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秦州那边有柴家驻守，和萧士及这边遥相呼应，形成一条坚固的防线，牢牢守着大齐的边界，不受突厥人的侵犯。
对于突厥王庭。萧士及已经不那么关注了。
他坐回书案后头，看了阳哥儿一眼，“让他们斗呗。——斗得两败俱伤最好。”
突厥王庭的王位继承比起大齐来说，更加野蛮血腥。
他们讲究父死子继、兄终弟及。庶母改嫁给继子，嫂子改嫁给弟弟。都是常事。
因为继承王位的人把这些女人也当牛羊一样的财产继承。
既然继承了爹/兄长的位置，那么他的所有财产，包括金银、牛羊和女人，除了生身之母以外，都是由后来者继承的。
颉利可汗继承的是他兄长的位置，当然也继承了兄长的两个可敦，都是前朝大周的公主，朝义公主和朝阳公主。
朝阳公主本来嫁的是安子常的叔父。后来因安子常不忿前朝大周德祯帝给他爹“赐婚”，愤而弑君，也因此跟朝阳公主结下血海深仇。
朝阳公主为了报复安家，把她为安家生的才十岁的亲生儿子安子禅推给当时的反贼窦德，被窦德一刀砍了脑袋，转而又惹恼了安子常。
两人在大齐初建的时候，互相派人暗杀、追杀、砍杀，斗了七八年，最后还是因为朝阳公主的小妹妹朝云公主深爱安子常，不惜牺牲性命提醒了他一把，才让安子常有了翻身的机会，将朝阳公主一伙人追得在大齐的国土上不能存身，最后只好远赴大漠，投奔曾经嫁给突厥可汗和亲的朝义公主。
朝义公主当时已经改嫁了两次，正准备改嫁第三次。
见朝阳公主来投奔她，她就说服朝阳公主，一起改嫁给新的突厥可汗颉利。
这都是在杜恒霜在秦州引野马大破突厥金狼特骑，一箭射死当时的老可汗之后的事。
跑到大漠深处的突厥王庭躲起来的朝阳公主，和日日夜夜想为大周复国，消灭大齐这群“乱臣贼子”的朝义公主联和起来，开始左右突厥王庭的势力，在突厥王庭里扶植不少派系，从王庭内部，斗到外部，斗得是血雨腥风，将突厥势力反而削弱不少。
虽然这两位公主的本意并不是要削弱突厥王庭，但是事情的走向，经常是不以人的主观意志为转移的。所谓的“好心办坏事”，比比皆是。
萧士及和秦州的柴嗣昌一直冷眼旁观突厥王庭里面的内斗，并不想插手。
不过这一次，阳哥儿带回来的消息，却非同小可。
“我抓到那个突厥逃兵，连夜审讯之后，觉得太过蹊跷，就忍不住亲自潜行至突厥王庭所在的地方打探消息。结果据我所知，两位前朝大周的公主终于取得了最后的胜利。她们掌握了突厥三个最精锐部族的势力，得到他们的支持，正在积极谋划，要和更西面的大食人打通关联。打算协同大食人精锐之师共同南下，联手分割我大齐！”阳哥儿走到萧士及身后的舆图前面，给萧士及指点大食的位置。
萧士及愕然回头，“大食？！——他们居然想联手大食？！”
虽然大食国和大齐相隔遥远。但是大食人的军队威名已经传到大齐。大食近年来出了一个雄才伟略的国王，精通兵法，能征善战，四处出击，已经将他们周边的国家全都收入大食领土。他们的目光，已然投向大食国的东南西北，野心极大。
“是的。如果只有突厥，我们已经把他们打趴下了，当然不必把他们放在眼里。但是如果他们跟大食人联手，可是扎手得很。”破天荒头一次。阳哥儿忧心忡忡地道。
萧士及皱紧眉头，开始思考这个问题。
阳哥儿紧张地看着他，大气都不敢出。
过了好一会儿，萧士及的声音才打破书房里的宁静，问他：“阳哥儿。你说，我们该怎么办？”
听爹这样问，阳哥儿眼前一亮。
他知道，一般爹有了主意，才会这样问下属，看看下属跟他能不能想到一起，同时也听一听下属的意见。查缺补漏。
阳哥儿咳嗽一声，压低声音道：“我确实有个想法。”说着，往舆图前走得更近，拿手在突厥王庭的那个位置照头拍了下去，“这里，索性一劳永逸。将他们灭了算了。把这块地方拿回来……”他在突厥王庭龟缩的那块广袤的土地上画了个圈儿，“在这里设藩镇，成为大齐抵挡大食的前哨，也能给大齐提供足够的纵深。纵然大食有朝一日真的打破防线，我们靠纵深拖也能拖死他们。”
萧士及嘴角缓缓上翘。脸上露出赞赏的笑容。
“不错，你小子也算是有些脑子了。——既然突厥人不肯老老实实在大漠深处待着，非要在那两个女人的怂恿下搞三搞四，咱们就不能再留下他们了。”萧士及站了起来，看着那片广袤的土地，意气风发地道：“这一次，是咱们为大齐建功立业、开疆拓土的时候了！做得好，咱们萧家在大齐就能千秋万代！”
当然，做得不好，就全家葬送在这大漠烟沙之间。
阳哥儿跟萧士及一样，都有很强烈的进击精神，闻言忙道：“我跟爹一起！”然后又犹豫着道：“……要不要把娘、弟弟们，还有小姨、小姨父，小姑和小姑父他们都送走？”
万一有危险，也不用跟他们陪葬。
萧士及叹息道：“现在说这些还太早。我们第一重要的，是先要取得陛下的许可，才能真正厉兵秣马，为征伐突厥王庭做准备。你要知道……”
“知道知道！——大军未动，粮草先行是吧？”阳哥儿翻个白眼，“其实，我们是去打突厥，不是征江南。一路多抢些牛羊，一路吃将过去就行了。还担心什么粮草？”
萧士及微笑着摇摇头，“你啊，还是嫩了点儿。打仗之前，除了先考虑败的可能，还要考虑胜利之后，如何自处的问题。——你要知道，从军之人，老是打败仗，固然活不下去，可是老是打胜仗，也是活不下去的。”
阳哥儿微一凝神，便想到了“功高震主”四个字，不由泄气道：“……为何会这样？”
“没什么的。”萧士及笑了笑，“我以前也想不通。但是我现在坐到这个位置上，就开始明白了坐在那个位置上的人的想法。——任何对下属合理的怀疑，都是正常的。坐在陛下那个位置，除非是个傻子，否则不会那么容易相信别人。人心本来就善变。今儿是忠臣，明儿也许就变了。况且，你别忘了，太上皇是如何起兵的。若不是他打过那么多的胜仗，名声在外，他也不会比别人更容易成功。”
阳哥儿到底是年轻人，没有萧士及这些年历练出来的稳重和老成。他撇了撇嘴，道：“咱们是不想坐那个位置，不然……”
萧士及横了他一眼，“胡说八道！这种话也能乱说？——你以为坐上那个位置很了不起吗？你去想一想，这一千年间，换了多少次皇帝？可是那些世家，却能平平安安保存下来。咱们家底子薄，一旦失势，就是全家被灭。这桩生意，实在是太不划算。”
阳哥儿做了个鬼脸，“爹，我就在您面前说说，您别生气。”说着，狗腿地过来给萧士及捶背捏肩。
萧士及笑着推开他，“你先出去，跟谁都不要说。我要回长安一趟，跟你安伯父商议商议。”
眼看陛下要不行了，他也该做做手脚，在这新旧交替之际，将自己当初和安子常谋划的事情确定下来。
打突厥，最重要当然是为大齐消灭隐患，扩大国土疆域。可是，也不可避免地会给萧家带来好处。——萧家的那些私兵，这一次，要正式在他麾下任职，成为他们萧家的家将！
……
而此时长安的京兆尹府上，许绍也正坐在书案前，面色凝重地看着眼前的红木盒子。这是一只非常普通的妆奁盒子，他看了许久，没有发现任何机关，才小心翼翼地打开盒子。
盒子里，躺着一支极精致的金镶玉的镯子。
这支镯子，他记得很清楚。曾经是他的原配嫡妻，前朝大周的郡主所有。而且是她特意用来跟人交通信息所用。
许绍伸出颤抖的手，轻轻将那金镶玉的链接拧开，果不其然，他在里面看见一个小小的纸卷。
那样细，那样小的蜷缩在中空的赤金链排里面。
“真是欺人太甚！”许绍啪地一声将那金镶玉的玉镯拍成几段，然后将碎片都扔到熏笼里面继续焚烧。
“来人！”许绍在书房唤了一声。
书童进来问道：“大人有何吩咐？”
“这个盒子，今儿是谁送来的？”许绍指着桌上的红木妆奁盒子问道。
“据门子说，是柱国公萧士及的大儿子萧宜平托人送来的。”所以才能顺利送到许绍的案头。
“平哥儿？！”许绍愕然，“怎会是他？”难道，萧�