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叶天龙暗自心惊，口中还推道：“左宰大人多虑了。我不过是飞凤将军帐下的小将而已。”
吉里曼斯呵呵一笑，意味深长地说道：“是嘛？那飞凤将军把她的飞凤府给你住，又让自己最亲的金凤卫队长柳琴儿陪着你，这些仅仅因为你这次立功吗？”
叶天龙无言以对，只有苦笑，他在心中大骂道：“这死老头，心思这么多！”不过他也暗悔不该这么招摇，看来很多有心人都发现其中的奥秘了。想起于凤舞美艳无双的绝世艳容，便知在帝都会有多少他的情敌正磨刀霍霍，恨他入骨。
想到这里，叶天龙不禁抬头看了一下尤那亚，心想这其中要是有这个男人，真是会让他头痛不已。
由于叶天龙正在想着心事，没听到杰夫特在一边说的话。这时杰夫特搭着他的肩膀，大做老友状地附耳亲密道：“我们就这么说定了。那暗香阁的小妞是又娇又嫩又甜又美，包你满意！哈哈哈！”
尤那亚看着他们的眼中闪过一丝异色，叶天龙这才猛醒，正待追问，忽听金钟鸣起。
八位顶盔戴甲，身型彪悍的禁宫武士手持斧钺从后堂行出，分成两列站在王座的台阶前。
众人忙分列两班，屈身跪伏，静候皇帝的大驾。叶天龙自然是位列最后一名，不过他不像其他大臣那样老实，他将头微抬，偷眼瞧着上面的动静。
环佩声响。八位娇美俏丽的美女肃容行出，她们都身着绣花滚边的五彩美服，头戴代表女官身份的金丝发冠。叶天龙知道她们都是殿前女官，负责皇帝的文书事宜。
女官们在王座前站定之后，齐声娇唱道：“皇帝驾到！”
脚步声响起，统治法斯特近六十年的皇帝安德列三世身穿滚龙黄袍，头戴高高的皇冠，走到龙椅上坐下。叶天龙一见，不免大失所望，皇帝陛下居然是个不起眼的老头，和外面他那威武的画像相差甚远。
安德烈三世用柔和的声音道：“众卿平身！”
众人三呼万岁，方起身立起。
立于王座之左的一个女官进前一步，娇声道：“叶天龙何在？”
叶天龙忙踏前屈膝道：“微臣叶天龙叩见陛下！”
“抬起头来！”
“是！”叶天龙仰首和正在仔细打量他的皇帝眼神相交。
皇帝望着叶天龙的眼睛一亮，连连点头赞道：“如此人才，天龙你真没让朕失望啊！”叶天龙完全没有想到皇帝居然直呼其名，语气又如此亲切如对子侄，而且他隐隐从皇帝的眼神中看到一丝慈爱的光芒，不禁心中大惑不解，但也十分高兴，连忙叩谢。
此时站在一边的众大臣心中更是起伏不定，他们都惊异于陛下对叶天龙的特别。
尤那亚和马可布威交换了一下眼神，两人眼中都是杀机隐现。而另一边的吉里曼斯则更加坚定了拉拢叶天龙的心，虽然他现在还不明白陛下为何会对叶天龙另眼相看，但他知道如果叶天龙投入他的阵容，他就更有力量和三太子对抗了。
在一长串的繁文缛节后，叶天龙从皇帝手中接过了万骑长的印信，还有帝国男爵的勋章。吉里曼斯心知肚明，陛下封叶天龙为男爵的目的就是让他顺利登上帝都东督的大位，于是他和杰夫特交换了一个心照不宣的眼色，静气等候侍笔女官宣布对叶天龙的任命。
出乎意料地，侍笔女官并没有宣布叶天龙为东督的任命，而是掌印女官宣读了皇帝陛下的圣喻：
“任命法斯特帝国新任万骑长叶天龙男爵为迎亲使，率领五百骑兵，三天后出发前去迎接从武安国来的送亲队伍。”
吉里曼斯心中一惊，这是怎么回事，难道皇帝又改变主意了吗？他的视线落到另一边的尤那亚时，当下心中有数了。
望着尤那亚嘴角那一丝奇异的笑意，吉里曼斯不禁心忖：“毕竟是他们是父子，自己对皇帝的影响力还不如尤那亚。”
※※※
走出无忧宫，叶天龙望着身边满心欢娱，笑靥如花的柳琴儿，他的心中也是极为惊喜的。他万万没有想到会被封爵，法斯特实行严格的等级制度，最下等的自然是奴隶，然后是平民、骑士、贵族、皇家，每一阶级之间都有很大的分别，不同身份的人拥有差别很大的权利。
一但身为贵族，就表示踏进上流社会，可以免去赋税劳役，即使犯法也有爵位的保护，除了少数几项重罪如大逆不道的叛乱以外，很少会被获罪上刑。所以进封爵位是骑士的目标，那份荣耀是无与伦比的，简直有一步登天的感觉。
虽然叶天龙没有到那种程度，但心中的喜悦也是难以言表的，对于三日后去迎接使者的事，他根本就不放在心上了，在法斯特的国境内，自己又带着兵马，还不是轻松搞定吗？
叶天龙正边和柳琴儿说说笑笑，边满怀喜悦地想骑上马。不料变故突起，在他的头上不知何时聚集了一大团的水气，在他还没有明白是怎么回事的时候，那水气突然化作水球，“哗”地一声，如同一盆凉水当头浇下。
全身湿透的叶天龙疑惑地抬头望望万里无云的晴空，百思不得其解。身边的柳琴儿早已笑弯了腰，那些宫廷侍卫看到如落汤鸡般的叶天龙也是暗自微笑，但也心中凛然，生怕被那个小魔头找上身来。
伸手抹了一把脸上的水珠，叶天龙傻傻地问道：“琴儿，这究竟是怎么一回事？又没有下雨，这水是从哪里来的？”
柳琴儿一边掏出丝巾擦拭着叶天龙，一边笑道：“你说会是怎么回事？”
叶天龙跺跺脚，半恼怒地道：“我知道了还会问你吗？”
“我的大少爷啊，刚才是一个魔法很厉害的人和你开了个玩笑啊！”柳琴儿娇滴滴地嗔道，“晴空万里，只有精通水系魔法的人才会给你下这场小雨的。”
叶天龙转头四顾，恶狠狠地说道：“谁，谁，谁？哪个无聊的家伙，给老子抓住了，非让他好看不可！”
柳琴儿拉拉他的湿衣服，道：“人家会让你抓住吗？小心她再给你来一下！你还是回去把衣服换了吧！”
叶天龙知道自己功力不够，不能查出作弄他的人，只好自认倒楣，带着一肚子的火上马驰出。
才驰出几步，叶天龙突然勒住缰绳，转首望着嘴角含春的柳琴儿道：“看你笑得这么开心，你是知道的吧！快告诉我是谁？”
柳琴儿眼珠一转，含笑点头道：“你才想起来问啊！据我所知，在帝都会作这种事的人只有一个，她就是”
“叶天龙！”一声大喝将柳琴儿的话语打断，叶天龙和柳琴儿愕然转首望向声音发出的地方。只见前方大步行来一位身高腿长的年轻贵族，满脸忿然地瞪着叶天龙。
叶天龙迷惑地看着来人那双布满红丝的双眸和胡乱扎起来的金发，正待询问，忽听身边的柳琴儿惊叫一声：“克里夫？！”
克里夫朝柳琴儿强笑一下，“柳姑娘，您好！”然后转首望着叶天龙，双眼射出深深的恨意，“叶天龙，你好”声音似乎是从齿缝露出来一般。
一旁发觉不对的柳琴儿还未有所行动，克里夫突然将手上戴着的皮手套脱下来，丢到叶天龙的马前，然后又拔出一把短剑一扔，短剑准确地插在地上的手套上。
望着仍然在颤动的短剑，柳琴儿跳下马来，她的芳心一阵下沉。这是在法斯特非常盛行的一种约定，一种向别人发出挑战的信号。以战立国的法斯特武风极盛，英雄式的约斗是最受人欢迎的，经过多年的发展，慢慢形成一套决斗的规定。帝国禁止毫无理由的私自决斗，也反对不同阶级之间的决斗，只要有好的理由，也可以不接受别人的约斗，但对于血气方刚的青年人来说，逃避就表示胆怯，你以后就会在别人面前抬不起头来。虽然她还未明白克里夫为何要向叶天龙挑战，但想来叶天龙肯定不会示弱的。
果然，叶天龙望了望马前地上的短剑，眼中闪过一丝怒色，但这突如其来的挑战一时让他摸不着头脑，他跳下马来，将地上的短剑拔起来，走到克里夫的面前，不解地说道：“为什么？”
克里夫苦涩地望了一下正担心地望着叶天龙的柳琴儿，心一横，嘲弄道：“看你像只落水狗一样，好可怜啊！怎么？你害怕啦！”
此言一出，柳琴儿柳眉一蹙，不悦地正待开口，被人作弄了正满肚子火大的叶天龙气极反笑，连声道：“好！好！”
柳琴儿见势不妙，正要出声，叶天龙已经猛地将手中的短剑折成两段，把一半的短剑丢到克里夫的脚下，冷冷地望着他。
克里夫道声：“好！”柳琴儿则是花容失色，叶天龙这样的举动表示这次决斗他不但答应了，而且还是一次生死不计的决斗。
她不禁叫出声来：“天龙！”
克里夫深深地注视了一会儿柳琴儿那让他魂牵梦萦的娇美玉容，发现她眼中根本就没有一丝的自己，