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此番因为叶江赶着回京，又匆匆南下，所以到达九江郡的当然不是荆棘军的全部主力部队，而只有一万精锐。
但即便如此，墨家也摆出了非常隆重的迎接仪式，整个墨城锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，甚至在旁边还有热情的民众在不断地向军中将士献花。
如此阵势，与荆棘军返京之时相比，自然是天差地别！
这才是英雄凯旋而归时所应该受到的拥戴。
就连叶江也不禁在脸上浮上了一抹欣慰的笑容，更别说手下那些原本就忿忿不平的将士们了。
大家的双颊都透着红光，纷纷努力把腰背挺得更直了些，尽情享受着万人欢呼，享受着花瓣飘落在铠甲上的芬芳。
在墨渊的引领下，叶江来到了墨城城主府之前，在那里，当代墨家家主，墨荀已经早就侯在门口了。
叶江取下精甲头盔，上前一步，对墨家家主微微颔首道：“劳烦各位费心了。”
闻言，墨荀也不禁笑着道：“侯爷哪里的话，这原本就是理所当然的事情。”
顿了顿，墨荀继续开口道：“想必侯爷这一路风尘仆仆而来，也是人困马乏了，我墨家为大伙儿准备了一席丰盛的劳军宴，不知侯爷可否赏光？”
对于墨荀的盛情邀请，叶江想不到拒绝的理由，只能点了点头道：“也好。”
此言一出，身后的上万将士立刻放声欢呼起来，惹得一旁的沈木也不禁莞尔。
于是接下来，便有墨家子弟领着各位将士前往宴席所设之处，至于叶江、沈木和吴桐三人，则由墨荀先请到了城主府中休息片刻。
一直在旁边冷眼看着这一切的墨渊则悄悄退下，走到了一座酒楼的二层，找了一个靠窗的座位坐下。
窗外是一个非常宽阔的广场，也是今夜墨家开设劳军宴的地方，此时伴随着荆棘军一众将士的到来，顿时变得热闹非凡。
墨渊缓缓摘下了头顶的雪貂皮帽，又解下了脸上那条厚厚的沐巾，顿时出现了一条长及三寸的刀疤，就像是在他的左脸上攀附了一只蜈蚣，看起来狰狞无比。
竟将他那张原本英俊无比的脸庞完全毁了！
墨渊就这么静静地听着窗外的喧闹之声，看着那一个个红光满面的荆棘军将士，眼中的光芒越来越冷。
不多时，又有两个人走上了楼梯，来到了墨渊身边。
其中一个女孩儿脸上带着轻纱，神色中透着一丝淡淡的忧虑，却丝毫掩盖不住她那张绝世容颜。
正是被称为大缙三大仙姬之一的南鸢瑶。
南鸢瑶走到墨渊的左手边坐下，轻轻挽着他的手臂，叹道：“你真的决定了吗？这一步一旦跨出去，便再也回不了头了。”
墨渊没有正面回答南鸢瑶的这番问话，而是直接反问道：“你们那边准备好了吗？”
闻言，南鸢瑶再度叹了一口气，点了点头：“虽然师父并不同意我这么做，但我还是悄悄把消息递了出去，算算时间，此时他们也应该快到城外了。”
墨渊眉眼低垂，冷冷一笑：“如此，便只能说咱们这位威宁侯来得太不是时候了。”
顿了顿，他又转过头，对另外一名老者开口问道：“家里面怎么说？”
那名老者也不是什么陌生人，而是当初在京都洛阳开了一家粥铺的老严，却不知道是什么时候回了九江郡。
听得墨渊此问，老严不禁露出了一丝苦笑：“还能怎么说，既然少爷您已经下定了决心，那么家里面肯定是支持你的。”
闻言，墨渊似乎并没有显得太过吃惊，只是淡淡地摇了摇头：“看来，老爹是真的很想当第二个秦小花啊。”
老严为之默然，只是笑着抿了抿嘴。
倒是南鸢瑶开口道：“殿下已然承诺，事成之后，墨家将会永享荣华。”
墨渊点点头，重新将视线飘到了窗外，因为对他而言，不管是那位殿下的承诺也好，还是家族的中兴也罢，都不是最重要的事情。
他只是想讨一个公道罢了。
此时的他仿佛又回到了洛阳城外的长乐坊中，对着那位叫做“秦嫣”的小姑娘下了重注，一切就等开盘了。
只是这一次陪他赌的，还有墨家家主，墨荀，而他们所下的赌注，则是整个墨家的未来！
故，只能赢，不能输！
不多时，眼看天色见晚，广场四周的灯火也逐一亮了起来，令人垂涎欲滴的各式佳肴纷纷被端上桌，惹得一众荆棘军的将士无不开怀大笑。
叶江三人也在墨家家主的陪伴下来到最当头的主位上落座，桌上放着上好的青梅酒，在严寒气候之下正是暖身的好东西，看来今夜注定是不醉不归了。
见状，一向沉默寡言的吴桐轻轻皱了皱眉头，而沈木则满怀歉意地对墨荀笑道：“抱歉，我不懂饮酒，便以茶水代之吧。”
话音落下，墨家家主不禁微微一愣，因为他可没想到，在军中之人，还有不爱喝酒的。
但还不等他开口说话，叶江便主动端起了面前的酒碗，笑着开口道：“今夜承蒙诸位款待，本侯便先干为敬了！”
此言一出，前方密密麻麻的上万将士也紧随其后，纷纷一仰脖子，将手中的烈酒一饮而尽。
唯有吴桐只是轻轻抿了一口，似乎显得有些扭扭捏捏。
至于沈木，则干脆动也未动手边的酒碗。
第四百二十一章 城外杀满天
墨渊坐在二层高台之上，将场间的一切尽收眼底，自然也看到了吴桐和沈木的谨慎。
于是他轻轻一笑：“下毒这般低劣的手段，我堂堂墨家又怎么会用呢？”
墨渊此言似有所指，毕竟大缙九大世家中的苏家，便是以毒闻名天下，奠定其世家地位的。
只不过这些年来，苏家已经极少以毒师的身份在世间行走，就像当初春闱大比的时候，苏木也并未使用毒术求胜一样。
今夜墨城内所提供的一应佳肴、美酒自然是没有下毒的，或许真的是因为墨家家主不屑为之，但更大的可能，则是因为想瞒过一位尊级强者的感知在食物中下毒，简直就是天方夜谭。
墨家毕竟不是苏家，墨荀也不是林如，手中可没有诸如若见草和天择这般逆天的毒物，更何况，除了叶江之外，在他身边的吴桐，也是辨毒的好手。
只不过，墨家的确在酒水里面动了一些小手脚。
相比起下毒，这样的手脚更加隐秘，别说是吴桐，就算是以身养毒的林如将其喝下也绝对察觉不到半点不对劲的地方。
因为这酒可不是普通的青梅酒，而是清一色的百年佳酿！
百年青梅酒最大的一个特点，当然就是贵，随便一坛在市面上也价值千金，在当今大缙王朝，能够拿出这么多好酒来招待上万名将士的，恐怕除了善堂，也就只有墨家有这样的财力了。
从这个角度上来看，墨家的确是热情豪爽，一掷千金，更是下了血本。
但除此之外，百年青梅酒还有一个非常明显的特征，就是比起普通的青梅酒更浓烈三分。
因此在几大碗酒下肚之后，不少酒力微薄的荆棘军将士已经开始脑袋发晕了，说话声和笑声也渐渐大了起来，场间的气氛也由此变得更热闹了一些。
见状，吴桐的眉头似乎皱得更深了一些，倒是一旁墨家家主笑着道：“不碍事的，城中早已为各位腾出了住所，如果不嫌弃的话，今夜大伙儿可以就住在咱们墨城，明日一早再继续南下。”
叶江摇摇头：“如此，不符规矩。”
这并不是什么推辞之言，而是一句大实话，缙律有明文规定，不管是在什么情况下，驻军都是不可以在城中过夜的，哪怕双方你情我愿也不行，而必须在城外搭建营地。
闻言，墨荀也并不强求，只是笑着道：“如此，那等待会儿烟火表演之后，我再送侯爷出城吧。”
一旁的沈木微微一愣，问道：“城主大人还准备了烟火表演？”
墨荀点点头：“早在数日前听说侯爷和荆棘军将士要路过咱们墨城的时候，大伙儿便期待万分了，这些年若不是侯爷镇守南川，震慑宵小，恐怕咱们也没这么太平的好日子，此次听闻荆棘军西岭平乱，大胜而归，自然得好生庆祝一番才是！”
话说到这份儿上，叶江也不便再推辞，只能领了墨荀的好意。
不多时，三军将士酒足饭饱，这场宴席的气氛也到了最高潮，墨渊也慢步走出了酒楼，来到父亲身边，低头对其说了一句话。
“都准备好了。”
墨荀脸上的笑容更足了一些，当下对墨渊开口道：“时间也差不多了，侯爷他们还得出城扎营，吩咐下去，烟火表演可�