袁否道：“只要能够挡住江东军三日，就能够挡住三个月？”
刘晔道：“没错，只要挡住江东军三日，江东军便会锐气尽失，那时候，居巢之战就将进入相持阶段，江东军再想拿下居巢城，却是不易了，也唯其如此，公子提出与孙策和谈之时，才能开出更高的价码，否则孙策恐根本不会理会。”
袁否道：“若是这样，那这三日岂不是十分危险？”
刘晔点头道：“所以，在下建议公子最好亲领骁骑部待命城中，无论哪里有险，公子都必须在第一时间率军驰援。”
纪灵反对道：“公子箭疮未愈，岂能领兵？”
刘晔叹息道：“在下也知道公子箭疮未愈，不宜领兵，可眼下大敌当前，正值非常时期，却也只能辛苦公子了，因为除了公子，别人无论是谁都不足以鼓舞居巢军民之军心、士气，便是纪老将军你，也是不行。”
纪灵便再也找不到话来反驳刘晔。
时至今日，袁否的声望已经上涨到了相当的高度。
不但居巢的老百姓视袁否为万家生佛，袁军将士更视袁否为不败战神，纪灵绝不认为他可以替代袁否。
不过纪灵还是不放心，又道：“如此，公子且不可身先士卒。”
袁否说道：“老将军又错了，为将者，哪有自己躲在后面，却让麾下士卒替他冲锋陷阵的道理？”
纪灵还要再劝却被袁否打断：“居巢之战，关乎我袁氏之存亡绝续，此战若落败，我袁否将死无葬身之地，贪生惜命又有何用？老将军休要多言，我心意已决！”
纪灵默然，刘晔却向着袁否长长一揖，公子英明。
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漫长的一夜终于过去。
不过，第二天的天亮却比平时要晚得多，已经是辰时三刻过了，天地之间却仍是一片昏暗，唯一能看到的就是如注的豪雨从天而降。
营外，江东军昨夜才挖开的壕沟早已经灌满浊水。
孙策踩着没过脚踝的积水，走进大帐，只见周瑜、程普、韩当、周泰、蒋钦、潘璋、陈武、董袭等江东军的大将都已经聚齐。
看到孙策进来，周瑜和众将齐齐见礼，拜见主公。
罢了，孙策猛然一甩大氅，走到帅案的后面站定。
孙策虎目放光，从诸将脸上逐一扫过，众将便纷纷挺直了胸膛。
孙策甚至都没说一句话，只是那么眼神一扫，诸将的眼神便立刻变得热烈，浓烈的战意顷刻间就像野火般从诸将的心间燃烧起来。
一个优秀的统帅，尤其是一个勇冠三军的统帅，不外如是。
孙策缓缓抽出佩剑，以剑尖遥�