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“咳！兄弟啊，你那是被唬啦”，胖子接道，“山东除了灾还是穷，几万男丁找不到媳妇，还什么风土人情啊，我倒听说云南不错，那苗族傣族的小妹子儿，一个个的水灵着呢”
“呵……”，我轻笑了一声，“可能山东的男丁太多，把女人显得太过珍贵，我在云南倒没觉得女人有这么稀缺”
“唉…… 可不是么”，高个子把一枚山榛子搁在嘴里，嘎巴咬了一下，又接着说道，“圣人都说了，食色性也。你说我们豁了命来胶澳当兵，媳妇媳妇娶不上，粮饷还半年一年的不发，说真的，我俩要不是和你一起来这儿开顿荤哪，都快忘了肉是什么滋味儿了”
注：○1腆胸迭肚：音tiǎn xiōng dié dù，北方方言，形容不可一世的姿势。
→第四章 … 打诨（二）←
高个儿兵痞说完，三人均畅怀大笑。片刻之后，酒席摆上，虽说芙蓉楼的酒菜尚不能与四爷及方唯清家的盛宴相比，但其丰盛程度也足以让一般的平头百姓流连忘返。鲜嫩的黄花菜、湿滑的酱香菇、多汁的溜肥肠以及不腻的东坡肉，无不显示着掌厨人的手艺。
酒过三巡，菜过五味。在我的吹捧之下，两名兵痞显得有些兴奋，大嘴一张，开始没把门儿的。什么宫廷秘史啊，艳事传闻啊，掉脑袋的，不掉脑袋的，以前敢说的，不敢说的，此时全都摆在台面儿上。
畅谈了多半个时辰，我把话题一转，自然地引到买办处和华莱士其人之上。两个兵痞被我灌得迷迷糊糊，争先恐后地抢着说话。
“要俺说这个买办处啊，哈，就他娘的是一个狗腿子呆的地方”，胖兵痞开了腔，“你瞅瞅那个老段，他算个什么东西？跟咱们弟兄说话的时候，那飞扬跋扈的劲儿，你再看看他在华莱士面前那个熊样，在那个黄毛儿老娘们儿面前那个熊样，我呸……”
“咳！可不是么？”，高个儿兵痞撇了撇嘴接道，“连同这老家伙在内，买办处里的头头脑脑儿，没有一个好货，我就纳了闷儿了，咱大清国咋混到了这番田地？”
“我听说华莱士人不错啊”，我问了一句。
“不……”，胖兵痞摇了摇头，“华莱士暴躁的很，又偏执，他发起狠来比谁都吓人。不过说良心话，他除了为人有点儿怪之外的确是没什么坏心。平时你倒看不出来什么，一旦任起性来，有时像个孩子。让人摸不着头脑”
“据说他是个什么学究”，高个儿的又接道，“在外国好像还是个人物。因为和总司令是表亲，我们也得当神一样敬着。不过我又听说，华莱士这人怪得邪乎，放着德国的显赫家世不要，偏偏跑到这穷地方来搞什么研究，而且……”，说到这儿，高个儿停住了话，支起耳朵听了听外面，压低声音说道：“而且这华莱士这人有个怪癖，不碰女人”
“啊？”，我被惊得差点喊出声来，“华莱士大约是个什么岁数？”，我接着问。
“看相貌得四十多岁了，冷眼一瞅，他身高过丈，浑身的肌肉疙瘩撑的衣服鼓鼓溜溜的，一点儿也没有得病的模样，我听别人说，华莱士这些年来不仅没有娶妻，就连平时作风都极其正派。我就纳闷了，这样的人，倘若没病，谁能受得了这样的寂寞？”
“来来来，你俩靠过来”，胖子把脸趴在桌面上，压低声音招呼我们，“就在小屋发电报的那个女的，那个叫伊娃的女毛子……”，说到这儿，他突然停住了。
“女毛子怎么了？”，高个的兵痞听得血脉贲张，正在劲头上，胖子冷不丁这一停，他不满意了，“有啥话你倒是说呀，吞吞吐吐的，一点儿也不像个爷们儿”
“我要说了，你俩得对天发誓，不得外传，否则我的脑袋就没了”，胖子补充道。
“行，行，行，我发誓”，高个儿的将三指擎天，做了一个向天起誓的姿势。
“我也没得说的，谁传出去谁就不得好死”，我也信誓旦旦地说。
“好嘞，那哥两个就瞧好吧。话说几个月之前冯总兵官差我去找老段送信，哪知大厅里不仅没有老段，连个鬼影都没有。我怕耽误的正事儿，就想去敲里面的小铁屋。说到这儿，我插一嘴啊，哥几个都是男人，我也不藏着掖着了。屋子里坐着一个风艳含韵的女毛子，谁不像趁机会多看两眼，于是我没敲门，顺着那插钥匙的小口往里踅摸。这不看则可，一看可把我吓了一跳，你猜怎么着？那女毛子一丝不挂，正朝着里面走搔首弄姿，身高体壮的华莱士被堵在墙角，吓的畏畏缩缩，浑身直哆嗦，那情景就像是老鹰抓小鸡儿似的。看到这一幕我当初差点儿一口气笑喷了，我一出声，里面仿佛有所察觉，我一抬腿，赶紧逃了出去”
“此话当真？”，高个儿的张着大嘴问道。
“那还有假？”，胖子斩钉截铁的答道，“所以我就觉着这华莱士是个十足的怪人了，我们兄弟想碰还碰不到呢，华莱士是送上门儿的都不收，你说他不是有毛病还是怎的？”
“呵呵，或许华莱士练童子功呢”，我解嘲地笑道，“咱不提这个了，今儿个咱吃的高兴，喝得开心，吃完饭咱赶快回房休息去”，我赶紧止住了两个兵痞的话头，要是再任其发展，还不一定要爆出多香艳的情节来。
三人吃喝完结帐，互相搀扶着回去睡觉，一夜无话，次日平明。俩兵痞一起陪我出去吃过早饭，回到客房，我坐了半天，觉得闲着难受，就又把他俩折腾起来，撺掇着陪我溜街。俩人自是喜不胜收，因为每次出去我都待他俩不薄，赶在高兴之时还真金白银的开赏。
其实我最担心的是日俄的辽东开战：日本入土中原要经过吉林，俄国地理毗邻黑龙江，我家虽说隐藏在不咸山麓的底下，可难保就不被小鬼子发现。鬼子兵对待大清国民一直是惨无人道的，烧杀掳掠，无一不为，这万一战争要是打起来，双方杀红了眼…… ，想到这儿，我不敢再往下想了，只盼望华莱士赶紧回来，我两人一齐去往关东。
经过昨天的‘塌船事件’，难民们知道水路闯关东的愿望已经破灭了。所以从今天开始，胶澳街上的灾民，是来的少，走得多。大鼻子虽然打着《中德胶澳租借条约》的借口在胶澳修了铁路，可能买起车票的又有几人呢？大批的灾民被逼无奈，只好走上由胶澳到济南，再经由河北至山海关的不归之路。
一高一胖两个兵痞伴在我的左右，随我一同游荡在大街上。三人正走着，忽然大街东头儿现出一间高阁彩瓦的大门楼儿来，而数百计的灾民正围在门楼底下七嘴八舌地争论什么事情。我一拍左右两人的后背道：“哥几个，正愁没事儿干呢，走，瞅瞅去”。两人点头跟在我的身后随我挤进人群。
楼梯顶上站着一个身强体壮的汉子，看装束像是一个管家，满脸的横肉把那张方脸衬得异常可怖。他叉着腰，一副满不在乎的表情，身后站着三五个飞扬跋扈的伙计，每人手中都提着一根打狗木棍。我看了半天也没弄明白怎么回事儿，找了一个身边的老者问道：“老乡，这是怎么了？”
“咳，关里的欺负关外的呗”，老头摇了摇头说。
“不对啊，现在都是关里的往关外跑，怎么关外的还跑到关里来了？”，我接着问。
“道理的确是不假，不过这些人是倒腾山货儿的，经常要游走于关里关外之间。我也是听说，好像一个月前，他们乘船由辽西跑到胶澳来老韩家卖一批珍贵草药，本来都谈得好好的，说交货后半个月交钱，可这些天关外不是要打仗么？这帮地头蛇为了要挟药贩子，非把四品叶棒槌说成是二品叶的，想降低价钱。这帮关外人也不是吃素的，哪能就此善罢甘休啊，当即就一齐抗议，说要收回棒槌另卖他家。哪知这管家早就准备好了家伙，把这帮贩子一顿胖揍，经过这一回啊，老韩家还倒打一耙，说关东贩子们无理取闹，要驻扎在胶澳的巡警介入维护秩序，这样一来，这帮贩子可赔毁了，连个二品叶的价钱都收不到”
→第五章 … 激战（一）←
听完老者一番叙述，我心中不禁一惊，想道：“这帮人是关东卖棒棰的老客？，那可太巧了！我正愁没人询问情况呢。如果碰巧，再遇见一个吉林的老乡，说不定还能打听出来家人和四爷他们的消息”，想到这儿，我赶紧俯下腰，把脑袋插进人缝里往前挤。
高个儿的管家正站在门楼底下擎着打狗棒哇哇大骂，对面的十几个关东老客也掐着腰，一副不甘示弱的架势。在老客们的身后摆着一驾贴着大红喜字的花轿，那喜庆劲的儿与这剑拔弩张的�