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“好了，救援马上就到。”他对那个人说。
私人侦探没有任何明显的反应，但即使如此，埃文斯觉得他能听见自己的话，在他僵硬的躯体内有充分的意识。只是，无法确知。
埃文斯环顾四周，希投找到一些线索。然而房间里似乎没有骚乱的痕迹。角落里的一把椅子似乎移动过。他那难闻的雪茄扔在角落里的地板上，好像是滚到那儿去的。把地毡边烧了一点点。
埃文斯捡起雪茄。
他把雪茄拿到厨房，在水龙头下冲了一下之后，扔在了废纸篓里。他有了一个主意。他回到那个人身边。“你要给我拿些东西来”
除了沙发上的手指之外，他仍然一动不动。
“在这里吗？”
他的手指不动了。或者几乎不动了。虽然手指仍然在轻轻地动着，但很明显，他在努力克制着。
“你可以控制自己的手指吗？”埃文斯说。
开始时还在动，然后停了下来。
“所以你可以。好的。现在，这里有什么东西你想让我看吗，”
手指移动起来。
然后停了下来。
“我把这当作‘是’的意思。好的。”埃文斯后退几步。站在远处。他听见警报声越来越近。救护车几分钟之内就到了。他说，“我向一个方向移动，如果方向是正确的，就动一动你的手指。”
手指开始移动，然后停下来，好像表示“是”。
“好的，”埃文斯说。他转身，向右走了几步，朝着厨房的方向。他回头看了看。
手指没有动。
“所以不是这个方向。”现在他向那个人的正前方，电视机的方向走去。
手指没有动。
“好的。”埃文斯孩子转，向大型落地窗走去。手指还是没有动。只剩下一个方向了：他移动到侦探的身后，向门口走去。由于那儿看不见他，埃文斯说：“现在我要离开你，朝门口走去”
手指没有动。
“也许你没有搞明白，”埃文斯说，“如果我的方向是正确的，我希望你动一动你的手指 “”
手指动了，紧紧抓着沙发。
“好的，但，是哪个方向？我朝四个方向都移动过——”
门铃响了。埃文斯打开门，两个护理人员带着一副担架冲进来。现在出现了一阵骚乱，他们一边快速地问着问题，一边把那个人放上担架。警察随后赶到，问的问题更多了。他们是贝弗利山的警察，所以很有礼貌，但太执著。这个人瘫痪在埃文斯的家里，而埃文斯似乎对此一无所知。
最后，一个侦探走进来。他穿一套棕色衣服，自我介绍叫荣恩·佩里。他递给埃文斯一张名片。埃文斯也递给他一张名片。
佩里看看名片，看看埃文斯，说：“我以前没有见过这张名片吧，怎么好像很熟呢。噢，对丁，我记起来了。是在维尔雪的一套公寓里，一个女士瘫痪了。”
“她是我的当事人。”
“现在同样的一幕又发生了，”佩里说，“是巧合还是什么？”
“我不知道，”埃文斯说，“因为我不在这儿。我不知道发生了什么事。”
“你怎么一到哪里，哪里的人就瘫痪？”
“不是，”埃文斯说，“我告诉你，我不知道发生了什么事。”
“这个人也是你的当事人吗？”
“不是。”
“那他是谁？”
“我不知道他是准。”
“不知道，他怎么进来的？”
埃文斯想说是他把门留蛤他的，但又意识到这样解释起来就长了，而且也很难解释清楚。
“你应该锁门，埃文斯先生。这是常识。”
“当然，你是对的。”
“你离开时，你的门不能自动锁上吗，”
“我告诉你，我不知道他是怎么进来的。”埃文斯说着，直视着那个侦探的服睛。
那个侦探也盯着他的眼睛：“你头上缝的那些线是怎么回事？”
“我摔跤了。”
“确实像摔了不轻的一踱。”
“是。”
那个侦探慢吞吞地点了点头：“如果你告诉我们这个人是谁，会省掉不少麻烦，埃文斯先生。你公寓里来了个人，你不知道他是谁，不知道他怎么来的。如果我觉得你省略？一些东西的话。请你原谅。”
“确实省略了一些东西。”
“好的。”佩里拿出笔记本，“说吧。”
“那个人是个私人侦探。”
“我知道。”
“你知道？”埃文斯说。
“护理人员检查了他的口袋，在他的钱包里找到了执照。继续吧。”
“他告诉我他受雇于我的一个当事人。”
“啊哈。那个当事人是谁？”佩里手里不停地写着。
“我不能告诉你。”埃文斯说。
他从便笺簿上抬起头来：“埃文斯先生——”
“对不起。这属于保密特权。”
侦探长叹了一口气：“好的。所以这个人是你的一个当事人的私人侦探。”
“对，”埃文斯说，“那个侦探跟我联系，说他想见我，要给我个什么东西。”
“给你东西，”
“对。”
“他不想把它给你的当事人？”
“不。”
“因为？”
“呃，找不到我的当事人。”
“我明白了。所以他来找你？”
“是的。他患有一点妄想症，想在我的公寓见我。”
“所以你就把你公寓的门留给了他。”
“是的。”
“你以前从没见过他？”
“对，嗯，我知道他在为我的当事人干活。”
“你怎么知道？”
埃文斯摇摇头：“当事人有保密特权。”
“好的，所以这个人到你的公寓来。你在哪儿？”
“我在办公室。”
埃文斯快速叙述了一遍他在这两个小时里的活动情况。
“有人看见你在办公室吗？”
“有。”
“说过话吗？”
“说过。”
“跟不止一个人说过？”
“对。”
“除了律师事务所的人之外，你还见过别的什么人吗？”
“我去加过油。”
“加油站的人认识你吗？”
“认识。我要进去刷卡。”
“哪个站？”
“派高路上的壳牌加油站。”
“好。所以你走了两个小时才回到这里，这个人”
“正如你看到的那样。瘫痪了。”
“他要给你什么东西？”
“我不知道。”
“在你公寓里你设找到什么东西？”
“没有。”
“你还有什么想告诉我吗，”
“没有了。”
他又长舒了一口气：“瞧，埃文新先生。如果我们认识的两个人都神秘地瘫痪了。我会有一点担心。但你似乎不担心。”
“相信我，我担心。”埃文斯说。
那个侦探对他皱起眉头。“对，”他最后说道。“你可以为你的当事人保密。但我不得不告诉你我接到加利福尼亚大学洛杉矶校区和美国疾病管制中心就瘫痪这件事打来的电话。既然又出现了一例。电话就会更多。”他轻轻合上笔记本，“我需要你来一下加油站，给我们做个现场口头说明。你今天晚些时候可以吗？”
“我想可以。”
“四点钟怎么样？”
“好的。”
“地址印在名片上。到前台找我就行。停车场在地下。”
“好的。”埃文斯说。
“再见。”那个侦探说着，转身离开了。
埃文斯关上门，靠在门上。他很高兴，终于只剩下他一个人了。他在公寓里慢吞吞地走了一圈，想把思绪集中起来。电视机仍然开着。但声音已经关掉了。他看着私人侦探坐过的那张沙发。他坐过的痕迹仍然清晰可见。
在见德雷克之前还有半个小时的时间。他想知道那个私人侦探给他带了些什么东西。在哪儿呢？埃文斯朝各个方向都移动过了，而每一次那个人都用手指表示方向不对。
这是什么意思？他没有把东西带来？在别的地方，或者使他瘫痪的那个人拿走了，所以不在了？
埃文斯叹了一口气。最重要的问题——在这儿吗？——他没有问那个侦探。埃文斯只是假定在那儿。
假定在那儿？会在哪儿呢，
北面、南面、东面、西面。都错了。
这意味着什么？
他摇了摇头。他无法集中注意力。事实是，那个私人侦探的瘫痪已使他身心疲惫。他看着那张沙发和沙发上因他坐过而凹下去的地方。那个人一动不动。一定非常吓人。护理人员把他的身体提起来，就像提一袋土豆，然后把他放在担架上。沙发上的软垫一片混乱，表明他们曾经做过的努力。