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比蒙王的代表提尔拉蒙将军再次被秘密护送到一些较大的人马族部落开始密谈，随同他经过传送通道过来的还有一些豪斯族人，他们都是被用来表达亲善的。
提尔拉蒙此行将有两个目的，一是传播兽神泰姆瑞尔的信仰，二是替阿斯图里亚斯传达最后的通碟。
在望月城防御战后，诸国虽然像蝗虫一样在大地上漫延开来，但是主要针对的是高等精灵的城市或聚居区，因为这些地方，精灵多年的珍藏价值才大，而抢掠人马族油水少，所以人马族还没有受到太大的攻掠。
不过当精灵的抵抗越来越顽强，而已占领区域中可夺取的精灵财富也越来越少时，人马族的危险就增大了。
而人马族在望月城的战场上亲身经历了炮火的洗礼，目睹了高等精灵的强者被源力枪手们杀死，人马族长们当时就没继续作战下去，而是选择了退却。
如果不是精灵接下来需要面对入侵者，恐怕早就向人马族们兴师问罪来了。
而现在，提尔拉蒙也是代表了阿斯图里亚斯下达最后的通碟，所罗门及阿斯图里亚斯愿意支持人马族独立，从高等精灵的压迫中解放出来，可以供应给他们大量的火枪及其他支持，但是要求人马族也加入推翻高等精灵的战争中来。
如果人马族拒绝，那么一直蓄势未动的阿斯图里亚斯大军不会理会加隆皇子他们要求协同作战，对付高等精灵的要求，反而会优先剿灭人马族，再去与高等精灵决战。
于是，生存或者死亡，就这样摆在了人马族的面前。
第二百二十二节 第一次香涎膏战争（二十五）
万马平原是因为附近有诸多的人马族部落而得名。
但即使这里是人马族最著名的栖息地，在石窟中出现的人马族首领们如果让人看到还是会有些吃惊。
人马族到底有多少部落没人真正统计过，精灵不屑于去统计，就连人马族自己恐怕都不知道，因为他们没有一个统一的帝国。
但是在大陆上有名字的部落至少有七十八个，而强大的有二十三个，这个强大的标准是这二十三个部落能轻而易举的组成五个万人队，虽然这对同样是族中大部份人手都可以上战场，少年都是天生骑手的人马来说并不算困难，但是也不是每个部落都能办得到的，能做到的代表其部落总人口应该上了十万，毕竟万人队中虽然会让女性上阵，但一般还不会上老幼上阵。
另外还有一条件，当然是强者，这二十三个部落中的首领都是本部落的最强者，有着至少相当于高级职阶者的实力，而其中最强的那位就是这次主持召开这个石窟会议的斯塔姆，因为他是人马族仅有的两位传奇之一，也是上次望月城一役中带领人马族随高等精灵参战，后来又决定脱离战场的人。
人马族没有诞生绝对的领袖，但他们信奉的是强者为尊，所以斯塔姆和另一个传奇人马哈斯勒在诸多部落中还是很有号召力的。
现在在场的就是那二十三个强大部落中的十八个，他们中的每一个都可以再影响四周的人马小部落，所以这个石窟中所作出的决定对人马族来说是非常重要了，可以说几乎关乎到人马族未来的命运，反过来说也会是人马族对别人所能施加的最大影响。
而这样的聚会以往是非常少的，一般只有整个人马族面临巨大的选择的时候才会召开。
而这十年来召开的只有三次，第一次是决定要不要与那些找上门来的异族香涎膏商人合作，第二次就是前不久决定要不要参加高等精灵的阵营，现在是第三次。
“我们再次聚在一起的原因，大家应该很清楚了。之前我们决定还是追随高等精灵抵抗那些异族。但是结果很出乎我们意料，在我们印像中并不强壮的异族竟然凭借他们的那些工具击败了精灵们的进攻，还有我们，我们的伤亡也非常惨重。使我不得不下令退出战场，我不能眼睁睁的看着我们英勇的战士就这样去送命。”斯塔姆缓缓道：“但是我必须告诉诸位，阿尔塔妮丝陛下的使者，一位大精灵王埃雷尼昂的后裔正在向万马平原而来，他本来是代表精灵帝国质问我的。但我来到了万马平原，暂时避开了他，但他不会善罢干休。“
“诸位，我们必须在他抵达万马平原之前作出选择。”斯塔姆转头看了看其他人的人马首领，徐徐道：“在万马平原上，我们还有一位客人。继续服从高等精灵的，还是接受这位客人的建议与帮助，这里是我们人马一族最强大的首领，我们的选择将决定人马族未来的命运。”
“斯塔姆，还有其他首领。我，罗伊认为应该接受那位客人的建议。”一头浑身大部份雪白的人马首领沉声道。
“你疯了吗，罗伊，那个来自蔚蓝大陆的提尔拉蒙虽然和我们有着古老的血源，但是我们早就脱离了那块大陆，我们是独立而自由的，不用听他们的。”有人马首领叫道。
“老胡利安，你真的老了，已经老糊涂了。”罗伊毫不客气的道，“难道你没听到斯塔姆告诉我们。高等精灵就要来向我们问罪了吗？”
“那又怎么样，我们可以向精灵的使者表示服从，一如以前，我们会得到他们的谅解。那时候异族人的火枪太厉害了，我们上去也不管用。”胡利安道，他眼中闪过一道凶光道：“我们甚至可以把那提尔拉蒙交出去，高等精灵就一定会重新相信我们了。”
“哼，你真是愚蠢，埃雷尼昂的后裔会接受这个解释吗？好吧。就算他们接受，那是因为他们正面临强大的敌人，需要我们去为他们作战。那么他们接下就会又让我们去面对那些火枪还有火炮了。”罗伊冷笑道。
“胆小鬼，你怕了吗，我可不怕那些异族。”胡利安跳了起来，他用粗壮的手臂拍了拍胸前的肌肉。
“怕，我怎么会怕，不过你并不能否认敌人的强大，单凭我们是无法战胜的。”罗伊声音弱了几分。
“你就是害怕，你这个胆小鬼。”胡利安得意的追击，“而我，老胡利安可不怕他们。”
几个人马族首领在一旁交换了一下眼色，或许这位胡利安首领所代表的逐风部落的确不害怕，但是他们部落的伤亡好像也是最大的之一，所以他不怕，不代表别人不支持罗伊啊。
“我们闪电部落从没有惧怕过任何敌人，我们是无畏的战士，但是，诸位，我是想请大家想一想，如果我们再上战场，去为高等精灵作战，我们能得到什么？”罗伊大声道，“我们能得到什么？我们可能什么都得不到，能得到的只有死亡。”
他的话让不少人马族首领暗暗点头，人马族虽然生物位阶低于高等精灵，但是作战勇敢，繁殖率是翡翠大陆上诸多生物之首，所以现在人口数量都快接近高等精灵总数了，而后者可是在这里繁衍了数万年了，人马族才来了不过千年，并且高等精灵一切都是最好的，人马族先是作为奴族，后来随着数量越来越多，高等精灵们才允许了他们独自开辟部落聚居，否则食量惊人的人马族一直呆在高等精灵的城市里，既会消耗物资，而且都是白人马还好，褐人马实在是不符合精灵的审美观。
被放逐到野外的人马族最初生活是相当艰难的，三阶生物说起来在蔚蓝大陆不算差了，但是在翡翠大陆只能算普通，这里不论是德鲁伊、独角兽的实力都凌驾他们之上，也就只有同时被高等精灵带来的那些人族不如他们了。好在人马族们还是懂得要聚集群体的力量，放逐出来的人马中也有一些白人马曾是某些精灵贵族的家奴，学到过一些战技。他们将战技传授给其他人马，天生的力量与耐力加上战技，再以群体的力量抵御野外的威胁和狩猎，人马们才慢慢立足形成部落。而那些传授战技的白人马们就是各部落中最初几代的首领，即使后来形成的家族衰弱，首领的位置被别人占去，但白人马们仍然形成了人马族中的上位阶层，当然。这其中还有一个原因，那就是高等精灵喜欢白人马，讨厌褐人马，而人马族虽然勉强立足，但是在翡翠大陆上，不可能对抗高等精灵，要接洽高等精灵也只有白人马容易些，所以人马部落中首领是褐人马的是少数，而且如果首领是褐人马的，一般就会被高等精灵冷淡对待。
人马族首领们现在矛盾得很。就像胡利安和罗伊的争吵一样。