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史达琳工作很出色；但是搞办公室政治却不行。好多年以后她才明白自己是进不了行为科学处的；尽管处长杰克·克劳福德希望她去。
有个主要原因她没有看见；那就是副督察长助理保罗·克伦德勒。她是因为看到克伦德勒对周围〃天体〃的影响才发现他的……那发现简直像天文学家发现了天体黑洞。原来她在侦缉系列杀人犯詹姆·伽姆时擅自走在了克伦德勒前面；受到了新闻界的关注；克伦德勒对此一直耿耿于怀；没有原谅她。
克伦德勒曾在一个冬天的雨夜给她来过电话。她接电话时只穿了一件睡衣；跟着兔毛拖鞋；用毛巾包着头发。那一天她永远清楚记得；因为那是沙漠风暴的第一周。那时史达琳是个技术特工；刚从纽约回来。她在纽约偷换了伊拉克驻联合国代表团的豪华车上的无线电设备。新设备样子跟老设备完全一样；只是新设备能把车里的谈话转播到头顶的美国国防部卫星上。那工作是在一家私人车库里干的；非常危险；回家后她还很紧张。
听见电话时她还一时狂想；以为是克伦德勒要表扬她的出色工作。
她想起了那天打在窗上的雨点和克伦德勒在电话上含糊否清的声音；背景是酒吧的嘈杂。
克伦德勒约她出去；并说他半小时就可以到。克伦德勒已经结了婚。
〃我不想去；克伦德勒先生。〃她说；按下了答录机上的录音键；机器发出必要的合法的哗哗声。电话线上的声音停止了。
现在；史达琳坐在她多年梦寐以求的办公室里；找了一张纸条；写上了自己的名字；用透明胶贴在了门上；可又觉得没有意思；撕了下来；扔到了字纸篓里。
她收件盘里有一封信；是《吉尼斯世界记录》发来的一份调查表；打算把她接纳为美国历史上杀死罪犯最多的女执法人员。出版人解释说罪犯一词是经过慎重思考的；因为所有的死者都被确认有多项犯罪史；而且其中三人的拘捕令很引人注目。那份调查表跟她的名字一起被扔进了字纸篓。
她在电脑工作妨已经敲打到了第二个小时；正吹开披散下来的头发时；克劳福德敲门了；脑袋伸了进来。
〃布雷恩从实验室采了电话；史达琳；说梅森的x光片跟你从巴尼那儿得到的x光片一致；是莱克特的胳臂。他说他们还打算对影像做数字化处理；但是他说没有问题。我们打算把这个发布到VICAP的莱克特案件卷宗里去。〃
〃对梅森·韦尔热怎么办？〃
〃告诉他真相。〃克劳福德说；〃你和我都知道；除非他遇到了自己推动不下去的东西；他是不会肯拿资料跟我们共享的；但是如果我们现在想在巴西占他的先；也难免会落空。〃
〃你叫我别碰巴西；我没有碰。〃
〃你在这儿挺有收获嘛。〃
〃梅森的x光片是通过DHL快递收到的。DHL记下了条形码和标签资料；准确提供了取件地点；是里约热内卢的伊巴拉旅馆。〃史达琳伸手不让他插嘴；〃现在的这些资料来源全在纽约；没有在巴西查过。
〃梅森的许多工作是在电话上做的；通过拉斯维加斯的赌场账务转换台。他们的电话数量之大可以想像。〃
〃我可以问问你是怎么弄到这些东西的吗？〃
〃绝对合法；〃史达琳说；〃或者说；相当合法……我在他屋里没有留下任何痕迹。我得到了查阅他电话费的密码；如此而已。这东西是所有的技术特工都能弄到的。如果他妨碍了司法公正的话；凭他那巨大的势力；那得申请多久才能得到调查他的命令；然后设计逮捕他？即使他被确认有罪；你又能拿他怎么办？他使用的不过是赌场的业务账。〃
〃我值了。〃克劳福德说；〃内华达州娱乐委员会可以偷听他们的电话；或者逼他们交出赌场业务账本；就可以得到我们想要的东西；而那些电话正是打到那里去的。〃
她点点头。〃我按照你的要求没有碰梅森。〃
〃这我明白。〃克劳福德说；〃你可以告诉梅森我们打算通过国际刑警和大使馆协助他；告诉梅森我们需要派人到那边去设计引渡方案；莱克特很可能在南美也犯了罪；因此我们最好赶在里约警方追查吃人档案之前把他引渡回来……如果他真在南美洲的话。史达琳；如果要你去跟梅森谈判；你会觉得恶心吗？〃
〃我得让自己适应这种状况。这是我们在西弗吉尼亚处理那具浮尸①时你教会我的。我刚才说什么？浮尸。不；是个女人；叫做弗雷德里卡·比默尔。是的；梅森的确叫我恶心；可是这些日子叫我恶心的事太多了；杰克。〃
①野牛比尔的受害者之一。见本书前篇（沉默的羔羊）。
史达琳吃了一惊；突然住了口。她从来没有对杰克·克劳福德处长直呼其名过；从来没有想过叫他杰克。她这么做吓了自己一跳。她端详着他的脸；一张以莫测高深着名的脸。
他点点头；扭曲而凄凉地笑了。〃叫我恶心的事也不少呢；史达琳。在你去跟梅森谈话之前想先嚼几片铋蛋白酶吗？〃
梅森·韦尔热懒得接史达琳的电话。一个秘书为她送去的情报表示了感谢；说梅森会给她回话的；但是梅森并没有亲自给她回话。梅森在获知情报的名单上比史达琳高了几级；两张X光片吻合的信息对他早已过时了。
第十四章
梅森知道他的x光片拍的的确是莱克特博士的手臂要比史达琳早得多；因为他在司法部门的情报来源地位比她高。
梅森是通过互联网得到消息的；屏幕名叫Token287；那是联邦众议员帕顿·费尔默在众议院司法委员会的助手的第二个屏幕名。而费尔默的办公室接到的却是署名Cassius199的电子邮件。那正是司法部内部的保罗·克伦德勒的第二个屏幕名。
梅森很激动；他没有想到莱克特博士到过巴西；但是x光已经证明博士左手上现在只有五个正常的手指；这消息跟欧洲来的有关博士行踪的最新消息吻合。梅森相信那消息是来自意大利的执法部门；是他多年以来得到的有关莱克特的最可靠的消息。
这个抢先的情报梅森并不打算跟联邦调查局交换。他7年来做了不屈不挠的努力；花了大量的金钱；查阅了联邦的秘密文件；跨越了国际的限制；在追踪莱克特的工作上超过了克伦德勒。他只在需要吸收情报来源时才和联邦调查局交换情报。
不过为了摆个样子；梅森仍然叫秘书纠缠住史达琳；向她索要进展情况。梅森给秘书的备忘录要求至少每天给她打三次电话。
梅森立即给他在巴西的情报人员电汇了5000美元；叫他们追踪x光底片的来源；又给瑞士划出了一笔应急基金；数目庞大得多；并打算在可靠情报到手后继续汇钱去。
他相信他在欧洲的情报人员已经找到了莱克特博士。但是他在情报问题上曾经多次上当；学会了小心。证明很快就会到来。在它到来之前；梅森为了减少等待的痛苦；便考虑起在博士到手后要干的事。这些他早已做了安排；因为梅森研究过折磨的学问……
上帝所选择的折磨办法已不能满足我们的需要；而且那种折磨也不好理解；除非说清白无辜会得罪上帝。以盲目的愤怒鞭挞着世界的上帝在这方面显然需要帮助。
在瘫痪的第12年梅森才明白了自己的职责。这时他在被单下的部分身子已经少得可怜。他明白自己再也站不起来了。他在麝鼠农庄的大厦已经完工；也有了条件；虽然不是无限制的条件；因为韦尔热家族的家长莫尔森还在统治。
那是莱克特博士逃走那年的圣诞节。梅森受着圣诞节常有的一种感觉的折磨；恨不得亲自找人到疯人院去把博士杀死。梅森知道莱克特博士现在正隐藏在地下；在一个他可以自在逍遥的地方；可能过得很开心。
而梅森自己却躺在呼吸器下；一块柔软的毯子便覆盖了一切；身边有一个护士站着；两只脚换来换去；希望能够坐下。一些穷孩子被汽车带到了麝鼠农庄来唱圣诞歌曲。梅森得到医生的允许；开了一会儿窗户；接受点寒冷的空气。孩子们就在宙下；双手捧着蜡烛；唱着歌。
梅森的屋里灯光熄灭了；农庄上方的天空里；星星贴近地面。
〃啊；小小的伯利恒镇；我们看见你；躺得多平静！〃
我们看见你躺得多平静！
我们看见你躺得多平静！
这话里包括的讽刺意味令他难受。我们看见你躺得多平静；梅森！
窗外那圣诞节的星星保持着它们令人窒息的平静。他用戴眼罩的眼睛祈求地望着星星；用他还能用的手指向星星做手势；可星星总是默默无语。梅森没有想到星星也能呼吸；他想到的是；如果他此时此地窒息了；他所能见到的怕也就只有那美丽、沉默、没有空气的星星了。他现在就要窒息了；他觉得；他的呼吸器送不上气了；他只好等待呼吸。他�