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“复仇”行动中，专事袭击的美国第九十一步兵师就经常出没于奥兰市。尽管如此，“铜头蛇”行动并未给盟军带来任何损失，特种战委员会只不过在一所空荡荡的戏院里上演了一出戏。这出戏对詹姆斯来说，也许是他一生中最伟大的演出。
使德军日益不安，提心法国南部遭到入侵的一场更加成功的行动，被称为“最强手牌”行动。在布鲁克、马歇尔、赫尔和艾登明确指示下开展的一场外交运动中，美英驻马德里的大使拜会了西班牙外交部长唐戈麦斯·霍尔达纳将军，请求允许在“即将发生的行动”中，使用巴塞罗那的港口设施，撤离盟军伤亡人员。同时，美英外交人员深入到巴塞罗那码头管理人员当中，询问码头装卸食品和“其他供应物资”的能力、泊位的安排、手术和医护人员住宿设施等情况。从一切表面迹象看，盟军希望将“西班牙的曼彻斯特”变成一所医院，服务于即将在利翁湾对岸法国南部发起的大规模战役。这一战役确实在计划之中，但日期要晚一些，因些，西班牙是否同意合作？给盟军的答复以同样的速度传到了德国人耳朵中了：是的。佛朗哥大元帅将乐于在巴塞罗那提供一处适当的地方，可容纳二千名伤员以及相应的医护人员，并提供所有装卸、劳务、货栈和其他码头设施以供使用。联系到有关美国第九十一步兵师的活动，联系到北非法国第一军的迅速扩充——曾耗费美国十二亿美元的巨资——以及侦察舰艇飞机频繁不断的活动，德军最高统帅部决定，让全部驻守里维埃拉的军队。包括装甲师，在原地待命。
早在上演“铜头蛇”这出戏之前，艾森豪威尔曾经发出标志“尼普顿”行动准备阶段结束的最后一批命令。在长期细致地研究了潮水涨落、月亮的盈亏、天亮的时间和海洋的潜流之后，盟军计划人员一致同意，六月初满足“尼普顿”行动所有基本要求的日子只有三天：6 月5 日，6 日和7 日；进攻一切准备就绪的日期定在6 月1 日，称为“Y 一日”，代号为“翠鸟”。进攻的日期订为6 月5 日，但如果当天气候突然变坏，6 日和7 日也可供选择。
如果在这三天之内由于任何理由——尤其是气候上的原因一？ 而无法作战，综合自然条件有利于“尼普顿”行动的下一段时间是6 月19 日到22 日。
6 月头一周的气候到底如何，谁也无法预测。但既然“翠鸟”日期已定，艾森豪威尔下令在康威尔、德文、萨默塞特、格洛期待、威尔特郡、多塞特郡、苏塞克斯、萨里等各郡大规模集中军事力量。1944 年5 月18 日，长达一百英里的军队在护送下蜿蜒出现在静悄悄的英国公路上，向登船地点进发。队伍中有各种类型的坦克，有的在炮车上装有桥梁；有的带有穿沟越壑支臂；有的挂有拖车，车上装有形状古怪的喷射管、可以向德军据点喷射液体火焰；有的装有大批的成捆木头，以备填坑堵沟让其他坦克通过；有的带有一系列扫雷装置，以便通过布雷区。除坦克外，还有各种装甲汽车、吉普车、救护车、车上司令部、战地厨房、流动医院、武器弹药运输车、半履带式车辆、成千上万辆道奇牌和贝得福牌卡车、活动式无线电和雷达站、高射炮、自行火炮、油槽汽车等等。总之，各种形状、各种尺寸，各种用途的武器和车辆，以古往今来从未见过的数量开进集结地区，即将装载到战争史上空前巨大的一支舰队上去。但是，在严格保密和欺骗性战术的影响下，许多人——包括希特勒本人——都认为，整个行动不过是摆摆架势而已。艾森豪威尔的日记记录员在5 月18 日记载：“纽约《每日新闻》的）老练的战地记者惠特曼对我说，一些记者不相信会有入侵行动，谈论入侵行动是个大骗局。”部队不断集结，气氛也越来越紧张，人们疑神疑鬼，惊恐不安，到处笼罩着不祥之兆。看来一场战争已迫在眉睫。至于盟军在何时何地登陆，在希特勒心里还是一个问号。
第二节 最后的游戏
1944 年6 月6 日，东方微微发白，艾森豪威尔便离开篷车，穿过沟壕，来到索思威克公寓。暴风雨过后，太阳在英格兰土地上冉冉升起，天空上点缀着从未见过的轻柔优美的色彩；但风还在松林中呼啸，泥土依然散发着湿气。熬过几天令人心烦的天气之后，今天似乎会是一个清新凉爽的好天气。
最高司令官看上去也是精神饱满，胸有成竹；但据科蒂斯说，他在路上见到艾森豪威尔时，发觉他“边幅有些不整”，像是一个千方百计想睡，但整夜未眠的人。
清晨传来的消息还是片断的，进攻舰队几乎在未遭敌军阻挡的情况下渡过了英吉利海峡；全部海空运输部队已经登陆，正在巩固阵地。空军对德军装甲师集结地的侦察表明，登陆日前夕，利尔装甲师正在用火车装运坦克，但尚无其他的行动迹象。艾森豪威尔曾经认为是不可能的事情已经实现了：
“尼普顿”行动偷袭成功。无疑，“坚韧”行动的计谋和对进攻的严格保密起到了一定的作用，但归根结蒂，使德军放松警惕的主要原因是天气，据斯泰戈记载，气候使艾森豪威尔“有机会在欧洲大陆获得一个立足点。”艾森豪威尔后来给斯泰戈写信说：“我要感谢战神，我们在该出发的时候出发了。”尽管偷袭成功，但“尼普顿”行动只不过刚刚获得一个立足点。德军情况不明，不知所措，但却在顽强地守卫着海岸；美军空降师和奥马哈海滩最初送来的报告令人感到事态严重。艾森豪威尔的上衣口袋里装着一项声明，准备一旦在盟军丧失立足点之后，立即签发。声明中写道：
“瑟堡——阿弗尔地区的登陆部队无法夺得一块稳定的阵地，我已下令让部队撤回。我曾根据各种最确切的情报决定了进攻的地点和时间。陆海空部队英勇顽强，忠于职守，完成了自己的使命。进攻中的任何疏忽和差错，应该由我个人来承担。”英国人对渡海进攻所冒的风险始终比较担心，但奇怪的是，那天清晨斯托利门却洋溢着一种乐观的情绪。将近十点三十分，布鲁克英军参谋长们来到地图室，听取联合情报委员会在登陆日当天的首次汇报分析。孟席斯已向委员会主席维克多·卡文迪什——本廷克提交了“超级机密”夜间获取的情报及其他情报。卡文迪什——本廷克在汇报中宣布，德军在进攻面前“毫无准备，措手不及”，他认为“在加来半岛和瑟堡之间，盟军仍将完成几起登陆行动。”他在言谈之间流露出十足的信心，正在奥马哈海滩殊死作战的美国人如果听到他的发言，一定会瞠目结舌，震惊不已。他说：“德军的抵抗何时崩溃，尚不能作出准确的估计（但是）在述卡析文迪什一本廷克的这一分折被送到了白宫的地图室、华盛顿的联合参谋总部、以及英国驻美国和苏联的军事使团。蒙哥马利此时仍然在索恩威克公寓，他的战斗几乎还没有开始。像伦斯德一样，他也在总部门外的花园中修剪玫瑰花，直到他开始在法国沿海指挥他的战斗。
按照最高司令官的指示，上午九点十七分公布了进攻的消息。英军的一等兵玛丽·帕里将纸带放入电传发报机，伦敦各家世界通迅社便收到了盟国远征军最高司令部的第一号公报。公报极其简单：“在强大空军的配合下，盟军海运部队于今晨在法国北部沿海登陆。”文森豪威尔同时下令开始执行“托弗莱特”行动；威廉·S ·派利于九点十六分在伦敦开始使用了一条“圣线”电话机，接通了盟国远征军最高司令部和英国广播公司之间的联络。
这是一条广播“尼普顿”行动指示的专线，通过这条专线播出了“托弗莱特九点三十分”的代号，派利是美国驻最高司令部的无线电顾问，后任哥伦比亚广播公司董事会主席。二分钟之后，英国广播公司广播了有关登陆的消息；九点四十八分再次播送了欧洲流亡领袖播过多次的讲话。这些广播讲话专门用来迷惑德军。让他们无法了解盟军在西北欧的真实意图，并使抵抗运动成员理会更加了解这次行动的重要性。“尼普顿”作战部队已经到达彼岸，但盟军滩头堡是否安全巩固，在很大程度上取决于“坚韧”行动能否继续获得成功。
“托弗莱特”是“坚韧”行动在登陆日一场政治战。在作这些历史性的广播时，需要绝对地沉着、冷静和有权威。十点钟，艾森豪威尔亲自发表讲话。他把诺曼底登陆说成是进攻的�