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一个戴着时尚眼镜穿着细横条套装的女子收下了她的付款，带她来到一间浴室。阿斯皮内拉躺在浴缸里，浸泡在从国外进口的香油洗浴液里，二十多分钟里她欣赏着一盘格里格的赞美诗唱片。她是在等一个叫鲁道尔夫的有执业许可证的性按摩治疗师。
鲁道尔夫两个小时的按摩治疗收取三千美元，对此他总是喜欢对他那些接受按摩后心满意足的顾客强调说，他的收费要比最著名的律师每小时收取的费用还贵。“差别就在于，”他会狡黠一笑，用带有巴伐利亚的口音说道，“他们让你心里舒服，我是让你浑身舒服。”
阿斯皮内拉是在一次对纽约市内高级旅馆暗中进行的违法调查中听说鲁道尔夫这个人的。一个看门人担心会被要求出庭作证，他以不被传唤到庭为条件，向阿斯皮内拉透露了鲁道尔夫的事。阿斯皮内拉考虑要逮捕鲁道尔夫，但在见了鲁道尔夫，接受体验了他的按摩后，感到要是她让女人不能享受到他那出色的按摩技术，那自己可能是犯了更大的罪孽了。
几分钟后，他敲了敲浴室的门，问道，“可以进来吗？”
一进来吧，我正等着呢，”她说道。
他走进浴室，俯身看着她。“你这眼罩真好。”
在第一次接受他按摩时，阿斯皮内拉看到鲁道尔夫走进屋里时竟是光着身子的，她为此十分吃惊，但他说道，“既然最终要脱掉的，又有什么必要去穿衣服呢？”他身躯十分健美强壮，个子很高，肌肉结实，右臂二头肌上刺着一只老虎，胸前长着金黄色柔软的毛发。她特别喜欢他胸前的毛发，这也是他不同于杂志上的那些男模特儿之处，他们全都精心修剪过毛发，还涂上油，简直让人分辨不出究竟是男人还是女人。
“你近来好吗？”他问道。
“你又不是真心要知道我好不好的，”阿斯皮内拉说道。“你只要知道我需要一点性按摩治疗就行了。”
鲁道尔夫从她的背部开始按摩。他用手紧紧按着她的背，又用手掌碾磨她的每一个关节。他轻轻揉捏着她的颈部，稍后把她翻过身来，轻柔地按摩她的乳房和腹部。他开始抚摸她大腿内侧时，。电子书她已是十分湿润，呼吸变得急促起来。
“其他男人为什么就对我做不到这一点呢？”阿斯皮内拉欣喜地叹着气说道。
鲁道尔夫正要开始按摩的最紧要招数，他那舌头按摩，他对此运用得十分娴熟，十分有耐力。这时，他被她的提问打断了，这种问题他也多次听到其他顾客问过。在他看来，这世界上真是充斥着性饥饿的女人。
“这我可不知道了，为什么其他男人做不到呢，”他说道。“你是怎么看的？”
她不愿意被人打断她自己的性幻想，但她知道鲁道尔夫在开始那按摩高潮前也需要这种枕边般的谈话。“男人都软弱无力，”她说道，“重要的决定都是我们女人作出的。什么时候结婚。什么时候生孩子。我们能控制男人，让他们对所做的事情负起责任来。”
鲁道尔夫客气地笑了笑。“可这和性又有什么关系呢？”
阿斯皮内拉想让他继续替她开始按摩。“我也不知道，”她说道，“那只是理论上说说而已。”
鲁道尔夫又开始替她按摩了。他缓慢平稳地用力，又很有节奏。他仿佛不会感到疲倦似的。每次她被他按摩带到兴奋高点时，她都在想象着她在明天晚上将会把阿斯特·维奥拉和他那帮喽啰推倒跌入进的痛苦深渊。
维奥拉面制品公司位于曼哈顿东区的一幢很大的砖结构仓库里。公司里有一百多人干活，把粗麻布大包装的进口意大利面制品装上皮带输送带，进行自动分拣和装箱。
一年前，阿斯特在一本杂志上读到一篇关于小企业如何改进经营的文章，受此启发，他雇用了一位刚从哈佛商学院毕业的年轻人作顾问，让他出主意如何改进公司的经营。那个年轻人告诉阿斯特把货物价格翻一番，把面制品的牌子改为维托大叔面制品，裁减一半雇员，空出的位子以半薪聘用临时工。阿斯特接受了他的建议，顺便把那个顾问也解雇了。
阿斯特的办公室在主层楼面上，主层楼面大约有一个足球场那么大，两边都是闪闪发亮的不锈钢机器。仓库的后门通往一个装货码头。出入口和工厂里都安装了摄像监视镜头，阿斯特从办公室里即能看到来访者和监视厂里的生产情况。在通常情况下，仓库在傍晚六点关闭，但在今天晚上阿斯特留下了五个最信任的职工和阿尔多·蒙扎。他在等待着。
前天晚上，阿斯特在尼科尔家里对她讲了自己的计划，遭到了尼科尔的坚决反对。她摇着头，口气坚定地说道，“首先，这办法行不通。再说，我也不愿在谋杀事件中充当帮凶。”
“他们杀了你的保镖，想绑架你，”阿斯特平静地说道，“我们都处在危险之中，我们只能采取自卫行动。”尼科尔想起了海伦娜，又想起了自己多次在吃饭时与父亲的争论。要是父亲在的话，他肯定会选择报仇的。父亲会说，她欠她那朋友这份情，还会告诫她，为了保护家族，采取这种预防措施完全是理智和必要的。
“为什么不去报告当局呢？”她问道。
阿斯特的回答十分简洁。“为时已晚了。”
此时，阿斯特坐在办公室里，充当活的诱饵。他得到格雷兹拉的消息说，布塔拉和塔利班这几天正在纽约市里为集团的事碰头磋商。他不能肯定尼科尔向鲁比奥透露的信息会促使他们找上门来，但他希望他们在诉诸武力之前会再作一次努力，试图说服他把银行卖给他们。他猜测他们会检查他身上是否带有武器，因此他没带枪，只是在衬衫袖子上一只特制的口袋里暗藏了一把匕首。
阿斯特一直在观察电视监视屏。这时，他看见有六七个人从装货码头走进了仓库的后门。他已经吩咐了手下人隐藏好，在他发出信号之前不要攻击来访者。
他仔细端详着监视屏，在这群人中认出了布塔拉和塔利班。他们的影像从监视屏上消失了，随即传来了他们走近办公室的脚步声。要是他们是奔着杀他而来的，蒙扎和他的手下人会冲出来救他的。
这时传来了布塔拉叫喊他的声音。
阿斯特没回答。
不一会儿，布塔拉和塔利班在办公室门口停住了脚步。
“请进，”阿斯特说道，他脸上露出了热忱的微笑。他站起身迎上前去与他们一一握手。“真没想到。这么晚了，很少会有客人来这里的。有什么事要我替你们效劳的吗？”
“是的，”布塔拉说道，他的嗓音很响。“我的餐馆要筹备一个盛大的宴会，面粉不够用了。”
阿斯特大度地挥了挥手，说道，“我的面粉就是你的，随便用。”
“你的银行呢？”塔利班阴沉着脸问道。
阿斯特料到他们会提出银行的事。“是该认真谈谈这事了，是我们做这笔交易的时候了。但先让我带你们参观一下我的工厂。我真是为这工厂很自豪的。”
塔利班和布塔拉困惑地相互望了一眼。他们显得很警觉。“好吧，但尽量简单点，”塔利班说道。他心里暗想，这么一个小丑般的人怎么会混到今日这地步。
阿斯特带他们来到底层。他们的四个随从都站在附近。阿斯特热情地向他们招呼，与他们一一握手，称赞着他们的衣着十分漂亮。
阿斯特自己的人藏在暗处盯着他的一举一动，等待着他发出攻击的命令。蒙扎在能够俯视底层的夹层里安排了三个枪手，其他人散布在仓库的对面一边。
阿斯特带着客人在仓库里参观，时间仿佛过得很慢。布塔拉终于说道，“看来你真正懂行关心的是这个工厂。为什么不放手银行，让我们去经营呢？我们再出个好价，多让给你百分之一的份额。”
阿斯特正要发出开火射击的命令，却突然听到一阵枪响，看见自己的三个枪手从二十英尺高的夹层里翻身跌落到前方的水泥地上。他注视着仓库四周，寻找着蒙扎，蒙扎此时已迅速藏身在一个巨大的包装机后面。
蒙扎在包装机后看见一个戴着绿色眼罩的黑女人飞快地跑到他们跟前，一把抓住布塔拉的脖子。她用手中的来福枪猛戳布塔拉那突出的肚子，又掏出一支左轮手枪，把来福枪扔在地上。
“好吧，”阿斯皮内拉·华盛顿说道。“都把枪扔掉，马上。”四周的人都站着不动，她毫不犹豫地猛揪住布塔拉的脖子，把他转过身来，朝他的腹部开了两枪。布塔拉跌倒在地上，她又用左轮枪猛敲他的头，用脚猛踢他的牙齿。
她又用手捉住塔利班，说道，“再